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    一路西行，黃沙萬里。

    烈日如熔化一般驕熱，燙得呼吸都炙熱如灼，又干渴難當，有限的食水必須在趕至補給點之前精確計量，稍有不慎就可能變成荒野中曬死的干尸，沿途歷歷可見牲畜的白骨被黃沙半掩，路途之艱非常人所能想象。

    酷厲的自然面前，人渺小得不值一提。

    迦夜以白巾裹面，控制著行止的一切。何處歇馬，何處息宿，何處有地下暗河可補食水，細細了如指掌。堅韌的耐力超乎想象，每每在深夜還能見她觀察星辰斗宿，以掌握次日行走的方向，戈壁荒漠之上稍不留神就可能迷路。當終于抵達莎車國前最后一個小鎮，饒是一路冷定如神的她也不禁松了一口氣。

    小鎮被來往的客商視為行腳休憩之所，繁華而熱鬧，見慣了各地客商的店伙眼力十足，恭敬地將他們迎入。

    一間上房。

    迦夜的吩咐，他默然照辦。

    除去蒙面的布巾，洗掉一路風塵。回到房間時，迦夜又已是往常模樣，白衣如雪，黑發如漆，眼瞳仿佛還帶著浴后的濕氣，乍看上去像玉瓷做的小人，全無半點威勢。

    抬頭瞥見同樣沐浴過后的他，她似乎微愣了一下，隨即撇開眼打量街市。從二樓的窗口望下去，膚色各類的異族人不時往來，小販們在黃昏的斜陽中扯著嗓門吆喊，試圖爭取最后的顧客。

    “殊影。”

    “是。”

    “仔細看那個人。”

    一陣喧嚷沖亂了街市，他凝神望去，一個高大的胡人蠻橫地撕打攤主，粗壯的拳頭在瘦弱的對手臉上沖撞，直至鮮血從對方鼻腔唇角溢出仍不放松，甚至污言威脅圍觀勸解的路人。糾纏半晌，褫奪到滿意的金錢后揚長而去，隨之是攤主兒女震天的哭聲。

    “看清楚了？”她收回視線抿了一口茶水，“卯時以前，我要看見他的腦袋。”

    他驀然回首，明知不該問仍不禁脫口：“為什么？”

    “什么時候開始有資格質問我？”漆黑的眼瞳對上他的眼，她無表情地笑了笑，“不過是個以暴力奪人錢財的惡霸，殺了又怎樣，去吧。”

    猝然睜開眼，一抹淡影自窗口掠入，擲出一顆血污的頭顱，滾了幾下停在桌緣，未干的鮮血自桌邊瀝瀝而落。暴凸的雙眼怒瞪，像是難以置信已身首異處，正是稍早前兇惡致極的當街毆人者。

    少年冷冷地看著她，未及合攏的窗欞隱隱透出天光。

    “把東西清理掉，桌子擦干凈，你可以休息了。”連打坐的姿勢都不曾動一下，她又合上雙眼，“那張床歸你，還可以睡一個時辰。”

    少年僵立當場，悶到胸口發痛。良久，拎起頭顱穿窗而去，回來擰布拭凈桌面，洗去血腥，坐在床邊怎么也平抑不下心緒，眼睜睜看天色一點點明亮起來。

    店伙敲門，送來熱騰騰的茶湯早餐。

    迦夜離座而起，洗漱用餐，神色一如平常。她吃飯的樣子非常文雅，一舉一動規矩有度，比起江南的大家閨秀也毫不遜色，氣質甚至猶有過之。可是他沒有忘記，昨日她隨口便令他奪去了一個人的生命，即使那個人恃強橫行，并非善類。

    “那人名喚沙力克，以強行剝繳地頭稅為生，傷人無數血債累累，為地方一霸。”迦夜平靜的開口，以絲巾拭唇，“有妻妾數名，兒女尚幼，更有七十老母在堂，由他奉養，街坊俱言其事母至孝。此人嗜賭好酒，家無余財，一死家道敗落，其母老年喪子，想來也活不了多久。”

    望向少年漸漸燃起怒意的眼，她繼續道出：“其妻妾本已不合，必然于數年內改嫁，兒女喪父幼失怙恃，就算運氣好能長大成人，也難免終生困厄。如此種種，都是因為你殺了他。”

