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    “我還沒跟程小姐打招呼……”

    “不妨事，我回頭跟她說。”

    南漪上了車，車開出后，她轉過頭去看，而江啟云正望過來，她嚇得忙轉回了頭。他后來語氣那么冷，是不是不高興被人冒然攀親戚？她頓時懊惱自己當時的莽撞，只得想著來日再道歉。

    江啟云上了另外的車，一直跟著前一輛，直到見魏子良將南漪送進了門方才離開。

    這事傳得快。沒幾日，少夫人梅氏打牌的時候少不得聽了幾句閑言碎語。說是少帥去聽戲，半途中帶走了個姑娘，瞧著不過十六七歲，卻是傾國傾城的美貌。藏得倒是深。

    梅氏氣得肝疼，雖然江啟云對她向來不冷不熱，她也知道他在婺州有女人。可只要不鬧到眼前，她就睜一只眼閉一只眼當做沒有。可這些不安于室的女人，竟然戳到眼皮子底下了！

    天氣正好，程燕琳挽著程氏來找梅氏去花園玩，卻看到梅氏臥在床上，一副病懨懨的樣子。梅氏還要臉面，不想叫婆婆覺得她管不住男人，還不寬容，也就沒說什么，只推說身體不爽快。

    到了下午，程氏曬著太陽聽著唱片，程燕琳坐在一旁挑燕毛。程氏最愛燕窩，又嫌棄丫頭挑的不干凈。程燕琳眼明手細，比誰挑得都好，便主動請纓，一做做了許多年。光這一點，程氏就舍不得她離開。

    唱片機里唱的正是阮小青的《西廂記》。十五那天，本來她也要去聽戲，卻不知何故忽然腹瀉，因此只得呆在家里。程氏惋惜地說：“聽說阮老板那日的新戲很是叫座？”

    程燕琳笑著說：“阮老板的戲哪有不叫座的？真真把個《錦香亭》改得恰到好處。”

    兩人閑話了一陣家常，丫頭過來說燕窩燉好了，程氏叫丫頭也給少夫人送一份去。程燕琳見人走了，才長長嘆口氣，“大姐，我對不住大少奶奶……可又不敢同她說，怕她怨我。”

    程氏瞥了她一眼，“這又怎么了，大少奶奶可不是小雞肚腸的人。”

    梅氏是名門的嫡生女，身邊帶的大丫頭茜紅也比尋常丫頭眼睛長得高。程燕琳雖然是太太的妹妹，但下頭人眼睛毒得很，瞧不上她的那股子巴結勁兒。早幾年可是鬧過一小段不愉快。

    程燕琳便是一副追悔莫及的樣子，說那日帶位女朋友去聽戲，中途她出去同好友打招呼，回來的時候大少過來了。不過略聊了幾句，好像也沒怎樣。誰知道那女朋友突然出去了，就再沒回來。

    “結果到了第二天，我才從旁人那里聽說，一個女孩子堂而皇之地挽著大少出了戲院，又上了大少的專座……那女孩子，就是我的女朋友。”說完偷覷了程氏一眼。

    程氏卻是不以為然地一笑，“我當什么事。男人嘛，在外頭誰沒點風流韻事。只是你這女朋友也太不自愛。”

    程燕琳懊惱道：“是啊，誰想得到呢？咱們這樣的家世，大少那樣的人品，多少人上趕著往身上撲。哎，我原當她人小、心底純潔，誰成想這樣深的心思！怕是想走我的門路接近大少……我這可真是對不起大少奶奶了。”

    “算了，你也別往心里去。啟云大約也就三天新鮮勁頭，過去了就擱開了。”

    程燕琳點點頭，“希望如此吧。不過我也理解，大少奶奶的擔心也不無道理。現在的小姑娘們一個賽一個有手段，前幾日看報上說震州大學的一個教授為了個女學生，就和原配鬧離婚……”

    程氏目光一冷，“他敢！……算了，回頭我見了啟云叫他收斂收斂。你呢，有機會也勸著點梅兒，往開了想，不要自己鉆牛角尖。”

    程燕琳附和著說是。

    江啟云休完了年假正準備返回婺州，臨行前程氏單獨將他叫到房間里，自然一頓旁敲側。又叫他多在意妻子，夫妻敦睦，才能家和萬事興。不要惹些不三不四的女人，叫梅氏難堪。

    江啟云這幾日已經在梅氏那里受夠了冷臉，今天又聽程氏這樣說，煩她事事都要插上一手。他冷冷一笑，“女人哪，一輩子總想要管男人，管自己的丈夫不夠，還要管兒子，往后還要管孫子。母親，要知道有些事情，可不是靠管就管得住的。”

    程氏氣得胸悶，兒子竟然為了個女人這樣頂撞她！“反正我是警告你，那些烏七八糟的停妻再娶的念頭，想都不要想！”

    江啟云低頭理了理軍帽。他很少任性，難得同母親說一回任性的話。他說的時候，自己都沒意識到這是實話還是氣話。人總有些叛逆的。順著生來就定下的路走，未必是他愛走的路，卻又是他看上去最應該走的路。按部就班，又在兄弟鬩墻中僥幸的活下來，心里未必不委屈。

