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    嘩啦聲，叫喊聲，勞里的笑聲，伴隨著不雅的驚嘆：“大神啊！好家伙！喬又把蛋糕倒翻了！”這下引起了一陣忙亂。這邊還沒完，那邊又來了一群堂表兄妹。正像貝絲小時候常說的：“大隊人馬駕到。”

    “別讓那小巨人靠近我。他比蚊子還讓我煩。”老太太對艾美耳語道。屋子里擠滿了人，而勞里的黑色腦袋可謂鶴立雞群。

    “他答應過今天好好表現。如果他愿意，他能做到非常優雅的?！卑阑卮鸬?。她溜過去警告海格立斯要當心火龍噴火，可警告反倒使他一心一意纏住老太太，讓她差點暈頭轉向。

    沒有長長的婚禮隊伍，但當馬奇先生和這對新人在綠色的拱門下站住時，房間里立刻顯得肅靜一片。母親和妹妹們緊緊地依偎在一起，仿佛舍不得美格出閣。父親的聲音不止一次地中斷，這使婚禮儀式更加美妙莊嚴。大家都看到，新郎的手在顫抖，連說話聲別人都聽不清楚了?？擅栏駞s直視著丈夫說：“我愿意！”神情和聲音里都充滿深情和信任，這讓母親感到欣喜萬分，而姑婆卻嗤之以鼻。

    盡管喬差一點就想號啕大哭，可還是沒有哭出聲，因為她意識到勞里正盯著她看，他那雙刻薄的黑眼睛里透出幾分喜悅和深情。貝絲把臉靠在母親肩上，艾美卻站在一邊，一縷柔和的陽光照著她那雪白的腦門和頭上的月季花，活像一尊優美的雕塑。

    事情恐怕并非中規中矩啊，一等儀式結束，美格就哭出聲來：“第一個吻獻給媽咪！”說著轉過身，滿懷深情地給了母親一個親吻。在接下來的一刻鐘里，美格顯得更像一朵玫瑰，不管是勞倫斯先生，還是老漢娜，每個人都充分利用這個難得的機會，向美格表示祝福。漢娜圍著一條恭敬地織就、非常精致的頭巾，在過道里就撲到美格身上，又哭又笑著喊道：“祝福你，乖乖，百福百福！蛋糕一點都沒有搞壞，一切都很好！”

    隨后，大家都開心起來，說些高興的話，要么盡量這么做。這也有效，因為大家心情輕松，很快就歡聲笑語。禮物沒有展示，都已經放進了小屋子新房，也沒有豐盛的早餐，只有午餐還算豐富，蛋糕加水果，又點綴了一些鮮花。勞倫斯先生和馬奇姑婆發現三位赫柏[1]往來穿梭，提供的玉液瓊漿只有水、檸檬水和咖啡。他們聳聳肩，相對而笑。但是誰也沒說話，直到勞里出現在新娘面前。他手端裝滿食物的托盤，臉上帶著迷惑的神情，堅持讓新娘吃東西。

    “是不是喬不慎把酒瓶都打碎了？”他輕聲問，“或許我張冠李戴了，我早上看見地上有一些碎酒瓶?！?

    “不是，你爺爺很客氣，把最好的酒拿來給了我們，而且，姑婆也送過來一些。但是爸爸給貝絲留了少許以后，便把剩下的送去軍人之家了。你看，他認為只有生病時才應該喝酒。媽媽說，她和女兒們都不會在家中用酒招待小伙子的?！?

    美格正經八百地說著，以為勞里會皺眉或恥笑，但他不為所動，只是迅速地掃了她一眼，以他那急不可耐的方式說：“我喜歡那樣！我看夠了喝酒害人，希望別的女人們也跟你們一個想法?！?

    “希望這不是經驗之談吧。”美格的口氣里有些擔心。

    “不是，我向你保證。但也別把我想得太好，這不屬于我面臨的誘惑。在我長大的國家，酒和水一樣平常，而且幾乎無害。我不喜歡喝酒，但是，如果一個美麗的姑娘前來敬酒，就不想拒絕了，是吧？”

    “可你要拒絕的，即使不為自己，也要為別人著想。勞里，答應我，就算給我增加一條理由，證明今天是畢生最幸福的日子好了。”

    突如其來的殷殷請求使小伙子一時猶豫起來，因為嘲弄往往比自我克制更難消受。美格知道，一旦答應下來，他將不惜一切代價遵守諾言。她感覺到了自己的力量，為了朋友的好，她以女人的方式運了力。她沒有說話，抬頭看著他。幸福使她的臉十分雄辯，她的笑容似乎在說：“今天誰也不能拒絕我的要求?！眲诶锂斎徊荒?。帶著會意的笑容，他把手伸給她，由衷地說道：“我答應你，布魯克太太！”

    “謝謝你，非常感謝。”
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