群體沖動(dòng)而多變，像野蠻人一樣，并不知曉在愿望和實(shí)現(xiàn)愿望之間有什么障礙。在宗教裁判所盛行于歐洲大陸的時(shí)代，神職人員隨意用火刑對(duì)付他們不喜歡的人，給那些可憐的人們套上鐵皮靴子，往鐵靴中灌滿滾燙的鉛水，再命人把鐵皮靴子砸扁。這樣毛骨悚然的事情，在羅馬教皇的時(shí)代屢見(jiàn)不鮮，天文學(xué)家布魯諾就因?yàn)樗_(kāi)追隨教會(huì)完全無(wú)法容忍的日心學(xué)說(shuō)被燒死。正如一位主教曾說(shuō)：“討論地球的性質(zhì)和位置，絕不能幫助我們實(shí)現(xiàn)對(duì)來(lái)世的希望。”一切不符合教義的主張均被敵視為教會(huì)的障礙。由此可見(jiàn)，群體沒(méi)有能力理解這種障礙，強(qiáng)大的數(shù)量使它認(rèn)為自己勢(shì)不可當(dāng)。群體意識(shí)之中沒(méi)有任何障礙，即使有，那也是充滿敵意的挑釁。

    群體能夠產(chǎn)生大量狂熱的激情，愿望受阻的群體很容易就進(jìn)入激憤狀態(tài)。任何障礙都會(huì)被粗暴地摧毀。希帕蒂婭的遭遇很好地說(shuō)明了這一點(diǎn)，她是古希臘著名的數(shù)學(xué)家和哲學(xué)家，美貌出眾，學(xué)識(shí)淵博。但在當(dāng)時(shí)，早期的基督徒認(rèn)為哲學(xué)和科學(xué)研究都是被禁止的異教徒的活動(dòng)，希帕蒂婭因此成了基督徒與非基督徒之間血腥騷動(dòng)的犧牲品。

    一天晚上，希帕蒂婭在回家的路上遭到了一群基督教暴徒的襲擊。暴徒把她從馬車?yán)锿铣鰜?lái)剝得一絲不掛后，用石頭砸死了她。她的眼睛被挖了出來(lái)，尸體被肢解，殘缺的遺體則被扔進(jìn)亞歷山大圖書(shū)館的火堆上焚燒。在這些暴徒看來(lái)，希帕蒂婭的博學(xué)構(gòu)成了對(duì)他們信仰的障礙，粉碎這個(gè)障礙，就成了群體的當(dāng)務(wù)之急。

    群體之中沒(méi)有不可能的概念，獨(dú)立個(gè)人可以輕易地分辨是非，群體卻無(wú)法理解。孤立的個(gè)人不能焚燒宮殿或洗劫商店，即使受到了誘惑，他也能抵制，一是個(gè)人實(shí)施行動(dòng)非常困難，二是難以逃過(guò)法律制裁。所以一個(gè)人縱有激烈的反社會(huì)思想，也很清楚自己在犯罪。但當(dāng)他成為群體中的一員時(shí)，群體沒(méi)有負(fù)罪意識(shí)，群體意味著約束解除——數(shù)量就是正義，當(dāng)任何一個(gè)人融入群體中的時(shí)候，他就會(huì)感覺(jué)到自己的天然正確與合法，并意識(shí)到這種群體的絕對(duì)數(shù)量賦予他的力量，除了人數(shù)賦予他的力量外，法不責(zé)眾的思想也釋放了他的本能，這足以讓他生出殺人劫掠的念頭，并且實(shí)施行動(dòng)。數(shù)量還給了他一種正義的錯(cuò)覺(jué)，在殺人劫掠的時(shí)候他并不認(rèn)為自己是邪惡的，心中反而籠罩著一種悲愴的情緒。