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    陶昌時帶著那幾十個狼兵拼命地向回逃。蛇人跑得不快，但他們也已經精疲力竭，蛇人一直追在他們身后，不時有一兩個落后的狼兵被蛇人砍下馬來。不過，蛇人在地上游動畢竟沒有馬快，等陶昌時他們沖到吊橋邊，已只剩了三十余人。

    我一揮槍，叫道：“快上吊橋，不要亂！”

    蛇人離我已只剩二三十步了。現在是真正到了生死關頭，我只覺背上冷汗直流。等最后一個狼兵沖上吊橋，我一帶馬，跳上了吊橋，叫道：“快拉吊橋！”城上的守軍倒也不用我說話，已經拉動。沖得最快的蛇人已經有兩三個到了護城河邊，一見吊橋拉起，它們厲叫一聲，手中槍脫手而出。長槍破空，我知道蛇人箭術和投槍準頭都不行，何況現在吊橋已經拉起，它們絕不會對我有什么威脅，也不理它們，在業已升起的吊橋上沖了下去。

    門已在緩緩關上，城門口有士兵大聲叫道：“快快！”叫得也是手忙腳亂。我催了催馬，沖進了城，那士兵道：“后面沒人了吧？”

    我道：“沒有了。”

    剛說完，卻聽得身后一陣極為尖厲的箭矢破空之聲，不由得回頭一看，正好見從城上飛下一排箭。這些箭去勢極快，護城河前的那幾個蛇人被這一排箭釘在了地上，正在慘叫掙扎，長長的半截身體拍打地面，弄得地上也煙塵騰起。

    這是雷霆弩啊。我記得任吉說過，雷霆弩及遠而不能及近，先前我們與蛇人纏斗在一處，雷霆弩一直不能用，現在靠近了便射了出來，總算發揮了威力。這點威力雖然發揮得太遲了，但是那些蛇人只是一驚，卻仍又沖了上來。

    蛇人是要強攻？東平城城高池深，城中士兵眾多，蛇人強攻未必能攻得上來，但它們卻像瘋了似的，前面那一排蛇人被雷霆弩射得穿心也毫不在意，有幾個蛇人已經沖下了護城河，向城下游了過來。

    城門匍然關上，兩個門丁正拼命把門閂閂好。那門閂都是一尺見方的大木，共有三根，閂好后，我才有了種安全的感覺。一跳下馬，便聽城上有人在叫著：“傷者來城頭醫治。”我向城上沖去，一邊叫道：“準備接戰！蛇人要攻城了！”

    等我沖上城頭，還不曾看見什么，卻覺得有人一把按在我肩上，道：“楚將軍，放心吧。”

    那是真清子！他仍是穿著一襲破舊而干凈的長衣，白須白發，在一片曙色中飄然若仙。我又驚又喜，道：“真人，你怎么在這兒？”

    “你也受傷了吧，我來給你看看。”

    我這時也想起腿上那條傷口。我喝了忘憂果汁后一直不覺疼痛，現在人松懈下來，才隱隱覺得傷口有陣刺痛了。我道：“不礙事，真人，你先給別的弟兄看吧。”

    這次傷兵眾多，一些輕傷的還得等著，十幾個醫官忙得跑前跑后沒個停，真清子并不是軍人，也許因為他醫道高明，邵風觀請他來給我們治傷吧。真清子從一邊拖過一條長凳道：“坐下來。你這傷勢不輕，要不及時醫治，那你以后這條腿就算廢了。”

    他人雖老，手勢卻重，我被他按得坐了下來，他向邊上道：“虛心，過來幫一下手。”

    正在一邊給人包扎的虛心子過來了。他一見我便向我嘻嘻笑了笑，叫道：“楚將軍，你們真殺回來了，了不起！了不起！”

    他這話好像我們原先是在送死一樣。我苦笑了一下，雖有些得意，但馬上頹然道：“可是二太子戰死了。”

    真清子臉色一變，馬上道：“你不要說話。”

    他取出一把剪刀來剪開我包著傷口的布條，看了看道：“楚將軍，這傷口很大，得縫起來，你可不要怕疼。”

