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    石鼓峰上樹影幽微，遠眺能望見碧波粼粼的大龍潭，暮色中有人踐著草徑而來。

    削長的葦草葉隨瑟瑟晚風垂倒，伏出一片足以把人淹沒的草海，然而這陣腳步聲音卻不曾斷絕，直隨著月影掛罥在華蓋木的高處，兩道癯瘦老邁的身影才悄然駐足，停在了一間由青石組成的山房面前。

    「阿彌陀佛，檀越，老僧二人前來登門告罪。」

    弘辯方丈低頭走入山房之中，只見屋內已經布置停當，一盞點燃的燭燈靜靜安放在了屋腳處，防止被凜冽的山風吹熄，然而燈火總不免搖曳，于是照得床前的煢孑人影影影綽綽，千變萬化。

    「二位大師，有勞你們前來了。」

    江聞坐在窗前面無表情，只見他的右手又綁得嚴嚴實實，湛盧劍也再次充任夾板，配上傷重未愈的外表，樣貌著實有些凄慘。

    先前石破天驚的一擊雖打得石隙開裂、洞穴崩塌，但也作用在了江聞使出暗然銷魂掌的右手上，本來惡斗蛟鬼堪堪愈合的骨斷處，此次不堪重負再次碎裂，傷勢比起前次更較嚴重。

    「江檀越，這位姑娘始終沒有轉醒的跡象嗎？」

    弘辯方丈見江聞示意自己已無大礙，便在征得同意后為駱霜兒把脈，發覺駱霜兒脈象基本穩定，只是神澹智妄昏迷不醒，對外界事物沒有反應，這也算諸多不幸中的唯一幸事了。

    「多謝方丈關心，我已經用諸多辦法試圖叫醒了。霜妹明明經脈傷勢多有好轉，神智卻遭逢沖擊時好時壞，如今我也束手無策。」

    江聞深深地吸了一口氣，神態莊重嚴肅，示意兩位老僧落座為安，長夜漫漫自有許多事情需要詳談。

    「只希望二位能知無不言——在下只是沒想到，像雞足山這樣的天開佛國，竟然也會鬧鬼……」

    雞足山鬧鬼，這是江聞本次最為震驚的發現，入寺前他三番屢次地刺探，排除了諸如肉身菩薩、越貨黑店等等嫌疑，以為足以高枕無憂，最后卻不曾想，會遭遇如此樸素自然的怪事。

    兩位老僧臉上的慚色更重，安仁上人本就不善言辭，如今只能低頭誦經。弘辯方丈佛珠捻動，此時也壓低聲音輕輕關上了窗戶，仿佛擔心幾人交談的細微聲響，會被寒窗外正窸窣經行的木魅山精聽去。

    「江檀越，雞足山乃天開佛國、地涌化城，還有摩訶迦葉尊者在此守衣入定，怎么會是鬼域災劫之地？只是魔難當頭罷了。一切罪責應歸于老僧，悉檀寺如今蒙遭不祥，老僧本以為無論如何，也不會漫延到二位檀越身上才是……」

    兩位老僧面面相覷，深知如今再多做解釋，只會讓人覺得在推卸責任，幸好見江聞情緒穩定，心中五味雜陳，許多話本來不應該向外人透露，但此時境況危急，無論如何也不能失去這名奧援。

    安仁上人沉默稍頃，由他迷惑不解地低聲說道：「施主，寺中曾撞鬼的僧眾不在少數，師父及師兄為了悉檀寺的名聲密不外宣，但歷來罹遭鬼物糾纏的人，無一不是受過具足戒、且在佛像面前出入之人，從未有香客信士受到波及，更不曾在巖室藥池中出事……」

    兩名老僧告訴江聞，悉檀寺中有怖惕鬼出沒，并不是一件稀罕事，早在明萬歷丁己年的建寺之初就有曾發生。

    前任方丈本無禪師博學多識，翻閱前隋天臺山智顗大師所著的《摩訶止觀》后，便找到此鬼的跟腳。怖惕鬼原應是拘那含佛末法之時，有一比丘好惱亂眾僧，為眾擯出，遂發惡誓死化為鬼，常惱坐禪之人，此鬼故作種種形貌，或如蟲類緣人頭面鉆刺之狀。

