易變性使群體難以控制，公共權(quán)力落到群體手里時(shí)尤其如此。一旦日常生活中各種必要的事情不再對生活構(gòu)成看不見的約束，民主幾乎不可能持續(xù)多久。雖然群體有著很多狂躁的愿望，卻不能持久。雖然他們有著共同的目標(biāo)，但這些目標(biāo)注定很快被丟棄，任何一點(diǎn)意外的刺激都會(huì)讓群體陷入迷失之中。

    這就是為什么群體可以在轉(zhuǎn)眼之間從最殘忍的野蠻變?yōu)樽畛绺叩目犊Ｈ后w既可以比劊子手更冷酷，也可以視死如歸。正是群體，為每一種信仰的勝利而不惜血流成河。若想了解群體在這方面能做出什么事情，不必回顧英雄主義時(shí)代。它們在起義中從不吝惜自己的生命。19世紀(jì)中葉，一位突然名聲大噪的將軍可以輕而易舉地找到上萬人，只要他一聲令下，他們就會(huì)為他的事業(yè)犧牲性命。

    群體服從的各種沖動(dòng)，無論是豪爽的、殘忍的、勇猛的還是懦弱的，只要這種沖動(dòng)足夠強(qiáng)烈，個(gè)人利益乃至生命也難以支配它們。刺激群體的因素多種多樣，群體總是屈從于這些刺激，因此它也極為多變，不會(huì)做任何預(yù)先策劃。他們?nèi)缤S風(fēng)飄零的樹葉，風(fēng)吹向哪兒就飄向哪兒，最后落在地上。下面我們即將研究革命群體的情緒，他們是極端情緒化的，可以被最矛盾的情感激發(fā)，只受當(dāng)前刺激因素的影響。

    我們在此后的章節(jié)中，將就法國大革命時(shí)代的多變?nèi)后w進(jìn)行專述，我們將會(huì)看到構(gòu)成群體的法國人在當(dāng)時(shí)的感情是多么易于起到極端的變化。