第(2/3)頁

    “我們以后不再拉上那個窗簾，我要讓你看個夠。我只是希望，你別再偷看，可以過來看看我們的。媽媽人很好，她會給你很多的幫助。要是我求求貝絲的話，她還會為你唱上一曲，艾美會跳舞。我和美格會讓你看我們可笑的舞臺道具，讓你痛快地笑一場。我們會玩得很愉快。你爺爺會讓你過來嗎？”

    “我想，如果你媽媽能跟他說，他會同意我過去的。他其實心地很善良，只是看不出來罷了。只要我喜歡的事，他都會放手讓我做的。他只是擔心我會打擾陌生人。”勞里說，心情越來越好。

    “又不是陌生人，我們是鄰居。千萬別擔心。我們想認識你，我可老早就想這么做了。我們搬到這里的時間還不長，可所有的鄰居都認識，除了你們。”

    “要知道，爺爺就知道讀書，外面發(fā)生什么都不管。還有，布魯克先生，就是我的家教，他不住在這里，沒人陪我四處走走。我只能待在家里一個人過。”

    “太糟糕了。努力一下，要是有人來請，你應該去拜訪的。這樣，你就會認識很多朋友，也可以到很多有趣的地方去。別擔心害羞，多出去走走，就不會再這樣了。”

    勞里的臉又紅了，喬說他害羞，他可沒有生氣。喬是出于好意，心直口快中的真情他怎能不領會？

    他看著爐火發(fā)呆，而喬興致勃勃地顧盼左右。“你喜歡你的學校嗎？”沉默了片刻之后，男孩把話鋒一轉，問道。

    “我可不上學，我是個實干家。我是說，我是個干實事的女孩。我服侍姑婆，她還是個既可愛又專橫的老太太。”喬回答。

    勞里剛要開口再問，但猛然想起，過多地打聽別人的私事不禮貌，于是就及時地住了口，顯得有幾分尷尬。喬喜歡他有教養(yǎng)，并不介意他嘲笑馬奇姑婆，于是她有聲有色地描繪這位煩躁不安的老太太，她的胖獅子狗，那頭能說西班牙語的鸚鵡，還有自己最熱衷的藏書室，勞里簡直都聽得入了迷。她講到，一次有位老紳士穿戴整齊，來向姑婆求婚，正當甜言蜜語時，鸚哥扯下了他的假發(fā)，令他大為喪氣。聽到這里，勞里身子向后一仰，笑得眼淚都流出來了，連一位女傭都探頭進來看個究竟。

    “哦！真讓我受益匪淺。請接著講。”勞里說。他在沙發(fā)墊子上抬起頭來，高興得臉上紅光閃閃。

    喬成功了，感到很得意。她便接著講，講的都是她們的戲文、打算，對爸爸的希望和擔心，以及姐妹們居住的小世界里最有趣的事情。然后他們開始談書，令喬感到高興的是，她發(fā)現(xiàn)勞里與她一樣愛讀書，甚至讀得比她還多。

    “看你這么喜歡書，下來看看我們的書吧。爺爺出去了，不用害怕。”勞里說著站了起來。

    “我天不怕地不怕。”喬把頭一抬回答道。

    “我相信你不怕！”男孩大聲道，仰慕地看著她。可他心里還是暗暗地想，如果遇到爺爺心情不好，她一點都不怕才怪呢。

    整座屋里的氣氛與夏天一樣熱烈，勞里領著喬逐間觀賞，遇到喬感興趣的地方便駐足細看一番。這樣走走停停，最后來到書房，喬見了興奮得手舞足蹈，她平日特別高興時都那樣。里頭一排一排擺滿了書本，放著圖畫、雕塑，小櫥柜裝滿了錢幣和古玩，引人注目，還有《睡谷傳奇》式椅子、古怪的桌子和青銅器，最令人叫絕的是一個敞開式大壁爐，精致的花磚砌成的。

