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    左相嬴晏，家世戾，性情潔癖，不與人交。白衣身，年二十，立奇功。退夷十萬(wàn)，芳百年。

    —《名相賦·第三章》

    這個(gè)冬日格外的冷，平國(guó)東郡的酒館生意十分紅火。環(huán)繞著東郡，隔斷五關(guān)的護(hù)城水赤溪百年未結(jié)冰，今年卻也奇異地上了凍。這并不是件什么好事，因?yàn)槌嘞畡?shì)湍急，是平國(guó)和大昭東疆天然的屏障。多少次，隔海相望的東佾夷國(guó)以命相搏過(guò)了五關(guān)，卻面對(duì)赤溪束手無(wú)策。

    “赤溪子今年忒怪！水勢(shì)這樣急，竟也結(jié)成了銅鏡面。昨夜個(gè)降了白，婆娘添了兩床被一個(gè)爐還是架不住的腿涼。今兒早上我晨起磨漿水掀豆皮，打著哈欠，眼沒睜明白，你猜怎么著，倒騰半天磨沒動(dòng)靜，只聽嘎嘣一聲脆！”酒館旁邊的小販子邊舀甜豆腐遞給幾個(gè)喝了酒的客官邊笑道。

    “如何了？”幾個(gè)穿著胖大棉衣的酒客追問道，這其中有一個(gè)是軍爺，正常休沐三日，與朋友約到城內(nèi)飲酒驅(qū)寒。

    “哈哈，說(shuō)了您倒也不肯信！夜里太冷，野外的媚貓子鉆進(jìn)了磨里，它本就凍僵了，我一轉(zhuǎn)磨，它尾巴斷了，嘎嘣脆。”豆腐販子眉飛色舞，從腰中掏出一段細(xì)長(zhǎng)的黃色尾巴來(lái)。

    眾人嘖嘖稱奇。這媚貓子本就是個(gè)稀罕物，傳說(shuō)有些靈通，是個(gè)極吉祥的物事，山野人跡罕至處才或可見一二，逮它何其難，倒是自己送上門了。

    “我聽先人說(shuō)，貓子斷了尾巴倒也不會(huì)死，可是真的？”其中一個(gè)問道。

    販子又舀了一碗遞過(guò)去，點(diǎn)頭笑了，“正是呢。我婆娘說(shuō)它靈罕，可不能害，便把它放了，又常聽人說(shuō)它的尾巴也有幾分靈性，可保平安，我便系上了。”

    酒館對(duì)面是一個(gè)妓館，二樓的窗推開了，到了午時(shí)，這些女子方有些動(dòng)靜。最近東郡的楚館生意都不錯(cuò)，大昭剛打了一場(chǎng)勝仗，銳不可當(dāng)。近了年節(jié)，便放松了些。樓上幾番嬌俏笑罵，其中一個(gè)丫鬟模樣的小姑娘探頭問道：“豆腐郎君，媚貓子尾巴賣不賣？”

    那幾個(gè)客人伸長(zhǎng)脖子，卻瞧見室內(nèi)幾個(gè)對(duì)鏡梳妝，香肩半露的女孩兒，頓時(shí)色與魂授。丫鬟慌忙遮窗，休沐的軍爺卻呸了一口道：“可見是幾個(gè)婊子，倒值得你們這樣了！這才是沒見過(guò)世面呢。”

    那丫鬟并不能瞧清楚相貌，一頭烏壓壓的漆黑發(fā)擋住了眉眼，倒也不惱，輕聲道：“這世上美人何其多呢，我們自是見識(shí)不夠，但倘使你見識(shí)夠了，卻也益發(fā)不肯說(shuō)這樣的話，折損姑娘的名聲了。”

    大昭對(duì)女子約束甚重，良家女子不可輕易見男客。這丫鬟是拐著彎兒地罵當(dāng)兵的呢。

    那軍爺輕賤地瞧了丫鬟一眼，鄙夷道：“但有俗婦無(wú)知，卻未想下賤無(wú)恥到如此地步。我說(shuō)的小姐比爾等高貴了不知凡幾，不單單有這人間沒有的容貌，還有一副忠勇腸、報(bào)國(guó)心！數(shù)數(shù)你樓中上下多少女子，便算上這天下所有的美貌女子，除了床上勾腿子迷男人的功夫了得，還剩些什么？倘使萬(wàn)萬(wàn)個(gè)賤人婊子抵得上這么一個(gè)小姐，我倒要跪地認(rèn)錯(cuò)了！”

    “她倒是誰(shuí)？”小丫鬟似是個(gè)斯文的姑娘，心頭含了一股怒氣，但擋住了身后幾個(gè)怒氣沖沖的女子。

    “大將軍章戟之女，章咸之！”

    這軍人一語(yǔ)，卻驚四座。章咸之倒是個(gè)世間難尋的女子，貌可傾城，原是個(gè)做太子妃的人才，卻在兩個(gè)月前，與攜天子旨意的穆王世子一同進(jìn)入了軍營(yíng)。她一身戎裝，海上迎戰(zhàn)，破了東佾五次奇襲，連素來(lái)聰慧驍勇，不按常理出牌的穆王世子都屢次賞賜，以旌其功。

