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    鄉(xiāng)口溪在秭歸西面大約一百二十余里，也是長(zhǎng)江的一條支流。關(guān)索當(dāng)日便率領(lǐng)船隊(duì)進(jìn)入此河后，往北深入大約三百余里，比走陸路確實(shí)快上許多，除了水手們和幾個(gè)輪換的士卒外，其余眾人的體力也得到了很好的保存。

    “將軍，這一路上，總覺(jué)得有股淡淡的幽香，不知何故？”與關(guān)索同船的謝金忍不住說(shuō)道，這兩日連趕路都不需要用腿，他倒也落得清閑。

    而關(guān)索也不知道是不是被這三峽的原始風(fēng)光所感染，忍不住感嘆道：“這條鄉(xiāng)口溪又名香溪，傳聞王昭君未入宮前，臨水而居，恒于溪中浣手，溪水盡香！”

    這些是關(guān)索穿越前在《興山縣志》中讀到過(guò)的，本以為是虛構(gòu)的，如今看來(lái)，倒也并非完全是夸張。

    “王昭君，那是誰(shuí)？”謝金卻是瞪大了眼睛，奇怪地問(wèn)道。

    “……沒(méi)什么。”關(guān)索知道謝金是個(gè)沒(méi)讀過(guò)書的粗人，這個(gè)話題就此打住。

    這個(gè)時(shí)候，同船的向?qū)锒诜磸?fù)觀察兩邊和前面的地形后，連忙開(kāi)口道：“將軍，前面溪水變窄，礁石增多，又深入險(xiǎn)惡叢林，不宜再往前行，可在此處下船！”

    關(guān)索知道田二所說(shuō)的險(xiǎn)惡叢林就是后世命名的神農(nóng)架林區(qū)，這個(gè)時(shí)代仍舊是一片原始森林，樹(shù)林極其茂盛，人跡罕至，沒(méi)有任何人工開(kāi)拓的道路，而且林中多有毒蟲猛獸，關(guān)索可不打算帶領(lǐng)士卒們?nèi)ダ锩嫣诫U(xiǎn)。

    “好！”關(guān)索點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即命眾人棄舟登岸，包括水手們都一同上路。

    田二手指北面連綿不絕的群山，對(duì)關(guān)索說(shuō)道：“將軍，從這里往北二百余里皆是崇山峻嶺，差不多需要四至五日的路程。”

    “好，此番有勞你指路了！”關(guān)索滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“待順利到達(dá)房陵后，本將會(huì)在圣上面前，為你請(qǐng)功！”

    關(guān)索現(xiàn)在所在的地方，大概就是后世的興山縣，因“環(huán)邑皆山，縣治興起于群山之中”而得名，其山路之難走，不言而喻。此處又與神農(nóng)架林區(qū)相連，可謂山高坡陡、溝深谷幽、水流湍急。一路上將士們逢山開(kāi)路，遇水搭橋，著實(shí)辛苦。

    特別是關(guān)索新分配到的四百弓箭兵，他們從軍的時(shí)間較短，體力上并沒(méi)有得到很好的鍛煉，因此常常累的氣喘吁吁。但關(guān)索既要保證大軍前進(jìn)的速度，又不能讓這些新兵過(guò)于疲勞而發(fā)生意外，他只能令自己的二百余名弓騎兵讓出馬匹，讓士卒們輪流騎乘，以此保存體力。

    可盡管如此，還有二三十名弓箭兵在攀登山路的時(shí)候一腳踩空，從高山上摔下，命喪谷底。

    “但愿我能不虛此行，不然著實(shí)愧對(duì)這些士卒……”

    關(guān)索內(nèi)心感嘆之余，也不得不承認(rèn)，這孟達(dá)還真有點(diǎn)水平，當(dāng)年居然能穿過(guò)這么一條險(xiǎn)峻艱難的山路，然后攻下房陵。

    不過(guò)此行另有一大收獲，就是這一千還未上陣的白毦兵，已經(jīng)給關(guān)索留下了極為深刻的印象。

    翻山越嶺，渡水過(guò)澗，對(duì)這些白毦兵來(lái)說(shuō)并非難事，而且他們都是身穿硬甲，手持武器。不愧是來(lái)自深山老林，且接受過(guò)嚴(yán)苛訓(xùn)練的少數(shù)民族，只論體力和腳勁，別說(shuō)關(guān)索麾下的那些士卒，就是關(guān)索本人也未必勝過(guò)他們?cè)S多。

    “不愧是‘西方上兵’，果然比普通的士卒更為出色！”關(guān)索在心中暗自稱贊。

    到了第三天中午，關(guān)索見(jiàn)自己麾下的士卒皆是疲憊，便令眾人在一處山林間暫且休息。由于大軍已渡過(guò)粉清河，差不多后天晚上便能到達(dá)房陵，關(guān)索也不如最初那般急切了。

    “將軍，粉清河以北的山峰皆比前幾日平緩，不會(huì)再有難走的山路了！”田二這幾日也是十分勤勉，好在他當(dāng)了許多年樵夫，身體素質(zhì)比一般的新兵還是強(qiáng)上不少。
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