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    這時候淑寧正在娘家，張保與佟氏從湖廣來信了，還送了些當地土產回來，真珍特地通知她也去領上一份。姑嫂倆一邊看著小弟寫來的信，一邊笑個不停。

    讓淑寧覺得奇怪的是，當她去大房請安時，大伯母那拉氏與大嫂李氏居然都不在，只有幾個妾聚在一起說些閑話。問起她們的去向，那些妾卻只知道是往雍王府去了。淑寧以為她們是去照顧病中的婉寧，心里還覺得疑惑，婉寧的病不是已經好得差不多了么？上次回娘家時，還聽那拉氏說起她已經可以出門走動了呢。

    問起真珍，真珍卻也說不清楚，只知道是午前雍王府忽然來人相請，不過聽那人說話的口氣，應該不是什么大不了的事情，也許是婉寧又鬧別扭了吧？

    淑寧帶著疑問回家，路上無意中瞧見外頭的街景，忽然記起芳寧就住在附近，她已有差不多一個月沒見過這位大姐了，見天色還早，便叫車夫駛往舒穆祿家去。但到了芳寧家胡同門口，卻又猶豫了。上回見面時，舒穆祿太太臉色不太好，不知是不是不歡迎自己。現在沒事先打聲招呼就過去，似乎有些唐突。

    她正躊躇著要不要下車，卻聽到外頭有個丫環來問是不是三姑奶奶來了，卻原來是芳寧的丫頭果兒。芳寧趁兒子睡覺時，到鄰居家串門子，回家時正好瞧見淑寧一行人，認得其中幾個隨從，才遣了人來問的。見果真是淑寧，芳寧很高興地請她進屋坐，又吩咐丫環們倒茶上點心，絲毫沒有不歡迎的意思。

    淑寧小心地探問過，知道舒穆祿太太今日回了娘家，才暗暗松了口氣。其實老人家信佛，心地良善，又不知內情，才會誤會了桐英，連帶的對她也有些不滿罷了。她原本擔心老太太若在家，芳寧會尷尬，如今卻是正好。

    晨晨與冉冉兩個睡醒了，被奶子抱了來見姨母。兩個孩子都長得挺壯實，一個虎頭虎腦的，另一個卻很會撒嬌，淑寧逗了他們一會兒，覺得他倆越來越可愛了，心里想起更加可愛的明哥兒，忽然有了個念頭，覺得生個孩子也不錯。

    芳寧將兒子一一抱到炕上，讓他們自己玩，然后拿了幾本冊子出來，對淑寧笑道：“三妹妹來得正好。下個月孩子過生日，我想著要給他們各做一件衣裳，上頭要繡的花樣，怎么也定不下來。三妹妹的針線活在姐妹們當中向來是最好的，不如幫我參詳參詳吧？”

    淑寧笑著答應了，拿過冊子與芳寧一起商量起來。剛選定兩個花樣，她無意中抬頭看見冉冉睜大了眼睛，一臉好奇地盯著冊子上的圖案瞧，便哄他道：“冉冉喜歡哪一個呀？”

    冉冉歪著腦袋，想了想，一把撲到冊子上去，小手剛好按在喜鵲的圖案上，不停地拍打著。淑寧笑了：“原來你喜歡這個呀，那就選這個好了。”芳寧笑著抱過晨晨，也問起他的意思。結果晨晨選的卻是老虎。

    淑寧看著芳寧讓孩子選花樣的情形，忽然想起了剛穿越過來不久時，佟氏為了燒一套玻璃器皿給四叔容保作結婚賀禮，也曾對著一疊圖紙挑花樣，當時她還出了主意。回想起當初在奉天的那段日子，雖然清貧些，卻是她穿越后過得最無憂無慮的時光。

    回到家中時，她腦海里還充斥著過去的回憶，待醒過神來時，才發現桐英正在屋里走來走去，似乎有什么煩惱。她出聲問是怎么回事，桐英猶豫了半天，才問道：“淑兒，你想不想回奉天去？”

    淑寧有些意外，心想難道這就叫“心有靈犀一點通”？她才懷念過奉天的日子，桐英就問起這個問題來。

    等桐英說明了自己的想法，淑寧才知道原委，便道：“京旗回屯的事我也聽說了。我娘家的六弟安寧，年紀也不小了，因為怕被選中，大伯父還特地托了人，給他找了個蘭翎侍衛的差事。你想回奉天，我是贊成的，只是以你的爵位，似乎有些高？而且你家本就在奉天，即便回去，也算不上是歷練吧？皇上會答應么？”

    桐英道：“皇上會不會答應我不知道，不過我若出面，那就幾乎可算是爵位最高的回屯之人了，對皇上也不是沒有好處。如今在京里，雖然日子清閑，但總有人愛給我們添堵，閑話也沒少過。王府那邊，阿瑪有大哥照料，身子骨也還康健，沒什么可擔心的。我不耐煩再去看繼福晉她們的臉色，倒不如回奉天。老王府里的弟弟妹妹們，年紀都還小，府里也沒個可以主事的人，誰知道底下的人會不會趁機欺負他們？我回去照應些，也能找些事做，豈不是更好？”

    淑寧心動了，能到外面過清靜日子，她自然是愿意的。所謂回屯，她也有些了解，其實不是什么忙碌的差事。能夠擺脫京中備受約束的生活，自由自在地過自己的日子，真叫人興奮。不過興奮過后，她又想起，父母如今都去了南邊，若她要走，京中豈不是只剩下哥哥了？她實在是舍不得。

    桐英知道了她的想法，便索性帶著她一起回男爵府，找端寧說起這件事。
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