上一回工筆重墨，這一回既是短小的插曲，也是序曲，從此開始了長達五回的宋蕙蓮小傳，其中又為春梅畫一小像。

    蕙蓮與春梅在這一回的題目里被作為對偶句來描寫。她們有相同之處：都是丫鬟仆婦，又都因為“性明敏、善機變”而受到西門慶的特別寵愛。但是蕙蓮利財，春梅尚氣。蕙蓮喜歡炫耀賣弄西門慶的小恩小惠，春梅則“圭角崖岸”，心高氣傲。樂工李銘稍有不軌，春梅立即勃然大怒，開口罵了十六個“王八”。也不管李銘是李嬌兒的兄弟，或者正因為李銘是李嬌兒的兄弟。蓋春梅與金蓮心意相連，她對桂姐、嬌兒、李銘這一家人，因為他們曾經害得金蓮受辱，所以抱恨極深?！敖癯斯鸾闫凭`敗露，而李銘又適奉其會”（張竹坡語），春梅便抓住機會，發泄久蓄于心的怨恨。

    李銘教彈唱，當時其他三個向李銘學習樂器的丫鬟都去西門大姐屋里玩耍去了，“只落下春梅一個，和李銘在這邊教演琵琶。李銘也有酒了，春梅袖口子寬，把手兜住了，李銘把他手拿起，略按重了些，被春梅大叫起來?！崩钽懢烤故蔷坪竽懘?、調戲春梅呢，還是因為喝了酒，不能像清醒時那樣控制手頭的輕重，被伺機已久的春梅抓住了這個無意的紕漏？李銘的“不軌”，就和書中的許多其他情事一樣，寫得朦朦朧朧。

    當時“金蓮正和孟玉樓、李瓶兒并宋蕙蓮在房里下棋，只聽見春梅從外罵將來”。春梅便氣憤憤地向金蓮敘述方才的情景，順便抱怨其他三個學彈唱的丫鬟：“也有玉簫他們，你推我，我打你，頑成一塊，對著王八，雌牙露嘴的，狂的有些褶兒也怎的！”然而“玉簫他們”便包括了玉樓的丫鬟蘭香和瓶兒的丫鬟迎春。春梅在氣頭上，每每不管不顧，也是心氣高傲，沒把玉樓、瓶兒放在眼里使然，后來當著吳大妗子的面罵申二姐，也是一個道理。但是玉樓和瓶兒的反應便有意思：春梅和金蓮一唱一和地罵李銘，只有蕙蓮一個人在旁邊附和，蕙蓮此舉，固然是為了討好掌握著她的秘密的金蓮，玉樓、瓶兒卻始終不發一語，則是因為春梅對著她們的面罵了她們的丫鬟，未免臉上下不來、心中不悅。玉樓隨即起身去叫自己的丫鬟，瓶兒則等了“良久”才回房，“使繡春叫迎春去”。這又是因為瓶兒正和金蓮要好，不愿立刻離開以得罪金蓮也。雖然只是無關緊要的兩句話，也寫得邏輯井然。

    金蓮曾第一個知道西門慶與瓶兒的私情，這里又第一個知道西門慶與蕙蓮的私情，知道之后，裝在心里，“對玉樓亦不題起此事”。經過了玉樓、桂姐、瓶兒，金蓮早已經不再奢望西門慶能夠在情感和色欲上做到專一，她現在所要的，是知道西門慶的情事：掌握信息，就意味著掌握控制權，信息是行使權力的前提，也是行使權力的手段。

    上半回，金蓮撞破蕙蓮與西門慶偷情，罵道：“剛才我打與那淫婦兩個耳刮子才好?！毕掳牖卮好穼鹕徶v李銘：“剛才打與賊王八兩個耳刮子才好?！倍寺暱谇昂蠛魬?，如出一轍。春梅又道：“教你這王八在我手里弄鬼，我把王八臉打綠了！”金蓮便道：“怪小肉兒，學不學沒要緊，把臉兒氣得黃黃的?！眲t“王八”臉還未打綠而春梅臉已被氣黃。綠是虛，而黃是實，黃綠相接，虛實相映，是絕妙的駢儷寫法。作者文字之巧妙，往往呈現在這樣小小的細節里。

    本回開始，西門慶看見宋蕙蓮穿了一件紅袖對襟襖、紫絹裙子，嫌“怪模怪樣的不好看”，給她一匹翠藍兼四季團花喜相逢緞子做裙子。小時聽過一句俗語，叫作“紅配紫，砢磣死”。紅與紫配搭在一起不好看，因為會把彼此襯托得昏暗不明。張愛玲在《童言無忌》中提到過這個細節，并且說了一句很知音的話：“現代的中國人往往說從前的人不懂得配顏色。古人的對照不是絕對的，而是參差的對照?！边@個“參差的對照”便是她的小說美學。其實現代人的衣服，顏色單調得可憐，樣式又生硬，無論男女都是如此。男人更慘些，無論中外，凡是正式場合，似乎只有西裝可穿，然而西裝既不舒服，也不是各種身材的人穿了都好看。女人呢，是在傳統的裝束里似乎只能繼承滿族的旗袍，然而穿在身上就和西裝一樣拘束別扭，又曲線畢露，只適合所謂有“魔鬼身材”的女人，太高太矮也都沒法子穿。想起影片《花樣年華》里面的女人一件一件地換旗袍，好在還是張曼玉演的，為這個角色帶來某種溫暖與踏實，否則真的成了衣服架子。古時中上層社會的女人所穿的大襖，有繁復和諧的花紋與色彩，飄逸而嫵媚，非常女性化，而且可以遮掩不標準的體形，無論太胖還是太瘦，但是當然不適合穿了做任何工作——除了制作更多的衣飾，又如繡花和描鞋樣子之外。