西門慶死之前，吳月娘做了一個預言性的夢，夢中，西門慶從瓶兒箱子里尋出一件大紅袍給了月娘，被金蓮劈手奪走，月娘便道：“他的皮襖，你要的去穿了罷了，這件袍兒你又奪！”金蓮使性把袍子扯了一個大口子，月娘于是“大吆喝”嚷罵起來，就醒了。這是因為在酒席上看到林太太穿了一件大紅袍而心存羨慕（預言了后來月娘就像林太太一樣做寡婦的命運），而夢中紅袍又是瓶兒皮襖的轉型。月娘貪瓶兒之財，不憤金蓮要走皮襖，一片斤斤計較的心腸，全在這個夢里顯示出來。初讀這部小說，不會強烈地覺得月娘不好，因為表現得并不明顯；但越是熟讀《金瓶梅》，越是仔細品味吳月娘這個人物，就越是討厭她的粗鄙、淺薄、蠢鈍、貪婪。又沒有任何溫柔嫵媚、嬌俏動人的豐姿來彌補這些缺陷，動輒張口罵人，而就連罵人，也不像金蓮冰雪聰明、伶牙俐齒，令人又恨又愛，只是硬梆梆、直通通，毫無魅力可言。張竹坡痛恨月娘，認為她陰險邪惡。其實月娘并不是邪惡，只是自私、淺薄和愚蠢而已，然而這些特點，有時卻比直截了當的邪惡還要令人厭惡。月娘實在是一部《金瓶梅》里面最缺乏吸引力的女性。西門慶生前，月娘還比較低調，所以不至于明顯暴露丑態；西門慶死后，月娘“脫穎而出”，成了一家之主，她的一系列所作所為，都使得我們對這個人物看得更加清楚了。

    我們看到月娘平昔不言不語，然而深埋在心中的怨恨與嫉妒，在她當家作主之后一一盡情發泄出來。月娘所做的第一件事，是打發走了西門慶的小廝王經——王六兒的弟弟。西門慶首七那天，王六兒來吊孝，來安進去報告，月娘不僅破口大罵王六兒，而且兼及報信的來安。后來，過了良久，經大舅一番勸解，只派玉樓出去待了一盞茶。二月初三，是西門慶二七，念經送亡，當晚，月娘“分付把李瓶兒靈床連影抬出去，一把火燒了，將箱籠搬到上房內堆放，奶子如意兒并迎春收在后邊答應，把繡春與了李嬌兒房內使喚，將李瓶兒那邊房門一把鎖鎖了”。這是月娘早就想做，但是一直被西門慶阻攔的事情。當時西門慶請來宮廷韓畫師為瓶兒精心所作的畫像至此煙消云散，正應了當時西門慶對瓶兒所說的“我在一日，供養你一日”。這里作者一連用了兩個“一把”——一把火燒了，一把鎖鎖了，寫出月娘深切的痛快。不知為什么，我們不覺得這說明月娘對瓶兒的嫉妒懷恨，卻只覺得這說明了月娘對西門慶之死感到的某種快意：好像是說，現在我總算可以為所欲為了！雖然一把火燒掉的只是瓶兒的畫像，一把鎖鎖住的只是瓶兒的房門，但是這舉動卻有呂后在漢高祖劉邦死后把戚夫人打入永巷舂米，又殘害其四肢五官，把她變成“人彘”的殘忍決絕。

    蔡御史來拜見，得知西門慶病故，把昔日西門慶借貸給他的一百兩銀子還了五十兩，附帶一些微禮作為奠儀。其實那筆銀子，西門慶本來就是看在翟管家面子上奉送的，觀他臨死囑咐陳敬濟，提到數筆官吏債，卻根本沒有言及給蔡御史的銀子即可知。若是蔡御史心黑皮厚一些，也就索性昧下了，如今居然奉還五十兩，雖然只是一半而已，在書中眾小人的對比陪襯之下，竟然也就很值得贊嘆了！月娘“得了這五十兩銀子，心中又是那歡喜，又是那慘凄，想有他在時，似這樣官員來到，肯空放去了？又不知吃酒到多咱晚。今日他伸著腳子，空有家私，眼看著就無人陪侍”。這時我們才知道：寫蔡御史還銀子，其實竟不是寫蔡御史，而是寫月娘。試看西門慶死后，月娘何嘗一毫掛懷？但不過只是區區五十兩銀子，便引發了心中的“歡喜”與“慘凄”，而由此追憶西門慶在世的好處。懷念西門慶，又不過只是因為西門慶在，勢利熱鬧便在而已。然而就連這也還是需要五十兩銀子作引子才會百感交集。