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    “外邦小民阿禾，拜見皇帝陛下，陛下萬歲。”

    “你會說漢話？誰教你的漢話。”

    阿禾緊張地打了個哆嗦，應道：“諸葛武侯教的。”

    “諸葛武侯？”

    李瑕先是訝異，又問了幾句才明白過來，原來諸葛亮平定南中后，勸諸夷筑城堡、務農桑，使諸夷皆從山林遷徙至平原，對緬甸邊界上的許多百姓有深遠影響。

    因此，如今在緬甸北方多設有諸葛武侯廟，一部分百姓視之為神明，稱之為“阿公阿祖”。

    而有些諸葛武侯廟至今還有會說漢話之人，阿禾的漢語就是從廟里學的，一開始說得磕磕絆絆，是逃到了云南這幾年才流利起來。

    “皇帝陛下，我們想活下去只得逃到大唐，孩子們說漢話，說漢話的多。”

    李瑕問道：“為何活不下去。”

    阿禾看起來畏畏縮縮，說話卻頗有章法，應道：“國王那羅梯訶波帝只顧他自己享樂，不管百姓死活。他下令修建大塔為他祈福，國庫已經耗空了，他要強迫我們納糧，服勞役。人們都說‘寶塔成時國王死’，可寶塔年年在修，國王還沒有死，連佛祖也只保佑能修佛塔的國王啊……”

    昏君、暴君統治下的百姓是什么樣的生活，對于中原而言已經有些陌生了。

    但在阿禾聲聲泣血的控訴中，李瑕仿佛能看到一個四百年的腐朽王朝即將崩壞時的模樣。

    “我們將緬甸稱為‘建塔王國’。”高長壽道：“它的歷代國王都喜歡修建佛塔。高僧擁有左右國王之大權。寺廟坐擁田地與塔奴，不耕而食，以致民窮財盡，國勢日蹙。”

    “大理國也崇佛。”

    “回陛下，不同。”高長壽道：“大國崇佛，把儒、佛融而為一，儒生無不崇奉佛法，佛家也都誦讀儒書，有所謂‘釋儒’，有佛家之慈，有儒家之仁，以萬民為重。而非如緬甸國王，竭盡萬民以供一人禮佛……故而，臣請征緬甸，以救其萬民于倒懸。”

    他已為此準備了很久。

    然而，御座上的天子卻是搖了搖頭。

    ~~

    長安城中，包氏酒樓。

    李長宜、高安慶在頂樓的包間中坐下。

    事實上，高家的幾個兄弟，以及李長宜的兩個同母弟十郎、十三郎也在酒樓間，但李長宜顯然有些話是想與高安慶單獨聊。

    “能吃辣嗎？”

    自辣椒被帶回來，這幾年常常能聽到類似這樣的問題。

    高安慶笑應道：“能吃一些，辣椒在我們那推廣得也快，祛濕用的，如今別人怕辣，但云南人不怕辣。”

    李長宜笑著點了菜，道：“我記得很小的時候在漢中見過表兄，后來是在長安，今日是我們第三次相處吧？”

    “是啊。”高安慶低聲道：“高家不像張家久在北方，讓殿下受委屈了……”

    李長宜連忙抬手擺了擺，道：“沒有委屈，二弟對我只有鞭策，這是實話。反倒是朝廷一直未冊封你為世子，你可委屈？”

    高安慶一愣，道：“征東瀛之后，陛下以州縣治之，包括諸皇子也未得封王。由此可見，未冊封世子關乎國策而非針對高家，我不會因此委屈。”

    李長宜抬起酒壺，才要給高安慶斟。

    “我來。”高安慶連忙接過。

    “并非是完全不分封。”李長宜道：“近年來，重臣們常常在討論此事。事實上，父皇并非完全不分封。當是朝廷力所能及之地，以州縣治之。而遠疆之地，終究還是要靠分封來屏藩中樞。”

    他說著，接過高安慶斟好的酒，抿了一口。

    “所謂‘天子有道，守在四夷’，趙宋便是唯恐邊帥倚兵，不敢放權，故而一旦四夷有警，則社稷不守。國家得有屏藩，才能免于外族入侵，才能不失開拓之心……需要有忠心可信的屏藩。”

    高安慶因聽到這些話有些緊張，不知所言。

    過了一會，店家上了菜。

    李長宜不欲讓外人在場，遂讓店家退下去。

    高安慶連忙起身涮肉。

    李長宜又抿了一口酒，默默看了高安慶一會，開口道：“我總覺得高家諸人身上都有種不爭不搶的感覺。”

    “殿下何出此言？”

    “母后便是如此，我從來沒見到她對誰發怒。”李長宜說著，臉上不由露出了微笑，喃喃道：“宮娥們都說，‘皇后娘娘是觀音菩薩在世’。”

    高安慶點了點頭，不知該如何應，道：“是啊。”

    “二舅與舅母也是，二舅少有與人爭功，平江南時不急不徐，當了云南王，請封世子這么多年沒動靜，也不見他不快。舅母的娘家丟了段氏的江山，卻從來對二舅一句怨言也無。還有表兄你，功利心不重。”

    “許是因為大理向佛，多是這樣的性子。”高安慶想了想，自我評價道：“我似乎……有些無趣？”

    “一點點。”李長宜笑笑，舉杯，與高安慶碰了一下。

    ~~

    次日。

    李長宜從榻上醒來，便聽劉姄取笑道：“殿下昨日喝了多少？竟是讓人扶到門邊，還真是一年就要醉一次不成？”

    “今年有進步，喝了五杯。”

    “在外醉倒了就是不行。”劉姄臉色一沉，道：“萬一出了事怎好？”

    “無妨。”李長宜低聲自語道：“我若連在他面前醉倒都不敢，往后豈敢將西南屏藩交給高家？”

    “我看啊，殿下就是逞能。”

    “我看人的眼光該是準的。”

    “所以呢？”

    李長宜起身道：“我打算寫封奏章，請征緬甸。”

    ~~

    建統十九年的春天，因李長宜的一封奏章，舉朝嘩然。

    李長靖、張弘略立即拉攏了一批反對征緬的臣子，打壓太子在朝中的勢力。

    有的官員認為朝廷連年征戰并無國力征緬；有的則認為緬甸并不值得征伐……雖說無心，皆指出了太子在這一事上的錯誤。

    而有的官員則是直言“太子因高家的關系而失去了理智的判斷”。

    于是，不僅是太子，高家也受到了連番彈劾，眾官員皆知高長壽難以對付，矛頭紛紛指向高安慶。

    隨著輿論愈演愈烈，對太子的威信已產生了頗嚴重的影響。

    這是李長靖平生中最接近奪嫡希望的一次。

    然而，隨著一封消息傳到京城，這一切輿論也就戛然而止了。

    “緬甸國趁云南王不在，出兵四萬、戰象八百，攻大唐盈江、金齒、勐班諸地！”

    “……”

    誰也沒有想到，首先發動戰事的，竟是那緬甸國。

    朝中對太子的攻擊頓時停止。
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