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    就在那一天，她的相公死了，她的愛情也死了。

    生于承德十九年的明媚春天，死于承德二十二年的蕭索秋日。

    ——《百靈潭·芊芊》

    一）

    芊芊是穿著紅嫁衣來到百靈潭的。

    她的死相極其恐怖，可以用四個(gè)字概括——紅顏白骨。

    她身上透著淡淡的脂粉香，不現(xiàn)原形時(shí)，柳眉紅唇，膚白勝雪，再?zèng)]有那樣美麗的新娘了。

    可每逢芊芊的祭日，月光傾灑，紅嫁衣下，芊芊的皮肉就會(huì)開始腐蝕，一點(diǎn)點(diǎn)重現(xiàn)她曾經(jīng)死去的模樣，徹底變成一具骷髏。

    因?yàn)樗皇亲匀凰劳龅模婪ㄝ^為特殊，所以這樣的痛楚伴隨著脂粉香，每年都要來一次。

    與芊芊共同住在清風(fēng)小筑的卿平，除去最初的驚詫，后來也就習(xí)以為常。

    卿平生前是息良第一妝師，因凡塵一位帝王求來的長(zhǎng)明燈，一直保持著半人半鬼之態(tài)，無法聚集魂魄前去往生，與芊芊在百靈潭一同住了許多年。

    前不久那盞長(zhǎng)明燈滅了，卿平終是解脫，隨潭主春妖回到故國(guó)，了卻前塵往事，情愛糾葛。

    芊芊坐在院中等，不知等了多久，到底等到春妖回來了，那襲藍(lán)裳踏蓮而來，拂袖至她身前，眉眼淡淡。

    “卿平已經(jīng)往生去了，你不用記掛了。”

    芊芊一聲輕嘆，慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向虛空，有些悵然若失，春妖在她耳邊接著道：

    “她了卻心中執(zhí)念，大夢(mèng)一場(chǎng)，已然解脫了，且托我轉(zhuǎn)告你一句……這么多年了，什么樣的愛恨都該放下了，你也早些往生投胎去吧。”

    芊芊搖了搖頭，笑得凄然：“我不想往生，不想投胎，我寧愿永遠(yuǎn)守在百靈潭，守在這處小院，忍受每年一次的蝕骨痛楚……”

    因?yàn)楸绕鹪诜矇m俗世受過的傷痛，她寧愿永遠(yuǎn)做一具白骨新娘。

    哀莫大于心死，不過如此。

    卿平大概不知道罷，其實(shí)她生前也是一位妝師，但紛紛擾擾過去后，她再也不想動(dòng)用那出神入化的手藝了……

    “潭主愿意聽一個(gè)故事么？”

    許是夜色太涼，許是卿平的離去觸動(dòng)了芊芊的心弦，她望向春妖笑了笑，蒼白的聲音飄散在風(fēng)中，寂如死灰。

    二）

    很久以前，就有人對(duì)芊芊說過，你不該叫芊芊，你該叫錢錢，視財(cái)如命，一毛不拔的錢錢。

    說這話的是謝塵，彼時(shí)絕色坊的首席妝師，平時(shí)玩笑不羈，手藝卻是卓絕，又加之一身白袍，玉樹臨風(fēng)，在坊里一群姑娘間頗為顯目。

    那日萬(wàn)里晴好，他忙里偷閑，倚在柜臺(tái)，對(duì)著埋頭記賬的芊芊嬉皮笑臉道：

    “老板娘，當(dāng)真不考慮給小的多漲點(diǎn)月薪？”

    芊芊眼皮都未抬一下，十指纖纖，算盤撥得人眼花繚亂，淡淡道：

    “你去梁都大街上打聽打聽，還有哪家開得起這樣高的酬勞，除了我絕色坊，就是前頭東街的紅袖館了，你若能豁得出去，依你這身皮囊去那混個(gè)一等小倌倒是不成問題的。”

    話一出，偌大的絕色坊頓時(shí)響起一片笑聲，謝塵也跟著笑，身子卻靠近芊芊，在她耳邊磨牙：“天下怕沒有比你還摳門的老板娘了，真當(dāng)改名叫宋錢錢。”