    他的動作很快，從懷里摸出一個紫紅的竹管，從中取出一支銀針來。這銀針穿著一條細細的黑線，虛心子先用水洗了洗我的傷口，又用酒在傷口上澆了一圈，我只覺傷口處猛地一陣疼痛，真清子卻已在給我縫合傷口了。他飛針走線極是熟練，倒像慣做女紅。縫好后，他剪斷線頭，又從虛心子手上拿了一圈紗布給我包了起來。我見邊上有不少士兵還在呻吟，道：“真人，請虛心真人給我包扎吧，真人你給別人看看。”

    他的醫術的確高明，不在葉臺之下，我的傷處已經覺得好多了。但他卻像沒聽到我的話，仍在一圈圈地包著，小聲道：“楚將軍，小心啊。”我一時沒聽清，大聲道：“什么？”他卻沒再開口，只是給我包著。

    包好后，我伸了伸腿，笑道：“真人，你真是醫術高明。”

    這個馬屁真清子像根本沒聽到。他拍了拍我的肩頭，嘆了一口氣，從懷里摸出一本書道：“楚將軍，你不是想學讀心術嗎？這部《道德心經》你拿去看吧。”

    我又驚又喜，雙手接過來，恨不得給他磕個頭：“真人，你答應傳授我了？太好了，我要有什么不懂的可要來向你詢問的。”

    他又嘆了一口氣道：“你未必有這機會了。”

    我把書放在懷里，聽他的話語有異，不由得一怔，還沒問出口，他已給另一些受傷的士兵醫治去了。我有些茫然，不知他這話是什么意思，這時，邵風觀的聲音響了起來：“殿下！殿下！卞真，楚休紅，你們在哪里？”

    我忙不迭站起身，叫道：“末將楚休紅在。”

    邵風觀大踏步地走了過來，諸葛方緊跟在他身后。邵風觀面色陰沉，看見我，喝道：“楚休紅，殿下真的已陣亡了？”

    我垂下頭，不敢去對著邵風觀那逼人的目光：“是。”

    邵風觀像是怔住了，忽然小聲道：“是任吉行刺的？”

    我點了點頭道：“正是。此人來自首了嗎？”

    邵風觀哼了一聲道：“軍中出此敗類，縱然將他碎尸萬段，亦不能贖其罪。”

    這時，城外忽然發出了一聲尖厲的哨聲，城頭上，又發出一陣歡呼。邵風觀沖到城邊向下看去，我也一瘸一拐地跟在他身邊，只見城外的蛇人潮水一般退了下去，隊形卻絲毫不亂，雖然從箭樓上又飛下幾支雷霆弩，射死了幾個蛇人，但對蛇人的隊形卻似毫無影響。

    邵風觀喃喃道：“這些妖獸，真不知是什么變的。”

    這時，有個士兵氣喘吁吁地跑了過來，叫道：“邵將軍！邵將軍！”他沖到邵風觀身邊一個踉蹌，人半跪在了地上。邵風觀皺皺眉道：“你說吧。”

    “稟邵將軍，畢煒將軍率二路援軍，已到北門了！”

    終于來了！畢煒的大軍自三月十日出發，到三月二十一日凌晨趕到東平城，只能算是正常的速度，相比我們前后只花了五天，實在不算快。他們一來，城中的戰力越發強大，要守下去自是綽綽有余。只是，二太子卻戰死了，現在想想，邵風觀夜襲之計實在不智。

    邵風觀一揮手，叫道：“備馬，馬上去迎接畢將軍！諸葛方，城上由你負責。”

    他快步向城下走去，我一瘸一拐地跟在他身后，但他走得快，我剛走了兩步便見他消失在城下的黑影中。這時曹聞道忽然在我身后叫道：“統制！統制！我正找你呢！”

    他頭上也包了塊紗布，我倒沒注意他頭部原來受了傷。他的傷看來不重，精神仍是很好，我一見他笑道：“曹將軍，甄以寧還好吧？”

    “他受傷不輕，不過沒大礙。”他突然壓低聲音道，“統制，畢將軍他們來了。”

    我道：“嗯，我知道了。”

    “先前我將任吉送到邵將軍跟前時，覺得他面色不善。二太子完了，小心他拿你出氣啊。”

    邵風觀是定計之人，二太子陣亡自是有他自己的原因，不過追根究底的話，邵風觀實是首罪。聽曹聞道這么說，我有些不悅，道：“你把邵將軍看成什么人了，我只是個小小的前鋒營統制，軍銜也只是下將軍，比他小了兩級呢，他拿我出氣做什么！”