    那丫鬟怔了怔，正要開口，酒館深處卻有一陣低咳，打斷了這著實(shí)難堪的場(chǎng)景。暗處的一桌，與青黑的墻壁相鄰，一身黑衣的男子啞聲開口道：“如爾所言，天下的女子倒可以這女子為典范了？”

    他扶著竹椅，酒碗半溫，緩緩站了起來(lái)，踱步到了眾人之間。

    這是個(gè)年約弱冠的少年，眉眼生得好俊，只是顏色極差，臉帶煞氣。他站得極直，身不染一絲塵，冷成這樣的天，卻只穿了薄薄一層黑衫，青發(fā)成髻，牢牢系了一層黑緞。

    “正是！”那軍人點(diǎn)頭道。

    黑衣少年語(yǔ)帶譏誚，緊緊攥住凈白的手道：“生得貌美是其父母之功，邊關(guān)領(lǐng)兵因一片沽名釣譽(yù)心腸，以她為典范，這世間干凈清白的女孩兒倒變得以貌取人，埋怨父母，為名利而可愚弄天下萬(wàn)民了。”

    窗旁的小丫鬟愣了愣，倒未想到有人替她們辯白幾句。只是，章咸之是何等人品，街頭巷尾日日相傳，說(shuō)她的不是反倒是罪過(guò)了，于是便道：“公子俠義仁心，何必與這莽夫一較長(zhǎng)短。隨章姑娘何等高貴，與我們這等女子并不哪里相干。她自好她的，我們也活我們的。”

    那兵人啐了口道：“何不問問天下男子，是愿娶你口中的清白干凈的婊子，還是章姑娘？”

    黑衫少年眉毛生得極是齊整青郁，瞧得出是個(gè)心中極有城府的善斷少年。他瞧著屋檐下粗長(zhǎng)的冰凌子道：“你心中敬佩章姑娘的忠勇腸、報(bào)國(guó)心？”

    “正是。”

    “你說(shuō)這世間只懂依附男子，不懂行軍打仗的柔弱女子都是婊子？”

    “不差。”

    “如此看來(lái)，你不止敬佩章姑娘的忠勇腸、報(bào)國(guó)心，你更敬佩這樣一個(gè)忠勇腸、報(bào)國(guó)心的女子是個(gè)貌美的……婊子。”黑衫少年拔掉了那塊冰凌子，似乎不齒說(shuō)出粗話，冷冷蹙眉，閉上了眼。

    “你！”兵人與朋友一眾皆愣了。

    “她身在豪族，是因有一個(gè)好父親；練就一身好武藝，是因有一個(gè)好師傅；今能走上戰(zhàn)場(chǎng)，是因?yàn)槲椿榉蚴俏磥?lái)的百國(guó)之君。此三者，無(wú)一不是男人之功。而你口中的婊子，之所以家境貧寒，是因?yàn)楦赣H征兵遠(yuǎn)去；繼而淪落風(fēng)塵，是因?yàn)轲囸I荒涼戰(zhàn)禍連年時(shí)無(wú)天子、國(guó)君、父母官救濟(jì)；被你等罵作婊子，卻是因?yàn)檫@偌大天下的男子從未把她們當(dāng)人。這等女孩兒可敬可佩，反倒沒有依靠男人了。”少年聲調(diào)忽然變低，瞧著低低的天道，“章姑娘之所以成了這獨(dú)一無(wú)二的章姑娘，皆因這世間萬(wàn)萬(wàn)千千的女子無(wú)法無(wú)能不可成為章咸之。”

    前些日子，都在謠傳，章咸之已被陛下內(nèi)定為未來(lái)陛下的皇后。可后來(lái)穆王世子來(lái)了，又傳這高嶺之花許是要被大昭明珠攀折了，眾人并不知曉內(nèi)情，黑衣少年倒似乎知道些什么，故而說(shuō)得似是已成事實(shí)。

    那幾人皆被噎住了，小丫鬟趴在窗口揉眼睛，揉著揉著，她身后的那群女子卻皆低聲哭泣起來(lái)。最后，此一兵士卻冷笑道：“那也是命！天命里有的便是這么一個(gè)受萬(wàn)人景仰的章咸之！全天下的人，無(wú)論男女，瞧見的也只會(huì)是這樣一個(gè)章咸之，而非勾欄里無(wú)人記得名字的丫鬟！”

    少年卻忽而望向了豆腐鋪的販子，提聲道：“您的媚貓尾巴可愿相賣？”

    那豆腐郎君同酒館老板均怕事情鬧大了，冬日開張生意本就不易，鬧起了反傷和氣。黑衫少年遞過(guò)一塊碎銀子，豆腐郎君連忙解了充作如意結(jié)的貓尾巴，遞給少年道：“小公子，夠了夠了。眼下天寒，瞧您身體欠佳，何苦與人口舌之爭(zhēng)？”

    黑衫少年略笑了笑，稍顯古板郁結(jié)的面龐上帶了幾分舒緩。他望著窗畔瞧不清面容的小丫鬟道：“你為何想要貓尾巴？所求何物？”

    小丫鬟雙腕交疊，黑發(fā)初初蓋過(guò)雙目，下巴尖尖，怯生生道：“一者，我……我的小鳥兒丟了，聽說(shuō)貓尾巴能祈求心愿，使人心想事成；二者，我爹爹身體不大好，我想再求個(gè)愿望；還有，還有媚貓傳聞原是月娘化身，我漸漸大了，他們都嫌我木訥，不肯娶我，便想靠貓尾巴改一改運(yùn)道。”

