在先秦時期，父母去世，遭受過肉刑的人是不允許吊喪、送葬、掃墓、祭祀的。正如東漢思想家王充的《論衡》中所記載：“諱被刑為徒，不上丘墓。”

    為什么要這樣呢？其中有兩個原因：

    第一、盡孝。子女不去參加父母的葬禮往往被視作不孝，但為什么受過肉刑的人不去參加父母的葬禮卻是為了盡孝呢？是因為祖先完整無缺地將子孫生下來，子孫也應當完整無缺地回到祖先那里，所以講孝道的人都害怕遭受肉刑，擔心身體發膚遭到毀壞。肉刑是一種極其殘酷的刑罰，受刑者大多慚愧，由于深深自責，感覺對不起父母，所以才沒臉去墓地祭拜父母。

    第二、擔心父母不愿在地下享受祭品。父母泉下有知，如果看到前來祭拜的子女遭受了肉刑，必定悲傷心痛，哪里還有心思去享受祭品呢！

    先秦時期，人們都非常重視祭祀，遭受過肉刑的人也同樣不能主持祭祀。商朝末年，周太王想讓王季（周文王的父親）做繼承人，但太伯是老大，按照嫡長子繼承制，應當太伯繼承，太伯知道周太王的想法，于是躲到吳地。為了融入吳地的生活，還剪斷自己的頭發，在身上刺上花紋。周太王死后，太伯歸來，王季讓太伯主持祭祀。太伯推辭說：“我在吳地時，曾斷發文身，我的肢體已經殘傷，不能再主持祭祀了。”王季這才主持祭祀。