    那些閑話他也聽了一耳朵，不知道為什么，會覺得這些人都在欺負那個女孩子。誰敢說他的不是呢？自然指責都是對著女人的。但男人生來就是應該保護女人的，尤其美麗脆弱的女人。他這樣強大的男人，奪得了天下，何況一個弱女子？他享受權利，偶爾也厭煩殺戮，但他走的是條不進則退的路，偶爾的任性就像是對自己的獎賞。

    江啟云揚了揚唇角，語帶微諷，“母親還別說，我還真動了念頭了。”說完戴了軍帽頭也不回地走了。

    開春南舟用江南號做抵押，從葉允明那里又貸了一筆款子。她研究了震州的水域，專門設計了一條貨運兩用的船。到建州船塢下了定金，七八個月后便可交付。只是這條船比先前那艘更大，裝備更先進，所以就算貸款也不足夠付全部船資。葉允明很是熱心，最后愿意動用私人關系，幫她再貸下一筆款，只是希望在這船上專留一處貨位和頭等艙給他。

    通平號的賬目也整理完畢，只有“混亂”兩個字可言。賬目混亂，人員冗余。南舟得了裴仲桁許可，大刀闊斧將所有船重新做安排。通平號自有的船，有年久失修的、超齡服役的，再修不值，索性作價出售。留下幾條船體性能優良的，根據航道枯水季、洪水期、正常水位的不同重新布船。將幾段水域里的貨船按性能與吃水深淺分配下去，水路不通的地方再與和裴家各商鋪對接一段陸路，再接下一程水路。

    內陸資源豐富，可惜各地大小軍閥征戰不斷，陸路又多有劫匪，水路反而相對安全，且載重量大。大多數的船運公司，多集中在上游熱門水域，而深入內陸的航道卻幾乎沒有像樣的現代化的輪船可用。里面的物資運輸不出來，外頭的貨進不去，很多地方都靠人肩挑手推翻山越嶺。南舟重新規劃的這一條運輸路線，幾乎沒有境外的競爭對手。而噸位大的船則繼續走長途海運，保持海上航線的占有率。這樣做下來自然一番人事大變動，一大半的業務也等于轉向了內地漢水。正好謝應喬是漢水人，便被派過去做分號的經理。

    剩下的便是最麻煩的制度上的變革，不過這事急不得，她需要慢慢來。

    過了四月，通平號走海運的貨船不過承風、海燕兩艘。這一日通平號最大的船海燕號回了港，南舟正要去船上檢查，出了辦事處正遇到裴仲桁。看他似乎專程過來，南舟看了看手表，“二爺有事？”

    “九姑娘要出去？”

    “要去船上。”

    “船上有事？”

    南舟搖搖手里的燃油賬單，“跑一趟滬上，這燃油消耗簡直能到云港一個來回了。我要上船看看，到底是什么東西這么廢油。二爺有什么事？”

    “我們邊走邊聊。”

    震州香樟樹最多，四季皆青。但春日里長了新葉，老葉也同在春日里落下。此時路面鋪了薄薄一層紅葉，走在其中，讓人有些不知歲月何季的恍惚。

    裴仲桁俯身撿了一些樹葉，在手里把玩。街上也偶見幾個老人，拿著布口袋在撿樹葉。南舟覺得詫異，“這樹葉能吃？怎么都在撿？”

    裴仲桁看了她一眼，“他們撿回去做枕頭，安眠驅蟲。”

    南舟“哦”了一聲，“我小時候，容婆婆給我做蠶沙枕頭，說是對眼睛好。大約真是有用的，我同學里不少都近視了，我的視力卻是頂好的。要是這樹葉能驅蟲，回頭我也來撿一些。我最怕蟲了，一咬上半月都消不下去。哦，對了，二爺找我有什么事？”

    “不是什么大事，劉董事昨日找我，說承風號上的大副和水手長被你換了？”

    南舟點點頭，“是的。”

    “劉董事說，這個水手長承包承風號已經很多年了，也沒出什么差錯。

    “承風號海損記錄是所有船里最多的。”

    “你新換的大副何家鉞，聽說并沒從學校里如期畢業，也沒有拿到畢業證。”

    “裴二爺，我也沒拿到畢業證。”她望了他一眼。“何家鉞是我的學兄，他的技術我很清楚。”南舟爭辯道。

    “九姑娘是為了家庭，那他是為何沒有畢業？”

    南舟抿了抿唇，“他的私事我不好多說，但他退學同學業無關，全是個人私事。”

    裴仲桁點點頭，“好，既然九姑娘做保，我便信你。但他即使水平高超，船上管理的事情，大約從來沒有涉足過，他如何能做好工作？水手長換人，等于木匠、水手、舵工等等全都要換人。現在正是旺季，這耽誤的日程，損失怎么算？”

    “二爺可能不大清楚。早年外輪進入我國，因為不懂我們的國情、又不會我們的語言，加上對水道不熟悉，所以把船上的事務全都承包出去。后來咱們國人也就有樣學樣，跟著采用這種買辦制。

