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    本來端寧是反對的，但想到妹妹妹夫近幾個月受的委屈，也有些動搖了，想了半晌，才嘆道：“罷了，你們暫時避開些也好。我聽說自從你出事后，皇上出巡塞外和這回去永定河，都沒帶皇長子，只怕他們那邊會借題發揮。若皇上出了京，太子又要避嫌，你多半會吃虧的。奉天是咱們從小兒住慣的地方，總比陌生地方好，你人頭又熟，去就去吧。”

    淑寧有些感動，忙握住了他的手，叫了聲“哥哥”。端寧仍象小時候那樣，摸摸她的頭，道：“其實我也想過離京外放，不過想的是敖漢、奈曼、扎魯特蒙古諸部。只是顧念著你嫂子沒去過關外，孩子又小，家里產業也要人照管，才打消了念頭。沒想到如今反而是你們先走一步了。”

    真珍在旁邊聽到，便笑說：“端哥，其實我早就想說了，你不必顧慮太多。我聽你說起關外的景致，也有些心動。等過兩年孩子大些，小寶兄弟又能獨當一面時，我陪你一起到蒙古去，如何？”

    端寧有些意外，但又有一絲感動，然而他還有別的擔心：“家里的產業怎么辦？若交給劉姨娘和小寶，我只擔心別的叔伯們會插手。”

    真珍笑道：“這個也容易，家里有長福叔和二嫫照管，房山有長貴，生意上有顧管事和牛小三就夠了，至于京中的幾處房舍店鋪，只需要按季收租子，不需多費心，況且我們也不是離得很遠。這幾個月我已比先前清閑許多，若你打定了主意，我便慢慢做些布置，即便我們不在，家里也不會出問題的。你只管照自己的想法去做吧。”

    端寧握住妻子的手，感動地叫了聲“珍妹”。不等真珍回話，桐英便先在旁邊咳了兩聲，淑寧忍著笑意道：“哥哥嫂子，雖然有些煞風景，但我想說，如今要去關外的是我們，不是哥哥。”

    真珍臉刷一下紅了，忙摔了端寧的手，自去抱著兒子低頭喝茶。端寧輕咳兩聲，埋怨地看了妹妹一眼，又瞪了瞪桐英，方才坐下來，與他們商量起給父母寫信的事。

    桐英與淑寧拿定了主意，便作起準備來。桐英先回簡親王府，將自己的決定告訴了父兄。簡親王起初反對，但桐英說的也有道理，與其在京中閑置兩年，不如到外頭歷練一下，添點資歷，何況奉天本就是他們家的大本營，順便還可以照顧一下老王府的幾處產業。

    在說服父親的過程中，兄長雅爾江阿幫了不少忙，似乎是因為覺得此前委屈了弟弟，才想著盡力幫他達成愿望。等簡親王終于點了頭以后，桐英拍了拍大哥的肩膀，對他笑了笑，算是將前事揭過。

    簡親王出面向皇帝提出了請求，沒兩天桐英就被皇帝召去。見面時，皇帝看了桐英半天，才道：“朕知道前些日子你受委屈了，也知道你近來過得不容易。你老實告訴朕，心里有沒有埋怨朕呀？”

    桐英正跪在地下，忙道：“奴才不敢。那件事本就是奴才的錯，事前未能及時制止，事后又處置不當，才會導致流言四起，連累了太子和四阿哥的名聲。皇上寬宏大量，不曾重罰，奴才惶恐，不知如何才能回報皇恩。日前聽得外頭人議論，得知皇上有些煩心處，雖然奴才什么也做不來，出一點力還是能做到的。請皇上讓奴才去打這個頭陣吧。”

    皇帝嘆道：“起來吧，我知道你是好孩子。”桐英小心地起身，兢兢戰戰地應對了小半個時辰，方才退出御書房。

    看著外頭耀眼的陽光，他暗暗松了口氣。皇帝已經答應了，過幾天就會有正式的旨意下來。考慮到他曾做過二品的武官，若叫他象別的回屯子弟一般從小管事做起，未免不象，皇帝便讓他充當類似于監察的職務，與盛京將軍蘇努、奉天提督周培公一起，主管八旗子弟回屯后練兵的事宜。

    這卻正中桐英下懷，他如今的想法與當初已經有很大差別了，這個職務有正事可做，卻又不是最高負責人，甚至不是可以做決定的人，既不顯眼又不招人妒，真真是好差事。

    他回家一把事情對淑寧說了，小兩口便高興地樂了一回，然后商量了一天，便開始分頭做起準備來。

    淑寧要決定同行的仆役。素馨正懷孕，是不可能跟著走的，而且京城的府第畢竟是根基，留個親信之人也好。周五福年紀大了，不想到北邊去，于是她便讓他全家留下，只把周昌與牛小四兩家帶上。

    正在想還要帶哪些人時，孫鳴澤找上門來了。他聽說了桐英夫妻要離開的事，便先一步找到桐英，明言已經獲得黃鶯兒的首肯，請他將黃鶯兒許給自己為妾。桐英叫人問過黃鶯兒，知道是真的，便答應了，還送了一份重禮相賀，又讓妻子為黃鶯兒備些妝奩。
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