周天子的食譜可謂極其豐富，無人能及。但在周代，也只有周天子一人有如此待遇，對于其他吃貨而言也只能遠(yuǎn)觀而不可近食。

    周天子每天可以吃四頓飯，表明可以享有四方的供奉，享受四時(shí)的功業(yè)。如果四方不太平，四時(shí)不順，就要減少膳食。周天子的食譜到底有多豐盛呢？周天子每頓可以吃二十六道菜，而公爵只能吃十六道，諸侯吃十二道，上大夫吃八道，下大夫最多只能吃六道。

    周天子的飯菜通常用六種谷物、六種牲畜、六種飲料、八種珍肴、一百二十種美味以及一百二十甕醬制作而成。每天吃飯時(shí)，雖然只殺一只牲畜，但卻擺放上十二個(gè)鼎，在鼎中做好后，再用俎盛著送到周天子的餐桌前。為防止他人在飯中下毒，會派膳夫先替周天子試吃，確定可以食用后，周天子才會開吃。

    諸侯的飯菜比天子差很多，肉食通常每頓只有牛肉，卿的肉食只有羊肉，大夫的肉食只有豬肉，士的肉食只有魚肉，而平民大多時(shí)候只能吃素。

    古代“以德為飽”，德行越高吃得越少。周天子吃一口就得說自己吃飽了，等別人勸說才能繼續(xù)吃。諸侯的德行比周天子稍低，所以吃兩口就得說自己吃飽了，大夫和士的德行稍微更低，吃三口才能說自己吃飽了。對于體力勞動者而言，他們被視作是毫無德行的人，因此，可以放開肚皮吃個(gè)盡興。

    據(jù)《周禮·天官冢宰》記載：“王日一舉，鼎十有二物，皆有俎，以樂侑食……卒食，以樂徹于造。”意思是說，周天子每次吃飯的時(shí)候還要放音樂。等吃完飯后，再由專門的人在音樂的伴奏下收拾食器。天子吃飯期間為什么還要放音樂呢？其實(shí)是為了表明天子喜歡看到天下太平，喜歡享用物產(chǎn)的富饒，同時(shí)表明如果沒有功業(yè)就不享用佳肴，沒有德行就沒臉吃飽飯。

    原本規(guī)定周天子一天只能殺一只牲畜，但齋戒日的時(shí)候，一日三餐都要?dú)⑸蟆２贿^，凡有大喪、大災(zāi)荒、瘟疫、天象異常以及有軍事行動的時(shí)候不允許宰殺牲畜。

    為保證周天子每天都能吃到“放心肉”，屠夫?qū)υ讱⒌纳蠖家M(jìn)行極其嚴(yán)格的篩選。如果牛夜間鳴叫，肉質(zhì)會有惡臭味；羊的毛發(fā)長且打結(jié)，肉的膻味會很大；狗的后退內(nèi)側(cè)無毛且性格急躁，肉就會帶有腥臊味；鳥的羽毛毫無光澤且鳴叫嘶啞，肉會有腐臭味；豬經(jīng)常遠(yuǎn)視且睫毛相互交錯，肉中生有囊蟲；馬的脊背為黑色且前脛有雜斑，肉就會有螻蛄般的臭味……這類不健康的牲畜都是不允許獻(xiàn)給周天子食用的。

    其實(shí)，早在周朝人們就懂得很多“季節(jié)養(yǎng)生小知識”。春季，讓周天子食用帶有香味的牛膏調(diào)制的羊羔肉和小豬肉；夏季，讓周天子食用帶有臊味的狗膏調(diào)制的干野雞肉和干魚肉；秋季，讓周天子食用帶有腥味的雞膏調(diào)制的牛犢肉和小獸肉；冬季，讓周天子食用帶有膻味的羊膏調(diào)制的鮮魚肉和鵝肉。

    此外，凡是飯食都比照春天，以溫為宜；羹湯比照夏天，以熱為宜；醬類比照秋天，以涼為宜；飲料比較冬天，以冰為宜。在調(diào)和食物時(shí)，春天以酸味為主，夏天以苦味為主，秋天以辛辣為主，冬天以咸味為主。

    古人還懂得制作“營養(yǎng)餐”，合理搭配食物，如牛肉搭配大米飯，羊肉適合搭配黍飯，豬肉搭配稷飯，狗肉搭配梁飯，鵝肉搭配麥飯，魚肉搭配菰米飯等。由此可見，當(dāng)時(shí)的人已經(jīng)特別懂得享用美食了！