    好好的一條船上也跟個小朝廷似的，朋黨林立，各自為政。他們在船上各成一派，又再各自將下級事務分包給旁人。這樣層層分包盤剝，任人唯親，損公肥私，走私倒賣屢見不鮮。承包者只顧追求利益不顧效率，甚至還有用童工的，就是因為童工工錢少！”南舟越說越生氣。

    “雖然我也不贊成用童工，但九姑娘有沒有想過，那些孩子出來做童工，就是因為家里窮困潦倒窮途末路。倘若再沒有工可開，就可能會餓死。”

    南舟停了下來，據理力爭，“二爺說的沒錯，但我在碼頭上實在是看不下去。一個個骨瘦如柴的孩子，和成年男人扛差不多重的東西，結果工錢卻少那么多。”

    “九姑娘，發現問題很重要，但找到問題解決的辦法更重要。你不如先想一想如何解決問題，再動手來廢舊除新。”

    裴仲桁的話總是叫她無可辯駁，南舟一時無言。

    兩人沒有坐車，沿著海關大街往碼頭走，萬林開著車在后面緩緩地跟著。春日的陽光溫暖而輕柔，風里有些咸濕的氣息。南舟穿著件白色開司米的開衫毛衣，走到現在也熱了，便脫了毛衣系在腰上，露出里面湖藍色的洋裝。

    裴仲桁抬頭望了望樹隙里的天空，也是這樣清清爽爽的藍。

    路邊有小販挑著擔子吆喝著“溪口千層餅”路過。南舟忙叫住他，試吃了一塊。酥脆爽口，層次分明，立刻要了一包。正要掏錢，裴仲桁已經把錢遞給了小販。

    南舟一邊吃一邊走，想起東西是人家買的，不好自己吃獨食，便大方地把油紙包遞到他面前，“二爺要不要吃一點？”

    她想他怕是不會吃這些。這種酥脆的東西，吃起來沒有雅相，屑渣落的到處都是。但裴仲桁卻是捏了一塊放進了嘴里，慢慢咀嚼，吃相比她都斯文。

    兩個人就這樣一路說話一路吃，竟然也都吃完了。這個小販做的餅比家門口那家糕餅店里做的好吃，南舟自己沒過足癮，心里暗暗后悔，早知道買兩包了。

    到了碼頭，南舟才注意到萬林不知道去了什么地方，竟然沒有跟來。她同裴仲桁一起上了海燕號。停泊的大小船只鱗次櫛比，桅桿插入天空。船上飄著各個國家的國旗，英國的、法國的、日本的、德國的。南舟每每看到那些外國國旗都覺得心痛，只得轉過臉去。好在看到海燕號上飄的中國國旗，總算有一絲安慰。

    貨早就清下去了，南舟上了船，找負責的船員要保養記錄。那船員撓撓頭，“這個都在我們大管輪那里。”

    “大管輪下船了嗎？”南舟沒在甲板上看到什么人。往常船靠岸，這些船員都會去花天酒地。

    “好像沒，我也不知道。九姑娘，沒事的話我下船了，我老婆還在家等我呢！”那船員目光閃爍，簡直像逃一樣跑走了。

    南舟叫不住他，氣得跺腳，正好遷怒到裴仲桁身上。“瞧見沒有，你先前找的就是這樣的人！”

    裴仲桁沒說什么。實際上自他接手后，船上人事并沒有大的變化，承包人也沒有變，其實都是當初南大少爺定的承包人。

    南舟進了艙室，里頭值班的人不認識她，正要趕她出去。南舟正了臉色，“我是通平號的經理，這是船東裴二爺。”那船員將信將疑，但看裴仲桁氣度不凡，像是船東的樣子，便不好說什么。南舟在艙室做了簡單的外檢，又進了艙室內部去檢查。雖然穿著裙子皮鞋，卻是手腳靈活地爬上爬下。

    裴仲桁聞不得機油味，在外頭等她。等了半晌，南舟從艙室里出來，手上臉上都臟了，但臉色更黑。她把手掌打開放到裴仲桁面前，“看，這些人良心都黑透了，設備不事維護，竟然用肥皂代替潤滑油！”

    裴仲桁也很訝異，但這種營私舞弊的事情見得多了，不至于像她那樣生氣。

    南舟也顧不得臉臟，疾步走到生活區船員艙室。連找了幾間都是空的，看上去人都下船了。只有船長室的門卻是關著的，她想也沒想推門就進去。

    船長室里的床上半躺著一個赤條條的女人，另一個光著屁股的男人則站在床前，高高舉著女人的大腿。兩個人太過投入，也沒留心人進來。女人那說不清是痛苦還是歡樂的呻吟，一聲高過一聲。他們這個角度，能清楚看見男人是如何進入女人的身體，然后又退出來再頂進去的，淫糜不堪。

