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    中軍營中很平靜。今天盡管南門也有蛇人來犯，但山都的蛇人軍大概也已經后繼乏力了，中軍擊退它們的攻擊已是游刃有余，也沒什么可興奮的了。天還沒大亮，剛交戰過一場的士兵紛紛回營休息，休息過的卻正在向外走。

    我到了武侯的中軍帳，跳下馬，道：“龍鱗軍統領楚休紅，前來繳令。”

    門口的傳令兵道：“楚將軍請。”他大聲復述了一遍道：“龍鱗軍統領楚休紅前來繳令。”

    我一進營帳，不由大吃一驚。里面已經站了不少人，多半是中軍和右軍的將領，一邊侍立著一排參軍，張龍友也在。讓我吃驚的是，連一向不大露面的高鐵沖也在。他仍是戴著那個有面紗的大帽子，大概他有特權，仍是坐在輪椅上。武侯正高坐在上，身后站著那兩個親兵，邊上還站了一隊親衛隊。我走上前，跪在地上道：“龍鱗軍統領楚休紅前來繳令。”

    這是第二遍說了。此時說時，我只覺心中有股說不出的委屈。也許，真正的內奸也在這些人里，我卻被當成替罪羊。

    來繳令的人絡繹不絕。南、西、北三門都有蛇人來攻，相比較而言，戰況最為激烈的是西門。欒鵬與柴勝相兩人守城頗有章法，盡管右軍和后軍的軍力差不多，后軍的損失卻遠大過右軍。可不管怎么樣，這等消耗戰只怕難以長久，若北門明日仍發動進攻，我不知道蛇人會不會想出破解火雷彈的方法。

    依次繳完令，武侯重新布置了一下城防。南門已不需那么多人，反是北門告急，不僅從后軍抽到中軍的兩千士兵重歸北門，還從中軍抽去了兩千去守北門。

    此令一下，路恭行便出列道：“君侯，末將今日在北門一戰，那里的蛇人已進退有序，攻防得法，只怕增加四千士兵亦無濟于事，望武侯三思。”

    武侯淡淡一笑，道：“路將軍，北門戰況我已聞稟報，那里的敵人數量雖多，但攻勢不強，一攻即走，定是佯攻無疑，蛇人的重點定然仍在南門。”

    的確，北門的蛇人若全軍壓上，就算守城的有火雷彈，它們將會受到極大損失，但最終多半也能攻入城來。可是蛇人一失利，便全軍退去，實在有點可疑。難道，蛇人的重點是在南門？或者，其實它們就是聲東擊西之計，佯攻三門，真正的注意力還是在尚無敵情的東門上？

    如果這么想下去，實在沒底了。此時我已再不敢將蛇人當成是些野獸，它們現在的攻勢越來越像是深通兵法，虛虛實實。單從一門來看，攻勢減退，但從全局來看，卻更難捉摸它們的用意。

    柴勝相走出來道：“稟君侯，西門有我二人便足以自保，不妨將抽到中軍的兩千人也派到北門助戰。”

    武侯沉吟了一下道：“也好。”

    這時德洋從椅子上站起來道：“稟君侯，今日在北門遭蛇人突襲，糧草損失了近一半，如此下去，全軍只怕支撐不了半個月了。”

    他的一條手臂也用繃帶綁著，倒和我差不多，所以武侯讓他坐下，不必站立吧。不過他沒我那么能熬，這么說了兩句話便已氣喘吁吁。

    他一說起糧草的事，我不禁心一沉。關于這糧草，盡管每個人都想到了，可誰都不愿提起。三軍尚可一戰，但若讓他們知道糧草已然告急，士氣只怕一下便要低落。以前圍高鷲城時，城中的共和軍起先眾志成城，斗志極旺。兩個月后糧草告罄，城中一下便士氣大落。等有人餓死后，城中大部便無斗志。若非共和軍知道帝國軍破城后定要屠城，恐怕早就獻城投降了。有這前車之鑒，每個人都對絕糧后的慘狀心知肚明。

    可是不提也不是辦法，畢竟，現在連撤軍都失敗了，接下去的問題首先是堅守，然后再是逃出城去。我們都看著武侯，只盼這絕世名將能有一個奇計讓十萬大軍順利班師。

    武侯抬起頭道：“列位將軍也不必太過擔心，我三天前已命人去五羊城調糧，日夜兼程，明日定可回來了。”

    不知從五羊城能調多少糧草回來，但這畢竟是個好消息，至少在撤退時不必擔心糧草了。我們都又驚又喜地看著武侯，真沒想到他竟然早就已有安排。

    路恭行又道：“稟君侯，張參軍所制火雷彈威力極大，是攻守利器，末將已將之用于實戰，頗見神效，望武侯命人加緊趕制，分派諸軍。”

    諸軍中除了中軍，其余各軍都有點莫名其妙，他們也沒見過火雷彈吧？武侯看了看侍立在一邊的張龍友，道：“張參軍，現在一日能制多少枚火雷彈？”

