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    我嘆了口氣。武侯是要把龍鱗軍收歸己用，這么做也是迫不得已吧。武侯雖說明天會有一批糧食從五羊城運來，但能有多少？只怕杯水車薪，無濟于事。

    我道：“金將軍，請你向弟兄們解釋一下吧，現在這時候，多說也無用。對了，我有多少糧食？”

    金千石道：“統領你每天有十張餅。”

    我道：“我有六張足夠了，其余四張分給他們。”

    金千石道：“統領，你夠么？”

    我笑了笑，道：“我好像還不算飯桶。”以前白薇、紫蓼跟著我，我一天也要分她們幾張，我自己一天吃六張足夠了。

    這四張餅給三百多人分，那當然分不到什么，不過至少可以鼓舞一下軍心。金千石道：“這樣好。我每天有八張餅，也拿出兩張。吳將軍，虞將軍，你們呢？”

    吳萬齡和虞代道：“金將軍說的是，我們一樣。”

    這時，我再也忍不住，撲哧一聲笑出聲來。他們面面相覷，只道說錯了什么話，我笑得幾乎上氣不接下氣，道：“別人只道我們在談什么軍機大事，要是知道我們這么一本正經說說來說去的就是省出十張大餅，還不讓他們笑掉大牙。”

    他們一怔，這時也不由得大笑起來。

    金千石笑道：“真是去他娘的，我們空有一堆財寶，回帝都也都能算個小財主，現在卻弄得跟叫花子似的沒東西吃。”

    他跟我也熟了，說話也開始隨便起來，不像我剛到龍鱗軍時，他總是畢恭畢敬地跟我說話。

    他這話雖然是玩笑，我們卻不由得都默然了。糧食是軍中命脈，要是缺糧，那還談什么守城？我們圍城三月，高鷲城里人相食的慘狀我們也見過。難道風水輪流轉，要輪到我們了么？

    半晌，吳萬齡道：“統領，蛇人是吃什么的？”

    他的話也輕描淡寫，只是為了岔開話頭，可是金千石突然渾身一震，我見他神色有異，道：“金將軍，怎么了？”

    金千石道：“統領，蛇人到底是吃什么的？”

    他的話好像重復了吳萬齡的話，但語氣大不尋常，我抬起頭，卻見他和吳萬齡、虞代三人都目光灼灼地看著我。我慢慢道：“是啊，它們吃什么？”

    蛇人的數目，只怕也要上十萬了。不管它們多么能耐饑，總也要吃東西的，那么，它們勢必也要有一個巨大的輜重營。如果我們能燒掉它們的輜重，那么蛇人糧草不繼，包圍就會立解。我看著他們，他們也一定想到了這點，臉上都煥出異采。

    我道：“城外還有蛇人的尸首么？”

    金千石已明白我的意思了，他道：“今天欒將軍和柴將軍一番苦戰，城外留下了幾百具蛇人尸首，有不少還留在城外。”

    蛇人在戰后也打掃戰場，但城下的蛇人尸首它們也不敢來收，還有許多留在那里，右軍的士兵正在打掃戰場，把那些蛇人尸首堆成一堆燒掉。那輛巨大的攻城車也被拖進城來，這么巨大的木料，若是帶回京城，帝君大概會龍顏大悅，做成宮室棟梁之材吧。在武侯南征前，帝君正在大興土木，在天河邊建造長樂宮，作為秋狩的行宮。可現在，卻也只能留在這兒，不知到底能派什么用。

    我們四人走到城邊，金千石叫過兩個在城上巡邏的士兵，讓他們拿兩根繩子來，他和虞代兩人縋城而下，撿了一具今天剛戰死的蛇人尸首，一個綁住頭，一個綁住尾，綁好了，拉了上來。

    金千石和虞代兩人也上了城。金千石一上來，便道：“統領，來吧。”

    我點了點頭，從腰間摸出百辟刀，道：“你們扶好。”

    他們把這蛇人尸首拉直了，肚子向上。這蛇人身上披了件軟甲，我割開綁著軟甲的繩子，不禁皺了皺眉道：“這些軟甲很合身，像是照蛇人的身材定做的。蛇人也會做這些么？”

    他們都沒說什么。大概，誰也不知道這到底是怎么一回事吧。

    蛇人的肚腹是青白色的，只有一些細小的鱗片，不像背上，鱗片幾乎像是披著的戰甲。這蛇人的頸下被砍得血肉模糊，一顆頭都幾乎被砍下來，嘴里還吐著一條細長的舌頭。我把百辟刀插進這蛇人尸首的頸下，用力一拉，鋒利的刀刃像割開軟泥，蛇人的尸首如同一只皮箱一樣，從當中打開。