    南舟怎么也料不到會看到這樣的畫面，完全嚇傻了。

    房間里的兩個人終于覺察到有人了，女人尖叫一聲，男人一轉身，這下不著一縷的兩個人面對面對著南舟的臉。

    裴仲桁慢了她兩步進來，正好到了她身后。一看這樣的境況，抬手蓋住了她的雙眼。他蹙著眉頭冷眼看了看那兩個人。這場面對他來說未必不刺激，只是他是男人，更能自持。

    他感到她有些發抖，把她的頭壓到了懷里，攬著她往外走，聲音清潤如水似能洗去塵埃，“我們出去再說。”

    直到到了甲板上裴仲桁才松開手，南舟眼睛瞇了一會兒，半晌才適應了外頭的光線。本來有一肚子的話要去質問大管輪，現在覺得沒有必要了。她咬著唇垂著頭，制度，如果還是這樣的制度，那么永遠都是這樣的腐敗不堪。

    “不僅水手長要換，大管輪和買辦也全都要換。而且不僅是承風號，接下來海燕號和其他的船，也全都要換掉！”她忽然望著海面，像是說給自己聽，也像是說給裴仲桁聽。

    裴仲桁有點訝異剛才的事情對于她竟然沒有怎樣的影響，她的心思想的還是商號的變革，可見心地何等純良。

    短暫的消沉過去，南舟又恢復了常態。她一轉臉看到裴仲桁正用審視地目光望著她，突然想起剛才共同觀賞到的一幕活春宮，頓時尷尬地漲紅了臉，也不知道該說些什么。她靜了靜心，勉強地笑了一下，“我也沒有什么事了，咱們回去吧。”

    裴仲桁點了點頭。兩人剛要下船，大管輪已經囫圇地穿好了衣服跑出來。“九姑娘，你找我什么事？”

    南舟無法直視這個人，偏過臉走遠了幾步。裴仲桁擋在他前面，同他說了幾句話，南舟站得遠聽不清楚。過了一會兒，聽見裴仲桁的聲音，“我們走吧。”

    兩人并肩走了一陣，南舟忍不住問他：“他同你說什么？”

    裴仲桁負手而行，目視著前方，“我想九姑娘大約不會想聽。”

    南舟不知道怎么的，隱約猜出來是什么。剛才那畫面又闖進腦子里，臉燒得更燙了。她偏著頭，不想叫他看出自己的異樣。

    要說男女之事，說不懂，懵懵懂懂也似乎懂一些，但耳聽與眼見畢竟是很不一樣的。她開始在氣頭上，心思沒在那上頭，現在卻是不想去想，那畫面自己就浮出來。南舟頓覺得眼睛要瞎了，回去一定要好好洗洗眼睛。

    她自顧自地想著心事，不成想忽然被裴仲桁拉住了胳膊。用的力氣不小，直把她拉得轉過了身。“怎么啦？”

    裴仲桁的手沒有拿開，牢牢地抓著她的胳膊，一點都沒有不妥的樣子。“九姑娘，我的鋼筆好像剛才掉到了船艙里，能不能麻煩你幫我去找一下？”

    南舟詫異的很，本來想說我又不是你的丫頭，你自己沒長腿嗎？但他又接著道：“我眼神不濟，怕看不清楚。”這句話就懇切多了。南舟是個心腸軟的人，看他態度還不錯，便道：“好，那你去碼頭上等我。”

    裴仲桁點點頭，這才松開手。南舟順著原路往船上走，一邊走一邊找。甲板上、艙室里都沒有，難道掉在了那個房間里？她沉了沉嘴角，極其不情愿地走過去。

    還沒靠近，便聽到女人的哭泣聲，“天殺的，有本事做沒本事認，只顧自己快活，算什么男人！要讓我男人知道了，肯定打死我，你帶我走吧……”然后就是大管輪不耐煩地規勸，傻子都聽得出來在哄騙那個女人。

    南舟實在不能再看到這兩個人。心想不過一支鋼筆，再貴重也貴重不到哪里去，還是不找了，于是便返回甲板上。

    但剛到了甲板上，赫然發現棧橋上亂做一團。一個小個子短打扮的人正拿著西瓜刀追著一個人砍，被砍的正是裴仲桁！

    挑夫、小販、行人，都亂哄哄地四下逃散，竟然沒有一個人上去救他。南舟立刻明白，剛才他叫自己走，不過就是支開自己，他早就發現不對了。她心里忽然有一刻沒著沒落的惘然，但下頭的喊殺聲震耳，不由她有空遐想。

    南舟立刻從船上跑下去，好在終于看到萬林遠遠跑過來，但他一時半會兒還到不了裴仲桁面前。裴仲桁左躲右閃盡量避著人，但砍人的卻一點不在意，發瘋了一樣揮舞著利刃。

    裴仲桁隨手撿了一根挑夫丟下的扁擔自衛，那人的刀迎面砍過來，他拿扁擔支住。他身后不過是一根鐵索護欄，被那人逼得彎了腰。再頂不住，刀就壓到了臉上！南舟快要跑到跟前，聽見那人惡狠狠地道：“姓裴的，拿命來換我盛三哥！”