    黑衫少年握著貓尾如意結(jié)，朝上一拋，便到了那孩子懷中。他笑了笑道：“倘使你長(zhǎng)大了，這世間的男子心心念念的還只有章姑娘，若我未死，你不嫌棄，我便回來(lái)娶你，可好？”

    小丫鬟愣了愣，風(fēng)吹起她的頭發(fā)的時(shí)候，她踮腳，黑衫少年已走遠(yuǎn)。她用小手摁住額發(fā)，瞧他背影，低低喚了句“師兄”。

    她轉(zhuǎn)身，一群濃妝艷抹的女子邊感懷身世邊無(wú)奈道：“小冤家，都說(shuō)你的小鳥兒我們未曾見了，你還敢日日尋來(lái)！”

    可是，它從這里飛了，就再也不見了呀。

    東郡在大將軍章戟和赤溪的守護(hù)下，幾乎成了一座鐵桶。平王世子刻意避其鋒芒，派來(lái)的文官都是些不理事的，東郡倒益發(fā)像是章戟一家的封地了，郡中子民皆以其為尊。家有男丁者，十四五歲成人時(shí)，便大多送入章戟軍營(yíng)，由章戟磨煉，立下奇功者不知凡幾，世人頌稱“章家軍”。

    章戟亦是個(gè)十分仁厚的將軍，每年冬日都設(shè)粥棚施粥。三年前，獨(dú)女章咸之不知為何，竟得了天子旨意，女扮男裝去昌泓山，先前歸家時(shí)便到軍營(yíng)，后來(lái)仗打贏了又日日來(lái)到粥棚看顧著。她自任性著男裝拜孫夫子為師，這兩載，行為舉止便十分古怪了。一會(huì)兒哭，一會(huì)兒笑，一會(huì)兒寄信說(shuō)何日何時(shí)東佾奇襲，一會(huì)兒又言她此生注定不嫁帝王家。

    說(shuō)起東夷佾國(guó)，在東海之上，與大昭隔海相望，雖是個(gè)夷國(guó)，但崇尚周禮孔論，與大昭上百華國(guó)相比，禮數(shù)學(xué)識(shí)毫不遜色，然地處褊狹，物產(chǎn)不豐，野心日盛，禮儀之學(xué)日漸成了掩藏虎狼之心的屏障。大昭自哲宗繼位，近二十余年，東佾時(shí)常挑釁，大大小小的戰(zhàn)役經(jīng)歷不下百場(chǎng)，章戟鎮(zhèn)守此處十余年，一直忠心耿耿，但兩方作戰(zhàn)，有輸有贏，東佾又慣愛偷襲，雖討不到什么便宜，可驚擾百姓，讓人煩不勝煩。直至去年，這種兩方對(duì)峙的局面卻改變了，章將軍如有神助，每次東佾帶人偷襲之前，他便早早命人做好準(zhǔn)備，每每殺敵個(gè)措手不及。東佾主帥，時(shí)年二十歲的嫡次子八皇子鎩羽而歸時(shí)，總要咬牙切齒，罵一聲“老匹夫”。

    東佾偷襲，年年都要來(lái)個(gè)七八十回，可是章咸之卻次次都能料到，章戟驚訝孫夫子竟教了女兒如此能耐，章咸之鎖眉不語(yǔ)，道是并非夫子之功，全是夢(mèng)中仙女指點(diǎn)。

    怪力亂神之事，章戟一生以命博取功名路，本是十分排斥，之后發(fā)生一樁事，卻又令他不得不信。

    章咸之說(shuō)，穆王世子近日會(huì)來(lái)求娶，她央求他定要拒絕。他與穆王素?zé)o交情，穆王世子又是個(gè)世家爭(zhēng)搶的香餑餑賢婿，何時(shí)輪得上他一個(gè)武夫，況且依陛下之前行徑，許是咸之別有安排，與如今假死的太子有莫大關(guān)聯(lián)，只是不知圣人如何想罷了。橫豎算起來(lái)與穆王世子沒什么相干。章戟笑了笑，點(diǎn)頭應(yīng)了。孰料幾日后成覺果至，帶了陛下旨意，一者叫東南兩軍借過(guò)年之機(jī)互相切磋戰(zhàn)術(shù)，二者朕有佳侄，卿有佳女，或可結(jié)秦晉之約？

    陛下倒是話未說(shuō)絕，并非直接賜婚，可是天子的面子又有誰(shuí)敢駁？章戟想起女兒所言，夢(mèng)遇仙女，這才如醍醐灌頂，不由他不信了。

    他愁云滿面，成覺像是看出，笑了笑，不以為意，扔下旨意，帶著三千兵馬進(jìn)了軍營(yíng)。他在將軍府設(shè)宴款待世子，章咸之不得不幃后見禮，世子成覺冷冷一笑，掀開珍珠色的鮫綃，一身戎甲，低頭瞧了章咸之半晌，眾人皆詫異，一國(guó)之世子會(huì)如此無(wú)禮，他良久卻道：“天下聞名的美人，不過(guò)如此。”

    章咸之本該氣惱，可瞧著少年郎那樣高高在上的倨傲和如玉的容貌，抽出了軟劍，架在世子頸上，卻是一笑，“如何才能證明，我不是不過(guò)如此？”

