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云南路，大理府。
崇圣寺的鐘聲回蕩，高長壽把一個骨灰盒交在住持僧人釋覺性手中，長嘆了一聲，緩緩放開了手。
香堂中擺著靈牌，上書“故大唐少師滇國公云南宣慰使高公諱瓊之靈位”。
跪在院中的年輕人們還在哭著，高長壽過去，道：“回去吧?！?
“叔父，父親就這樣走了。”
“別哭了，大哥這些年常說他飽受病痛之苦，如今心愿皆了，能走也是解脫?！?
高長壽安慰了侄兒，抬頭看去，只見三座高塔與蒼山相映，感到了自身的幸運。
過去那亂世，不提活得像螻蟻一樣的百姓們。便是身邊的親友，多少人戰(zhàn)死、病死，而他自從廬州遇陛下以來，除了少數(shù)幾回驚險的逃生，此后按部就班，竟一步步成為當(dāng)朝國舅、云南王。
但他心里其實有些不安。
因大唐異姓封王且就藩邊陲者，只他一人而已。
以往，可以說是因為云南地偏路遠(yuǎn)而高氏世鎮(zhèn)于此，但隨著昭通經(jīng)營得當(dāng)、官道鑿?fù)?、文教漸興，高長壽常常在想，陛下是否后悔當(dāng)年許諾分藩自己云南王？
……
這日，才回到大理城，馬上有官員上前，稟道：“王上，有蒲甘使節(jié)求見?！?
“蒲甘使節(jié)？”高長壽問道：“是答應(yīng)朝貢了？既有使節(jié)前來，為何此前不先行知會？”
“使節(jié)是突然前來。”
“召見他?！?
次日，緬甸蒲甘王朝的使節(jié)抵達(dá)大理。
使節(jié)名叫忙直卜算，面對高長壽時卻有些隱隱的傲慢。
大概是因為在他眼里，從大理滅國、投降蒙古再到如今成為什么新唐，不過在短短二三十年。相比起來，蒲甘王朝已立國四百余年，統(tǒng)一緬甸兩百余年。
于是，當(dāng)高長壽問到蒲甘王朝對朝貢的態(tài)度，忙直卜算搖了搖頭。
“云南王誤會了，我此番過來是為了叛軍之事。”
高長壽聽過翻譯的話，面露不悅，淡淡道：“本王從未聽說過任何叛軍?！?
“在緬甸國北方的怒江、瀾滄江附近，有撣族叛亂，叛軍被我們擊敗以后，逃到了云南境內(nèi)?！泵χ辈匪愕溃骸暗銈兪樟袅诉@些叛軍，不肯將人交出來。”
高長壽道：“撣族原屬大理國民，如今回歸國境，便是我大唐子民，如何能交給你們?！?
忙直卜算十分震驚，道：“云南王難道要插手蒲甘的國事嗎？！”
“建統(tǒng)七年，吾皇詔諭緬甸來朝，爾等至今不肯派遣使節(jié)。既非我大唐藩屬，如何敢頤指氣使，讓大唐為你處置叛軍？！”
“收留這些叛軍，給云南帶來的麻煩，只怕不是你能擔(dān)得起的。”
高長壽淡淡道：“觸怒了大唐，后果也不是爾一介小國擔(dān)得起的。”
“……”
使者退了下去。
高安慶若有所思，問道：“父親故意激怒使者，是想討伐緬甸嗎？”
他是高長壽嫡長子，今年二十二歲，性格像他母親段妙音，有些柔和。
“平定江南到現(xiàn)在不過五年，陛下暫時還沒有伐緬甸的打算?！备唛L壽道：“等積蓄了國力，便是征討，也會是先征北方，不會那么快顧到南方。”
“是，那還命令邊將繼續(xù)收容緬甸難民墾荒嗎？”
“當(dāng)然?！备唛L壽不喜兒子的優(yōu)柔寡斷，面對兒子時尤其嚴(yán)厲，“便是暫不討伐緬甸，你還真擔(dān)心激怒了他不成？”
“孩兒知錯，這便去安排。”
高長壽點點頭，道：“記住，征討緬甸與否，關(guān)鍵在于兩點，一是農(nóng)，二是醫(yī)。國朝初立，地廣人稀，若不能有足夠的糧草供應(yīng)，征其貧瘠之地何用？其地炎熱，易生熱疾，若醫(yī)者藥材不足，將士豈愿駐守？”
高安慶老實應(yīng)下。
“我得去看看陛下送來的那些作物?！备唛L壽起身，喃喃自語道。
這是建統(tǒng)十一年，在兩湖、川蜀等地培育多年的雙季稻已在云南普遍種植，從大洋返航的船只去年剛剛帶來了土豆、玉米等作物種子。
云南正處于大興農(nóng)業(yè)的時期，故而，高長壽本就是故意吸引緬甸難民進(jìn)入云南。
他在期待著糧食豐收能為云南帶來的改變。
也許，心中那樁隱憂也能借此解決。
~~
建統(tǒng)十八年，九月。
這一年難得無災(zāi)無難，云南各州縣稻米大豐收，另外，昭通、宣威等地的土豆；溫涼、會澤等地的玉米也產(chǎn)量猛增。
而在云南路最南方，在一個新設(shè)立的勐班縣，也開墾出了一萬畝水稻田。
路府州縣官員與百姓皆歡喜于能過一個大豐年，高長壽想的則更多。
他上了一封奏折，在這年年底，帶著長子高安慶踏上了往京城述職的道路。
出了龍首關(guān)，高安慶回頭看了一眼，臉上浮起擔(dān)憂之色，忍不住還是開口向高長壽問了一個問題。
“父親，因我們收容撣族，如今與緬甸的沖突愈演愈烈，萬一……”
“什么叫‘因我們收容撣族’？”高長壽皺眉道：“因那羅梯訶波帝暴虐無道，逼得他的子民沒有生路，方使邊境不寧，卻是誰教你是非不分的？！”
高安慶道：“孩兒知錯，孩兒是擔(dān)心萬一父親不在云南時緬甸發(fā)兵攻來……”
“放心吧?！备唛L壽淡淡道：“云南就算沒有了云南王，西南邊軍也不會讓外寇入境?！?
這句話隱隱有些別的意思，只是高安慶一時沒有完全領(lǐng)會。
他如今還不是云南王世子。
~~
建統(tǒng)十九年，正月。
宮城。
當(dāng)李瑕揮退了宮人，與高長壽相對私語，開口便道：“你請封世子的奏折在朕這里壓了十多年了，并非朕想出爾反爾，不給高氏世襲王爵。而是一直在考慮，能否將高氏的封地再往南移一移？”
高長壽心領(lǐng)神會，應(yīng)道：“臣此番進(jìn)京述職，正是想請陛下出兵征討緬甸。”
“不急，這幾年來征海都，征高麗、東瀛，如今在西域與金汗帳國之戰(zhàn)事還在持續(xù)。朝廷并未做好出兵緬甸的準(zhǔn)備。”
高長壽道：“臣此次來，帶了幾個緬甸人，能否請陛下召見？”
“召?！?
一個瘦小黝黑的男子被帶進(jìn)了大殿。
他這一輩子還是第一次見到這樣恢宏寬闊的宮殿，雖然心中害怕，還是忍不住四下偷瞧。因為緊張而手心出汗，不停地在衣襟上抹著。
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