本回?cái)⑹雠D月末到正月西門慶家發(fā)生的大小事件，從除夕開始，幾乎每天都有交待。蓋西門慶將死，當(dāng)真是數(shù)著日子過生活，正要寫他每天的活動，才更見得人對死到臨頭的茫然不知是多么可悲，以及大變突然降臨的觸目驚心。

    初六，西門慶去林太太家赴約，而月娘去何千戶家赴宴，回來便夸贊何千戶娘子藍(lán)氏“生的燈上人兒也似，一表人物”。西門慶道：“他是內(nèi)府生活所藍(lán)太監(jiān)侄女兒，嫁與他，陪了好少錢兒。”這番議論，極似第十回中芙蓉亭家宴上，夫妻二人議論瓶兒。藍(lán)氏與三官兒娘子黃氏，是西門慶終于沒有來得及勾引上手的兩個婦人。藍(lán)氏僅僅驚鴻一瞥，黃氏卻始終未曾露面。《金瓶梅》中描寫的財(cái)色世界，并不隨著西門慶的生命結(jié)束，我們知道后來張二官不僅接替了西門慶的職位，與何千戶同僚，而且娶了李嬌兒為妾。則西門慶雖死，他的生活樣范，還會由他人繼續(xù)下去。

    西門慶與林太太做愛，全用韻語，以傳統(tǒng)的戰(zhàn)爭意象描述。一方面就像張竹坡所言，是“極力一丑招宣”——招宣祖上是大將，因?yàn)閼?zhàn)功卓著而封郡王，后堂懸掛的祖宗畫像就正是圖寫其坐在虎皮交椅上“觀看兵書”；另一方面是為了暗示這一男一女之間，全無浪漫情意：西門慶是為了報(bào)復(fù)三官，更是為了圖謀他的漂亮妻子，也是為了借著征服林太太，征服王府世代簪纓的社會地位。西門慶初次與王六兒做愛，也同樣用了戰(zhàn)爭的比喻。試比較作者對西門慶和潘金蓮、李瓶兒初次云雨的描寫，就知道滋味完全不同。

    當(dāng)天晚上，月娘和西門慶商量是否明日去云理守家赴宴，月娘說：“我明日不往云家去罷。懷著個臨月身子，只管往人家撞來撞去的，交人家唇齒。”在旁邊慫恿月娘赴席的，不是別人，卻是孟玉樓。按，當(dāng)初月娘去對門喬大戶家看房子，便是因?yàn)橛駱堑奶嶙h，結(jié)果月娘在樓梯上滑倒，導(dǎo)致流產(chǎn)。這次去云理守家赴宴，與云理守娘子指腹為婚，埋伏下后來云理守負(fù)心的根芽，而孝哥由此出家。雖然玉樓并不是安心害人，但是無意之中，兩度耽誤了西門慶的后嗣。

    正月初八，金蓮上壽。早晨起來，看玳安和琴童在大廳里面掛燈，金蓮對著玳安，揭破西門慶和賁四娘子的私情，玳安是牽頭，又是賁四娘子的姘頭，心中有病，便一直和金蓮辯白。玳安口中說出的話，和西門慶如出一轍：“一個伙計(jì)家，那里有此事！”直對第六十一回中，金蓮指責(zé)西門慶和韓道國老婆有染，西門慶矢口否認(rèn)：“伙計(jì)家，那里有這道理！”就連金蓮回答他們的話也極為相似。玳安巧言分辯，連用了一串歇后語，口角凌厲，不亞于金蓮本人。玳安是未來的西門小員外，西門慶雖死，后繼有人。

    潘姥姥來看金蓮，金蓮不肯拿出轎子錢來，還是玉樓拿出一錢銀子來打發(fā)了轎夫。潘姥姥被金蓮抱怨一頓：“指望我要錢，我那里討個錢兒與你？……驢糞球兒面前光，卻不知里面受棲遑。”當(dāng)天晚上，潘姥姥對著迎春、如意兒，贊美瓶兒慷慨大方，怨恨金蓮小氣刻薄，自己回憶：“想著你七歲沒了老子，我怎的守你到如今，從小兒交你做針指，往余秀才家上女學(xué)去……你天生就是這等聰明伶俐？”雖然并不提起金蓮九歲賣入招宣府一節(jié)。又說金蓮從七歲起上女學(xué)上了三年，學(xué)會讀書寫字，然而在繡像本第一回中，作者卻交待說金蓮是在王招宣府“習(xí)學(xué)彈唱，閑常又教他讀書寫字”（詞話本無“閑常又教他讀書寫字”一句）。不知這一紕漏，是繡像本作者有意所為，以摹寫潘姥姥的夸嘴居功，還是無意的疏忽？