    世子成覺與章咸之訂約，若在三月之內(nèi)，她能讓天下人皆知曉這世間有個(gè)章咸之，他便自動(dòng)請(qǐng)旨，解除婚約。

    于是，章咸之進(jìn)了軍營(yíng)。過(guò)幾日，東佾又來(lái)，竟犯在有仙人相助的章咸之手中，便宜她立了個(gè)奇功。自此，她名聲竟?jié)u隆。

    平國(guó)有三郡，三郡皆有八門，門外四里，極陰之處，設(shè)有蓋奴坑。坑里埋的都是些無(wú)主的罪犯、乞丐和奴婢尸首，官府因嫌逐個(gè)埋葬麻煩，只設(shè)了這等大坑，破席一卷，草草埋了了事。若有遠(yuǎn)方親友尋來(lái)，便去府衙領(lǐng)個(gè)牌子，取一把鐵鍬，到坑里撈一撈，運(yùn)氣好的，尸體未化，還能認(rèn)出是你家三姑八姨，運(yùn)氣不好的，就看見一堆骨頭直直瞪你了，那可真真活活嚇?biāo)廊恕Ｒ虼耍秒m有此制度，但是領(lǐng)牌子的寥寥無(wú)幾。

    這一日，卻來(lái)了個(gè)怪人，在主簿處一連畫了八個(gè)鉤，領(lǐng)了八張通行牌，問他尋什么，他也低著頭不語(yǔ)，病病歪歪的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，讓人心生寒氣。

    他拿著鐵鍬尋了二十八天，一整個(gè)年下。每日太陽(yáng)未出，他便背著鐵鍬去了，天黑透了，滿身尸泥方進(jìn)城，有些時(shí)候太晚了，就在城門外的沽河旁，靠著枯樹吃酒。城門處的士兵說(shuō)他酒后便會(huì)更咽不止，一整夜斷斷續(xù)續(xù)的，好不瘆人。

    不知這怪人又尋的是哪門親？生時(shí)不珍惜，等人死在這荒涼處，他反倒哭得似沒了考妣。賣酒的都認(rèn)得了他，細(xì)瞧五官，是個(gè)俊秀公子，可通體陰氣，讓人不敢近身，平白覺得鰥寡無(wú)情。

    這一日，他又買酒，賣酒的忍不住問他：“郎君今日可有所獲？”

    那身黑衣連同儒鞋都沾了濕潤(rùn)的泥土，小公子搖了搖頭，抬起眼，卻給了酒家一個(gè)笑。這笑想必發(fā)自真心，他周身有了些人氣。酒家也展眉，“郎君想是放開了，這樣也好，莫太傷心，況且，美酒吃多了也傷身。”

    黑衣的書生用袖抹了抹眼，提起酒壺便去了。酒家略一晃神，再看書生走過(guò)的土地，竟平添了一道蜿蜒的血跡。他駭叫了一聲：“小郎君，你可是受傷了？”

    書生已走開十步之遙，卻愣了，“嗯？”

    他眼中掛著兩串淚，不，是兩道血，涓涓不絕。

    何處傷心不成淚，為難冷面人，一腔心頭血。

    書生望著河水，靠在一棵樹下吃酒。這棵樹面貌挺拔，似松非松，似柳非柳，冬日依舊垂著翠綠的枝條。

    他握著酒壺，在樹下灑了一圈酒水，才道：“樹兄既已成精怪，何不陪弟吃口酒？我在此處將近三旬，每日哺酒與兄，樹兄卻遲遲不見，是何道理？”

    河水極深，在黑夜中泛著粼光。月光襯著粼光，有微微的亮光。書生沉默了一會(huì)兒，吞了幾口酒，那樹卻也不語(yǔ)，待過(guò)了會(huì)兒，樹后卻冒出裊裊白煙，白煙中走出個(gè)長(zhǎng)衫的黑影來(lái)。

    黑影遲疑了會(huì)兒，道：“你自吃你的酒，過(guò)你的日子，尋我做什么？”

    書生不語(yǔ)，把酒壺遞到了黑影面前，道：“無(wú)有知音，甚是寂寥。”

    黑影倒也識(shí)趣，吃了口酒，溫雅道：“世上人多呢，尋我一棵樹能說(shuō)什么？”

    書生笑道：“觀兄形體，應(yīng)有百年，風(fēng)吹雨搖在此處，不啻人間百歲智者。小弟有難事不解，可家中兄長(zhǎng)不在，無(wú)人能解疑，故而請(qǐng)教樹兄。”

    黑影覺出他似是誤會(huì)了，但也不修正，只道：“你且說(shuō)說(shuō)，我且聽聽。”

    “世間有人愛我，有人憎我，有人說(shuō)我對(duì)，有人說(shuō)我錯(cuò)，如此，我當(dāng)聽哪一句？”

    “有某說(shuō)你對(duì)，是因你所說(shuō)之事合他心意；有某說(shuō)你錯(cuò)，是因你所做之事與他所想相悖。說(shuō)你對(duì)的許是你說(shuō)了他不敢說(shuō)的，承擔(dān)了他不敢承擔(dān)的，故而愛你，故而對(duì)你擊節(jié)稱贊，說(shuō)穿了實(shí)在酸澀；說(shuō)你錯(cuò)的許是你真錯(cuò)了，因你之錯(cuò)太過(guò)明顯，已暴露在諸人之中，而諸人皆是知道真相之人，他們不語(yǔ)，暗自看你笑話，那直接說(shuō)你錯(cuò)的許是憎你，但你應(yīng)謝他直言這一回。”