    張龍友出列，行了一禮道：“稟君侯，卑職現在有五十個工匠加緊趕制，已制成小號火雷彈一千枚，中號三百枚。北門雖被蛇人占據，硫黃數量卻也足夠，但硝石已很難得，望君侯命人加緊辦理此項事宜。”

    張龍友的火藥配方是硫黃、墻硝和木炭，硫磺本來是在北門外一個火云洞取得，北門外已駐有蛇人大軍，以后也沒辦法再去取了，不過張龍友肯定也已搬了許多進來，一時也不必發愁。只是那硝粉本由墻上刮取，而只有數十年的舊屋才有墻硝，城中經過屠城，屋倒梁頹，也沒什么屋子好刮墻硝了。

    武侯道：“現在的存貨尚可支持到何時？”

    張龍友道：“硝粉尚余五十余斤，能再制一百余斤火藥。小號火雷彈需火藥二兩，只可再制五百個。”

    一共是一千五百個。全軍現在有九萬余人，這一千五百個火雷彈如何分法？路恭行在北門一戰，至少也用掉了兩三百個。看樣子，這火雷彈還不能恃之克敵制勝啊。

    武侯也沒有說話。他也許本也想用火雷彈來一舉定勝局吧，我不知道他現在在想什么。

    半晌，他道：“張參軍請回。”

    張龍友施了一禮，退回參軍列中。他本來只是個毫無特色的輜重營小兵，一旦進入幕府，竟然像脫胎換骨一般，變了一個人似的。

    武侯把手按到桌案上，道：“諸位將軍，蛇人已將高鷲城三面圍住，唯有東門尚無敵情。若是坐等，必將受困于孤城。不知哪位將軍有良策，不妨報上來。”

    下面站著的參軍和諸將都一言不發，連昨天大言不慚的柴勝相也是沉默不語。大概誰也想不出什么好辦法來，蛇人松開東門，也許正是為了讓我們覺得有條生路，失去死戰到底的決心。這些蛇人越來越像一個狡猾的敵人，沒有人敢再輕看他們，因此這個空隙倒像是個圈套，反而讓人不敢投進去。

    路恭行張了張嘴，似乎想說什么，但還是沒有開口。帳中一下子沉寂下來，誰也不敢開口。這時，卜武站了起來，道：“稟君侯，當今之計，只有從東門撤走。”

    東門，未必就是個能安然撤走的地方。可是在如今這種情勢下，若在城中坐等，那只有等死。高鷲城周圍本還有些小城，但這些小城多半因為呼應共和軍，在帝國軍南征時逃個精光，沒辦法去那兒補充輜重。而從東門撤軍回帝路，路途要遠許多，勢必要到五羊城去補充輜重了。這也許是現在唯一的辦法了吧。

    好一會兒，武侯才道：“諸位將軍，歸去后各自堅守，不得有誤。明日由左軍率先從東門出發，全軍務必在一日內全部撤出城中。”

    我們都站直了，向武侯行了一禮。不知為什么，我好像看到武侯的神色中有一股極為蕭索的樣子，讓人覺得他不像個叱咤風云的將領，只是個普通的老人。

    我們走出營帳，正各自上馬回防區。右軍只有欒鵬、柴勝相過來繳令，本來也輪不到我，只因為我是受命助守北門，才得以來繳令。

    我正要上馬，忽然武侯的那個護兵大鷹出來道：“龍鱗軍楚休紅將軍，君侯命你入內，有事商議。”

    我吃了一驚，武侯讓我留下那是什么意思？也許，正是因為懷疑我么？我有點忐忑不安，柴勝相道：“楚將軍，你可是君侯跟前的紅人了。當初龍鱗軍可是沈大人親自統領，你已經快趕得上沈大人的地位了。”

    他的話中滿含醋意，大概他還以為武侯又看中我什么，又要提拔我吧。此人居然嫉妒心如此之重，當真只是一勇之夫。我沒和他斗口，只是道：“柴將軍取笑了。”說完便跟著大鷹進帳。

    里面的人都退出了，帳中除了武侯和他的參軍們，只剩我一個將領。我不禁腿也有點軟，不由自主地跪了下來，道：“君侯。”

    武侯笑了笑，道：“楚將軍，昨日散會后你去哪里了？”

    我心頭猛地一跳。昨天，我送白薇和紫蓼出城，那也是讓人懷疑的吧？說不定，還會疑心她們是帶了軍情出城去通知蛇人的。如果武侯這么想，那我全身是嘴也說不清了。

    我跪著，膝行了兩步道：“稟君侯，我有兩個侍妾要去五羊城，我送她們出去，然后便回營。一回營便接令增援北門。”

    武侯道：“楚將軍請起。伍參軍，楚將軍之言，可是屬實？”

    邊上一個身著長衫的參軍走了過來站在我身邊，一躬身道：“楚將軍自昨日散會后，送帳中兩個女子出城，未到別處，歸隊后便得令出擊，守城時無避戰之意，故無可疑之處。”

