跟隨夏侯淵出城的“數千騎兵”，自然是假的。除了前頭的五百騎兵，后面實際上是兩千步兵和民夫。黑暗之中哪里分得清真假？朱漢和程渙見夏侯淵早有準備，城門又被大火封住，攻城無望，只好撤回大營。

    雖然城內大部兵力都被夏侯淵帶走，但審配靠著弓弩手和火油，將逢紀及五千冀州兵阻攔在城門下。待到夏侯淵從城外領兵返回，兩下夾攻，更臨陣射殺了逢紀。失了主將，留守的別駕趙浮只好派人向冀州報告，好在袁紹和文丑領著十萬冀州兵和黑山軍，已經渡過大河，隨即接管了白馬城外的大營。

    探查到冀州主力即將到來，夏侯淵火速派出騎兵，分別趕往燕縣和濮陽，向竇輔和曹操示警。得知冀州兵在白馬渡河，曹操將消息轉達給程昱，后者正在倉亭渡口。原本曹操也有意與竇輔會師，卻被郡吏戲志才以“濮陽不可無人防守”為由，勸諫曹操堅守濮陽，防止被袁紹趁虛而入。

    “冀州兵原有十萬。隨顏將軍南下、覆沒于酸棗者三萬，隨逢冀州夜襲白馬者五千。如今白馬城外，尚有冀州兵六萬人，另有黑山軍五萬人，共計大兵十一萬。其中文將軍所部騎兵兩萬，剩余皆為步兵。”

    負責隨軍參贊軍事的大將軍從事許攸，正向袁紹介紹營中兵力，忽然有斥候進入大帳，稱冀州有書信寄來。袁紹打開一看，竟然是留守鄴城的后將軍袁術所寄。

    “今且宜靜守以待天時，不可妄興大兵，恐有不利。”

    袁紹看過書信，隨手丟在一邊，冷笑著對眾人說道：“本將已統領雄兵十萬，渡過大河，還要等候哪個天時？難道要等上天一個雷劈下來，將竇輔小兒劈死么？他袁公路活了三十多年，怎得還是如此糊涂？”

    許攸撿起書信，看過其中言辭，也笑著對袁紹說道：“后將軍哪里知道前線是何模樣，不過是紙上談兵罷了，本初何必在意？”

    一旁的治中從事朱漢卻憂心忡忡，上前勸諫道：“大將軍，后將軍雖然言辭頗不務實，但未必沒有道理。我軍雖然人多勢眾，卻接連遭遇失利，士氣不振，并且戰力和裝備皆不如禁軍。彼軍雖然精銳善戰，但糧草卻難以持久供應，正適宜速戰……”

    話音未落，袁紹忽然變了臉色，詰問道：“在冀州時，劉子惠那廝擾亂軍心，已經被本將打入牢中，你竟然還敢在此胡言亂語，須要知道軍法無情！”

    他原本就對留守三人深感不滿，坐擁萬余大軍，卻滯留不前，導致逢紀中伏身死。朱漢出言頂撞，正激怒了袁紹，當即喝令衛士將朱漢收押后營，待到日后返回冀州，與劉子惠一同問罪。隨后，袁紹也沒放過趙浮和程渙，命令兩人領著本部一萬五千冀州兵，南下阻擊竇輔。軍令如山，又有朱漢先例，趙程兩人絲毫不敢違抗軍令，只得奉命啟程。

    而在另一邊，兩路漢軍會師韋鄉，荀攸向竇輔勸諫時，言辭竟與朱漢相同。

    “冀州兵雖然人多，卻不足為懼。將軍麾下有禁軍數千，俱是精銳之士，無不以一當十，合該速戰。若是遷延日久，雖然有敖倉供應糧草，但洛陽的天子和大將軍未必會容得下將軍，到時必然產生變故，不利于將軍。”

    竇輔頓時沉默，荀攸所說，也正是他一直擔憂的。先前馬岱回歸時，就曾提到何進從中作梗，試圖染指雍營兵權。倘若他真的在此地與袁紹相持不下，劉宏極有可能臨陣換將，如同盧植在河北之時。而到那時，他還能依靠胡騰和梁鵠再次進諫么？

    即使劉宏不用何進，用驃騎將軍董重和楊氏眾人，在竇輔看來也是敗多勝少。董重此人剛愎自用，自是不必多說。楊氏諸人委任地方綽綽有余，要授予兵權、征戰沙場，恐怕會步了孔融后塵，徒惹人發笑。

    唯一堪當大任的衛將軍皇甫嵩，卻又被劉宏用來平衡大將軍何進，哪里能輕易外出平叛？

    正商議間，外面斥候入帳稟報，稱袁紹所分派的萬余冀州兵已到，統兵者乃是先前跟隨逢紀的冀州官吏，更有一員冀州將領率步弩千人，正在營外挑釁。

    竇輔奇道：“莫非是袁紹誘敵之計？”眾人于是出營觀看敵情，望見營外確實只有千余人。黎陽營都尉秦邵見狀，主動集結麾下騎士出營，而竇輔也不禁止。

    那支奇異步兵，見到漢軍騎兵出擊，卻不結陣，更不逃跑，只是藏身于大盾之下。待到秦邵沖到近前，那員冀州將領忽然大喝一聲，冀州兵隨之起身出擊，步弩齊發。秦邵措手不及，險些跌落馬下，好在他騎術嫻熟，這才脫了險境。然而他身后的一千騎士，卻被長矛重弩沖亂陣型，轉瞬間便傷亡數十騎。

    秦邵左右躲閃，無暇發令。張繡在營中看的分明，他來不及召集部屬，只是領著數十騎出營，從側翼徑直突入陣中，這才將秦邵帶出。隨后典韋和馬岱領著一千部曲士卒，列陣而出，迎向冀州兵。射聲營也在王匡的指揮下，以強弓硬弩攢射，將冀州兵與黎陽營騎士分割開來。那員冀州將領見漢軍迫近，這才撤回，而漢軍主將也不追擊，只是接應了黎陽營數百殘兵回營。

    張繡剛一回營，就來到竇輔身前，輕聲詢問道：“將軍，冀州兵戰法，與涼州諸軍相仿，莫非是那袁本初招攬了涼州的哪位將領？”

    他這一問，竇輔頓時感覺十分熟悉，今日冀州兵所用的戰法，不正是涼州兵迎擊羌人騎兵所常用的么？然而涼州自從平了羌亂，數年間安居樂業，更有刺史楊雍和郡吏蓋勛等人，怎么會有統兵將領投靠袁紹？

    田豐也目睹了兩軍交戰全程，稍一猶豫，忽然對眾人說道：“莫非是客居冀州的涼州麴氏？”隨后，他向竇輔介紹，二十年前由于黨錮之禍，涼州麴氏有一支族人遷居冀州，同涼州的族人一樣，許多子弟投身軍中，更有人做到屯長、曲長這等高位。

    剛剛張繡提起涼州，田豐隨即聯想到這個家族。竇輔與張繡聽后，也認為非常有可能，袁紹一眾不恰好是因為黨錮禁令方才勾結到一起的么？