    “我幼時(shí)開始讀習(xí)經(jīng)書，每日寅時(shí)必起，沐浴焚香而讀三百遍書，故而欲望淺薄，可我現(xiàn)在仍如舊時(shí)虔誠(chéng)，卻為欲望折磨，這又是何故？”

    “無(wú)人愛你，無(wú)人憎你時(shí)，你不愛他亦不恨他，如今有人愛你，有人憎你，你自動(dòng)情，情為種，種子已種下，強(qiáng)作無(wú)欲無(wú)為還有何用？”

    “我日日等待仙去天宮，卻夜夜活在地獄。我向往前者，反而總擺脫不了后者，又當(dāng)如何？”

    “地獄的都在等著仙去，神仙住的不過(guò)是白日的地獄。除了不分晝夜的光明，他們有何處強(qiáng)于你？”

    “先時(shí)我不信人間何物是長(zhǎng)久的，亦總覺人與畜生無(wú)有不同，因人一生如此短暫，悟到什么，也只剩來(lái)不及。古時(shí)南鄉(xiāng)有真人無(wú)常，他說(shuō)，‘斯命短矣，造化不提。’樹兄怎么看？”

    “人的壽命短到連談到造化都是笑話，好與壞也不過(guò)暖水熱火一遭，你體會(huì)過(guò)炎涼世故，便知曉活過(guò)為最美之詞，死了是最真之話。”

    “樹兄若生為人，覺得如何‘死了’才好？”

    “若是我，我想死到山澗，天地之間無(wú)人尋到，連鳥獸都不去的地方。”

    “為什么？”

    “這樣尸體就能慢慢腐爛消散，不用與這來(lái)去都匆匆的人生一般。聽聞骨頭化得慢一些，可以慢慢等，等到靈魂骨頭都變成這空氣的一部分，我便能融入這世間，同這世間一般污濁了。到時(shí)候，便再?zèng)]有人嫌棄我，也沒有人為了求取我擁有的最后一樣?xùn)|西而哄騙我，同我說(shuō)這世間存有許多真情的假話了。”

    “嗯。”

    東佾大軍又來(lái)襲了。這次的主帥依舊是東佾國(guó)八皇子聞聆，可是兵馬卻增加了十倍，足足十萬(wàn)人。因?yàn)樘阶訄?bào)，赤溪一脈結(jié)冰了，厚得可行人行車。三關(guān)之外，最大的障礙解除了。

    對(duì)東佾來(lái)說(shuō)，百年難得一遇的時(shí)機(jī)，就這樣來(lái)了。

    聞聆躊躇滿志。先前一戰(zhàn)，被穆國(guó)世子成覺一箭留下的疤痕還在肩上鮮活地提醒著他，此仇不報(bào)，寢食難安。此時(shí)接近過(guò)年，昭人都松散起來(lái)，天時(shí)地利人和皆占，若不攻下平地，借為跳板，逐鹿中原，恐怕連天都不應(yīng)了！

    東佾人又來(lái)了！

    軍訊傳來(lái)之時(shí)，多少百姓見勢(shì)頭不對(duì)，十萬(wàn)雄兵銳不可當(dāng)，連靜潼關(guān)總兵忌禾站在城樓上都灰頭土臉搖搖欲墜，便紛紛拿著細(xì)軟，攜妻兒朝東郡逃。軍訊傳到東郡將軍府，是五個(gè)時(shí)辰之前。章戟反應(yīng)敏捷，慌忙脫了常服，著了戎裝，正欲去點(diǎn)將臺(tái)點(diǎn)兵布陣，卻被成覺攔住了。

    “大將軍，再等等。”成覺一身?xiàng)椛喤郏幸淮顩]一搭地扣著乳色茶碗，裊裊的煙便斷斷續(xù)續(xù)起來(lái)。

    “三關(guān)總兵忌禾、赤榕、張正雖都是猛將，但智謀不足，關(guān)內(nèi)人手不足，定然擋不住十萬(wàn)大軍！殿下，此時(shí)不去，還要等到何時(shí)？！”章戟代表大昭皇帝心中罵了東佾皇帝千百次，大過(guò)年的也不消停，干著這等渾蛋事兒。

    “大將軍，你莫不是忘了手中還剩多少兵？”成覺不耐。章戟罵手下沒腦子，自個(gè)兒的腦子也只是桃仁大小。

    章戟跺腳，心中暗惱。這下被陛下和成覺這小兒坑慘了。前些日子，成覺另拿出一張密旨，從章戟處調(diào)十萬(wàn)精兵去南國(guó)，趁南蠻各部士氣低落，預(yù)備一舉拿下南三十部落。為防止有變，成覺便守在東佾一處，穆國(guó)另調(diào)了上卿云簡(jiǎn)率兵。

    只是即便是有大昭明珠，擅長(zhǎng)以少勝多、陰險(xiǎn)狡詐的成覺又能如何？剩下的三萬(wàn)人皆是老兵弱將，加上三關(guān)各八千兵馬，滿打滿算也不過(guò)五萬(wàn)余人，勝算少之又少。