    曹聞道咽了口唾沫道：“方才我見邢鐵風神色也大是氣惱，好像你也得罪了他。統制，小心啊，這一戰我們實在該說勝的，可是丟了二太子，那功勞我也不想，只希望上面的有些良心，不要拿我們當替死鬼才好。”

    曹聞道樣子莽撞，但人很精細，我也知道。只是他口無遮攔，什么都會說，我也不知他說的這些是不是真會如此，只是抓了抓頭皮，嘆道：“從軍一日，那便聽主將一日。曹將軍，不必多想了，我們浴血奮戰，都在眾人眼里，你也不要把別人想得太壞。對了，你馬上叫齊錢文義他們三統制，我們去迎接畢將軍，順路繳令。”

    曹聞道也嘆了口氣道：“只好走一步看一步了。唉，出來時，陶昌時和劉石仙多么不可一世，現在劉石仙陣亡，陶昌時也傷得一塌糊涂，看來出不來了。”

    他先下去招呼，等我一瘸一拐下去，小軍已將我的飛羽牽了過來。飛羽傷勢不重，不過流了些血，但我看著還是一陣心疼，揮揮手道：“換匹沒傷的馬吧，這馬帶到廄中好好喂料，傷好以前不騎了。”

    等錢文義和楊易過來，卻不見邢鐵風。一問他的部下，原來他已先行去謁見畢煒和蒲安禮去了。邢鐵風與蒲安禮在前鋒營時便很接近，我一想起現在蒲安禮成了我上司，就一陣不悅，臉上卻也不敢表露出來。

    到了北門，只見北門處燈火通明，一艘艘船逐次駛入船塢，正在卸下輜重。我們帶馬向著中軍大旗走去，還沒到，幾個衛兵見我們過來已遠遠喝道：“來者何人？還不下馬？”

    我跳下馬，一瘸一拐地向前走去，道：“前鋒營統制、下將軍楚休紅，前來謁見畢將軍。”

    那衛兵看了我一眼，道：“原來你就是楚休紅將軍啊，請進吧。”

    我讓曹聞道和幾個跟來的士兵在外等候，帶著錢文義、楊易進去。這只是個臨時行轅，但也布置得井然有序。我一進去，便已看見大旗下的畢煒和邵風觀。

    這兩個新一輩的名將終于又碰到了一起。看著他們，我不由得有種艷羨，渴望有一天我也能與他們并肩而立，可是卻又有一種厭惡在心底潛生。不是對他們的厭惡，而是對這無休止的戰爭與殺戮。我快步上前，跪在地上道：“前鋒營統制楚休紅見過畢將軍。”

    畢煒停住了與邵風觀的對話，看了我一眼。他的目光陰冷，讓我一陣陣發毛，似乎有種不祥之兆，突然他厲聲喝道：“來人！將楚休紅拿下！”

    蒲安禮大踏步過來，伸手到我跟前，道：“楚將軍，請你將下將軍的腰牌給我。”

    我大吃一驚，做夢也不曾想到有此變故，叫道：“畢將軍，我有何罪？”

    畢煒喝道：“有人告你心懷不軌，謀刺二殿下。”

    我像是當頭挨了一棍，猛地站起來，叫道：“什么？誰告的？讓他出來與我對質！”

    我伸手要去抽刀，邊上有兩個持槍士兵已快步上來，兩槍交叉擱在我肩上，重重一壓。我腿上一疼，經不住這等大力，人一下跪了下去，仍舊叫道：“畢將軍，二太子戰死，末將雖然罪責難逃，但說我謀刺二太子，那絕無此事！”

    我這樣喊著，心頭卻一陣陣地冷。曹聞道擔心的，竟然都變成了事實，可是我沒想到會來得這么快。我掃視著畢煒身邊的人，邵風觀，還是邢鐵風？或者是別的人？這些都不重要，我心頭只是涌起怒火。

    畢煒忽然又道：“蒲將軍，眼下無憑無據，尚不能據此革去楚將軍之職。楚將軍，此事定會水落石出，這兩日你就安心等候，聽從處置。”

    他這么說，我才安心了一些，趁勢跪著道：“畢將軍，末將無能，但絕不會有這謀逆之行，望畢將軍明察。”

    畢煒哼了一聲，這時錢文義上前道：“畢將軍，楚將軍他……”
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