    南舟拉住旁邊幾乎算是看熱鬧的路人，急切地道：“你們怎么不去救人啊！”

    可在亡命之徒面前，誰都避之不及。裴家在碼頭上的人這會兒也不知道去了哪里。她急得沒有辦法，看見橋面上小販掉落的一桿秤，想也沒想就拿起來往那人后背上砸。畢竟是個女孩子，沒有要致人死地的念頭，所以也不敢打他的頭。

    裴仲桁力氣快要用盡了，見她不知死活的跑來，牙縫里擠出一句話：“你走，不關你的事！”

    行兇的被人襲擊了，下意識轉過身，長刀對著南舟劈頭蓋臉地砍過去。南舟驚得連躲都忘了躲，只能眼睜睜看刀落下來，下意識地閉上眼。

    但沒有疼痛襲來，原來是裴仲桁抱住了那人的腰，把他拖離了南舟。那人肘子猛地一擊裴仲桁的后背，他立刻吐出一口鮮血來。然后那人又揚起刀，眼見就要落在裴仲桁的背上，萬林終于趕到了眼前，躍起來騰空一踢，踢翻了那人手里的刀。

    但這一踢沖擊力太大，裴仲桁也被帶了出去，倒退了幾步到護欄邊，收不住腳直接翻進海里。

    萬林和這人纏斗不已，難以分身，眼睛瞪得發紅，沖南舟大吼：“快去救二爺！他不會游水！”

    南舟被他吼得回過神，沖到護欄邊往海里一望，哪里還有裴仲桁的身影！她忙脫了皮鞋，縱身跳進海里。

    靠岸的海水并不算太深，但對于不會游泳的人來說也足夠致命。她剛才沒注意他落水的地方，只能沒頭蒼蠅一樣在水里摸索。

    四月的海水還是冰冷的，她也顧不得許多，只是奮力得找。終于看到無聲無息地飄在水中央的裴仲桁，她忙游到他身旁，從背后抱住他，拖著他往上游。

    南舟把他的頭托出了水面，萬林那邊已經制服了行兇者，此刻裴益的人也趕到了。

    “都他娘的看什么！”裴益氣得踹了幾個人下水，幫著南舟把裴仲桁拖上岸。

    南舟跟在幾個人身后，筋疲力盡地也爬上了岸。風一吹，人就凍得瑟瑟發抖。可一轉眼看裴益哭喊著二哥，又把人扛到肩上倒著控水。心道他簡直是在作死！

    南舟跌跌撞撞地爬起來跑過去，抓住裴益想要厲聲制止，只是氣力不夠，反倒像在祈求：“把他放下，你這樣不行的！”

    裴仲桁沒了出氣，裴益這會兒也慌了，沒來由地聽了她的話，忙把人放下。“南舟，九姑娘，九姑奶奶，你救救我哥！”然后看旁邊的人傻站著，怒道：“都他娘的是死人啊！去叫大夫，去找擔架，去開車過來啊！”

    南舟從水里上來，身上也沒什么熱氣，嘴唇凍得發紫。但救人是本能，管不了旁邊的嘈雜，跪在了裴仲桁的旁邊。他脈搏雖然微弱，但還在，呼吸卻沒有了，正是假死的狀態。她忙清理了他嘴里和鼻子里的異物，開放氣道。然后又人工呼吸，交替按壓著他的胸部。

    圍觀的人聚了不少，沒見過光天化日之下女人跟男人親嘴的。只見她捏緊裴仲桁的鼻孔，用嘴包住他的嘴，往里吹氣。再松開嘴、松開手，然后又親上了。一群人看得興趣盎然。

    她顧不得旁人的目光，一次又一次把氣吹進裴仲桁嘴里。終于，他猛地咳嗽了起來，咳出了不少水。南舟忙把他的頭側到一邊，怕他又被嗆到。人有了氣，就沒了危險。南舟累得失了力氣，跌坐在一旁。裴益忙叫人抬著裴仲桁送去醫院。

    萬林不知道哪里找來了一條破毯子給南舟披上，她實在腿軟起不來。

    萬林剛才被裴仲桁支去，問那賣千層餅的人的住處。給了錢，交代那小販隔幾日便去南舟家附近去叫賣。待返回時發現裴仲桁出了事，萬林心里萬分悔恨，又難免遷怒于南舟。可如今，見南舟一個弱質女流，竟然不計生死對裴仲桁出手相救，他心中又感激起來。仿佛是有些明白了，何以裴仲桁會對這個仇人的女兒另眼相待。

    萬林把南舟扶了起來，聲音還有些顫抖，“九姑娘，大恩不言謝……”

    南舟渾身發冷，也說不出話，只能搖搖頭。

    小泥爐子上的瓦罐里咕嘟咕嘟冒著煙，里面的水沸起來頂地蓋子嘭嘭響。南漪拿布裹著蓋子掀起來看了看，覺得差不多了，把藥倒出來，然后端進房間。

    南舟裹著兩層被子，江譽白坐在她面前，在“數落”她，“這什么天，那海說跳就跳啊，不要命了你？”