    之后金蓮和西門慶睡下，春梅準(zhǔn)備了各色菜蔬下飯，來到瓶兒房里看望潘姥姥。春梅此來，是為了安撫傷心的潘姥姥，為了替金蓮彌補(bǔ)過失，順便為金蓮辯護(hù)：“姥姥，罷，你老人家只知其一，不知其二。俺娘是爭強(qiáng)不伏弱的性兒，比不得六娘，銀錢白有，他本等手里沒有。……想俺爹雖是有的銀子放在屋里，俺娘正眼兒也不看他的。若遇著買花兒東西，明公正義問他要。”雖然這是春梅替金蓮遮掩，但也的確道出金蓮心病。金蓮最爭強(qiáng)好勝，然而比起西門慶其他幾個妻妾，金蓮除了自身的才貌之外一無所有，既無陪嫁，又無娘家勢力，又無子，若不是憑著自己的姿色與聰明維持西門慶對她時冷時熱的感情，她在家中的地位便會落得和孫雪娥一樣。潘姥姥喜歡貪小便宜，只從誰待她好出發(fā)來衡量一切，似乎完全不體諒自己女兒的處境和心情。這使讀者一方面覺得潘金蓮刻薄狠心，潘姥姥孤苦無依，一方面卻也難以毫不留情地譴責(zé)金蓮。歸根結(jié)底，金蓮與潘姥姥，都是可憐的人，有局限的人。作者并不要求讀者高高在上地做出道德判斷，而要求讀者對兩個人都能夠寄予同情。他安排春梅帶著酒食菜蔬看望潘姥姥，講出一番為金蓮辯護(hù)的話，難道讀者可以當(dāng)作等閑筆墨看過？春梅既然是金蓮的知己，“你和我是一個人”（八十三回），則她的所作所為，其實(shí)反映的是金蓮心情的另一面。須知書中沒有一個角色說出來的話，沒有一個角色的價值觀念，我們可以“偏聽偏信的”。必須把一切人、事作為總體看待，做出獨(dú)立的判斷，因?yàn)椤督鹌棵贰芬粫鑼懙模瑳]有一個是沒有局限的人——也許，除了最后出現(xiàn)的那個普靜和尚之外。張竹坡同情潘姥姥固然是，但是痛詆金蓮不孝，看不見金蓮的可憐之處，這種道德上的狹隘與嚴(yán)厲也不能使我們百分之百地贊同。八十二回潘姥姥去世那一段描寫，便是《金瓶梅》作者分明要我們看到金蓮對母親不是沒有感情的，只是自己生活中的艱難與不如意使她變得越來越狠心和刻薄。此回這一大段文字，寫潘姥姥、寫金蓮、寫春梅都極好。作者極為摹寫人心的復(fù)雜之處，探入“人性深不可測的地方”，這正是《金瓶梅》作者的一貫手法。但是能夠不僅體會到父母的用心，也體會到女兒的委屈與復(fù)雜，并不像張竹坡那樣一味只知道強(qiáng)調(diào)“苦孝”，這是金瓶作者極了不起的地方。

    正月初十，下帖子請眾官娘子十二日吃燈酒，月娘也要請上孟玉樓的姐姐和自己的姐姐，“省得教他知道惱，請人不請他”。金蓮在旁“聽著多心”，便攛掇自己母親起身去了。過后對李嬌兒說：“他明日請他有錢的大姨來看燈吃酒，一個老行貨子，觀眉觀眼的，不打發(fā)去了，平白交他在屋里做什么？待要說是客人，沒好衣服穿；待要說是燒火的媽媽子，又不像。”然而金蓮的“多心”，也未必就沒有道理，未必就定如張竹坡所批評的那樣，是“小人”的表現(xiàn)。何況如果金蓮是小人，月娘就更是小人，其勢利處還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過金蓮。又，金蓮不對著別人，專門對著李嬌兒說，是因?yàn)閶蓛汉徒鹕徳谶@件事上處境相同：嬌兒的女性親戚乃是鴇子與妓女，自然不可能在被邀之列——除了桂姐被叫來供唱之外。

    十二日的酒宴，林太太食言，沒有帶三官娘子同來。西門慶問起，林太太便說：“小兒不在，家中沒人。”我們可以想見西門慶的失望，就連讀者也跟著失望，因?yàn)榍拔膶θ倌镒愉秩颈M夠了，大家都想一睹真容。林氏的解釋明顯是托辭，因?yàn)槌趿鏖T慶在枕席之間發(fā)邀請時，林氏已知三官要過了元宵才能從東京回來，何以彼時“滿口應(yīng)承都去”而不一推托乎？三官娘子本次不來，或是因?yàn)榱痔睦镏牢鏖T慶意在三官娘子，不愿意滿足他的愿望（為嫉妒，不是為名節(jié)）；或是因?yàn)槿倌镒勇牭搅耸裁达L(fēng)聲，拒絕與婆婆同往。

    然而一個太監(jiān)的侄女兒黃氏未來，另一個太監(jiān)的侄女兒藍(lán)氏卻來了。西門慶一見，便迷戀上了她的美貌。此時恰好撞見新來的家人媳婦惠元——“雖然不及來旺妻宋氏風(fēng)流，也頗充得過第二”——于是順手牽羊，拿她解饞，次日又照樣派玉簫做牽頭（見下回）。一時間，西門慶的風(fēng)流艷史，似乎即將全部重演：伙計(jì)賁四的妻子葉五兒好像韓道國之妻王六兒，惠元仿佛蕙蓮，藍(lán)氏恰似瓶兒。然而，西門慶從來沒有像現(xiàn)在這樣倦怠過，還沒到起更時分，居然在酒席上睡著了。這個細(xì)節(jié)，使我們知道西門慶生活中這種似乎無休無止的循環(huán)，即將被突然來到的結(jié)局所中斷了。