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    因此關索一面在秭歸一帶搜羅小型船只，一面令士卒們連日在秭歸城內張貼告示，敲鑼吶喊，尋找熟悉路徑的百姓作向導。

    當然關索不會忘了讓軍中的伙夫們抓緊制作干糧，同時請秭歸縣令派人相助。此番路上需翻山越嶺，埋鍋造飯未必容易，攜帶干糧可以節省不少時間。

    三日后，關索終于成功招募了五名城內居民作為向導，其中一人年過四旬，喚作田二，當年曾指引孟達北上前往房陵，有此人相助，無疑讓關索信心大增。

    田二直言從秭歸到房陵，大約需要七至八日的路程。好在伙夫他們三日內也為大軍攢夠了十余日的干糧，應該可以應付一個來回。

    唯一讓關索苦惱的，就是實在沒有足夠的船只供所有士卒前往鄉口溪。當日漢軍東征，便征用了秭歸一帶的許多小船，眼下關索縱然四處搜尋，也只找到二十余艘。

    “就這些船，還不夠五百步卒乘坐的……”望著渡口上零星的小船，關索苦惱地撓了撓頭，“這該如何是好！”

    就在這時，奉命搜集船只的謝金突然從東面疾馳而來，激動地說道：“將軍！將軍！下游江面上突然出現了大量船只，約有百余艘，正朝這里而來！”

    “噢？”關索聞言不由一愣，立刻跟著謝金往東而去，果然看到百余艘小型船只逆流而上。但奇怪的是，船上既無旌旗，也無士卒，只有兩名水手，為首那艘船上，倒是還有一人，就是從遠處無法認清。

    待到這群船只到達渡口后，關索正要上前問話，卻見一名內侍從為首船上走下，并從懷中掏出一卷精致的黃帛，高聲道：“圣旨降詔，關索將軍接旨！”

    原來是劉備的圣旨到了，關索不由得肅然起敬，連忙帶領眾將士單膝跪地，行禮候旨。

    “圣上有旨，令楊威將軍關索率領本部人馬并一千白毦兵，搭乘船只，北上前往房陵，以防魏賊來犯！”

    “臣領旨！”

    關索洪亮的聲音中略帶一絲顫抖，內心的激動難以克制，劉備終究還是聽從了他的建議，這也是劉備對他的極大信任。而且劉備考慮地十分周全，他一定料到關索會為船只問題而棘手，因此特地讓水手們送來了一百余艘小船，供關索調遣。

    其實劉備之前為了法正的事情勞心傷神，加上魏軍大舉進犯荊州，孫權又屯兵武昌虎視江陵，劉備一時之間真的忘記了對上庸三郡的防備，幸得關索前來提醒。

    萬事俱備，關索再無顧慮，接過圣旨之后，高聲對身后眾將士喊道：“傳令下去，各士卒攜帶好干糧，有序登船！兩個時辰后，前往房陵！”


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