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    曲江池上，風起縠紋，波泛輕舟。稀疏蓮葉隨風而動，宛如立在云影上的舞伎。

    元載怒罵一陣后，也知于事無補，轉頭囑咐隨行校尉撐篙行船。自己則看向艙內昏迷的元季能，心頭陡然涌起深深的無力感：

    這個不成器的第三子，念書嫌困，習武怕苦，整日只知斗雞走馬玩女人，何時才能叫人省心！這次醒來，須好好關在府中面壁思過……

    待扁舟重新靠岸，元載攜三子元季能、登上鑲金掛玉的豪闊油壁車，心中宛如明鏡：

    這場與祆教中人的角力中，他已經輸了關鍵的幾步棋。

    好在自己在朝中大權獨攬，便是皇親國戚都要禮讓三分，以后若想扭轉頹勢、一雪今日之恥，也不過是再費些力氣罷了。

    屆時，今日所見那胡人女子，定要捉回府中、好好調教……想到此處，元載鉛青的臉色上、才泛起一抹晴光。

    然而糟糕的心境平復未久，剛回到安仁坊豪宅的元載，便收到洛陽遞來的飛書奏報：

    三公子元季能昨日借洛城行營兵募，擄走崔府六小姐，欲行不軌。然事情敗露、崔府六小姐被兩名游俠救走。崔府家主崔曒如今尚無動作，不知是否會對元相不利，特報元相知曉！

    元載氣得發抖，當即取來馬鞭、抽向榻上的元季能，竟將昏然未醒的元季能抽地跳了起來。若非正妻王韞秀趕來攔住，元季能怕是要在榻上躺十天半月。

    王韞秀身出名門，頗通官宦之道。問明前后緣由后，忽然笑道：“夫君日日處理家國大事，于小事上、倒糊涂了！前些時日，妾身欲為能兒重覓一門妻室，多有世家大族遞來生辰貼，其中便有這洛陽崔氏。

    妾身記得那生辰貼上所書，恰是這崔氏六小姐，單名一個‘琬’字。既然能兒喜歡，娶過門便是！既可化解誤會，又可將崔氏也拉攏過來。”

    元載聽罷，沉吟片刻、轉怒為喜：“都說‘妻賢夫禍少’，我元載此生、得妻如此，夫復何求！此事便有勞夫人去辦了。”

    王韞秀老臉微紅：“當朝宰相、一把年紀，還這般貧嘴賤舌！你若真顧念妾身所想，那薛瑤英之流、便不該進了府來，攪得烏煙瘴氣……”

    元載聞言，老臉一紅，只得做小伏低、哄了半晌方罷。

    卻說小蠻與隨行黑蓮蓬衣男子逃出曲江池，一路向南奔出數里，才尋到拴在野樹邊的大宛良駒。兩人翻身上馬、更不停留，循著野徑，向東飛馳，頃刻間便不見了蹤影。

    天黑之前，兩騎人馬早出了潼關、穿過陜州，行至虢州附近。彼時人困馬乏，二人便尋了一處河邊歇腳。

    那黑蓮蓬衣男子一面飲馬、一面贊道：“霜月護法雖是外邦女子，一身武藝委實驚才絕艷！單是午間那‘步生蓮華’輕功，在下便佩服萬分……只是可惜，不能手刃元載那奸賊！”

    小蠻淡然道：“元載如今雖煊赫一時，但多行不義必自斃。他所作所為、早觸怒朝中幾股勢力，甚至你們中土皇帝、也開始厭惡他。所以，何必要以自己有用之軀、去換他時日無多的性命？”

    黑蓮蓬衣男子聲音低沉、含著悲憤：“我兄李少良，便是被這奸賊羅織罪名、杖殺當庭。此生惟愿，報此大仇，不諸元賊，誓不罷休！”
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