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    紫禁城內，景陽鐘連響，澈傳禁宮內外。

    禁宮內，宮女太監們都是停下腳步，不約而同地抬頭望向鐘響的地方。

    而武英殿，文華殿中書舍人，六科給事中，內閣閣吏他們聽聞鐘聲，立即停下了手中的事，走出殿閣看著內廷方向，來面上皆是震驚的神情。

    而長安左右門外，各部寺的官員們都是從金水橋上疾奔而過，直趕往皇極門。

    皇極門外。

    官員們從三個方向陸續趕來，先是一個人，然后幾個人，再接下來一群人，所有人官員皆跪在闕下大哭。

    啟祥宮內大臣們沉默的可怕，除了暖閣里傳來的若有若無的抽噎聲外。殿上大臣們額上幾乎都皺成了川字。

    這時候沈鯉低聲道：“必須請翊坤宮出來商議！”

    朱賡則道：“是不是先請教慈寧宮之主張，此畢竟是天子家事，我等身為人臣不好置喙。”

    林延潮看了朱賡一眼，李太后與自己不睦，這個時候……

    “但是慈寧宮與我等朝臣并不和睦，”沈鯉向林延潮道，“非常之時，當用雷霆手段！”

    林延潮沉吟了一番道：“此事不急，先把太子請殿外來。太子安危才是最要緊的。”

    沈鯉，朱賡點了點頭。

    “慢著，”林延潮又道，“如此請，怕是一時請不動，押鄭承恩，鄭承憲，鄭養性三人到此來。”

    于是林延潮轉過身對田義耳語了幾句，田義點了點頭走進暖閣。

    沒過片刻，但見帷簾一開，眾人臉色一變，竟是鄭貴妃走了出來。

    鄭貴妃此刻淚痕未干，目光卻掃過大臣們。

    太子亦步亦趨地跟在她身后，右手被鄭貴妃牢牢攥住，兩名近侍一左一右挾持在旁。

    面對鄭貴妃的積威之下，皇太子此刻猶如雞子一般發抖。而田義則一臉小心地跟在太子與鄭貴妃身旁。

    見太子被鄭貴妃掌握，眾大臣們心底都很憤怒。

    林延潮則示意眾人稍安勿躁，萬不得已不可硬奪太子。林延潮走上前向鄭貴妃行禮道：“臣參見皇貴妃，還請皇貴妃節哀。”

    鄭貴妃聞言眼眶頓時紅了，抽噎得說不出話來。

    林延潮繼續道：“大行皇帝御極三十年，仁愛廣播四海，天下臣民也是哀痛不已，臣亦如此。但大行皇帝臨崩寄臣以大事，臣不敢以哀痛而礙大事。”

    “哦？大事？”鄭貴妃道，“你此話什么意思？難道自比武鄉侯嗎？”

    林延潮看了一眼皇太子，這挑撥的意思很顯然，皇太子如此不是劉禪，一個臣強主弱的釘子就種下了。

    林延潮向皇太子行禮道：“太子殿下之英明仁孝，此為天下所共知，將來執政必為中興我大明兩百年之帝王。”

    聽了林延潮此言，太子神色一動，但仍不敢抬起頭來與林延潮對視。

    林延潮道：“臣不敢自比諸葛武侯，但論鞠躬盡瘁，盡忠王命不敢甘于人后。臣受大行皇帝重托，唯有以死報答大行皇帝之托付之事！”

    林延潮話說得雖是平緩，但話說得擲地有聲，一股決然不可動搖之氣，令鄭貴妃不敢輕忽。

    “貴妃可還記了，方才大行皇帝最后付托給臣二事，一是太子，二是貴妃。眼下當務之急當用遺詔舉冊立，可傳位詔書不知所蹤。臣深怕有負于大行皇帝托付之事，實憂心如焚。”

    “情非得已之際，還請勞動貴妃娘娘派人與臣等一起尋找。如此有一方有二。”

    鄭貴妃聽林延潮之言道：“傳位詔書到哪去了，本宮也是不知，派人去找也不是不可。不過有一事……陛下……陛下當年曾允本宮后位，后宮皆有聽聞，因陛下病重未能下旨。至于陛下病重之時，也許本宮為太后，將來可與陛下葬在一處，此事太子也有聽見。”