    成覺瞟他一眼，心中暗罵老匹夫不成事，口中卻道：“云簡(jiǎn)已與我來(lái)信，三十部落已悉數(shù)歸順，他帶兵趕回，最早明日，最遲后日也就到了，大將軍何須憂心？”

    章戟按捺住怒火道：“殿下說(shuō)得好生容易，那這兩日怎么辦？”

    成覺啜了一口茶水，沉思片刻，懶道：“三萬(wàn)兵馬暫且全布置在郡外，為防敵軍扮成流民，這兩日緊閉四門。”

    “三關(guān)百姓六萬(wàn)余人怎么安置？若是出了事，稍不留意，這萬(wàn)世臭不可聞的便是某！”章戟咆哮道，他在花廳中輾轉(zhuǎn)不安，許久，才對(duì)一旁的丫鬟道，“請(qǐng)小姐，快去！”

    章大姑娘此時(shí)也正在苦惱。丫鬟慌亂而來(lái)，她未披厚衣便去了。

    “父親，如何了？”章咸之匆匆朝成覺行了一禮，瞧著爹爹那張比茅坑還臭幾分的臉，輕輕問道。

    “東佾又來(lái)了，這次帶了十萬(wàn)人！”章戟咬牙切齒，恨恨地捶桌。

    章姑娘大眼一亮，名揚(yáng)天下的機(jī)會(huì)到了，“父親，兒隨您一道！”

    她思索著穿什么甲衣，梳什么發(fā)，如何腰肢更細(xì)，眉眼更俏，如何颯爽英姿萬(wàn)人景仰。

    成覺挑眉，打斷了章咸之的思緒，低聲冷道：“大姑娘，此時(shí)可又有良策？”

    章戟攥住了女兒的手，眼中充滿光芒，“如何做？仙子如何說(shuō)？”

    章咸之忽而冒了一頭冷汗，想起了自己正在煩惱的這一樁—黃衣仙已經(jīng)許久沒入夢(mèng)了。

    “我……我……她沒說(shuō)。”貌美端莊的姑娘像被掐住了喉嚨，瞧著她爹，許久，沒敢吱聲。

    章戟跌坐回了椅中，雙手抱頭，臉色烏青。

    成覺忽然笑了，緩慢的語(yǔ)調(diào)中卻帶著冰冷陰霾，“老匹夫，不靠運(yùn)氣鬼神嬌女兒，便打不成仗了嗎？”

    平國(guó)國(guó)民一向淡定，只要秦將軍沒倒，平王沒倒，就算東佾沖出三關(guān)，他們也大抵不會(huì)逃。可是，這一次，苗頭有點(diǎn)不對(duì)。

    來(lái)的不是一千敵軍，而是十萬(wàn)。搶的不是邊城的一點(diǎn)糧食、貨物、珠寶玉器，而是沉了十幾艘軍船之后，看都沒看地直奔三關(guān)。

    守靜潼關(guān)的是個(gè)廢物，東佾八皇子一揮令旗，三兩下強(qiáng)攻，守將忌禾便丟盔棄甲，摟著夫人美姬一路往內(nèi)陸逃。

    十萬(wàn)兵馬逼近了佳夢(mèng)關(guān)。總兵赤榕剛上任。他原是秦戟手下最得力的戰(zhàn)將，與東佾八皇子對(duì)戰(zhàn)不止十次，此番新官上任不到一月，自是一派士氣昂揚(yáng)，不肯退讓。

    佳夢(mèng)關(guān)內(nèi)兵馬八千，赤榕雖以少敵多，心中卻頗有些籌謀。八皇子一路經(jīng)過(guò)水戰(zhàn)，戰(zhàn)馬俱是從海上運(yùn)來(lái)，兵馬又都有些暈瀉之癥，每次東佾討不到便宜的緣故便在此—后力不足，中看不中用。

    赤榕暗自嘲笑忌禾是個(gè)無(wú)用至極的廢物，可是，轉(zhuǎn)眼間，十萬(wàn)兵士團(tuán)團(tuán)圍住佳夢(mèng)關(guān)。他在烽火臺(tái)上遙望戰(zhàn)車上的八皇子，才發(fā)現(xiàn)這廝的眼神十分不對(duì)勁，烏黑中透著熊熊烈火，八皇子以儒將自詡，這樣毒辣興奮的表情在他臉上還沒出現(xiàn)過(guò)。

    等到城下的每一個(gè)士卒擺好盾牌，火弩已經(jīng)朝著關(guān)內(nèi)射去。赤榕愣了。兩軍對(duì)壘還沒見過(guò)這樣的，不等對(duì)戰(zhàn)幾回便開始大規(guī)模進(jìn)攻。

    可是他來(lái)不及想清楚。因?yàn)榍f(wàn)人攀著墻梯已經(jīng)奔涌而來(lái)。

    城內(nèi)沒來(lái)得及準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)十萬(wàn)人的石頭和火弩，赤榕也中了箭。他掛了免戰(zhàn)牌，妄圖延緩一日，等援兵到來(lái)。

