一美人與燒豬頭

    金蓮、玉樓、瓶兒三人下棋，本是所謂韻事，然而金蓮提議賭錢，輸了的拿出五錢銀子做東道，請眾人吃燒豬頭、喝金華酒。落后家人來興兒不僅買來一副豬頭，更兼四個豬蹄子，命蕙蓮燒來吃。蕙蓮用一根柴禾，一大碗油醬，并茴香大料，拌得停當，不消一個時辰，把個豬頭燒得皮脫肉化，用大冰盤盛了，連姜蒜碟兒拿到瓶兒房里。美人而吃紅燒豬頭，便見得這是商人家庭的美人，不是士大夫家庭的美人；能寫出美人著棋之后吃豬頭，也正是《金瓶梅》的可愛之處。

    二蕙蓮

    蕙蓮與西門慶第一次停眠整宿而不是零碎偷情，是在“山子下藏春塢雪洞里”。塢而藏春，春意盈然，但是洞而名雪，而且寒冷異常，“雖故地下籠著一盆炭火兒，還冷得打兢”。又在春意中透出冷局消息。

    蕙蓮依靠金蓮的幫助才得以和西門慶在雪洞過夜，又因為金蓮之保守秘密而不引起月娘懷疑，金蓮是成就蕙蓮者，可是蕙蓮在雪洞里和西門慶偷情時，偏偏定要刻薄金蓮：“昨日我拿他的鞋略試了試，還套著我的鞋穿。倒也不在乎大小，只是鞋樣子周正才好。”這真是只有女人才能夠說得出的排揎話：意謂五娘不僅腳沒有我的小，而且纏歪了。這在以周正瘦小的三寸金蓮作為女性美衡量標準的時代，簡直可謂最惡毒的人身攻擊了。下面又挑剔金蓮的再婚身份，稱之為“露水夫妻”，這又是當時一般女人的一個大忌諱。然則蕙蓮何以專門和金蓮過不去？因為瓶兒生子之前，金蓮一直最受寵，又兼掌握著蕙蓮與西門慶二人的秘密，這就更令同樣爭強好勝的蕙蓮感到不平。

    春梅的爭強好勝表現在不和一般的丫鬟小廝玩笑廝鬧；蕙蓮的爭強好勝表現在她一心只要吸引所有男子的注意，也每每希圖超越她自身所處的階級的限制，和西門慶的幾個妻妾并肩。她對自己的青春美貌有自信，不把自己當成一般的仆婦看承，比如“看見玉樓、金蓮打扮”，她便也學樣兒打扮——她怎么不模仿月娘、嬌兒或者雪娥？因為她明眼慧心，知道哪個才是裝束時髦的美人（至于瓶兒，則想必一直都保持低調，不好意思穿戴得強過眾人）。月娘等人擲骰子，她站在旁邊揚聲指點，儼然又是一個幫著看牌的金蓮（第十八回）。然而金蓮縫衣服的老子潘裁不同于蕙蓮賣棺材的老子宋仁，蕙蓮終究又不是金蓮：蕙蓮教育程度既低，也許甚至不識字，性格也缺乏一點嫵媚的韻味，只是一味的淺露輕浮。比如她看見西門慶獨自在房中飲酒，便“走向前，一屁股就坐在他懷里”，調情一番后，怕人來看破，又“急伶俐兩三步就扠出來”；晚上赴約時，趁人不見，便“一溜煙”走去。這一串詞語，形容得蕙蓮舉止確實不雅。又處處表現蕙蓮的小家氣派：與西門慶在藏春塢偷情一夜，次日清早叫玳安替她買合汁，特意囑咐“拿大碗”；西門慶給她的銀子便“塞在腰里”；頭上“黃烘烘的”插戴著首飾；與一班兒男仆“打牙犯嘴，全無忌憚”，小廝們逗弄她，她便“趕著打”。繡像本作者判她為“顛狂柳絮隨風舞，輕薄桃花逐水流”。是柳絮不錯，桃花便一定是逐水的桃花。

    三大娘，還是六娘？

    金蓮偶聽到蕙蓮在背后對著西門慶說她的壞話，次日清早便給蕙蓮臉子看，并對蕙蓮暗示：是西門慶把這些話告訴給自己的。“你爹雖故家里有這幾個老婆，或是外邊請人家的粉頭，來家通不瞞我一些兒，一五一十就告訴我。”此話倒也不是夸張，頗有真實在內，從中我們更可以看出金蓮的“知識”如何轉化為“權力”。蕙蓮在金蓮面前不得不低首認輸。金蓮又說：“你大娘當時和他一個鼻子眼兒里出氣，甚么事兒來家不告訴我？你比他差些兒。”這是繡像本；詞話本此處“大娘”作“六娘”。《金瓶梅會評會校本》從詞話本，認為繡像本這里有錯誤。按照語意邏輯來說，“來家”似乎是指西門慶回到自己家中，則“與六娘一個鼻子眼出氣”是回顧李瓶兒未進門時情景。但是，如果把“來家”解為來金蓮處，則“大娘”也可以講得通。如果說的是大娘，那么金蓮的自高身份就更深一層，其諷刺蕙蓮處也就更進一步，意謂連大老婆尚且矮我一頭，你一個剛剛得手的家人媳婦，又在此爭個什么哉。