    一旁太子連忙點頭道：“林先生，確有此事。”

    鄭貴妃看了太子一眼，聲音加重三分道：“既是林先生蒙先帝顧命之托，要太子孝順本宮，那么本宮要太后名位并不為過。只要林先生辦妥此事，那么太子嗣位也就順理成章。”

    林延潮雙眼一瞇，自己與鄭貴妃可謂拿對方籌碼來要挾對方。

    林延潮道：“回稟皇貴妃，臣考累朝典禮，凡配為皇后者，乃敵體之經，而以妃晉后者，則為母憑子貴之義。”

    “昔漢孝文寵幸慎夫人，慎夫人每與皇后同坐，被后世史家指為衽席無辨。而本朝祖宗以來，豈無抱衾之愛，而終至衽席之嫌，此為禮法所不載。”

    “以往大行皇帝念貴妃之勞，不在無名之位號。臣體大行皇帝之志，亦不在非分之尊崇。若義所不可，則遵命非孝，遵禮為孝，臣懇請太子，皇貴妃體察。”

    鄭貴妃聽得一頭霧水，但一旁大臣們都是紛紛點頭，林延潮這一番話引經據典說得實在是好。

    “本宮不爭這些大道理，林先生，本宮今日要你一句準話!”

    林延潮聞言看了鄭貴妃一眼，拂袖轉身。

    他走到大臣中間道：“孫督公與駱指揮方才不是有事要稟，請進殿來吧。”

    不久東廠提督孫暹，錦衣衛指揮使駱思恭一起走進了殿內。

    東廠提督孫暹，錦衣衛指揮使駱思恭進殿之后對皇太子行禮參見，而對一旁鄭貴妃的則當作空氣。鄭貴妃見這一幕不由暗怒，鳳目圓睜。

    孫暹道：“啟稟太子殿下，臣方才聽次輔所言傳位詔書被賊人竊去之事，立即派駱思恭率廠衛追查，后發現有一名宮人潛離宮中，并藏入左都督鄭承憲府中。此事涉關皇貴妃，臣不敢擅自做主，于是派廠衛包圍了鄭府，嚴加看管，特來稟告太子。現在鄭承憲，鄭承恩，鄭養性已在殿下看管起來。”

    鄭貴妃氣得渾身發抖，他怒視孫暹，不意對方這么快就轉投太子了，這也代表錦衣衛和東廠都支持了太子。

    太子點點頭，驚懼之色少了幾分，溫言道：“兩位卿家的忠心，孤知道了。”

    孫暹，駱思恭聞言大喜，新君即位，他們正愁著如何表忠心呢，若非林延潮牽線搭橋，他們豈有這保駕之功，一輩子榮華富貴到手了，簡直如同白來的一樣。

    二人叩頭道：“臣誓死報效太子殿下，至于下面具體如何處置，還請太子殿下示下。”

    但見鄭貴妃鳳目圓睜。

    林延潮上前一步道：“皇貴妃的三位家人就在殿下安然無恙，請皇貴妃不妨站到殿前一看。”

    鄭貴妃走至殿前，但見她的家人都被官員們索拿在旁殿外。

    而殿下鄭承恩，鄭承憲，鄭養性三人都被方從哲，孫承宗他們輪流威逼恐嚇過多次了，此刻眼見鄭貴妃出現在殿門前，鄭承恩垂頭在旁，而鄭承憲，鄭養性見了鄭貴妃則忙呼道：“姐姐(姑姑)救我！”

    “你！好手段！”

    鄭貴妃轉過頭來怒視林延潮。

    林延潮正色道：“太子殿下雖未登基，但也是嗣皇帝。我大明堂堂天子，九五之尊，豈容他人脅迫，還請皇貴妃速速尋出傳位詔書下落，亡羊補牢為時不晚。”

    “臣可以保證滿朝文武無人會追究此事，否則臣定要參與此事之人追悔莫及！”

    皇太子也是連忙道：“皇貴妃娘娘，這立太后之事，孤登基之后定會與文臣們商量，到時拿出一個妥當的法子。”

    鄭貴妃臉色一變：“到時……要本宮等到猴年馬月……”