    昭、佾雙方早有共識(shí)，若主將受傷，可掛免戰(zhàn)牌一次，停戰(zhàn)一日。

    對(duì)方也掛上了，赤榕吐了口血，方松了一口氣，可是，不到片刻，那塊烏黑的牌子又被取下了。

    等到他的首級(jí)被東佾八皇子一劍割下時(shí)，赤榕做了冤死鬼，還沒弄明白事態(tài)為何會(huì)變成如此。

    免戰(zhàn)牌這次不奏效了。

    短短三個(gè)時(shí)辰，東佾兵馬卻已沖破海戰(zhàn)和一關(guān)。佳夢(mèng)關(guān)戰(zhàn)死三千人，剩下五千兵馬和萬(wàn)余百姓如今束手就擒。

    東佾匹夫，蠻夷之國(guó)，不守信用！

    人，烏泱泱的人。

    他們都是大昭將士，為了妻兒守在關(guān)內(nèi)。一朝主帥被殺，城墻攻破，沒來(lái)得及死的，便成了待宰的羔羊。

    “皇叔！”八皇子聞聆恭敬地對(duì)帳中的那道黑影行禮。這臨時(shí)搭起的帳卻沒有絲毫敷衍之處，四角都掛上了東佾皇室的象征—朱紅色的鸞雀玉垂。

    帳內(nèi)的人身份尊貴至極。至少八皇子目前也只敢掛上兩盞。

    “嗯。”帳內(nèi)之人聲音低啞，可是周身戾氣卻十分重，恭恭敬敬站在帳外的聞聆結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    “謝皇叔為孩兒在上皇面前美言，孩兒才有機(jī)會(huì)報(bào)月前一箭之仇！”聞聆揉了揉胸口，想起先前被穆國(guó)世子成覺射的一箭，恨意又涌上心頭。

    東佾局勢(shì)與大昭大不相同。東佾除了當(dāng)今的皇帝，還有一個(gè)精力旺盛的高壽太上皇。太上皇年過(guò)六旬，退位之后，依舊風(fēng)流不減，弄出了幾個(gè)小皇叔，眼前的便是最小的，與他年齡相仿，深受上皇喜愛。皇帝陛下倒也不動(dòng)如山，朝權(quán)畢竟還在上皇手中把持著，他待這幼弟也素來(lái)放心，因?yàn)樘热羲麑?lái)百年之后有個(gè)什么不測(cè)，饒是死在上皇前面，繼位的也絕不會(huì)是這幼弟。

    聞聆受父親之命攻打大昭，欲圖啃下平國(guó)三郡，移民于此，站穩(wěn)根基，以謀他日兼并百國(guó)，問鼎中原。但是章戟守在此處，強(qiáng)攻軟攻都不奏效，他同母哥哥煽風(fēng)點(diǎn)火，他爹便對(duì)他十分不滿，褫奪了他的軍權(quán)，拿了他的帥印。

    小皇叔一貫不理國(guó)事，行為舉止捉摸不定，此次卻為他出頭，向上皇要了十萬(wàn)兵馬。

    聞聆幾乎流淚了。他爹太摳門，給過(guò)最多的一次也就五萬(wàn)兵馬，他拿什么跟以勇猛著稱的章戟拼？想想上皇陛下手揮一揮，不當(dāng)一回事地給了小皇叔十萬(wàn)兵馬，饒是他再尊崇禮學(xué)、深知孝悌之意，也不禁酸了酸，人心到底是偏的。

    小皇叔嘴一貫十分狠毒，一路上把他的用兵之法削了個(gè)七零八落，用人布陣皆親力親為，這次馬匹陸運(yùn)，海上火弩戰(zhàn)也全是他的主意。

    “皇叔，這次咱們掛了免戰(zhàn)牌，不守信用，恐被上百華國(guó)詬病我們大佾……大佾……”聞聆難以啟齒，其實(shí)他心中也不齒這種行為，奈何令符在皇叔手中，他剛掛上免戰(zhàn)牌，立馬被他老人家拿板子打了手，跟訓(xùn)小孩兒似的，最后還是聞聆親手拿回的牌子。

    帳內(nèi)之人卻望了帳外人一眼，寒聲道：“說(shuō)什么？粗鄙夷狄，不識(shí)禮數(shù)，毀約背信？你等一日，他們便不說(shuō)了嗎？要想腰桿挺直，不是別人說(shuō)你直你便直起來(lái)了！等到他們恭維你腰直的時(shí)候不直也直！臉糊上幾層金玉才敢出門的畜生，膽肺也叫狗吃了！我?guī)讜r(shí)許你掛免戰(zhàn)牌了？自己手賤，便要背得起罵名！”

    聞聆汗流如注，然心中所求他甚多，只得咬咬牙，忍了，“是，皇叔教訓(xùn)得是。”

    “佳夢(mèng)可降了？”許久，帳內(nèi)之人才疲倦問道。

    “是。兩萬(wàn)余人皆已降。”聞聆小心翼翼問道，“敢問皇叔，這兩萬(wàn)昭人當(dāng)如何處置，是要編入行伍還是關(guān)押起來(lái)？”

    帳內(nèi)人沉默許久，才握緊朱色的皮套，冷寒道：“就地坑殺，一個(gè)不留！”

    已過(guò)了一日，雖然成覺神情依舊閑適，可章戟已經(jīng)等消息等得焦灼萬(wàn)分了。章咸之從未下過(guò)廚，這會(huì)兒怯生生地捧著一碗湯圓來(lái)，卻也難減老爹爹的一臉怒氣。