    “真是金玉滿堂啊！”喬贊嘆道，一屁股坐在了天鵝絨面椅子上，心滿意足地環(huán)視周圍。“西奧多·勞倫斯，你應該是世界上最幸福的男孩。”她顧盼自雄著說。

    “人不能光靠書活著。”勞里搖搖頭說，他坐在了對面的桌子上。

    他還沒來得及多說，門鈴響了，喬跳了起來，惶恐地叫道：“天哪！是你爺爺來了！”

    “哦，是又怎樣呢？不是說，你天不怕地不怕的？”男孩調(diào)皮地回答。

    “我覺得有點怕他，可不知道為什么怕。媽媽說我可以來，我覺得來了也對你沒什么壞處。”喬說。她眼睛盯著門，但努力使自己鎮(zhèn)定下來。

    “你來后我已經(jīng)好多了，萬分感謝。只是擔心，你跟我聊天會很累。談得真開心，真不忍打斷。”勞里感激地說。

    “醫(yī)生來看你了，少爺。”女傭說著招招手。

    “失陪一會兒，介意嗎？我想得去看醫(yī)生。”勞里說。

    “我不要緊。我在這里樂不可支呢。”喬回答。

    勞里走了，客人則自娛自樂。她站在那位老紳士精美的肖像前，這時門又開了，但喬沒有回頭，果敢地說：“我肯定不會怕他的。嘴巴冷酷，卻慈眉善目，看樣子挺有主見。沒有我外公那么瀟灑，可我喜歡他。”

    “承蒙夸獎，小姐。”一個聲音在她背后生硬地說。勞倫斯老先生就站在那里，這令她大為懊喪。

    可憐的喬，臉紅得不能再紅了。回想起自己剛才所說的話，她的心開始怦怦直跳。霎時她想到了跑，但那是懦夫的行為，姐妹們會嘲笑的。于是，她決定留下來，并盡可能擺脫窘境。她又看了他一眼，發(fā)現(xiàn)灰色的濃眉下一雙充滿活力的眼睛，比畫中的雙眼要慈祥得多，目光中閃著一絲詭秘，這使她心中輕松了許多。在那可怕的沉默之后，老先生生硬地說：“你不怕我，是嗎？”他沙啞的聲音變得更沙啞了。

    “不太怕，先生。”

    “你覺得我沒有像你外公那么瀟灑。”

    “是的，先生。”

    “我挺有主見，是嗎？”

    “只是我這么認為。”

    “即使這樣，你還是喜歡我，是嗎？”

    “是的，還是喜歡，先生。”

    聽了這回答，老先生十分高興。他微微一笑，握握她的手，用手指托起她的下巴，把她的臉往上一抬，嚴肅地仔細端詳，然后放下手點頭說：“長得不像你過世的外公，倒還繼承了他的精神。他是個好人，孩子。更難得的是，他勇敢、誠實，我很自豪與他有交情。”

    “謝謝你，先生。”他的話正中喬的下懷，聽了以后心里很愜意。

    “喂，你對我家孫子干了什么？”老先生尖銳地提出了下一個問題。

    “我只想盡力做個好鄰居，先生。”喬告訴了他來訪的緣由。

    “你認為他需要開心一點，是嗎？”

    “是的，先生。他好像有點孤獨，年輕人或許能幫助他。我們只是女孩子，可要是能幫得上忙，我們倒很愿意的。您送的圣誕禮物很棒，我們還沒有忘記。”喬熱情地說。

    “嘖，嘖，嘖！那可是孩子出的主意。窮女人現(xiàn)在怎么樣了？”

    “她很好，先生。”喬快嘴快舌，把胡梅爾家的所有情況講了一遍，并告訴他，媽媽已經(jīng)說服幾個殷實的朋友來幫助她們。

    “和她父親一樣助人為樂。告訴你母親，抽空我要來看看她。用茶的鈴聲響了，由于男孩的緣故，我們早點用茶。下樓來吧，繼續(xù)做個好鄰居。”

    “只要您喜歡請我，先生。”

    “我要是不喜歡的話，就不會請你。”勞倫斯先生用傳統(tǒng)的禮節(jié)，向喬伸出手臂。
    第(2/3)頁