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    桐英重新面對他人時，又漸漸恢復了當初開朗坦蕩的樣子，即便有人試探、嘲諷或挑撥，他也四兩撥千斤地混過去了。不過比起從前，他把更多的時間放在自己的小家中，除了五日一回去簡親王府請安，連父兄也見得比往日少了。

    或許是心中有愧，加上聽說桐英的國公府中人手有所減少，內(nèi)務(wù)總管更是離開了，簡親王便示意長子撥些人手過去。其中為首的林吉安，是個不大不小的管事，使了許多法子，才搶到這個差事，卻是沖著內(nèi)務(wù)總管的位子來的。

    桐英一聽說，心中便有數(shù)了，只是家務(wù)向來是淑寧管著，便交由妻子處理。淑寧見是簡親王府派過來的人，怕當中有什么糾葛，就拉了桐英一起去看。

    八男四女的仆役，除了林吉安和四個護院外，其他大都是尋常仆人，不過都行止有度，看得出是受過訓練的。但最讓人吃驚的，是兩個十七八歲的女孩子，說是丫環(huán)，看她們的容貌舉止，卻一點都不象是來做活的。

    淑寧打量了她們幾眼，向桐英挑了挑眉。桐英白了她一眼，便問道：“這兩個是什么人？別跟我說是來做粗活的?！?

    林吉安要向新主人賣好，便顛顛地跑上來笑道：“回二爺?shù)脑?，她們都是南邊產(chǎn)業(yè)的管事孝敬上來的，一共四個，光二爺這邊就來了倆。左邊這個叫黃鶯兒，是蜀地佳人，從小兒在戲班子長大，最會唱曲兒。右邊那個叫憶君，是江南閨秀，正經(jīng)的官家小姐，老子是個知府，去年犯事被砍了頭，她才被沒入官籍，不過還未接客就被贖出來了。她自小兒讀書識字，彈個曲兒論個詩都不在話下。王爺和世子的意思，是想叫她們給二爺解解悶的?！鳖D了頓，迅速補上兩句：“二爺放心，文書都齊全，不會有什么不妥?！?

    淑寧看他的作派不順眼，只管去打量那兩個女孩子。那位叫黃鶯兒的，長相俏麗，一對鳳眼靈動有神，雖然名叫黃鶯，聲音卻沒有那種鳥兒的宛轉(zhuǎn)動聽：“奴家雖然是在戲班子長大，唱的卻是小生，讓奴家唱嬌滴滴的小曲，只怕爺和夫人聽不入耳呢?！彼活櫫旨彩沟难凵?，仍舊站在原地，一點都沒有上去撒嬌的打算。

    另一個叫憶君的，算不上很美，卻有一種水般溫柔的氣質(zhì)，舉止也是斯斯文文的，儼然就是一位大家閨秀。她自從聽了林吉安的話，便面帶戚色，低頭不語，臉上猶有淚痕。

    淑寧對她們倒沒什么惡感，只是暫時摸不準她們的心思。經(jīng)過這段時日的患難與共，她與桐英之間的感情大增，默契也比往日更深了，靜靜地端過茶碗喝了一口，沒有說話。

    林吉安見狀，吞了吞口水，微微縮回了脖子。

    桐英漫不經(jīng)心地道：“解悶就用不著了，爺讀書畫畫都受不得吵，有她們在反而靜不下心來。她們?nèi)舨欢樉€打掃之類的活，就送回王府去吧。如今爺今非昔比，沒閑錢養(yǎng)多余的人。”

    好主子，只要她們侍候了你就不是閑人了。林吉安心中腹誹著，嘴里卻仍舊陪著小心：“二爺放心，黃鶯兒自小學些花拳繡腿，有些力氣，打掃的活都能做。那個憶君也懂針線活。絕不會是閑人。二爺就留下她們吧，好歹是王爺和世子的一番心意。”

    “哦？說起來她們?nèi)菝采矶味疾粚こ?，來做丫環(huán)會不會太委屈了？我阿瑪和大哥有沒有什么額外的交待?。俊蓖┯⑻籼裘?。

    林吉安忙道：“當然是丫環(huán)了，專門侍候二爺和夫人的丫環(huán)，二爺想要她們做什么就做什么。”說罷還露出了一個猥瑣的笑容。

    “唔。”桐英回頭對淑寧笑了笑，“既然是丫環(huán)，就交給夫人吧，隨便派些差事，免得她們游手好閑。”淑寧笑了笑，道：“方才林管事不是已經(jīng)說了么？黃鶯兒就在外院做些粗活吧，這些事尹總管自會安排好。至于這位憶君姑娘，到針線房試一試，看手藝怎么樣再說?！?

    桐英點頭同意了，林吉安卻意外地瞪大了眼，心想這位夫人看著賢惠，實際上卻似乎是個妒的，今天自己向二爺賣好，會不會得罪了她？

    然后他便聽到淑寧說：“林管事初來乍到，府里的事都不清楚，就先跟著周管事料理些雜務(wù)，熟悉熟悉再說吧?！彼D時后悔不已，方才的話應該背著夫人說才是，看來得另想法子上位了。

    周管事正是淑寧的陪房周五福，為人老實，辦事周全，在尹總管屬下管著府中各處的花木，雖是肥差，卻與內(nèi)務(wù)總管的職責毫不相干。淑寧一開始便沒打算讓林吉安管內(nèi)院，不是知根知底又絕對信得過的，她絕不會讓外人進入自己的私人生活領(lǐng)域。

    待眾人都退下后，淑寧便好笑地對桐英道：“小公爺，好艷福啊，瞧那兩位美人，要嬌俏潑辣的有嬌俏潑辣，要溫柔多才的有溫柔多才，爺可別沉浸在溫柔鄉(xiāng)里出不來啊。”

    桐英有些哭笑不得：“我還心煩呢，你還取笑我？大哥弄這么一出，也不知道是什么意思。我瞧這兩個女子都有些來頭，也不知道在王府那邊連著誰呢。你多留意些，別讓她們進得內(nèi)院來。其他人也是，都安排在外院吧。”

    淑寧抿嘴笑道：“我也是這么想的，不過這么一來，我這妒名可就逃不掉了。你要怎么補償我？”說話間眼波流傳。桐英見了，擺出一副煩惱的樣子：“怎么補償呢？唔……有了，那就……這樣補償！”

    他邊說邊撲向淑寧，呵她癢癢，鬧得她笑個不停，一個勁兒地求饒，直到外頭傳來菊香的聲音：“爺，孫大人來了，在外頭等呢?！狈讲磐Ｏ聛怼?

    淑寧一邊喘著氣，一邊整理衣服頭發(fā)，哂道：“小孫總愛在這個時候來，是沖著咱家飯菜來的吧？方才王府那邊送了幾簍蝦干，正好收拾出來，那燉好的牛腩就晚上再吃吧?！迸Ｈ鈪s正是孫鳴澤最愛吃的東西。

    桐英不由得大笑：“這個好，蘿卜牛腩我也愛吃，別讓他分了去。”然后邊笑邊出去了。

    到了前頭客廳，卻看到孫鳴澤在門外探頭探腦的，便拍了他一記，問他在看什么。孫鳴澤笑道：“方才過去兩個美人，就多看了幾眼，被其中一個瞪回來了，倒有些意思。她們是誰呀？”

    桐英笑道：“是王府那邊才撥過來的丫頭，怎么？你看中了？”
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