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    卵石螢螢，燈燭晦明。

    幾名赤狐衛借著幽暗光亮，在中空的山腹中攀援騰躍，將懸在上方的夜螢石摘下一些，用背簍盛了，帶到山外去曬太陽。

    夜螢石雖可照明，卻不能持久，須得定時拿出去曬上一曬，吸足日光。這份繁瑣枯燥的任務，便由狐族柳家主母阿槿麾下的赤狐衛負責。而狐族柳家小輩們，卻趨之若鶩，皆因這是向上而行的捷徑之一。

    邙山狐族柳家，數百年經營下來，亦有一套選拔英才的家法。凡柳家所轄河南道、河東道等地，不分狐種，統歸柳家轄制。其中狡黠聰慧、頗有道根者，由狐族長老授以道術、督其修行，待化狐身為人形，便可參與族中事務。

    第一途是為奴為仆，承擔府中雜役，時間久了，便會有因辦事干練、能力出眾，成為某一房總管之狐；若肯努力，再進階府中副總管、總管，必然會得到家主器重，傳授更加精深的道術。

    第二便是成為赤狐衛，負責柳家主母交代的一些事務，或巡山警戒，或維持府內秩序，或換下光芒散盡的夜螢石、拿出去曬太陽。主母阿槿偶有閑情逸致，便會教授指點一些道術，卻也不比家主所授的差多少。

    如此過得多年，有的赤狐衛道術精進，便會登上“晉身之擂”，互相比拼道術。勝出者成為青狐衛，追隨家主柳崇嗣做些更重要的事務；失敗者大多非死即傷，傷殘者淪為低等奴仆、一生再難有望出頭。

    自阿槿與柳含煙探視過后，柳曉暮依舊悶頭不出，不知在房中鼓搗什么。阿槿派出的兩名赤狐衛已出山多日，去洛陽城中墳典書肆搜購《博物志》的赤狐衛已經回來，捧著七八個卷帙向阿槿復命。

    去搜尋天材地寶的赤狐衛，卻久久未歸，想來是那“牛筋狗骨之木、雞頭鴨腳之草”并不好找，須多費一番功夫才行。

    阿槿便差遣這赤狐衛，將《博物志》送去柳曉暮的閨房。然而過得片刻，這赤狐衛又捧著卷帙返回來：“姑姑說，她在行祭爐之法，叫我們滾……勿要打擾。”

    阿槿點點頭，便讓這赤狐衛將卷帙放好、去忙別的事情。過得幾日，忽又想起此事，阿槿又差一名頗為信任的赤狐衛，捧著卷帙去給柳曉暮送去。又是片刻工夫，這名赤狐衛也捧著卷帙回來復命：“姑姑不肯見我，說她正在祭爐，叫我們‘閑雜人等、速速滾開’。”

    阿槿略一沉思、微覺不妥，便叫那赤狐衛跟著，一起向西廂柳曉暮的閨房迤邐而來。阿槿輕叩檀門：“暮兒，你在做什么？娘已經將《博物志》給你買回來了，你……”

    然而叩門良久，除了指節上傳來的陣法波動，里面翻來覆去的、只有那幾句話傳出：“我在祭爐，無暇他顧！閑雜人等，速速滾開！”聲音清透悅耳，卻充滿驕蠻之意。

    阿槿單掌掐訣、口誦咒語，接著一掌拍出，那封在門上的小小陣法，頃刻之間崩散。而面前一對檀門，也緩緩打開來。

    穿過外間，只見柳曉暮正背對兩人、盤坐在地，雙臂機械般地揮動著，對著面前的一只青銅鼎爐打出各種指訣。

    赤狐衛一臉懵然，阿槿已經怒極反笑：“哈哈！好你個小妮子，竟然跟為娘耍了一招‘金蟬脫殼’！前些日子那些‘天材地寶’的說辭，原來只是為后來的布置‘暗度陳倉’所用，不愧是我生養的好女兒！”

    赤狐衛還在猶疑，阿槿已經幾步奔上，將盤坐著的柳曉暮扳了過來。赤狐衛頓時瞪圓了雙眼：哪里有什么柳曉暮姑姑，分明是一只栩栩如生的人偶！

    那人偶五官精致，竟與柳曉暮有九分神似！下巴還在一張一翕地叫囂：“你這奴婢！竟敢闖我陣法！我必將你活剝生吞、以助我修行……”

    阿槿單手探出、輕輕一捏，便將那人偶下巴卸了下來，摳出一塊八邊形的磁石。磁石上結著微型陣法，那聲音便是從這磁石上發出。

    阿槿更不遲疑，舉手用力將這磁石摔碎在地，那聲音才終于消失。只剩眼神呆滯的人偶，依舊嘲諷似地看向兩人。
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