    南舟露了一張小臉出來，連打了幾個噴嚏，心虛地給自己辯護，“那時候哪有時間想那么多呀。你說我要是不會游泳、不會救人就算了，怎么說是一條命，不管是阿貓還是阿狗，總不能見死不救吧？阿嚏！”

    江譽白給她揩了揩鼻涕，“我還不是心疼你，女孩子家泡冷水也不怕凍傷了身子……”

    兩人卿卿我我的看得旁人牙酸，南漪紅著臉進來，“藥熬好了，姐姐你快喝藥。”然后放下藥就跑出去了。

    被妹妹瞧見了，南舟也靦腆起來，把手帕扯走，“我自己來。”

    江譽白端起碗，舀了勺藥吹了吹，遞到她嘴邊。南舟喝了一口，苦得眉毛都擰到一起，“真苦，給我準備蜜棗了嗎？”

    “沒有蜜棗，就是要苦你才長點記性。”

    南舟苦得耷拉著臉，在他的嘮叨聲里把藥喝完了，然后眼巴巴地望著他，“真的沒有甜棗吃啊，苦死了。”

    他垂眸一笑，偏頭吻上了她的唇，舌尖在舌尖上掃了一圈，吸走了最后一點藥汁。然后放開她的唇，笑著問：“現在不苦了吧？”也不好說到底誰吃了蜜，甜得眉眼都彎了。

    南舟沒料到他竟然敢在家里這樣膽大，三姨太可喜歡聽墻角了，這會兒也不知道是不是在外頭。她臉燙得要命，“我生病著呢，也不怕過了病氣！”

    江譽白摸了摸她額頭，沒有發燒。不以為意道：“我身體好著呢，大冬天都在江里游泳的。”

    南舟聞言來了興致，“不冷嗎？關外那冬天可不是鬧著玩的……阿嚏、阿嚏！”然后又心虛地偷眼沖他直笑，“這肯定不是傷風，一定是有人背后說我閑話了。”

    說她閑話的是裴益，“你不知道，九丫頭力氣還真大，一把推開我，說‘這樣不行，你會害死他的！’然后就讓我把你放下，接著就在你胸上揉啊摸啊。這還不夠，那么多人，光天化日啊，就去親你的嘴！親一下還不夠，舔舔唇，又親。哎呦媽呀，親得那叫一個起勁！那舌頭攪來攪去的——我這么臉皮厚的人都看不下去了！二哥，我說你這個可是被她輕薄干凈了……”

    裴益說得繪聲繪色，手舞足蹈。這還不夠，他捏住了裴仲桁的下巴，示范著要用嘴貼著他的嘴，手在他胸前揉。裴仲桁惡心得推開他，冷瞥了他一眼。心亂，懶得搭理他。翻了一個身，把后背涼給他。

    裴益鍥而不舍地又跑到他那邊，蹲在他面前，“哎，二哥，妹妹的小舌頭又甜又軟，姐姐的也不差吧？我瞧著九丫頭奶子大得很……”

    裴仲桁抬手把枕頭抽出來砸到他臉上，鐵青著臉吼了聲：“滾出去！”

    裴益想他大概是覺得被個女人輕薄，失了顏面，所以不好意思。他笑呵呵地從枕頭下伸出頭，“哎，算了，有什么好生氣的？這種事情男人又不吃虧……”看裴仲桁甩過來的帶著刀子的眼風，裴益識相地閉了嘴，“好好好，二哥你好好休息休息，我去找十一……好好謝謝她們去！”他終于找到個冠冕堂皇的借口，歡天喜地地跑了。

    路過寶榮齋的時候，裴益叫順子停下車。他也不知道買什么，就叫伙計撿著貴的拿，什么燕窩海參魚翅靈芝包了十幾包，然后提著東西去了南家。

    南漪聽見人拍門，打開一看是他，頓時臉冷了下來，“你來干什么？”說著就要把門關上。

    裴益眼疾手快，側身一擠，整個人擠了進來，南漪根本擋不住他。他拎著大包小包長驅直入，熟門熟路地進了南舟的房間，“九姑娘，四爺我來瞧你……來了。”

    裴益見一個男人坐在南舟床邊，當即斂了吊兒郎當的笑，“呦，家里有客哪？”

    南漪追在后面，氣得沒辦法，“你怎么闖我姐姐的房間！”

    本來江譽白來看南舟，為了避嫌就沒關門。兩人正說著話，不料突然有人大喇喇地就進來了。他轉臉冷然地看了看裴益一眼，極漂亮的一張臉，猜到了是裴益。

    南漪想把裴益拉走，可怎么都拉不動他，氣得直捶他。裴益很是不為所動，放下東西抓住她的手，笑呵呵的，“捶的不是地方，你就省點兒力氣吧！”

    南漪氣得抽回手，恨恨地瞪他。裴益正了正顏色，擺著主人的姿態，“十一，怎么不介紹介紹？”

    “我姐的男朋友！”南漪沒好氣道。

    裴益嘿嘿笑了，“男朋友？……就是相好的吧？抱歉抱歉，男朋友先生，你們就當我不存在好了。”