    兩人正調(diào)侃斗嘴著，一個(gè)不速之客卻踏進(jìn)了絕色坊的大門。

    芊芊一抬頭，臉上的笑意瞬間凝固，謝塵更是敏銳地察覺到她按著算盤的手顫了顫。

    來人是梁都首富洛家的大小姐與她的夫君——新科狀元崔子鈺。

    崔子鈺是陪夫人來挑選胭脂水粉的。

    絕色坊的名氣這樣大，才開張短短三月，便已迅速席卷梁都，成為京中達(dá)官貴族的首選。

    這場(chǎng)相遇無可避免，只是早晚問題，盡管在心中設(shè)想了無數(shù)遍，但芊芊的臉色還是在看到崔子鈺的那一刻，不可抑止地煞白起來。

    就像當(dāng)初被他無情拋棄時(shí)的一樣。

    四目相接中，那張依舊俊秀的面容在看到芊芊后有一瞬間的慌亂，卻摟緊身旁嬌妻的細(xì)腰，一聲咳嗽，眸光幾個(gè)流轉(zhuǎn)間又極好地掩飾了過去。

    芊芊瞧得真切，心頭冷笑不已，眼眶一澀，卻是笑得哀涼。

    他們有多久沒見了？掐指算算，自從半年前他狠心寫下休書給她，然后頭也不回地奔向自己的前途后，他們似乎就再也沒有見過了。

    是的，半年前他們還是夫妻，還是說好一生一世相濡以沫，同甘共苦的夫妻。

    執(zhí)子之手，與子偕老，書上寫得多好，世間最騙人的情話也不過如此。

    遙遙相對(duì)間，氣氛越發(fā)微妙，謝塵將一切盡收眼底，心底嘆息，面上卻不動(dòng)聲色，到底迎上前露了笑準(zhǔn)備開口。

    那洛小姐卻看也不看他，挽著崔子鈺徑直走到芊芊面前，笑得別有深意：

    “昨兒個(gè)才知道這絕色坊的主人竟是宋姑娘，我當(dāng)一早就同崔郎來看看的，宋姑娘不愧是能人，當(dāng)初要死要活地不肯放手，虧我還擔(dān)心你會(huì)尋短見，沒想到轉(zhuǎn)身就跟著來了梁都，還開了這么大的妝坊，可見離了崔郎也不是活不下去嘛。”

    三言兩語(yǔ)已將來意挑得明明白白，怕是崔子鈺也蒙在鼓里，猝不及防地與芊芊碰面，硬著頭皮陪自家夫人上演了一出好戲。

    芊芊牙頭緊咬，望著洛小姐那刺眼的笑容，從不曾想過有人能無恥至斯，搶了別人的相公，還能以如此姿態(tài)前來炫耀嘲諷。

    卻就在一片劍拔弩張的氣氛中，芊芊還來不及開口，一只手已經(jīng)攬過她的纖腰，下巴抵住她頭頂，耳邊是男子含笑的聲音。

    “不好意思，得糾正夫人幾點(diǎn)了。”

    謝塵笑得光風(fēng)霽月，昂首直視著洛小姐，也不去管眾人驚愕的神情，只不急不緩地開了口：

    “第一，來梁都芊芊是與我同行，并未跟著某些人不放；第二，我們情投意合，芊芊如今是不才在下的未婚妻，什么崔郎李郎想必也抵不過她的謝郎；第三，人嘛，都有糊涂的時(shí)候，前塵往事她不愿再提，我也只當(dāng)說書先生的俗套故事一段，聽過后就忘了。”

    “最后，夫人大駕光臨絕色坊，在下想來想去，唯有坊中的長(zhǎng)歡香配得上夫人，長(zhǎng)長(zhǎng)久久，歡香彌存，祝狀元郎與夫人永結(jié)同心，白首不離。”

    三）

    芊芊最不愿想起的記憶是半年前。

    那是承德二十二年的秋天，她跋山涉水來到梁都，到底不死心想向崔子鈺討個(gè)說法，卻只討來一紙休書，和洛家無情的掃地出門。

    她那時(shí)天真可笑，還抱有最后一絲希望，拉著崔子鈺的衣袖不肯撒手，苦苦哀求道：“子鈺，我們回家，我會(huì)努力賣胭脂，努力賺錢供你讀書考取功名的，我們回家好不好……”

