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    虢州郊外，星夜闌珊。沉沉困意襲來，便是身手了得的女俠、也難以抵擋。

    小蠻與李少辰交代過幾句，便不再說話，轉而從大宛良駒的褡褳中、掏出一只小巧的酒囊，自顧自飲啜起來。

    李少辰鼻翼輕抖，濃郁的鶴殤酒香陣陣襲來、無孔不入，勾動著腹中饞蟲。然而他與小蠻尊卑有別，實不敢稍加僭越，只好忍住饞意、暗告自己：今夜尚需保持警覺、豎耳值守，若再飲酒，豈不誤事？

    不過數息，酒囊盡空，小蠻醉眼迷離、意猶未盡。雙頰飛上兩抹嬌妍的酒紅，在篝火撲閃中，別有一番動人韻味。

    李少辰偷眼瞧去，同樣裹著黑蓮蓬衣的少女，正斜靠樹下，雙睫微攏，瓊鼻安詳。傲人上圍和渾圓下圍將蓮蓬衣撐開，露出月白胸衣與荷色裙擺。微涼的夜風拂過，一切靜謐而美好。

    篝火外是無盡的漆黑，稀疏的蟲鳴四下里響著，間或會有一兩聲獸吼應和。

    李少辰雙目中含著炬火，一言不發盯著四周的動靜，腦海中全是一路行來、少女驚鴻別影般的身姿。然而，她在教中身份卓然，既是護教法王、又與西域總壇有著莫大關聯……

    “實在太困了，但還不能睡。若那元賊鷹犬追來……”李少辰想著想著，意識竟開始模糊。當最后一抹意識消弭，李少辰便軟倒在地、沉沉睡去。

    嗚咽的塤聲響起，仿佛黃沙漫卷、蒼涼悠遠。伴著幾聲“嚶嚶呦呦”的狐鳴，竟勾起離人懷鄉的意緒。

    忽地、曲調轉為悲亢，殺伐之聲漸起，仿佛無數鐵馬金戈，在黃沙漫漫間刺出血色烽火，殺意騰騰、令人膽寒。

    小蠻眸子陡然亮起，雙瞳中映出的篝火、猛地暴烈起來！火苗竄起丈余，氣浪滾滾、向四周推去，將更多的黑暗與陰冷逼退。

    小蠻心中一動，忙將雙掌攏成火焰形狀，單膝跪地、俯身拜道：“恭迎圣姑顯形！”

    熊熊篝火中，果然現出一道倩影！玉簪環髻、雪膚花貌，鳳眼含威、姿容絕塵。一襲火色榴裙、透著無上孤傲：

    “洛城諸事，我已知曉。因果糾纏，終須一報。爾等做的不錯！那‘如水劍’雖不是什么稀奇之物，但爾等越是傾力相爭，各方覬覦之心、反而愈發強烈。

    我祆教供奉圣火，是為世道光明。然薊州兵禍后，盛朝威嚴已失，四夷蠢蠢欲動，朝廷、藩鎮宵小盡出，廟堂、江湖亂象已顯。

    黎民生計既然已舉步維艱，我祆教便該擔當起大義，震服群狼、除盡宵小。如此，不但九姓胡人獲益，天下蒼生皆會感念恩德！”

    小蠻心中凜然，暗暗將這番話記下。口中恭聲誦道：“神主所諭，傳于圣姑。除惡布善，澤被王土。圣火熊熊，蕩盡邪物！解吾萬民，脫離諸苦！”

    圣姑頷首、面無悲喜：“若遇生死攸關的困局，可以‘潮音鐘’為號、呼我前來。我必保全爾等，不受刀兵之禍！”

    小蠻俯身再拜。抬起頭時，篝火已恢復原狀，圣姑之形、早已杳然無蹤。
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