    “你快走，我姐姐要靜養！”

    “好好，我馬上就走。我是專程過來謝九姑娘的，要不是九姑娘嘴對嘴給我二哥吹了幾口氣，我二哥怕是要見閻王了——姑娘這份大恩，我裴益記得了。算我欠你一條命，往后但有用的上的地方，姑娘隨意差遣！”

    江譽白聞言微微變了臉色。南漪聽他說得這樣不堪，怕江譽白和姐姐生了罅隙，忙推著裴益往外走，“說完了你還不走！你不走我走！”說完轉身就出去了。裴益本來就是來看南漪的，沖兩人抱了抱拳追著她出去。

    江譽白轉過頭，似笑非笑地看著南舟，“嘴對嘴……”

    南舟也是被裴益剛才的說辭給震住了，一時都沒反應過來去反駁。見江譽白這樣的表情，急得從被子里鉆出來，“不是不是，你不要聽那個人胡說八道！我是給裴仲桁做急救，他那時候已經沒有呼吸了，再不做急救就沒命了！不是他說的那樣……”

    因為太著急，被子都落開了。她身上只有件白色的薄薄的絲綢睡衣，貼著身，她一動，胸前一陣波動。

    江譽白清了清喉嚨，把被子重新給她裹住，“小心著涼。”

    南舟一雙眼睛熱切地望著他，等著他表現出理解和諒解。他心里很有一些不是滋味，裴仲桁不是她的仇人嗎，她竟然會這樣豁出去救一個仇人。但再一轉念，她的可愛之處，不也就是她骨子里的那份善性嗎？嫉惡如仇，恩怨分明。

    他因為她的這樣的神態笑了，壓住心底的不快，“好了，我知道的。”

    “你真的不生氣？”

    他把她拉進懷里，自我消化那些妒忌和不滿，輕輕親吻她的發頂，“不生氣。”

    南舟的手從被子里伸出來抱住他，過了半晌，又聽他幽幽道：“可是我吃醋了。南舟，我覺得裴家人還是太危險，你和他們走得太近我不大放心。想要回通平號，也不是沒有其他的法子。”

    南舟噗嗤一笑，仰頭去看他，只看到他輪廓分明的下頜。她撒嬌地往他懷里鉆了鉆，“這次只是意外，平時也不怎么碰頭的。”

    江譽白無聲地握著她的手。她感到他的不尋常，想他大概還是有點在意剛才裴益的胡言亂語，心中開始有了芥蒂。兩個人都是那種嘴上不爭不搶的，但心里都各自有主意的人。

    通平號和他，對她來說都一樣重要。她心底里的凌云壯志或許旁人看來就是一個笑話，但那對她很重要。

    “那再給我一點時間好不好？”

    南舟最終還是讓步了。她輕輕在他下巴上吻了一下，又吻了一下，直到他終于低下頭回應了她。像是達成了一份無聲的協議。

    裴仲桁嫌醫院里人來來往往不清凈，沒兩天就出了院。出院的時候人看著還正常的很，回到了家卻又病了一場。這回病來得兇，發燒咳嗽，差點鬧了肺炎，最后上了猛藥給壓住了。人整日里躺著，虛弱的很。

    外頭的病癥好除，只有他自己知道是心里的魔障。

    房間里窗簾叫人緊緊實實地遮擋住，把他同外界隔離開來。藥力上來，人似夢似醒。他躺著，有馨香的肉體纏著他的身體，他被壓得動彈不得。唇是軟的，他胸前衣衫也被解開了，那柔軟將他全身走了個遍，身體燙的要自燃起來。他試圖去看清她的臉，卻無力抬頭。但那顆朱砂痣卻在眼前晃出了火。

    腦子里一片空白，柔軟的唇，不遺余力地要將堅硬化成繞指柔。他沒這樣失態過，也沒這樣想放縱過。喘息聲是陌生的，他如同祭祀臺上的祭品，在被神靈享受。一邊是痛苦的屈辱，想要反抗；另一邊卻又沉浮在那情欲翻騰里，來勢洶洶，最后自甘沉淪。高潮來得強烈又措手不及，尾音未斷，人卻驚醒了。

    如同白日從水撈出來，渾身上下濕透了。

    又是個綺麗的夢。那日在醫院，裴益說完那些話的夜里，就夢了一回。夢里他和她去了船上，進了船長室，門打開了。里頭交歡的人難耐地呻吟，白花花的肉，顫著晃著。口水聲，撞擊聲，叫床聲，每一個字都刺激著他。南舟驚呼了一聲，轉身往外跑，一頭撞進他的懷里。屋里的兩個人停了下來，轉過臉來，他看到他自己的臉，而高舉雙腿的，是她。