    就在這時候，王恭妃從暖閣里沖出，來到鄭貴妃連連叩頭道：“貴妃娘娘，奴婢給你磕頭了，求你不要為難洛兒，不要為難洛兒。”

    “奴婢不要什么尊位，只求你讓我們母子二人團聚，平平安安渡過余生。”

    太子見此大慟道：“母妃，母妃。”

    鄭貴妃看了皇太子一眼，又看王恭妃一眼，當年自己寵冠后宮，皇太子，王恭妃二人都要看己臉色，仰自己鼻息，自己高興他們母子才高興，自己不高興，他們母子也不高興。

    即便東宮建儲，自己仍恩寵不減，而今天子剛西去，太子已乘龍上天，林延潮等眾大臣則一副保定他的樣子。

    看到太子就此翻身，那個賤人……就要母憑子貴。她不過是一個宮女出身，自己哪點不如，要屈居于她之下。

    王恭妃不住朝鄭貴妃磕頭，砰砰作響。

    鄭貴妃鐵石心腸可以不為所動，但在場大臣們都露出不忍之色。鄭貴妃也已知大勢已去，命宮人放下皇太子。

    皇太子撲在地上，攙扶起滿頭是血的王恭妃。母子對視片刻，然后擁在一起抱頭痛哭。

    于慎行，宋應昌等大臣立即上前護住皇太子，王恭妃。

    “大膽至極，方才竟敢挾持太子，竊走詔書！咱家絕不與你善罷甘休。”見事態明了，第一個跳出來反戈一擊的竟是司禮監太監田義。田義丟失傳位詔書，可謂大罪，眼下必須有一個將功贖罪的機會。

    “不錯，此事不能善罷甘休。”朱賡見事情平定也是站出來言道。

    鄭貴妃氣得身子發顫，道：“先帝在時，有誰敢對本宮有半分不敬，眼下先帝尸骨未寒，你們就如此欺負我們孤兒寡母。”

    沈鯉上前道：“啟稟皇貴妃，大行皇帝之遺命，臣等自是遵循。但是群臣已是激怒，若是再無傳位詔書下落，恐怕殿上無人可再保皇貴妃及家人無恙啊。”

    朱賡與沈鯉二人一軟一硬配合得相得益彰。

    鄭貴妃長嘆一聲不住垂淚，這時候殿內一人已是奔出看見鄭貴妃如此怒道：“母妃何人欺負你？”

    “皇兒。”鄭貴妃揉著福王大哭。

    林延潮仔細看去，無論從面貌身材福王都比太子更似天子，難怪天子更寵愛他。

    沈鯉站出來大聲道：“啟稟殿下，無論敢欺負皇貴妃，但傳位詔書不見，皇貴妃難辭其咎！”

    福王大怒，但鄭貴妃卻將他拉至身后。

    “林先生，本宮眼下只求你一件事，先帝喪期之后，請你讓本宮隨福王就藩了此余生如何？”

    鄭貴妃可憐巴巴地眼望向林延潮。

    林延潮想都不想到：“回稟貴妃娘娘，隨子就藩，本朝沒有這個先例。”

    “連這也答允不了本宮嗎？先帝在時是如何對你交待的？”鄭貴妃問道。

    林延潮看了一眼正與王恭妃抱頭哭泣的太子。

    另一個時空歷史上，王恭妃被鄭貴妃幽禁在宮中一直不能見太子，一直到了快臨死前，群臣上奏，天子方允母子二人見一面。

    當時王恭妃太子母子二人本有無數話要說，但苦于鄭貴妃的人在旁監視，王恭妃只能道了一句‘兒大如此，夫復何憾’。于是二人默默淚流不言一句，直到王恭妃咽氣。

    這個時空王恭妃算是如愿所償了，但鄭貴妃卻麻煩了，就憑對方這一系列操作，林延潮不落井下石已經是很厚道了。

    林延潮道：“臣只答允陛下讓太子孝敬皇貴妃，此孝在于合乎于禮法，不和禮法之事，恕難從命。”

    鄭貴妃道：“也罷，還請林先生答允，本宮百年之后，與先帝同葬于九泉之下，這總能答允吧。”

    “這……”林延潮面露難色。

    鄭貴妃道：“林先生，難道要本宮跪下來求你嗎？”