    他就是伍克清么？我不禁看了看他。這人年歲也不大，一臉的精明。

    武侯淡淡笑了笑，道：“伍參軍，你退下吧。”

    這伍克清竟然跟蹤我？我不禁有點惱怒。但如果不是他跟蹤我，恐怕我現在也說不清自己的行蹤了。可是，在送白薇她們離開時，那極快的一吻，他是不是也看在眼里了？

    武侯沉吟了下，道：“楚將軍，起來吧。”

    那是表明武侯不再懷疑我了吧？

    我站起身，看著武侯，背后，只覺汗也涔涔而下。武侯的臉上也一陣茫然。記得在軍校學習時，讀到《行軍七要》中說：“用間為取勝之本。”那時并不覺得用間有什么大用，可是當實際碰到這種情況時，便也知道，一個得力的間諜實在可說能左右勝負。

    軍中，一定有蛇人的內奸，可這到底是什么人？

    走出營帳，我跳上馬，正要回右軍，身后有人道：“楚將軍。”

    我回頭看了看，那伍克清走出營來。他穿著一身長衫，更像是個士人。我對他就說不出有什么感覺，武侯派他來監視我，我無論如何也不會對他有好感。可要不是他幫我說話，說不定我現在已經被當成奸細處斬了。

    我在馬上點了點頭，道：“伍參軍好。”

    他在邊上牽過一匹馬，跳上馬跟了上來，道：“楚將軍，請你不要怪我。”

    我點了點頭，道：“那不關你的事。軍令如山，便是自己兄弟，也要這么做的。”

    伍克清拍了下馬，那匹馬跟了上來，在我身邊走著。他道：“楚將軍，我本來便不信你會當內奸，但此事是君侯親命，我只能依令而行。”

    我道：“伍參軍不必說了，我也知道。”

    他手上拉著韁繩，垂著頭，看著那馬在路上不緊不慢地走著。路上，不時有一攤攤干了的血污，黑色的一塊，像是一張張磨薄的皮革。

    他抬起頭，道：“但肯定有個內奸。”

    我點了點頭，道：“是，我也想過，所以那一天用風箏攻擊會一敗涂地，而昨晚上那隊精銳蛇人也會突然出現在北門。”

    伍克清道：“楚將軍，你覺得我們還能有取勝的機會么？”

    我沉默了。這問題實在很難回答，如果說要突圍而走，我想騎兵多半可以順利突圍，步軍卻未必能夠逃走，而那樣勢必成為一場大潰敗。對于武侯來說，寧可戰到全軍覆沒，也絕不會同意這樣的逃跑。要說取勝之機，也未必就沒有，那次勞國基所獻之策如果成功，一定可以取得全勝。可是這機會已經失去了，現在蛇人合圍之勢已成，留著東門不圍，正是為了渙散我們的軍心吧。

    我沉吟了一會兒，道：“很難。如果我是武侯，只怕早就陣腳大亂，丟盔解甲逃了。”

    伍克清點了點頭，道：“是，如果第一批蛇人剛到時我們便撤退，那時我們兵力占優，蛇人一定不敢追擊。”

    我嘆了一口氣。如果領軍的不是號稱百戰百勝的武侯，那么說不定我們已經退走了。有時，名聲像無形的枷鎖，反而讓人縛手縛腳。

    我不想再說這個事，岔開話頭道：“對了，武侯查那內奸，有眉目了么？”

    伍克清帶住馬，看著我道：“楚將軍，這便是我來的目的。”

    他的臉上很是凝重，我的心里一震，拉住韁繩道：“我能做什么？”

    伍克清看看四周。我們已經走出中軍的營盤，周圍只有一些殘垣斷壁。他道：“君侯在懷疑一個人。”

    回到營帳時，金千石和新上任的左哨哨長吳萬齡，右哨哨長虞代在右軍營外等著我。虞代是金千石推薦來的，我雖與他不熟，但也看得出此人精明強干，年紀雖輕，舉止卻頗有可圈可點之處。

    我拉住馬，金千石扶我下來，道：“統領，你回來了。”

    我道：“軍中沒事吧？”

    金千石道：“軍中有些鼓噪。”

    我吃了一驚，道：“怎么了？”

    金千石道：“今天輜重營發的口糧較平常減了三分之一，右軍還沒什么話，龍鱗軍中有點憤憤。”

    本來我們的糧食也只是些干餅，每天六張，每十天發一塊干牛肉。減去三分之一，那每天只剩四張了。那干餅雖不好吃，有些胃口大的士兵還不夠。現在少了許多，怪不得軍中那些吃得多的都要鼓噪了。

    我道：“龍鱗軍的糧食也少了？”

    金千石道：“是，一視同仁。”他的臉上有點沮喪，大概以前在沈西平麾下時，龍鱗軍有很多優先特權。現在被等同一般士兵看待，自是讓人覺得難以接受。
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