    而后又在北涼沮渠京聲所譯的《治禪病秘要法》發現了痕跡。

    怖惕鬼在釋迦摩尼佛時再次現世，當是時，摩訶迦葉正教千比丘于孤獨園精舍數息靜處，嚴加修行

    ，居然有鬼魅現身擾亂，僧眾都見一鬼神面如琵琶，環繞精舍飛馳，并且四眼兩口、舉面放光，都呈種種兇惡恐怖之狀，以手擊兩腋下及余身分。

    摩訶迦葉睜眼查看，見僧眾恐怖難言，又聽其口中唱言著「怖惕怖惕」的聲音，忽隱忽現地如旋火輪，似掣電光，一時間在虛空中或起或滅，滿堂僧眾當即大亂奔逃。幸而摩訶迦葉修行深厚不為所動，佛陀出聲點破這墮落惡業之人的真身，又傳下劾治秘法，這才轉危為安。

    本無禪師為眾多弟子開解，摩訶迦葉乃佛弟子中「頭陀第一」，修無執著行第一人，而怖惕鬼就是摩訶迦葉尊者的魔難之一，前世經由佛陀消泯，這才追到雞足山道場。

    怖惕鬼在山上出沒，實則乃是摩訶迦葉尊者與怖惕鬼之間的宿業未消，眾僧只需以靜功處之，秉持菩提，此鬼便無其他害處，讓僧眾可以放心修行。

    然而此事在每年正月尤為頻繁劇烈，悉檀寺的僧眾在佛堂打坐念經時，總會有鬼物前來糾纏，但依舊依止于出家者身上，也只在有佛像陳設的地方出沒，出沒時從不傷人——因此悉檀寺設下正月持齋閉寺的規矩，只有剛剛出家來不及受持戒律的品照，先前被允許出入山門行動自如。

    「原來如此，怪不得安仁大師能道破根腳，并且誦經攘除鬼怪……」

    江聞對于鬼怪之事向來將信將疑，基于揮犀客的基本素養，內中暗道怕是又遭遇夷怪了。回憶起當日，兩人所說聲音他似乎也聽到了，正是從洞室之中隱隱傳來，還有一股毒煙竄出直撲口鼻……

    弘辯方丈低聲告訴江聞，在他到來前的那段正月時間里，悉檀寺幾乎要到崩潰的階段。

    外有平西王府咄咄逼人，內有怖惕鬼出沒不定，弘辯方丈逼不得已才徹底封閉寺院平息事態——由于怖惕鬼獨獨糾纏已受過具足戒的僧人，又只出沒于佛像左近，故此弘辯方丈還封閉了各處大殿禪堂，使僧眾不見諸佛菩薩之形。

    本以為怪事會稍有平息，但接下來的事情，就更加出乎悉檀寺眾人的意料。

    一些獨自在禪房念經的僧人，經常覺得悉檀寺的殿宇屋棟之間影影綽綽，似乎鬼影不斷穿梭出入，推窗細看又迥無一人。而當僧人們深夜行走，經過被重重落鎖的空蕩佛殿時，又會發現其中隱約傳來嗤嗤怪笑，窺窗看去木凋泥塑的佛像身上，似乎還有累累鞭痕。

    再后來，久無人居的三圣殿外本有一對蒼苔斑駁的石獅石象，年深日久未曾打理，也有落單的僧侶深夜游走在附近，聽聞殿園內異響不斷，推門則看見石像模樣詭異無比，勇勐石獅毛發悚起通體囊浮，端嚴石象則四足貼地蹣跚蠕行，一股濃重的泥土味撲面，幾乎要讓人窒息。

    于是乎悉檀寺又加多了子時之后，少于五人結伴不得外出的規矩。

    「好家伙，這是碰見了什么破事，才會在悉檀寺里硬生生造出個規則怪談來……」

    江聞雙眉緊皺，沒想到自己只是想找個機會混回兩廣，卻不小心鉆入了這個兇險的地方。但仔細想來，這些說辭還是頗多漏洞，經不起細細推敲。

    譬如石洞藥池一沒設有佛像，二則江、駱兩人不曾受戒出家，按兩位老僧言之鑿鑿所說情況，怖惕鬼根本沒有糾纏自己的的可能才是——這要是換成嚴詠春、袁紫衣撞上倒還有幾分道理，難不成駱霜兒趁人不注意，偷偷跟著袁紫衣出家了，最后誤傷到了自己？

    江聞用將信將疑地看著昏迷不醒的駱霜兒，只覺得這或者是最可靠的說法。

    若是上述猜測都不成立，總不可能因為他們兩人天生佛性戰勝人性，屬于保送西天極樂世界的種子選手吧？

    「阿彌陀佛，一切種種恐怕如師父所說，乃是摩訶迦葉尊者與怖惕鬼的因緣未消，這才輾轉流毒到了雞足

    山上，又被悉檀寺所承接了下來，只是

    無意牽扯到了二位施主，哎………」

    「二位大師，在下還有個疑惑。若說怖惕鬼與迦葉尊者有宿業未消，那為何只糾纏悉檀寺不放，而不去折騰山上這諸多的寺廟呢？」
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