    剛一打開，只覺一股惡臭直沖上來，我被熏得幾乎要作嘔。我把頭轉到一邊，避開蒸上來的惡臭，卻聽得他們都驚叫起來。

    我轉回頭，只見他們三個都盯著蛇人腹中，臉也變得煞白，像是中了什么妖法。

    出什么事了？我低下頭，才看清那蛇人腹中的東西。才看到時，我也不由得一陣驚恐。

    那蛇人的肚子里，是一些暗紫色的肉塊，其中有一只手，還有一些頭發。最讓人恐怖的是在這些肉塊中，有一個人頭！

    這人頭的皮膚像是被滾水燙爛了的面粉，坑坑洼洼的一堆，眼皮也已經爛盡，兩顆眼珠卻凸出來，還能看到那眼神中無盡的驚恐。

    半晌，虞代驚慌失措地道：“它們……它們吃人！”

    盡管我也知道蛇人會吃人，可萬萬料不到它們是以吃人為生的。我看著那蛇人肚子里亂七八糟的骨殖腐肉，不由一陣惡心，把刀在蛇人尸身上擦了擦，收回了鞘，想著，過后一定要用酒來好好洗洗。

    這時，東邊忽然發出一陣喧嘩。隔得那么遠，也聽得到那一陣嘈雜。我趁勢扭頭道：“出什么事了？”

    金千石道：“不知道，好像是東門。會是蛇人攻來了么？”

    我皺了皺眉。現在未得武侯將令，我也不敢任意離開西門。我道：“等著吧。”

    金千石叫過幾個士兵來，把那具蛇人的尸首扔進火堆燒了。他拍了拍手，道：“可千萬不要出什么事啊。”

    那一陣喧嘩越來越響，也漸漸移近了，現在可以分辨出那是一陣呼叫。聽聲音，很有節奏，并不是驚恐時的狂呼。什么事這么值得高興？難道武侯說的糧食提早一天運來了么？

    我們站在城頭，心中有按捺不住的好奇，想知道到底發生什么事了。

    那陣呼喝漸漸近了，也聽得出，那確實不是驚呼，而是歡呼。金千石道：“我去看看吧。”

    他上了那裝著望遠鏡的箭樓，看了看。我道：“金將軍，到底是什么事？”

    金千石在箭樓上探出頭來，道：“看不清，有一支兵馬正向中軍走去。”

    向中軍？我皺了下眉。不得將令，誰敢把部隊開到中軍去？何況，這又有什么值得歡呼的？

    忽然，我腦中一亮，叫道：“金將軍，那支兵馬有旗號么？”

    虞代在一邊忽然道：“是陸將軍？”

    他已經知道我的意思了。今天已是第十天，也是陸經漁追殺蒼月公的最后期限。我本以為他不會回來了，如果歸來的真是陸經漁，那么就是說，他已捉到了蒼月公？

    金千石大概也聽到了我們的對話，在箭樓上叫道：“對！對！正是陸將軍！”其實不用他多說，那些士兵的呼喊已經聽得清了，漸趨整齊的聲浪喊的正是“陸將軍，陸將軍”。

    陸經漁回來了？

    我們吃了一驚，但隨之而來的都是驚喜。

    陸經漁已經走了十天，而這十天里，蛇人的攻勢一浪高過一浪。盡管沒人公開說，但暗地里肯定有人覺得是因為武侯斥責良將，使得士無斗心，將無戰意，弄到今天這個地步的。許多人暗暗覺得若是有陸經漁在，恐怕早就可以擊敗蛇人，勝利班師了。

    也許因為陸經漁不在吧，他才更容易被傳得神乎其神。和陸經漁并列為龍虎二將的沈西平僅僅一戰便陣亡，以陸經漁之能，到底能比沈西平好多少？

    吳萬齡道：“陸將軍可是把蒼月的頭帶回來了么？”

    十天前，武侯給陸經漁下令便是讓他帶蒼月公的頭回來。如果陸經漁空手而歸，只怕武侯的軍令不會輕饒。我心頭不由惴惴，道：“應該順利吧，不然陸將軍只怕不會回來了。”

    他們沒說什么，大概也覺得如此。金千石跑下箭樓來，道：“統領，我們去看看吧。”

    擅離防區，那也是大罪，好在西門和中軍營帳不遠，武侯把中軍設在城中，本來便是為了接應四門的，如果快的話，來回不過一頓飯工夫。我道：“你們去一個吧，看看到底是怎么回事。”

    虞代道：“我去！”他也不多說半個字，轉向跑下城去。金千石正走到我跟前，道：“虞將軍，快點回來，我們在營中等你消息。”

    虞代頭也不回，道：“好的。”他牽過馬來，已帶馬向中軍方向跑去。

    看著他的背影，金千石道：“小虞是我從左軍帶過來的，他最崇拜陸經漁。”

    我笑了笑。其實不止是虞代，陸經漁可以說是軍中的偶像，每個人都很崇拜他，我以前最崇拜的兩個人，一個是武侯，另一個就是陸經漁了。這十天守城，武侯已吃了許多敗仗，于他名聲不免有損。陸經漁在蛇人攻來以前便已出走，我們吃的敗仗反而與他無關，他放走城中的共和軍婦孺，也只讓人覺得他寬厚仁慈，更得人心。

