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    “不知美格對此會怎么說？”喬邊走邊想，想到自己回家后要描述這里的情景，眼睛高興得一閃一閃的。

    勞里跑下樓來，看到喬竟然和令人生畏的爺爺手挽著手，滿臉驚詫地站住。“嘿！怎么了，這孩子碰到什么鬼了？”老先生問。

    “不知道您已經(jīng)來了，先生。”他開口說。喬給他使了個眼色，一副得意揚揚的樣子。

    “明擺著的，看你沖下樓的樣子就知道了。來喝茶吧，少爺，拿出點紳士的風(fēng)度。”勞倫斯先生慈愛地扯了扯男孩的頭發(fā)，繼續(xù)往前走。勞里跟在他們身后，好一會兒才反應(yīng)過來，滑稽的樣子引得喬差點哈哈大笑起來。

    老先生喝了四杯茶，沒有多說話，只是注視著兩位年輕人。兩人很快就跟老朋友似的聊開了，孫子的變化沒有逃過他的眼睛。現(xiàn)在，男孩臉色紅潤，充滿生氣，儀態(tài)活潑，連笑聲中也充滿了真摯的歡樂。

    “她說的沒錯，小家伙確實孤獨。我倒要看看，這些小姑娘家能幫他做些什么。”勞倫斯先生看著聽著，一邊心里琢磨著。他喜歡喬，因為她古怪、率直的做事方式正合他的心意，也因為她似乎十分了解這個男孩，她自己簡直就像是個男孩。

    如果勞倫斯祖孫真的如喬原來所說的那樣“循規(guī)蹈矩、死氣沉沉”，她完全不會與他們合得來，因為這樣的人往往使她害羞、尷尬。但她現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)他們坦率、隨和，這就使自己感到無拘無束，也給人留下了美好的印象。他們起身時，她提出要走，但勞里說，還想請她再看些東西，遂帶她來到暖房。燈火已經(jīng)特地為她點亮。喬在走道上徘徊，借柔和的燈光，欣賞著兩邊墻上盛開的鮮花、四周美妙的藤蔓樹木，盡情呼吸芳香宜人的潮濕空氣，仿佛置身于仙境。這時，新朋友剪了滿滿的一捧美不勝收的鮮花，扎起來，帶著令她愉快的神情說：“請把這些鮮花交給你媽媽，就說我很感謝她送來的藥。”

    他們來到大客廳，只見勞倫斯先生站在爐火前，可喬的注意力卻被打開著的大鋼琴深深吸引了。

    “你彈琴嗎？”她轉(zhuǎn)向勞里問，臉上露出敬佩的表情。

    “有時候彈。”他謙虛地回答。

    “現(xiàn)在請彈彈吧。我想聽聽，回去再跟貝絲說。”

    “你先請吧。”

    “不會彈，太笨了，學(xué)不會，可我很喜歡音樂的。”

    于是勞里彈，喬把鼻子埋入天芥菜花和香水月季叢中聆聽著，十分愜意。他彈得美妙無比，沒有半點造作，這增加了她對“勞倫斯家少年”的敬重。她希望貝絲能夠聽到他彈琴，可沒有說出來，只是贊不絕口，直到他感到局促不安，最后還是爺爺前來解圍。

    “好了，好了，小姐，甜言蜜語太多，對他可不好。他彈得是不錯，可我希望他在正經(jīng)事上能同樣做得出色。要走了嗎？好吧，我很感激你，希望下次再來。替我向母親問好。晚安，喬醫(yī)生。”

    他親切地與她握手作別，但顯得好像有什么事不高興。走到過道時，喬問勞里，她是否說錯了話，他搖搖頭。

    “沒有，都怪我，他不喜歡聽我彈琴。”

    “為什么？”

    “以后再告訴你。約翰會送你回家，我不行，恕不遠(yuǎn)送。”

    “不必了，我又不是嬌小姐，何況沒幾步路。自己多保重，好嗎？”

    “我會的，希望你能再來。”

    “只要你答應(yīng)我，病好以后來看我們。”

    “我會的。”

    “晚安，勞里！”

    “晚安，喬，晚安！”

    喬把下午的經(jīng)歷告訴大家，惹得一家人想全體出動去拜訪。每個人都發(fā)現(xiàn)，籬笆另一邊的大房子里，有一種說不出的魅力。馬奇太太想跟老人談?wù)勛约旱母赣H，因為老人還沒有忘記他；美格渴望到暖房去走走；貝絲憧憬著那架大鋼琴；艾美則很想觀摩一下精美的圖畫和雕塑。

    “媽媽，勞倫斯先生為什么不喜歡勞里彈琴呢？”生性好問的喬問道。

    “我也不太清楚，想必是他兒子的緣故。勞里的爸爸娶了位搞音樂的意大利姑娘，老人的自尊心極強，心里很不高興。雖然這姑娘賢淑可愛、多才多藝，可老先生就是不喜歡。他們婚后，他沒有再見兒子一面。勞里很小的時候，父母就雙雙去世了，是爺爺把他領(lǐng)回了家。這孩子生在意大利，身體不太健壯，我猜想是老先生唯恐失去他，因此謹(jǐn)小慎微的。勞里和他媽一樣，天生就愛音樂，我敢說，爺爺是怕他也想當(dāng)音樂家吧。無論如何，他的琴藝使老人想起不投緣的兒媳婦，所以他‘瞪眼睛’，正如喬說的那樣。”

    “哎喲，真浪漫！”美格嚷道。

    “真傻帽兒！”喬說。“他喜歡當(dāng)音樂家就當(dāng)唄，他討厭上大學(xué)，就不要送進去受罪好了。”

    “我想，所以嘛，他才有一雙漂亮的黑眼睛和優(yōu)雅的舉止。意大利人總是風(fēng)度翩翩。”美格說。她有點多情。

    “他的眼睛和舉止你知道什么呀？你沒跟他說過話，幾乎沒有。”喬嚷道。她可并不多情。

    “我在晚會里見過他的，你講的東西說明了他懂得舉止得體。他說的媽媽送藥那幾句話多有意思。”

    “想必他是指牛奶凍吧。”

    “真是個笨孩子！他是指你，絕對沒錯。”

    “是嗎？”喬睜大眼睛，仿佛以前從沒有這樣想過。

    “從來沒有見過這樣的女孩！人家恭維你還不知道。”美格說，擺出對這種事情熟門熟路的小姐的樣子。

    “我認(rèn)為這種事是胡說八道。別這么傻，掃我的興，我倒要謝謝了。勞里是個好男孩，我喜歡他，我不要聽什么恭維呀之類的廢話，太多情。我們都要待他好，他沒了親娘。他可以過來看我們的，您說對嗎，媽咪？”

    “對，喬，非常歡迎你的小朋友。我也希望美格記住，少女不應(yīng)該過早搞得這么復(fù)雜。”

    “我認(rèn)為自己不算少女，我還不到十三歲呢。”艾美說。“你說呢，貝絲？”

    “我正在考慮我們的《天路歷程》。”貝絲答道。她一句話也沒有聽進去。“考慮我們?nèi)绾蜗露Q心學(xué)好，以便走出‘深淵'，穿過‘邊門’，努力爬上陡坡；也許那邊那座裝滿漂亮東西的屋子，便是我們的‘麗宮’呢。”

    “我們得先偷偷走過獅子群身邊啦。”喬仿佛憧憬著。

    [1]英國名著。


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