居住在金城的湟中胡，因為主要活動在湟水沿岸而得名，有米、曹、何、石、捍、火尋和穆七大種，又和張掖郡的昭武胡，即北宮伯玉和李文侯等人的部落，合稱為“小月氏”，因為祖先都是被匈奴的冒頓、老上兩代單于擊破的大月氏。大月氏大部分西遷，留在河西地區的部落與羌人比鄰而居。

    湟中胡七大種的大豪，時常在浩門水以西的洛都谷里聚會。竇輔率人趕到，發現并沒趕上各個首領的聚會。

    在附近放牧的是米種胡，大豪米擒聽到族人報告說漢官來了，二話不說，召集武士氣勢洶洶地包圍了竇輔等人。竇輔示意眾人聚攏在一起，持刀對外，不必動用弩機，保持警戒狀態。

    “漢官，你來做什么，要徹底剿滅湟水胡嗎？”米擒冷冷地問道。這個大胡子身材極高，站在竇輔身前的時候，讓竇輔感覺自己好像是小矮人一樣。

    “雄鷹去到哪里，難道還要問問兔子和小鼠嗎？”竇輔手按刀柄，毫不示弱地回話道。

    他還沒見到七個大種的大豪，況且米擒對漢人抱有抵觸態度，這時候千萬不能慫，否則事情就辦砸了。

    米擒聽到竇輔的話，大笑著對身邊的族人說道：“雄鷹？哪里有雄鷹？你們看見有雄鷹了嗎？我只看見一只小麻雀！”跟隨米擒的米種武士們紛紛搖頭，有的還發出奇怪的笑聲。

    竇輔也笑了起來，他看了看米擒，突然問道：“兔子的皮毛再多，也擋不住雄鷹的爪子吧？大小榆谷的野狼都被雄鷹吃掉了，湟水的幾只兔子，又能跑到哪里去？”

    大小榆谷的野狼，指的是吾林，羌人和月氏人都稱他為“榆谷狼”。

    米擒止住笑容，下意識地看向自己身上穿的皮襖，又注意到已經端起弩機的弛刑士，又嘆了口氣，讓眾人散開，然后問竇輔道：“吾林真的死了？”

    多年前的分家之戰，燒當大豪東林并沒有眼看著兒子吾林離開。他雖然親近漢人，卻一點也沒有失去羌人“以力為雄”的本性，多次率部落圍殺吾林，但都沒能成功。在最后一次傾盡全力的包圍戰中，吾林不但逃脫，而且還射死了自己的兩個弟弟。也正是因為老年喪子，東林喪失了斗志，窩在大小榆谷再也沒有出去過。

    大小榆谷一戰后，夏育派人招降過湟中胡，不過七大種的大豪都沒有理會。夏育兵少，沒有出兵降伏。湟中胡見漢人沒有出兵，便以為夏育說謊，更加散漫，只是關注著北地郡那邊的動態。

    竇輔沒有答話，只是說道：“請大豪為我聯絡其他六種的頭人，共同決定湟中胡的前路?！比缓蟊悴辉僬f話，只是招呼弛刑士收起武器，帶著他們走到一旁。

    弛刑士的都伯張繡好奇地問道：“都尉，咱們不是來拉攏湟中胡的嗎？您為什么不告訴米擒？”

    出身武威郡祖厲縣，被縣中稱贊“北地槍王”的這個張繡，才是竇輔敢來湟中胡牧地的最大保障。作為涼州數一數二的將門，麹氏擅長帶兵，而張氏擅長先登，張繡更是同輩里武藝最高超的一個。

    竇輔低聲對張繡說道：“先賢曾經說過，‘不患寡而患不均’。等七個大種的頭人都到齊了，才能宣布招降，省的米擒從中作祟。在七大種頭人到齊之前，一定不能透露出一星半點信息，不然就辦不成這件事了。”

    米擒既記恨漢人冬天里斷了對部落的接濟，又不敢得罪大漢，猶豫了好一會兒，還是派親信武士去聯絡了其他六個大種的首領。沒過一會兒，湟中胡七大種的首領齊聚洛都谷，其他六人也得知了米擒先前做下的事情，所以干脆一言不發，等著竇輔開口。

    竇輔仍然沒有開口，只是看著各個首領，七個大豪面面相覷，誰也不敢先開口。

    在剛剛過去的冬天里，湟中胡七大種沒有了漢人的接濟，又不敢公然反叛、響應滇猛，甚至連向西逃出金城的念頭都沒有。

    畢竟，越往西，氣候越寒冷，漢人越少。留在金城，雖然郡縣的府庫不會調撥糧草給他們，但是還可以同漢民和商賈交易，用皮毛和西海鹽（西海即青海湖）換一點糧食。至于金城以西，當年王莽設置的西?？ざ家呀浕膹U了一百多年，如今早就沒了漢人的蹤影，湟中胡去到那里，反而會凍死和餓死更多的族人。更何況那邊現在是燒當羌的領地，湟中胡七大種的部落合起來也不到燒當羌的一半，更別說能上馬作戰的青壯數量了。

    被晾了半天，米擒沉不住氣，終于開口打破了寂靜，問竇輔道：“大人，湟中胡的頭領都在這兒了，您看……”張繡忍不住笑出聲來，剛才還“漢官”，這會兒就改口叫“大人”了？

    聽到米擒的話，竇輔走到湟中胡一眾首領的面前，從背后抽出一桿短矛，指向西南方向。

    “米擒頭領問本官，吾林真的死了嗎？是的，他死了，去年冬天本官親眼看著他被大漢的強弩射成篩子，就在由此往西南二百里的大小榆谷。那一仗，大漢僅用數千人，就擊破了燒當羌五萬青壯，斬首一萬余人，而后更是在賜支河上捕獲了燒當的老弱婦孺三十余萬人。

    諸位頭領要是不信，那不妨去一趟令居城，看看城頭掛著的首級和那副鐵甲。我想，吾林的那副鐵甲應該再好認不過了吧。火尋頭領？”

    湟水以西的火尋種頭領鄧至不敢直視竇輔，低下了頭。火尋部落是七大種里最西部的一支，他本人更是直接去大小榆谷看過。漢軍雖然撤走，卻只取走了首級，將燒當羌青壯的尸首遺落在河岸上。

    竇輔一一掃視過其他幾個首領，繼續問道：“春天的時候，令居的夏校尉多次征召湟中義從，為什么沒有人響應呢？幾位頭領是認為，湟中胡已經比燒當羌更強大了嗎？”

    何部的首領何圖亞還試圖解釋：“大人，部落冬天就斷糧了，實在沒有能力……”話音未落，竇輔手里的短矛就從他耳邊飛過，釘在了身后的石壁上。

    “張繡！你來告訴我，湟中‘義從’胡在接受征召時，是誰來供給糧草？”