回到令居后，夏育召來竇輔，商議起了招降張掖義從胡的事情。

    “湟水沿岸十五處屯田的春耕，老夫都替你安排好了。哼，說起來，你這個農都尉會不會種地，老夫還有些懷疑呢。說說吧，怎么想的，打算先去哪邊，燒當羌還是張掖義從胡？”

    竇輔展開地圖，一邊指著地圖，一邊向夏育陳述自己的想法。

    “夏公，我以為應該應當先拉攏張掖義從胡，而后再回過頭來安置燒當羌。”

    夏育對竇輔的選擇有些意外，故意考校道：“燒當羌幾十萬人，難道不重要？你就不怕他們再反一次？”

    竇輔從允街、允許再到大小榆谷，已經歷過戰場洗禮。面對夏育的考校，他毫不緊張，指著地圖上張掖義從胡的位置，對夏育說道：“北地和張掖正在圍剿先零羌部落，而張掖郡內的義從胡毫無作為，既沒有幫助先零羌狙擊漢軍，也沒有按慣例跟隨張掖漢軍，出擊先零羌，可見其首領北宮伯玉和李文侯還在猶豫當中，不是鐵了心要反叛。這時上天賜予的大好時機，絕不可錯過。

    至于燒當羌，被漢軍擊敗一次，對漢軍還是有些心存畏懼的，又沒有領頭的大豪，短時間內不可能再次反叛。況且眼下正是春天，夏公可以連同陳太守，還有新任臨羌縣長劉備，將燒當羌遷回大小榆谷，妥善安置這些投降的燒當羌部落民眾。”

    夏育不認識劉備，更沒有聽說過他，好奇道：“這個劉備是什么人，能讓你特意提起，應該不是普通的士子吧？”

    “劉備是擔任廷尉的盧公推薦給天子、天子又派到涼州的，盧公說他很能得人，于是天子就讓他來涼州，協助地方安置燒當羌。屬下曾經與他有過一面之交，此人是可以信任的。”竇輔簡單介紹了一下。

    劉備雖然擔任縣長，但只是一個沒有什么名氣的小人物，還不是另一個平行時空里三分天下的那位“先主”。別說他，甚至夏育對他老師盧植也不怎么了解。不過，既然竇輔主動為劉備作保，那劉備這個人，在夏育看來就還是可以任用的，不會胡作非為、拖護羌校尉部的后腿。

    夏育繼續問道：“這個冬天，燒當羌分散在隴西、金城、武威和張掖，倒也沒有耗費太多。不過金城湟中的義從胡和張掖義從胡合計七萬多人，一千萬錢分下去，每個人連一百五十錢都拿不到。你說要招降，就不怕他們嫌棄錢少、再次反叛？”

    僅從數學角度，竇輔也不得不承認夏育說的沒錯。即使把涼州的流動資金全都分下去，也只不過能讓義從胡每人拿到四百錢左右，就這還是沒考慮上護羌、金城西部兩軍在大小榆谷之戰的賞賜。不過竇輔有自己的打算。

    “兩郡的義從胡合計有七萬多人，但是這個冬天，沒有大漢的接濟，他們還能剩下多少？夏公也知道，益州每年要從賦稅里調撥一個億給涼州，就是為了支援義從胡。今年冬天他們反叛，得不到這筆錢了。至于搶到護羌校尉部府庫的先零羌，因為滇雄的死，更不會給張掖義從胡一個錢、一粒米，這夏公也是知道的。

    夏公覺得，在這樣的情況下，義從胡除了重新歸附大漢，還有別的選擇嗎？”

    夏育問道：“但是護羌校尉部沒有糧食，義從胡不會歸附。”

    竇輔繼續說道：“沒錯，義從胡最缺的是糧食。但是護羌校尉部恰好相反，不缺錢，只缺糧食。我私底下問過陳太守，受叛亂影響，今年的糧價上漲，不過由于平亂及時，并沒有大幅度上漲。例如粟米每石的價格只漲到了三百錢。

    我們只要拿出一半的錢，所購買的糧食就足夠讓義從胡吃到秋收。而另一半則不必動用，平定先零羌后，叛軍從令居掠奪的錢糧必然要返還，足夠應付護羌營和屯田弛刑士的日常開支了。”

    竇輔有些后怕，先零羌的大豪滇猛如果再大方些、來個“平均分配”，把財物糧草分下去，拉攏住義從胡，那還真的難辦了。竇輔自認為，按照原計劃，當時喬裝打扮混入金城郡府所在的允吾，只是為了渾水摸魚。誰知道歪打正著，不但直接救出了被挾裹的陳懿等人，還由此引發了滇猛弟弟滇雄的負罪自殺，從而間接分化瓦解叛軍，讓義從胡和先零羌徹底變成了對立的兩方，更使得大漢有機可乘。

    同時不得不說一句，多虧了皇甫嵩，他拼盡全力籌措的一千萬錢，對于涼州來說真算得上是“及時雨”，大大緩解了涼州的財務窘境，也讓護羌校尉部有了更多的選擇。

    夏育對竇輔的計劃非常滿意，決定派他去溝通義從胡的歸義事項。為此，夏育還專門跑了一趟隴縣，和刺史楊雍共同擬定了一項公告，許諾只要義從胡歸附，就馬上開倉放糧。回到令居后，夏育將護羌校尉和涼州刺史兩人蓋過印的正式公文授予竇輔，以便他說服義從胡的幾個首領。

    竇輔臨行之前，一個少年從金城趕到令居，指名要見他，還帶來了金城軍候麴勝的一封信。

    “你是麴軍候故人的兒子？自愿應征入伍，愿意加入護羌校尉麾下？”翻開麴勝的信，竇輔看了開頭，問少年道。

    “正是！小子家父曾經跟隨段太尉，討平羌人，回家后。如今段太尉雖然故去多年，但夏校尉仍在，小子也仰慕已久，因此特來毛遂自薦，從軍入伍！”少年昂首挺胸，自信滿滿。

    竇輔終于看到最后，驚訝道：“你就是武威郡的俠義少年張繡？”竇輔聽武威郡守提起過，武威郡的祖厲縣，有一位少年僅憑一人一矛，救下了被數十個羌人圍攻的縣中小吏，后來被舉薦為孝廉，破例提拔，在縣中掌管治安的賊曹任職。

    張繡有些意外：“胡都尉知世間有張繡耶？”

    ……

    三天后，竇輔帶著公文趕赴湟水，那里是湟中義從胡的所在。為了確保自身安全，他還帶了五十個裝備齊全的弛刑徒。當然，張繡也跟隨著竇輔，一同出行。