    那夜他是被嚇醒的，這無根無由的情欲叫他猝不及防。就這樣一夜一夜，斷斷續續。到后來他也分不清自己到底是愿意睡去，還是愿意醒著。到底是真的夢境還是自己的臆想。

    不想喚人，他自己掙扎著起來換了身衣服。再躺回床上，再也睡不著。他試圖去回憶夢中的每一個場景，身體又有了反應。醒在了不該醒的時候，心底一叢邪火，怎么都壓不下去。他想應該起床默一默經文的，可不又想動，腦子里全是夢里的碎片，往心頭扎。他閉上了眼睛，努力去拾起更多的畫面，這回再怎樣也回不去夢里。

    他從來沒這樣惱怒過。一閉上眼睛，那人的臉就那樣清晰。那嬌盈的雙唇，緊緊被她壓制住膠著的身體。他終于向欲望投了降，從枕頭底下摸出了香囊，攥著放在鼻端。是夢里人的馨香。另一只手伸向了身下……短暫的愉悅后是鋪天蓋地的空虛，身與心都空空蕩蕩。

    他又換了身衣服。多不堪的勾當也都見過，但也能冷眼旁觀。誰料想在夢里初嘗了滋味，便中了毒、上了癮。眼見自己被無垠的欲望支配，卻無計可施。手背蓋住了臉，無法直視這樣失控的自己。過了半晌再睜開眼睛，手里的香囊刺得他眼疼。他猛地起身，沖到柜子前把香囊鎖進了柜子深處。

    不聲不響躺了幾日，被這突如其來的情欲折磨的寢室難安，不下床、不見客。衣服不許洗，叫人拿了火盆直接燒了。猛灌了苦藥，逼著自己忘記那滋味，昏天黑地。睜開眼睛是她，閉上眼睛是她，魔癥了一樣，直逼出了骨子里陰戾。倘若人在眼前，他怕會不顧一切蹂躪身下。

    南舟身體好得快，不出幾日便回去上班。期間裴益過去了一趟，她才知道原來裴仲桁還躺著呢。承風號上所有的承包人她全部終止了合約，自然少不了一場漫長的扯皮。南舟說服了其中的幾個董事，但還有一個董事始終不肯表態，南舟便來尋裴仲桁。但裴仲桁總差人傳話，說是身體不適，避而不見。南舟也只得離開，自己再想辦法。

    待她去后，他又站在她曾站過的地方。空氣里到處都能聞見她身體的香味，又有了反應。再這樣下去怕不是要瘋了。他回轉房間，叫上萬林進了宜春居。

    花紅柳艷，鶯歌燕舞，明明綺麗妖艷的身子搖擺，他卻比任何時候都清醒自持。紅潤潤的唇貼過來，還未靠近，下意識就推開。女人使出百般解數，他發現除了厭惡竟然再找不出一點旖旎心思。環肥燕瘦，將長春巷一條街百花看遍，除卻空虛再也尋不到旁的情緒。而那濃艷的夢，卻再也沒青睞過他。本該歡欣，但心底卻又是滿滿的失落。

    南舟因生意上的事情再去尋裴仲桁，仍舊不見人影。正碰上外頭回來的裴益，他笑得沒心沒肺，甚為得意，“九姑娘找我二哥啊？那就去長春巷，我二哥轉了性子，在那里常住了。”

    南舟愕然不已，心底莫名又有點生氣。果然是上梁不正下梁歪，虧他平日里還一副款款君子的樣子，那樣斯文的一個人竟然也是這樣不堪嗎？南舟覺得失望，又有種被騙了的感覺：所以男人都靠不住，還是得靠自己！

    她尋了行內有名望的老人出山做仲裁，有理有據有節，將承包人貪墨、失誤一一羅列，這樣下來反而變成了對方違約。那些人都還是要混飯吃的，誰也不想惹上官司。南舟并不死纏爛打，給了一筆費用，雙方算是解除了合約。現在更難的事情還在后面，要建立起一個怎樣的制度，又要到哪里去尋找這些新的負責的船員？

    裴仲桁從長春巷里出來，已經是兩個月后了。人越發清冷，用了這么久的時間，學會控制消弭那見不得人的念頭。

    積壓的事務如山，整日忙得什么都忘了。這日他同人應酬，順路去碼頭看看，但還是下意識會去看人群里有沒有她的身影。許是天遂人愿，他看到了她。

    南舟身上穿著件像嗶嘰襯衫，下面竟然穿著條工裝褲。絲巾系在頭上裹著頭發，袖子卷了起來，露出兩節嫩藕一樣的玉臂。手腕上應該是戴著鐲子，用軟布纏了一圈，大約是怕做事的時候不小心撞碎了。她正同人一起拿著圖紙，一邊看一邊指揮著什么。

    裴仲桁有瞬間恍惚，心跳的厲害，又怕被人聽見。魂牽夢繞不過如此，原來連前功盡棄都算不上，一潰千里，他不過是在白費力氣的自欺欺人。

    他轉臉去看海里的船，一艘艘來來往往，不知道開往何方，也不知道會停泊在何處。他也想象不到自己未來的樣子。就這樣一輩子了嗎？不知所謂，一個人天荒地老。也許會遇到別人，可另一個聲音明明就在說，不會了，再也遇不到這樣一個人了。他欲成佛，卻最終人不人鬼不鬼。那么，是做人，還是做鬼？
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