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    緊密銜接的五十四回擊鼓傳花王熙鳳講笑話，說的是“聾子放炮仗——散了吧”，接著果然放了一場炮仗，正合了元春的燈謎“爆竹”，最后還打了一回“蓮花落”，暗寓寶玉將來淪為乞丐一事。可見從此一回之后，賈府便將由盛轉衰，日漸式微了。

    然而由于全書一改再改，又加入了“紅樓二尤”一段文字，使得原計劃打亂，前后情節也都重新排序，忽起忽落。至晴雯死后，因五十三、四兩回文字已經提前，不得不再重整一段繁榮文字來隔斷前后文，于是強扭出第七十五回《開夜宴異兆發悲音賞中秋新詞得佳讖》一段，再寫兩府華聚，然而因為是最后補寫的文字，就有些前后矛盾，出現了賈政講了個喝老婆洗腳水的惡俗笑話，賈環忽然寫出好詩來，而賈赦則說出賈環將來會世襲得官的絕不合理的廢話，而寶玉等的詩文偏又不見，只留了一句“缺仲秋詩，俟雪芹”的備注——換言之，很可能是脂硯等人在雪芹的授意下謄抄整理這一段文字，因原稿不全，便自加連補，寫了很多不合雪芹原意的文字出來，但是于題詩之道實在力有不逮，便只得“俟雪芹”了。

    不但七十五回，第七十九、八十兩回的文字情節也有許多不合理處，且文字風格也有異前文，節奏感更是一塌糊涂，很可能也是脂硯等人的拼湊，而非雪芹原筆。

    然而其間的第七十七、七十八回有關晴雯之死的文字，卻又好得出奇，《姽婳詞》、《芙蓉誄》更是神來之筆，必為雪芹本人所寫無疑。

    可見，晴雯之死的這段文字，應該完成得較早，在初稿中的回目也較早。而仲秋夜宴及薛蟠娶親、迎春出嫁的描寫，則是極后期完成的未完成稿，由脂硯等人綴補于后。

    《芙蓉女兒誄》開篇云：“竊思女兒自臨濁世，迄今凡十有六載。其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得于衾枕櫛沐之間，棲息宴游之夕，親昵狎褻，相與共處者，僅五年八月有畸。”

    這里說明晴雯今年十六歲，寶玉和她共處了五年零八個月，也就是晴雯十歲時被賈母指與寶玉使喚的。

    我們來算一筆賬，黛玉進賈府時有六歲，寶玉大她兩歲，該是八歲。倘若晴雯比寶玉也大兩歲，該十歲，彼時剛剛服侍寶玉，時間是合理的。

    但是怡紅夜宴時說過，寶釵、襲人、香菱、晴雯同庚，而寶釵早在第二十二回已經過了及笄生日，也就是十五歲了。彼時群釵尚未搬入大觀園，此時則是入園后第三個年頭，寶釵理應十八了，怎么晴雯還只有十六歲呢？

    二十三回中，群釵搬入大觀園，寶玉做四時即景詩，書中明言是“榮國府十二三歲的公子作的”。此時已入園三年，寶玉該有十五六歲了，那晴雯怎么也有十七八了，如何還停留在十六歲呢？

    就算寶釵大年正月的生日，晴雯是冬天的生日，兩人一頭一尾，雖則同庚，其實相差近一歲，此時晴雯生日未到，也至少該有十七了。

    除非，晴雯早在去年秋天已經死了，沒有趕得上第五十三回的新年，而在第五十二回病補雀金裘不久就死了，那樣，就剛好趕在了十六歲的末梢上。

    也就是說，寶釵過完生日不久搬入大觀園，入園后第二年秋天，晴雯慘死，這也就解釋了為什么元宵夜上不見晴雯身影的謎團。

    張愛玲曾在《紅樓夢魘》中猜測每回的修改多在首尾處，便于拆裝修補，從這一回來看也顯然如此——匆匆表過晴雯之后，又接連寫了襲人回怡紅院、李嬸娘之弟接了李家母女出園、王子騰升了九省都檢點、賈雨村補授大司馬等事，然后才備細無遺地進入祭祠正文，風文紆緩下來。顯然開篇這段是幾次修訂后加上去的，與原文并非同一氣脈。

    兩個可能：一是《石頭記》的故事原是幾部小說合成的，晴雯的故事與賈府祭宗祠顯然分屬于不同的原著，如此在合成時就有了種種矛盾疏漏之處，本回是別處內容插進來的，故而只在開頭修補連綴了一下；二是本回內容原在抄檢后出現，作者修改時覺得不合適，移到前文插入其間。

