自古以來，文治武功都十分了得的天子都殺伐果斷，眼里容不下不服從領(lǐng)導或殘暴不仁的諸侯，所以他們通常會御駕親征。

    御駕親征是大事，首先要戴皮弁冠，穿素衣和腰部帶有褶皺的白色下裳。如此是因為征伐是兇事，穿素衣表示心情悲愴，同時也想告訴諸侯們，你們這些人做的事實在是太喪心病狂了，如果不給你們點顏色看看，你們壓根就不知道馬王爺有幾只眼。

    天子出征前，要舉行一系列隆重的儀式：先告祭于天，再告祭于地，在祖廟中接受征伐的命令，在大學里擬定好作戰(zhàn)的計劃。之所以要祭天，是為了表示自己不敢獨斷專行。先秦時期的大學的職能并非像現(xiàn)在的大學一樣只是單純地培養(yǎng)大學生，舉辦祭祀、宴會、選拔武士等也都在大學中進行。

    天子率軍到達征伐的地方時，還要舉行祭祀，主要是為了鼓舞士氣。

    班師回朝后，要向祖廟匯報戰(zhàn)果，但不再祭天，這是因為天道有內(nèi)無外，“戰(zhàn)果”屬于內(nèi)事，所以就沒必要再打擾上天了。此外，還要在大學里設(shè)宴祭祀先圣先師，并報告活捉的俘虜以及斬殺敵人的數(shù)目。

    天子身份何等尊貴，不會動不動就御駕親征。如果需要討伐諸侯，這時該怎么辦呢？派其他諸侯替天子征討。如果沒有天子的命令，即便諸侯不義，其他諸侯也不能隨意討伐。這樣做主要是為了樹立天子的權(quán)威，以儆效尤。

    人性是極其復雜的，有些人雖然不仁不義，但對父母卻很孝順。由于古人非常注重孝道，所以王法規(guī)定如果諸侯在服喪期間，即便有罪，也不能討伐，因為討伐孝子是一種不義之舉。

    天子也經(jīng)常任命將軍率軍討伐。任命將軍時需要在祖廟進行，以示自己不敢專斷。但為什么一定要在祖廟任命呢？因為這是由先祖制定的法度，所以要尊重先祖的道義。

    戰(zhàn)爭極其殘酷，一旦上了戰(zhàn)場，就未必能夠活著回來，但古人又特別注重傳宗接代，遇到這種情況，怎么辦呢？為了讓士兵忠孝兩全，國家只會給三十歲以上的人配發(fā)兵器，讓他們?nèi)⒓幼鲬?zhàn)，因為這個年齡階段的士兵通常都生兒育女了。等到六十歲時，國家還會收回他們的兵器，不再讓他們參戰(zhàn)，這是因為人們不忍心看到父子兩人都在打仗。但到了戰(zhàn)國時期，戰(zhàn)爭規(guī)模逐漸擴大，場面更加殘酷，服兵役的年齡甚至降至十五歲。據(jù)《史記·白起王翦列傳》記載，秦趙長平之戰(zhàn)時，趙國曾“發(fā)年十五以上悉詣長平”。

    春秋戰(zhàn)國時期，國君通常不會干涉軍事，一方面是為了提高將軍的權(quán)威，使政令統(tǒng)一，避免士兵惶惑，不知道應該聽從國君還是將軍的調(diào)遣。另一方面是為了避免國君在后方因為錯判戰(zhàn)爭形式而瞎指揮，導致作戰(zhàn)失利。后來，擁有絕對權(quán)力的國君開始在后方不斷指揮前線，針對這種情況，果斷勇敢的將軍一般會奉行“將在外，君令有所不受”的原則。

    春秋戰(zhàn)國之前，戰(zhàn)爭的期限都非常短，或許只有一兩天，只要分出勝負即可。后來規(guī)定不超過一個季節(jié)，主要是為了尊重人性，怕將士思念親人，怕女人心生怨恨。到了春秋戰(zhàn)國時期，戰(zhàn)爭的期限就被無限拉長，有時為了攻破一座城池需要花費幾年甚至更多的時間。