在古代，人們雖然沒有鐘表、手表這類高端的計(jì)時(shí)器，但也有屬于那個(gè)時(shí)代的先進(jìn)計(jì)時(shí)武器——日冕和漏壺。

    最早使用的計(jì)時(shí)器叫日晷，據(jù)說在黃帝時(shí)期就已經(jīng)開始使用。日晷分為晷針和帶有時(shí)間刻度的晷盤兩部分。太陽(yáng)照射的針影投射到晷盤上的刻度就是當(dāng)時(shí)的時(shí)間。

    （日晷）

    不過，使用日晷的前提是必須有太陽(yáng)，這就導(dǎo)致夜晚和陰雨天無(wú)法判斷時(shí)間。為了方便計(jì)時(shí)，漏壺就應(yīng)運(yùn)而生了。

    漏壺早在西周時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)，并盛行于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，《周禮·夏官》和《史記·司馬穰苴列傳》中都曾提到。

    《周禮·夏官》中說：“凡軍事，縣（懸）壺以序聚柝。凡喪，縣壺以代哭者，皆以水火守之，分以日夜。及冬，則以火爨鼎水而沸之，而沃之?！币馑际钦f，凡有軍事行動(dòng)，就懸掛漏壺計(jì)時(shí)，根據(jù)時(shí)間來(lái)輪流更換巡夜的人。凡有喪事，也要懸掛漏壺計(jì)時(shí)，根據(jù)時(shí)間來(lái)輪流更換哭喪的人。所有漏壺，都會(huì)設(shè)置專門的人在一旁看守，并負(fù)責(zé)區(qū)分晝夜的時(shí)間。到了冬天，為防止水結(jié)冰，無(wú)法正常滴漏，還要用火燒沸鼎中的水，然后再注入漏壺。小說開頭的孟津會(huì)盟，魏惠侯巴不得秦孝公不來(lái)赴盟，在中軍大帳里就是聽著這種“漏壺”的滴答聲來(lái)消磨時(shí)間。

    此外，《史記·司馬穰苴列傳》中也說：“穰苴先馳至軍，立表下漏待賈。”意思是說，春秋時(shí)期的齊國(guó)將軍司馬穰苴趕到軍中，立下木表和漏壺來(lái)計(jì)算時(shí)間，然后等待監(jiān)軍莊賈的到來(lái)?？梢?，漏壺的使用在當(dāng)時(shí)已經(jīng)非常普遍了。

    漏壺分為兩種，一種是泄水型漏壺，另一種是受水型漏壺。泄水型漏壺先于受水型漏壺出現(xiàn)。

    泄水型漏壺是根據(jù)壺內(nèi)水量減少的情況來(lái)計(jì)時(shí)的。在壺內(nèi)插入一根帶有刻度的浮箭，壺底側(cè)部有一小孔，當(dāng)水從小孔流出時(shí)，浮箭下沉，觀察浮箭刻度，即可查看時(shí)間。但水多的時(shí)候出水較快，水少的時(shí)候出水教慢，就會(huì)影響時(shí)間的精確度，所以古人又發(fā)明了受水型漏壺。

    (泄水型漏壺)

    受水型漏壺是根據(jù)壺內(nèi)水量的增加情況來(lái)計(jì)時(shí)的。與泄水型漏壺一樣，壺內(nèi)都插著帶有刻度的浮箭，不同的是，受水型漏壺底側(cè)沒有小孔，并且還多出一個(gè)向漏壺滴水的容器。當(dāng)水從容器流入漏壺的時(shí)候，浮箭就會(huì)上升并指示時(shí)間。為防止容器內(nèi)水量的多少影響到水流速度，古人在容器之外又加了一個(gè)甚至多個(gè)漏壺，以保證容器內(nèi)的水量恒定，進(jìn)而保證容器內(nèi)的水流速度均勻地流向漏壺。如此一來(lái)，就確保了時(shí)間的精確度。

    在漏壺之后，古人又發(fā)明了稱漏和沙漏。稱漏是由北魏道士李蘭所發(fā)明，通過稱量受水壺中水的重量來(lái)指示時(shí)間。而沙漏發(fā)明于元代，通過流沙推動(dòng)齒輪組，使指針在時(shí)刻盤上指示時(shí)間，它避免了漏壺因水受氣溫影響而結(jié)冰的缺點(diǎn)。

    古人除了用計(jì)時(shí)器來(lái)計(jì)時(shí)外，還喜歡用“一炷香的時(shí)間”、“一盞茶的時(shí)間”來(lái)計(jì)時(shí)。那么，“一炷香的時(shí)間”、“一盞茶的時(shí)間”到底是多久呢？其實(shí)，一炷香燃燒完需要兩刻鐘，也就是三十分鐘的時(shí)間，所以“一炷香的時(shí)間”通常代表三十分鐘。而端上一碗熱茶，慢慢品嘗，到整碗喝完，需要一刻鐘也就是十五分鐘的時(shí)間，所以“一盞茶的時(shí)間”通常代表十五分鐘。