    無論哪種，都可謂是一種修改后留下的痕跡或疏漏，至于有人懷疑這一回中不提晴雯，是賈母和王夫人故意冷落，則實在是想多了。

    另外，關于晴雯之死，還有一個猜想，就是“換小衣、贈指甲”的描寫，會否讓我們想到雪芹刪去的一段文字呢？

    秦可卿之死一段文字不全，有批語說：“秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。老朽因有魂托鳳姐賈家后事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到者？其事雖未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去‘遺簪’、‘更衣’諸文，是以此回只十頁，刪去天香樓一節，少去四五頁也。”

    關于“遺簪”、“更衣”的情節，古往今來多少紅迷猜測模擬，不能確知。但我們不妨有一個設想，寫作人對于自己已經完成的文字，倘若因為某種原因不得不刪去，也必然是舍不得的，會設法將它修改補綴在另一段情節后，借尸還魂。很可能，曹雪芹便將已經寫好的可卿之死的這段文字，修改了個別細節后，補綴在晴雯之死的段落中了。

    所謂“遺簪”，此處便改成了遺贈指甲；而“更衣”，則是交換內衣了。在最初的文稿中，那與有情人交換內衣的人，很可能便是可卿與賈珍——可卿臨死前，賈珍探病私會，而秦氏脫下內衣要求與其交換，并拔下頭上的簪子相贈，訣別之后，獨往天香樓懸梁自盡。

    此種猜測，也僅為一家之言罷了，不能作準，惟寫出來，供作者參考。

    五十三回寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴

    寧榮二府的近中遠與熱中冷

    《紅樓夢》第五十三、五十四兩回的文字在全書中至關重要，乃是寧榮二府極榮極盛的一場華筵，然而從寧國府領皇賞、收年租、祭宗祠一路寫來，顯赫輝煌，至榮國府慶元宵、吃戲酒、放炮仗，昌盛繁榮，整篇文字花團錦簇，熱鬧非凡，可是華貴中偏又處處暗藏玄機，隱著不吉之讖。所謂熱中冷。

    另一面，五十三回《寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴》盡是大場面，不但第一次正面描寫賈府收租等生計大事與祭祀禮儀，有趣的是還清楚地寫出了寧榮二府雖然走動頻繁，但畢竟是兩家人，是親戚，他們之間的關系是有交集也有分別的。所謂近中遠。

    只讀過幾遍紅樓的人，雖然理得清兩府人物關系，卻最容易有種錯覺，覺得這是一家子，以賈母居長，依輩論交，是一條線兒的。但實際上兩家分得很清楚，逢年過節才會發起聚會，平日里關起門來就只是親戚，鄰居，各為其政。只不過因為《紅樓夢》里寫了太多的聚會，一會兒年節唱戲，一會兒鳳姐過生日，一會兒清虛觀打醮，大小宴會不斷，這才讓人覺得尤氏婆媳成天都呆在榮國府里。

    這也就解釋了為什么賈珍與可卿亂倫這么大事，賈母毫無干涉，就因為親戚只是情面，賈母在輩份尊嚴上占有絕高地位，大家聚齊時會說些場面話兒，講個禮數，湊個趣鬧，但畢竟不是寧府的人，無權干涉內政，所以從不插手正事。

    五十三回開篇，寧府中尤氏早起與賈蓉之妻打點送賈母這邊的針線禮物——這正是親戚相處之道，越是禮節周到往來稠密，越是楚河漢界分得清楚；小丫頭捧著各種花式的押歲錁子進來說：“興兒回奶奶，前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，里頭成色不等，共總傾了二百二十個錁子。”

    這個細節交代出兩府在過年時要準備賞小孩子的押歲錁子，分金銀兩種，而寧府是交給榮府去一起傾冶的，大概是鳳姐比較精于此道吧。興兒來回稟結果，把金子數和錁子數說得清清楚楚，而且花式也各個不同，便于打賞，可見榮府的辦事效率。

    接著賈珍進來，賈蓉之妻回避了——這處細節很有趣。寧國府向無規矩，賈珍進來還是這樣不管不顧的，但是賈蓉續弦的妻子卻不再像秦可卿那樣泰然自處，而是守禮回避，顯然對公公是極為疏離的。這或許是因為敬，或許是因為懼，也或許是因為早聽說了從前寧府的種種閑言吧？