    那個(gè)身子一顫，抬首卻望見倚在門邊看笑話的洛小姐，立刻眸光一厲，狠狠地甩開了她，“快滾吧，別平白臟了我洛家的大門！”

    她灰頭土臉地摔在地上，耳邊全是那句嫌惡的怒喝——快滾吧，別平白臟了我洛家的大門，別平白臟了我洛家的大門……

    洛家，是啊，那時(shí)的崔子鈺已是洛家的人了，頂著入贅洛家的名頭，榮華富貴享之不盡，仕途關(guān)節(jié)處處打通，參加會(huì)試后就將是搖身一變的新科狀元郎，一路扶搖直上，從此平步青云，再不是小小城鎮(zhèn)里，與她相守相依，清貧度日的那個(gè)教書先生了。

    風(fēng)聲颯颯，帶著深秋的涼意，吹得她遍體生寒，她額上滲出冷汗，從地上一點(diǎn)點(diǎn)掙起，漆黑的眼眸直勾勾地望著崔子鈺，臉色煞白。

    她不哭也不鬧，就那樣看著他，看著那身華衣忍受不住，眸中波光閃動(dòng)，似有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻終究什么也沒說，轉(zhuǎn)身拂袖而去，挽過洛小姐，毅然決然地踏進(jìn)了富貴堂，朱紅色的大門哐的一聲關(guān)上了。

    斬?cái)噙^往，不留余地。

    她站在風(fēng)中，站了許久許久，身影單薄得似一片落葉。

    她忽然想起，她嫁給他時(shí)，是幾年前的春天，春光明媚，她穿著大紅嫁衣，過小橋，穿山岡，滿心歡喜地踏進(jìn)了一貧如洗的崔家。

    他父母早逝，這些年孑然一人，家中冷冷清清，直到她的到來，像帶來了春的生機(jī)，才給那間破瓦房增添了久違的溫暖氣息。

    書里寫貧賤夫妻百事哀，她不信，拉著他淺笑盈盈，笑得滿懷憧憬：“相公，我開胭脂鋪好好賺錢，你也在家里好好讀書，今年考不中明年考，總有一天你會(huì)高中狀元，騎著大白馬衣錦還鄉(xiāng)，我們會(huì)過上好日子的……”

    她沒日沒夜地操勞，在街市經(jīng)營(yíng)著一家小小的胭脂鋪，請(qǐng)不起人手，就把所有活兒攬過來一個(gè)人做。

    如此日復(fù)一日，終于有一次，她在為張員外家送香粉時(shí)，暈倒在了火辣辣的太陽(yáng)底下。

    等到醒來時(shí)，她才知道她失去了什么。

    他們的孩子沒了，那個(gè)悄悄降臨了三個(gè)月的孩子沒了，他趕來時(shí)就只看見一攤觸目驚心的血。

    他坐在床邊抱著她哭，哭得止都止不住，把什么讀書人的斯文體統(tǒng)都扔一邊去了。

    他說是他沒用，沒有保護(hù)好她們娘倆，他不是男人，他是個(gè)廢物，枉讀了那么多年的圣賢書……

    她聽得心如刀割，卻強(qiáng)忍住眼淚，喉頭更咽地?fù)е蛔“参浚骸皼]事的沒事的，相公我們還會(huì)有第二個(gè)孩子，第三個(gè)孩子，我們會(huì)兒女繞膝，過上好日子的……”

    卻遲遲沒有等來第二個(gè)孩子，她身體一直養(yǎng)得不大好，太夫說她很難再有孕，知道消息后他一宿未睡，當(dāng)天方既白時(shí)，她推開門，看見他披著衣裳坐在院中。

    灰蒙蒙的天色中，他眼下一圈烏青，俊秀的臉龐像一夜瘦削下去，憔悴不堪。

    她心疼地一個(gè)勁地?cái)?shù)落他，一邊搓著他的手往嘴邊呵氣，他卻忽然將她一把拉入懷中，心貼著彼此，聲音嘶啞地響起：“芊芊，我不會(huì)負(fù)你，你相信我，我絕不會(huì)負(fù)你。”