    聽過(guò)原委，成覺瞧著窗外的蠟梅，順手折了一枝，若有所思道：“大姑娘，這世間可真有報(bào)夢(mèng)的仙女？莫不是你日有所思，夜有所夢(mèng)？”

    章咸之含著兩汪淚，垂頭喪氣道：“一向是準(zhǔn)的，去年年初，自我做了……做了一個(gè)夢(mèng)，便夜夜能夢(mèng)到。日子益發(fā)久，她生的模樣我都記得一清二楚。”

    成覺額上一粒明珠，在寒日中依舊溫潤(rùn)，他表情卻不若明珠柔美，泛笑諷刺道：“可有大姑娘生得美？”

    章咸之厭煩透了這種毛骨悚然的感覺，賭氣道：“她若非鬼神，為何形貌如此清晰？殿下說(shuō)我夢(mèng)中所見為虛妄，我便畫與你看。橫豎殿下和父親是不信的，看一看也未嘗不可！”

    丫鬟奉上筆墨紅黛，章咸之似是十分熟稔，不消一盞茶的工夫，便得了。

    “父親，且看。”

    章戟心中亂成一團(tuán)，幾十年報(bào)國(guó)為民的好名聲仿佛頂上懸刀的西瓜，頃刻便要落得一片慘紅了，哪里還要理會(huì)這小兒女的拌嘴耍癡，把畫一把奪過(guò)，揉成一團(tuán)，恨恨地扔到了角落。

    成覺的眼睛只在畫上一閃而過(guò)，再伸出白皙的手，瞧著那變成一團(tuán)滾落一旁的廢紙團(tuán)，卻只得停滯在空氣之中。

    “報(bào)……報(bào)大將軍！”副將隨著探子一同面色蒼白，跪倒在了章戟腳下。

    “如何了？”章戟聲音發(fā)顫，近乎咆哮。

    “稟將軍，忌禾棄關(guān)而逃，赤榕將軍戰(zhàn)死，賊子已奪兩關(guān)，現(xiàn)下只有陽(yáng)靖總兵傅瑜苦守，只是一個(gè)時(shí)辰前受了東佾八皇子一錘，眼下受了重傷，生死未卜。”

    成覺目光冰冷，渾似讓人墮入冰窟之中，他咬牙道：“不過(guò)三個(gè)時(shí)辰，這幫酒囊飯袋！”

    副將忽然淚流顫抖道：“殿下！東佾上皇九子還下令把佳夢(mèng)關(guān)兩萬(wàn)軍民就地坑殺，無(wú)一人生還！”

    章咸之跌跌撞撞地抓住副將，掉了眼淚怔道：“多少人？再說(shuō)一遍！”

    “兩……兩萬(wàn)！”副將泣不成聲。

    章戟癱軟到了地上，呆滯良久，才哈哈大笑道：“完了，全完了！千古罪人，罪人章戟！”

    章咸之哭倒在父親肩上，“爹爹，這可如何是好？陛下知道我們兵敗，定然怪罪！”

    “不能輸，我們不能輸！”章戟忽而抬起頭，攥住女兒的手臂，目光如炬，“令符呢，令符在哪兒？”

    成覺聽到“令符”二字，嘴角浮現(xiàn)了一絲詭異的笑意。他轉(zhuǎn)身，徹徹底底不安好心地瞧了章咸之一眼，輕聲道：“大姑娘，陛下賜婚為的也是這一樁，本殿下也很好奇，值得賠上我正妃之位的陰兵令符究竟長(zhǎng)得什么模樣？”

    沒有人見過(guò)傳說(shuō)中的陰兵令符長(zhǎng)什么樣，因?yàn)樗皇莻€(gè)傳說(shuō)，存在于三十年前的傳說(shuō)。

    三十年前的國(guó)丈秦鼎剛掛帥印，出兵鬼蜮，卻節(jié)節(jié)敗退。鬼蜮三十萬(wàn)大軍，勇猛彪悍，又性喜吃人，大昭兵士與鬼蜮對(duì)抗的那些日子，活著回來(lái)的兵士都說(shuō)，如同人間煉獄。每一個(gè)兵士如若淪入鬼蜮人手中，不過(guò)瞬間，便變成支離破碎的白骨。據(jù)說(shuō)，鬼蜮軍隊(duì)打嗝時(shí)的氣息，都帶著揮之不去的血腥氣。他們是人間的魔，是人無(wú)法對(duì)抗的魔。

    可是陰兵令符出現(xiàn)了。最后的結(jié)果是，三十年間，鬼蜮大軍從無(wú)一日進(jìn)犯大昭。沒有人知道發(fā)生了什么。見過(guò)的人只說(shuō)了四個(gè)字—聞風(fēng)喪膽。

    人間的魔，遇見的是陰間的鬼。

    相傳，這道符，在章咸之手中，要作為嫁妝，帶到帝王家的東西。

    可是，太子“死”了。

    成覺此行奉旨與大將軍聯(lián)姻，為的便是這道令符。

    章戟忽然明白了什么，看著成覺，冷汗流了滿面。他和女兒似乎陷入了一個(gè)巨大的陷阱，只是自己還未發(fā)現(xiàn)。
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