    林延潮看了一眼太子，然后道：“臣就將此事代為轉奏，至于辦不辦得成，臣不敢擔保，臣只能答允到這里，若是貴妃娘娘不信也辦法。”

    鄭貴妃聞言露出感激之色道：“本宮當然信。先生寒微時尚肯替張文忠恢復名位，又何況如今。千金萬金都不如先生一諾，先帝任先生為顧命之臣，是不會看錯人的。”

    這彩虹屁拍得倒是挺舒服的。

    林延潮淡淡道：“還請皇貴妃先將傳位詔書下落告之給臣，否則余事免提。”

    說完鄭貴妃朝一旁宮人點了點頭。

    不久一個黃布包裹的匣子取出，鄭貴妃雙手捧著交給林延潮。

    林延潮不由大喜，就在二人交接時，但聽鄭貴妃悄聲道了一句：“先帝留了一道密詔給太子，是關于先生的。”

    林延潮聞言面上倒是波瀾不驚地樣子，淡淡地道：“臣謝過皇貴妃。”

    在眾人目光下，林延潮走到大臣之間打開黃布包裹的匣子，眾官員們取出詔書看了一遍，驗證無誤后，都是露出笑容。

    林延潮向太子道：“啟稟太子，恭妃娘娘，傳位詔書已取到，請殿下至文華門前宣讀詔書，接受百官朝拜！”

    太子聞言對王恭妃仍甚是依戀，猶在抽噎。

    林延潮見此正色規勸道：“殿下需有人君之度，母子之情放在日后再敘，請陛下移駕文華門。”

    沈鯉，朱賡等殿內眾大臣也是道：“臣請殿下移駕文華門。”

    太子定了定神，站起身來道：“多謝先生提點，孤曉得。”

    一旁王恭妃拉著太子的袖子泣道：“吾兒登基為天子，死也瞑目了。”

    林延潮道：“敢問恭妃娘娘可有信得過的宮人？”

    “有幾個，都是跟隨多年的老人。”

    林延潮點點頭道：“此事可以交代秉筆太監陳矩陳公公安排。”

    田義臉色一變，默默退至一旁。

    林延潮又道：“眼下新君冊立，娘娘再居別宮已是不合適，不知要移居何宮？”

    王恭妃猶豫道：“這……我一個婦道人家哪里有什么想法，還請林先生拿主意吧！”

    林延潮見此道：“慈安宮是原先仁圣皇太后所居，萬歷二十四年仁圣皇太后病故，慈安宮就空了下來。臣請娘娘移居慈安宮，不知殿下，娘娘意下如何？”

    太子大喜道：“孤沒有意見，一切請林先生安排。”

    王恭妃看了暖閣一眼道：“林先生是先帝所托的顧命大臣，就一切聽林先生的意思。”

    林延潮對田義道：“那么還請田公公派人打掃，選派干練的宮人侍候吧！”

    田義連忙道：“是。”

    當下太子在林延潮等眾臣的簇擁下走出啟祥宮。

    方出大門，正在宮門外焦急等候的文官們，一見到太子走出宮門，皆是擁了上來。

    “太子殿下！”

    “老臣見過太子！”

    “臣叩請太子金安！”

    太子見此場景差點失措，待他鎮定下來，但不知說什么。

    而林延潮在旁大聲道：“殿下潛德久彰，海內屬望，群臣們都盼著殿下早日登基臨朝，君臨天下！”

    太子面色漲紅，不過知道此刻需推辭一番。

    但沒等太子有出聲的機會，林延潮即高呼：“臣林延潮叩見萬歲！”

    隨即孫承宗，方從哲，葉向高皆是呼此拜倒。

    左右大臣見此亦是振聲大呼：“臣叩見萬歲！”

    群臣以太子為中心拜伏在地，太子不容多想已是黃袍加身。殿內王恭妃扶門望此一幕，有等苦盡甘來的欣慰，至于鄭貴妃則轉過身去幽幽一嘆，在福王攙扶下緩緩走進宮中。

    太子在群臣簇擁之下，坐上駕輦前往文華門。

    太子駕輦剛出了隆宗門，而在外聚集的大臣們早都是聽見禁宮里的萬歲之聲，一并趕到此處。
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