    賈珍向尤氏說了一番冠冕堂皇的頌圣之語后，命賈蓉擬上請吃年酒的單子來，特地叮囑別重了榮府的。這就清楚表明：寧榮兩府請客都是分開的，這是兩家人，各盡各的情，各送各的禮，絕不能混淆互代。

    年節下頭等大事是辦年貨，所以接下來便寫烏進孝送租。賈珍審查貨單時，皺眉道：“我算定了你至少也該有五千兩銀子來，這夠作什么的？如今你們一共只剩了八九個莊子，今年倒有兩處報了旱澇，你們又打擂臺，真真是教別過年了。”

    雖是苛責之言，卻清楚寫出了賈府每況愈下的生計，赫赫揚揚的百年旺族，“一共只剩了八九個莊子”，顯然今非昔比。

    烏進孝再三分辯說早澇夾擊，且拿榮國府來比較說：“爺的這地方還算好呢！我兄弟離我那里只一百多里，誰知竟大差了。他現管著那府里八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”

    可見榮寧二府的祖業雖在鄰近，卻是早已分了家的，如今各領各處租產收成，大老遠地送來都是不同路的，分門別戶，另作登造。

    賈珍便也用一種議論鄰家老王的語氣嘆道：“正是呢，我這邊都可，已沒有什么外項大事，不過是一年的費用費些。我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮子厚些兒，省下些也就完了。比不得那府里，這幾年添了許多花錢的事，一定不可移，是要花的，卻又不添些銀子產業。這一二年倒賠了許多，不和你們要，找誰去。”

    這里雖是夸張，卻也不無實話，且借著賈珍父子與烏進孝的對話，側寫了榮國府的捉襟見肘，“這二年那一年不多賠了幾千銀子來！頭一年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少銀子就知道了，再兩年再一回省親，只怕就凈窮了。”又提起鳳姐借當的話來。

    這正應了從前冷子興說過的話：“如今生齒日繁，事務日盛，主仆上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一，其日用排場費用，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。”

    華林之下，遍被哀聲，這里是明顯的一處。

    再之后賈珍吩咐將各物留出供祖的來，又將各樣取了些命賈蓉送過榮府里；接著榮國府也送了許多供祖之物及與賈珍之物來——這里依然是看著往來稠密，卻恰恰見出疏遠。因為真正的一家人之間是不用這樣客套送禮的，雙方雖然供著同一個祖宗，但畢竟是財物兩清，各過各的日子。

    親兄弟尚且明算賬，何況榮寧兩府從榮寧二公至今已到第四代，只差沒出五服了，其實已經沒有多么親近。

    但要注意的是，賈珍輩份雖低，位次卻高，因為寧府居長，所以賈珍才是長房長孫，是一族之長，祖宗牌位也都是在寧國府的。

    因此賈珍分派財物份例后，命人堆在月臺下，將族中子侄喚來分取。自己披著猞猁猻大裘，坐在石磯大狼皮褥子上，一邊曬太陽一邊看子弟們領取年物，活脫脫一副躊躇滿志的當家人模樣，因為眾人都是要承他鼻息仰求過活的。

    可卿給鳳姐托夢時，曾著重提出：“目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，日后按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無競爭，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思后日，終非長策。”

    這個“祖塋”和“家塾”的位置書中寫得不甚清楚。賈家是金陵人氏，想來祖墳自然在南京老家，與祠堂是兩回事；然而書中明寫寶玉上學，家學就在兩府左近。有一種可能是在修改編輯時的疏漏，也有可能是南京還有許多賈家子侄，因此兩處皆有家塾。而將來賈府敗落之際，合家人便要回到南邊，依附祖塋家塾附近的“田莊房舍地畝”過活；而后文中還會有一次賈府祭祖，就寫的是南邊的零落之態了，與本回形成鮮明對比。

    但此時，賈府還存著表面上的威赫風光。賈府支脈甚多，子侄無數，除了寧榮二府的正脈嫡系外，還有許多宗族兄弟，都是靠著兩府過活。

    舊時旗人貴族除了襲爵封蔭，文武取第，幾乎沒有什么出路，是不會像平民那樣學點小手藝打零工賺散錢的，除了科舉發跡外，就是指望依附家族貴戚尋些差使賺零花。比如賈薔去蘇州采辦小戲子，賈芹在鐵檻寺管道士和尚，賈蕓尋了個種樹的差使，賈菖賈菱負責配藥等等；而沒有差使的人，就只能指望每月定銀和年下封賞過日子了。所以賈蕓在發跡前再拮據，家里也還是用著個小丫頭，不會讓這位爺親自動手倒茶，因為再窮也不會完全沒錢的。
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