    一遍又一遍的承諾不停回蕩在耳邊，仿佛還是昨天，一切歷歷在目。

    卻不過物是人非。

    她孤零零地站在偌大的洛府門前，傻傻地笑，像個(gè)瘋子，伸手捂住眼睛，只摸到穿過袖間的冷風(fēng)，和那些從指縫間落下的淚水。

    就在那一天，她的相公死了，她的愛情也死了。

    生于承德十九年的明媚春天，死于承德二十二年的蕭索秋日。

    四）

    芊芊遇見謝塵時(shí)，正是最狼狽落魄的時(shí)候。

    熱鬧的夜市間，人來人往，她坐在酒館門前，抱著個(gè)壇子，喝得酩酊大醉。

    眸中水光動(dòng)人，臉上暈紅泛起，那別有一番風(fēng)情的模樣，竟引來了幾個(gè)地痞流氓。

    他們拉扯她的衣裳，把她推攘到了無人的小巷，她驚恐地瞪大了眼，拼命掙扎，卻渾身軟綿綿的使不出力氣，就在危急關(guān)頭，謝塵從天而降，一身白袍猶如神祗，將她從昏暗的小巷中解救了出來。

    她趴在他背上，夜風(fēng)吹過她的亂發(fā)，她心跳如雷，后怕不已。

    謝塵不住安撫著她，她漸漸緩過了神，卻咬緊唇，開始大顆大顆地掉眼淚，無聲無息地就浸濕了謝塵的后背。

    他趕緊問她怎么了，像是溺水之人抓住了一根救命稻草，她在最凄惶無助時(shí)找到了宣泄口，無數(shù)情感洶涌漫上，哭得上氣不接下氣。

    “我相公死了，我相公死了，我相公死了……”

    不管謝塵怎么問，她翻來覆去的就是這么一句話，撕心裂肺得當(dāng)真有如新寡。

    等到再次遇見謝塵，已是三個(gè)月后，她絕色坊開張的時(shí)候。

    那夜他為她找了家客棧，安頓好了后就匆匆告別，連名姓也未留下。

    這回再見，他竟是來應(yīng)聘坊中妝師的，雪白的宣紙上，筆走游龍，墨香撲鼻，洋洋灑灑兩行字，寫得漂亮極了

    又踏楊花過謝橋的謝，何處無塵埃的塵。

    他抬頭望向她，四目相接間笑得光風(fēng)霽月，宛若故人重逢，他說：“謝塵，我叫謝塵，為紅顏絕色而來。”

    就這樣相識(shí)了，立于絕色坊的招牌下，外頭熙熙攘攘，卻仿佛與他們毫不相關(guān)，陽(yáng)光灑下，兩兩相望間，他們的眸中只印刻著彼此的笑容。

    謝塵感嘆芊芊的好能耐，三月前還是無助的弱女子形象，三月后已成為梁都最大妝坊的老板娘了。

    芊芊笑了笑，不置可否，漆黑的眼眸卻閃過一絲悵然。

    那走投無路下的孤注一擲，那豁出去的巨大代價(jià)，那些不能為人所道的秘密……

    此中艱辛，如魚飲水，百般滋味，到底只有自己知道。

    謝塵氣走了洛小姐后，芊芊破天荒地早早關(guān)了店鋪，提著兩壇酒，架了梯子，與謝塵月下對(duì)飲。

    她很久沒那么暢快了，拍著謝塵的肩膀笑得前仰后翻：“你都沒看到他們出門時(shí)那臉色，和我炒得豬肝差不多了。”

    謝塵難得地沒有跟著開玩笑，只是望著芊芊笑，像要望到人心底去：“你歡喜就好。”

    芊芊搖著酒壇，眸中已帶了幾分醉意，嘴角含笑：“歡喜，我當(dāng)然歡喜……”

    那笑看得謝塵搖頭暗嘆，仰頭飲了一口烈酒，不由又想起芊芊上次喝醉時(shí)的場(chǎng)景。
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