    女孩仿若事不關己地下了結語，他霍然起身：“那是——”

    “是我讓你殺的。”她截口，黑冷的眸子似笑非笑，“可殺人者是你。”

    他握緊手心，額角跳了跳，險些按捺不住。

    “是你趁夜砍掉了他的頭，又用桌巾擦掉了他的血。”似乎不曾感覺到殺氣，她點點放過頭顱的木桌，“你忘了？”

    少年狠狠瞪著他，怒極的眸子幾欲噴火。

    “你想問，我為什么這么做？”她十指交按，研判般地看著他。

    “為什么？！”寂靜許久，他聽到自己的聲音，嘶啞得陌生。

    “你殺過多少人？”

    他怔了一下，一時沒有回答。

    “你殺過的人，可都是罪有應得？”她又問，語帶三分淡嘲。

    …………

    “至少你不曾主動殺過人，是想說這個？”輕笑一聲，她背書般一字字吐出，“生性堅忍，耐力極強，靈活機變，謹慎細密，又能照顧同伴協同作戰，但不具侵略進擊性。這是夔長老對你的評價，據報告所言，你在歷次作戰中皆以防衛為主，僅在遭受攻襲時才開始還擊，除非生死關頭，否則均重創對手即止，甚至曾因此而陷自身于危境。以上可是屬實？”

    他完全愣住了，半晌才回神：“這和我殺人有什么關系？”

    “我想——”她望入他的雙眼，完全不似一個稚齡少女，“你還弄不清自己的身份。”

    迫人而來的氣機逼得呼吸一滯。

    “你將來所殺的每一個人，可能善可能惡。他們對你沒有任何威脅，與你素不相識無冤無仇，都有自己的親人，只因某個指令而被終結掉生命。會有人為他們的死悲痛欲絕，潦倒困頓，終身沉浸在仇恨中，用整個余生詛咒你下地獄。他們不會恨那個發出命令的人，只會恨劊子手——你。”

    “你的身份，永遠是個殺人者。”女孩的話語冷酷而犀利，像錐子刺入心底，“你無法用被迫來推卸責任，別說什么情非得已，你沒資格。結果就是你為了自己的茍活而去殺人，這些罪，你將背負終身。”

    指甲深深刺入手心，他死死盯住她：“為什么跟我說這些？”

    她伸指輕拂衣袖，淡淡的開口：“因為我要的是一個真正的殺手，而不是正直意氣的君子。魔教就是這樣的地方，沒有所謂的好人，能生存的都是殺人者，知道自己為何殺人，又能背負起罪愆活下去的人。”

    “而你什么都不知道。”冰冷目光第一次出現了憐憫，她道，“你以為只要躲下去就有機會逃離，就能活到自由的那一天？以為你掩飾得很好，所有人都不知道你在想什么？太天真了。”

    雪一般的目光如利刃透徹心底，她接道：“每隔數年就有中原武林人被擒至天山，也有人如你一般闖出了淬鋒營，但都活不了多久，知道原因？不是單憑忍耐和毅力就能撐過去的，沒有為了目標舍棄一切的決心，只會被利用得更徹底，你們所遵行的仁義道德唯一的用處是令自己死得更快。像你這樣根本無法成為一個殺手，更沒資格做影衛，殺一個惡霸都那么難，你能完成什么任務？憑什么在教中生存下去，保護自己不受別人踐踏。”

    句句冷嘲毫不留情，掐斷了最隱秘的希望，自尊被踏得粉碎，從未感覺自己如此無能。他的臉色一片灰敗，頹然松開手，血順著指尖跌落。

    “給你兩條路。”過了許久，女孩的聲音再度響起，“要么你就這樣在教中過下去，只要我在你就不會死，做一個有名無實的影衛，放棄不該有的念頭，像樓內的擺設一樣活下去；要么做一個稱職的殺手，摒棄掉無用的道德正義，依命令行事，承擔所有的污穢罪惡，再也回不了頭。”

    “你可以選擇。”她俯首看著他，語氣稍緩，“這是我所能給你的——唯一的仁慈。”


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