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    夜有多涼，心中便有多沮喪。

    楊朝夕順著一株大桑樹攀援而上，尋到個枝杈平穩的處所，慢慢靠了下來。方才的一番苦痛經歷，恍如難醒的夢魘，纏在腦中，揮之不去。

    而此刻又何嘗不是仍在夢中？自己竟然鬼使神差地跑來這里，寒風習習，吹透薄衣，也將心里翻涌的滾燙，澆成了冰窟。

    哀莫大于心死！楊朝夕心底，陡然冒出這樣一句。雖不甚貼切，用以自況，卻也足夠。

    世事一場大夢，人生幾度新涼，少年人心中的自況，總是大而無當。然而初情受挫、五內郁結，若這些輕狂的詞句，尚且有些用處，又何妨拿來自遣？從古至今的詩句，不都是用來抒懷的么？

    頭腦昏脹，困意沉沉，意識卻總不得安穩。腦中不可抑制地、又浮現出關林兒的影子：

    嬰孩時的模糊輪廓、捉螃蟹時從清溪邊跌落、偏著頭追問小嫂嫂時的認真、重陽節共飲菊花酒后動人的紅暈……以及，荒坡上冰冷決然的淚痕。

    雙眼發燙，酸澀之感堆在臉上，欲哭無淚的感覺，莫可名狀地難受。

    遠處似乎是關世伯追來的聲響，他已經豪不在乎。現下自己處境，便如這株桑樹，想要再向上爬，終究是條絕路；而要返身下去，又是遍山哀草。似乎雙腳一旦觸地，那漫山遍野的悲傷和難堪，便會如潮水般席卷上來，將他徹底淹沒。

    難過和遺憾，在這樣的混亂里有增無減，楊朝夕漸漸睡去。但睡了不到一炷香，又在冷風里轉醒。

    明明自己會行功練氣、可以驅散這些，但卻提不起絲毫氣機來，去將這些寒意驅出體外。似乎再冷一些、再冷一些，心中便可再解脫一些。

    如此半夢半醒，聽著鳥咽獸鳴，弦月也漸漸走到盡頭，消隱在東山之下。天地間全是黑色，沒有一絲光亮透出，這塵世有沒有邊界？他不得而知。而他自己，此刻儼然是天地間最孤獨的人了……

    破曉的魚肚白，在東面山頭泛起，結束了漫長的黑夜。楊朝夕再度醒來時，渾身寒透，尋遍周身、也攏不起一絲暖意來。

    遠山寂寂，近水粼粼，水潭四周的枯草中，已經有了茵茵綠意。一切景物恢復如常，似乎什么都不曾發生。而有些事情卻已永遠結束，幾近蓋棺定論般的殘酷。

    楊朝夕依舊被滿身疲憊、以及心頭的鈍痛所包裹，難以掙扎，不能自拔。

    “阿彌陀佛……”那胡僧慧朗不知何時，竟出現在樹下。誦了聲口頭禪，算作釋門的“早安”。

    楊朝夕瞥了他一眼，便不再理會。慧朗卻仰頭道：“昨夜鼓蕩山間的那道吼聲，是沖靈子道長的手筆吧？果真年少了得！”

    誠心誠意的夸贊，聽在楊朝夕耳中，卻如針刺火燎一般疼痛：“和尚！你是來專門取笑小道的么？！”

    慧朗雙手合十、行過一禮，卻不惱他這詰問：“小道長，你我俱是修行之人，貧僧自然是來論道的。我佛慈悲，洞悉‘人生八苦’，小道長可知是哪‘八苦’？”
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