    可是，我心中卻隱隱地有種不安。

    陸經漁回來的消息，像是擲入油鍋的一把鹽，到處都沸騰起來。很多人都大為心安地覺得，有陸經漁回來統領左軍，戰局肯定會好轉。

    這種過于樂觀的想法使得全軍每個人都洋溢著興奮之情。右軍和左軍一向不太和睦，在沈西平統領右軍時，兩軍幾同路人，但現在右軍的人也多半在談論此事。

    也許，師老厭戰，士兵也希望能早日順利班師，對于各軍的恩怨，現在也不太看重了吧。

    走入龍鱗軍營中時，士兵都懶懶散散地在營中或坐或站，大多三五成群地說著什么。龍鱗軍中本來俘了不少女子，幾乎人人都有一個，蛇人攻來后那些女子或被送到輜重營，或都放走，也有被殺掉的。要是那些女子仍留在營中，大概還要亂。我不由得皺了皺眉道：“金將軍，軍中老是那么懶散么？”金千石道：“一向如此，沈大人在時便這樣，不過戰場上絕對不會這樣。”

    我把吳萬齡要來，便是想借他的力量整頓軍紀，一支隊伍，若無鐵一般的紀律，各自為政，不聽管束，那單兵戰斗力再強也是枉然。在軍校時，陸經漁曾跟我們說過大帝開國時十二名將中駱浩的事跡。駱浩在十二名將中僅次于那庭天，他的部隊都是南邊人，個子矮小，若是個人戰力，不過平平而已。但駱浩一軍，被稱為“鐵刃山”，令敵人聞風喪膽。一次另一個名將李思進向駱浩借三千人助守，那三千人到李思進營中時正值下大雨，李思進的一萬余人都躲到一邊避雨，唯有駱浩的三千客軍，因為未收到解散的命令，在雨中一個也不敢動。雨后李思進歸校場點兵，見狀大吃一驚。陸經漁跟我們說起這個事例時，我還記得他臉上的欽慕之色。

    “一支部隊若沒有鐵的紀律，那么談不上是一支強兵。”這句話我記得那時他跟我們說了好幾遍。

    我們走入營盤，士兵還都是懶懶散散的，看到我們時才點點頭，算是行禮。金千石喝道：“集合！”

    隨著他一聲令下，士兵們一下聚集起來，排成整整齊齊的三個方隊。看來，沈西平帶兵也有自己的特色，龍鱗軍平常雖然軍紀不佳，像是烏合之眾，一旦下令，便一樣又有了強兵的樣子。

    金千石道：“統領，你對弟兄們說幾句吧。”

    我來龍鱗軍也沒幾天，還沒和他們說過多少話，命令也多半由金千石傳達，金千石一定也覺得我應該樹立起威權。

    我站到隊列前，看了看他們，道：“弟兄們，養兵千日，用兵一時。從今天起，龍鱗軍要加強操練，并由吳萬齡將軍全權整肅軍紀，營中不得再有人任意喧嘩。若有違者，重責不貸。”

    我的話雖然說得有些重，他們大概也不覺得嚴。以前沈西平統領時，龍鱗軍平時放任自流，一旦有事，軍紀嚴到殘酷。我這么說，語氣比沈西平那時要弱得多了。但那些士兵大概散漫慣了，可能想不到我會說出這樣的話來，雖然站得筆直，臉上的表情卻什么都有。

    金千石道：“弟兄們，不管如何，我們都不能墮了龍鱗軍的名聲。反正沈大人在時，我們龍鱗軍是第一強兵，沈大人歸天了，我們還是第一強兵。”

    那些士兵都站直了。不管他們軍紀如何壞，對于一個軍人的榮譽，他們還是看得比什么都要重。

    我道：“金將軍，從現在起，你和吳將軍每日有空給弟兄們操練一個時辰。我們要讓沈大人的在天之靈知道，龍鱗軍永遠不會失敗。”

    金千石站直了，道：“遵命！”

    他的臉上也帶著點激動。我在心里卻不由苦笑，也許金千石覺得我現在這樣子才不愧是一個勇將的樣子，可是，他大概沒有想過，我們不管練得多強，又有什么用？

    當知道沒有勝機時，仍要一戰，那種知其不可為而為之的倔強，也算一種勇敢吧。我低下頭，不敢再去看那些士氣高昂的龍鱗軍士兵。

    金千石帶著他們走了兩遍操，不愧為一支強兵，盡管平常看上去幾同烏合之眾，操練時卻進退如意，一絲不亂。走完操后，金千石提著一柄長刀，領著他們做了些擊刺之術。龍鱗軍的中軍一百人都是用長刀，這種兵器更適合沖殺，但不利久戰，因為長刀畢竟太沉重，練了一趟，倒有一小半人有點氣喘吁吁了。金千石面色如常，仍是喊著號子，也不急躁。他的刀術沒什么花哨動作，一刀就是一刀，平實而樸質。如果只是一把，自然也沒什么稀奇，但幾十、上百把刀齊齊劈下，那等威勢真如閃電下擊，天雷震怒。
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