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    犬山賀緘默不言，他不敢直視昂熱的眼睛，這是被他刻意斂藏在心底的過往，此刻又被昂熱提及。

    這些年來他一直逃避著糟糕透頂的過去，權當那些悲慘的事情只是一場噩夢，噩夢是沒必要回憶的，他把昂熱當成假想敵來日夜錘煉自己，好像戰勝了昂熱就能和過去那個懦弱的自己揮別……但自己切身經歷的過去哪有那么容易忘記呢？

    一個人生命中最大的魔鬼就是記憶中那個不堪回首的自己。

    “阿賀，有些問題不是逃避就能解決的，你有沒有想過，如果我出現了，幫你擺平了犬山家的困境，收你做我的學生，像夸贊路明非和愷撒那樣夸贊你、鼓勵你，你如今會變成什么模樣？”昂熱問。

    犬山賀愣住了，因為他記憶里的昂熱大概是全世界最大的惡人了，他想象不到昂熱夸贊他會是怎樣一幅模樣，六十二年前，回蕩在他耳邊的話全都是“廢物”、“懦夫”和“笨蛋”之類的罵詞，如果那時候他聽到昂熱用“倔強”這個詞形容他一次……大概會感動到哭出來吧。

    “記得我和你講過的，那個‘荊棘鳥’的故事么？”昂熱說。

    犬山賀下意識點點頭。

    “那是澳大利亞當代作家考琳·麥卡洛小說中的一種鳥，它一生只會唱一次歌，一生都在天空中翱翔不會落地，它生命的意義就在于尋找荊棘樹，當它找到那顆最長最尖的荊棘時，會用它刺穿自己的咽喉，完成一生僅一次的絕唱。”昂熱的聲音渾厚低沉，“阿賀，見到你的第一面我就覺得你是生在荊棘叢中的孩子，你的生命里荊棘遍布，還記得么？你的兩個姐姐……”

    當昂熱提起“姐姐”這個字眼時，犬山賀的眼神里劃過一閃即逝的錯愕和懼意，身體本能地顫栗起來，但對視上昂熱的眼神，他又忽然平靜了下來。

    昂熱飽含滄桑的嗓音像是老式留聲機里的磁盤，把犬山賀從朦朧的回憶中帶回六十五年前初遇的場景。

    二戰之前的犬山家還不像現在這般強勢，那時的黑道鄙視鏈嚴重，靠皮肉生意發家的犬山家處于蛇歧八家鄙視鏈的最底層，當時犬山家的家主，也就是犬山賀的父親不甘于被其他家主看輕，于是毅然決然帶領整個家族參與到侵略戰之中，與主戰派混跡在一起。

    后來戰爭失敗了，天皇宣布投降，蛇歧八家中漫天的譴責聲鋪天蓋地涌向當時最弱勢的犬山家，成為了眾矢之的的犬山家主不堪侮辱，切腹于家中。

    犬山家的勢力和生意被瓜分，大大小小的黑幫都想要分一杯羹，犬山賀的大姐犬山由紀為了家族最后的地盤奮力抗爭，和惡犬們斗毆，死在了家門口。

    犬山賀在戰前因為立場問題和父親鬧翻了賭氣出了家門，回家之后只發現躺家門口的大姐的尸體，犬山賀忍著悲戚踉踉蹌蹌地跑上樓，然而家里的一幕更讓他當場崩潰，那一天，他看到的場景是他一生都揮之不去的陰影。

    在犬山家家主的房間里，父親的靈位和遺照前，夕陽的余光照在一個女人扭曲的臉上和暴露的身體上，那是她的二姐，她繪著鶴與赤鬼的和服被撕扯得破碎，身子被粗壯的麻繩綁著，嘴被布團堵得嚴嚴實實，女人以下流的姿勢蜷縮在榻榻米上，發出無助的嗚咽，一名美國海軍上校牽著麻繩的一頭，臉上露出肆無忌憚的邪笑……

    二姐為了庇護犬山家和家里碩果僅存的男人犬山賀，不惜把自己獻給了美國海軍，以尊嚴和清白守護破敗不堪的家族。

    犬山賀逃也似的奪門而出，跨過大姐已經腐臭的身體，在街頭拼命地跑著、發瘋似的哭吼著，好像本能地想離這個糟糕的家遠一些。

    他摔倒在泥坑里，污水和眼淚混在一起模糊了視線，胃里止不住地翻涌、嘔吐，他整整兩天沒有進食了，可仍然狂嘔著酸水，好像要把胃和整根食管都給吐出來似的……剛才的畫面就好像烙在了他腦海里一樣，趕也趕不出去，讓他靈魂都在顫栗。

    他發誓一定要殺了那個美國海軍上校！一定要讓逼死他大姐的惡人們付出代價！

    從那以后，犬山賀再也沒有回過那個家，但仍然固執地守著家族的風俗業，哪怕他根本就不認識什么上等的女人，但他對那些姿色一般的女人們很好，每個被他介紹給美國海軍的女人都被他視為犬山家的女人。

    甚至每次為了幫這些可憐的女人們多爭取到幾枚日元的利益，犬山賀沒少因為頂撞那些士兵而飽受毒打。

    在他的眼里，每個飽受摧殘的女人就是他那個身不由己的二姐，每個美國士兵都是那個惡魔般的美軍上校，他沒有能力懲罰上校和這些士兵們，也沒有能力保護自己的二姐和這些女人，只能在她們遭到無法忍受的欺辱時，用自己瘦小的身子撲擋上去，替他們挨下拳打與腳踢。
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