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    林延潮暗中吩咐輦駕放慢速度。

    輦駕放緩，太子端坐其上，雙手按膝目視遠方，自有一等君王氣度。

    而他所經之處，官員們無不拜在宮道左右，口稱萬歲。天子剛去，新君登位，百官都懷著一等哀傷而又憧憬的情愫。

    林延潮等大臣們則步行跟隨在駕輦之后。

    宮外其余官員聞之，皆是托起官袍扶著角帶快步朝此趕來，沿途跪拜叩見太子后加入隊伍。但見駕輦之后的大臣越聚越多，一路浩浩蕩蕩地前往文華門前。

    駕輦終于抵至文華門，太子拾階登臺，林延潮等閣部大臣皆側立左右。

    但見禮部尚書于慎行當眾宣讀天子遺詔。

    群臣再度朝拜。

    “朕以沖齡纘承大統，君臨海內三十載于茲，夫復何憾！念朕嗣服之初，兢兢化理，期無負先帝付托，比緣多病，靜挕有年，郊廟弗躬，朝講希御，封章多滯寮采半空加以礦稅煩興，征調四出，民生日蹙，夙夜思維，不勝追悔，方圖改轍，嘉與天下維新，而遘疾彌留，殆不可起……

    蓋愆補過允賴后人，皇太子聰明仁孝睿德夙成，宜嗣皇帝位，尚其修身勤政親賢納諫，以永鴻圖……

    林延潮聽此不由唏噓，而臺階下不少大臣們亦開始哽咽有聲。

    ……建言廢棄及礦稅詿誤諸臣酌量起用，榷稅改為國稅，并新增織造燒造等項，悉皆停止。各衙門見監人犯俱送法司查審，應釋放者釋放……

    ……喪禮遵舊制，以日易月，二十七日釋服，毋禁民間音樂嫁娶，宗室親王藩屏為重，勿得擅離本國。各處摠督鎮巡三司官地方攸系，不許擅去職守，聞喪之日，止于本處哭臨三日，進香差官代行。衛所府州縣官員并免進香，詔告天下咸使聞知……”

    于慎行念畢后，群臣一并高呼請太子早登大位。

    太子卻道：“孤哀痛之際，無暇思此。”

    于慎行當即拿出早已起草好的勸進詔書再勸。

    太子仍道：“眾愛卿憂國憂民，孤已知道了，但孤此刻方寸大亂，豈可思此。”

    當即林延潮又率領群臣再度勸進。

    經過三辭三讓之后，太子在萬般為難之際終于勉強答允，群臣無不大喜。

    眾臣議定登基大典日期，其實也是昨晚早就商量好的。

    就在十日之后。

    雖說時間有些倉促，但也是怕夜長夢多。如此局面得以過度，權位順利交接。

    兩個月以后，新君已御大寶一個月有余。

    萬歷皇帝尊廟號神宗，改元定年號為泰昌。

    而鄒元標，趙南星等當初因建言爭國本而被罷黜的兩百多名官員，盡數詔還并給予官復原職。

    詔起舊臣中名列第一人的當然是前首輔王家屏。

    王家屏知林延潮位尊不忘舊友，但他此時已年老多病。王家屏上疏推辭后，次年病逝于山陰老家。

    除了王家屏，也有不少人上疏感激新君，但表示當初上疏不過是仗義執言，秉持公心而已，回朝為官倒是不必了。

    眾官員之中，唯獨顧憲成未得起復的詔書。顧憲成聞之大笑，對著學生們言：“林侯官忌吾也！”

    顧憲成余生于東林書院講學著書立作，沒有出書院一步，泰昌十一年時病故于家中，朝廷追贈其為太常寺卿，被后人尊為東林先生。

    除非復官之外，泰昌皇帝還派中使存問申時行，王錫爵，趙志皋等在家致仕大臣，感謝他們在爭國本時的維護，并給賞賜。

    王皇后，王恭妃皆被尊為皇太后，太子妃郭氏冊立為皇后，原先極為得寵的選侍李氏，因與鄭貴妃關系密切。泰昌皇帝登基之后，也是將她疏遠。

    至于其他選侍也是封妃晉嬪，不一一列舉。

    泰昌皇帝登基后，官場上也有所變動。

    吏部尚書李戴，兵部尚書宋應昌上疏告病乞歸，不少大臣陸續致仕，年富力強的官員補上。

    泰昌皇帝另下令大赦天下，同時罷去礦稅，至于織造燒造盡數廢去，同時恢復經筵日講早朝郊祀告廟，幾乎每日都要接見輔弼重臣，當面商量國事。

    百官無不盛贊治國之勤勉，整個國家呈現出一等欣欣向榮的樣子來。

    然而這時黃河沿州縣來報，黃河水清。

    黃河水清則圣人出，要換了以往肯定是贊揚新君的祥瑞，但經沿河官員多年詳查，采集數據，早已明白黃河水清多半出大旱。

    故而大臣們不是歌功頌詞，而是實事求是地商討如何賑濟安民備荒。

    初春時節。

    乾清宮旁的兩根老樹也發了新枝嫩葉，火者宮女正勤快賣力地拂拭著礎柱，以求在新主人那留下個好印象。

    兩扇厚實的朱漆銅釘大門被推開，一頂步輦在宮門前停下。

    左右的宮人見此連忙停下，躬身恭立在一旁。

    林延潮下了轎子，但見他著大紅蟒衣，腰佩玉帶走上臺階。這位列一品，披蟒腰玉，是多少人一輩子的追求。

    林延潮走進了乾清門。

    乾清宮管事牌子王安立即迎了上來道：“見過林老先生，皇上正在批閱奏章，吩咐林先生一到，就請入宮中。”

    林延潮嘆道：“皇上如此勤政為民，真是天下之幸。”

    王安笑了笑，一副知無不言的樣子：“田義已向陛下請辭，去南京為太祖守陵。”

    林延潮聞言道：“如此啊，真是令人意想不到啊。”

    王安笑了笑道：“當初傳位詔書之事出了差池，換了是誰也不安其位。這田義一走，孫公公就要提拔為掌印，而干爹則將提督東廠。田義真是何其昏聵啊。”

    林延潮看了王安一眼笑了笑。

    王安又道：“聽聞建極殿大學士趙老先生病重，皇上派地方官存問，答說就在這幾日，趙老先生后，老先生即可名正言順升為首輔，咱家先在此恭賀。”

    林延潮聞言駐足，片刻后搖了搖頭。

    乾清宮內，新君正如王安所言，在御案后批閱奏章。

    這兩個月來，新君只是聽政見習，大小之事皆由林延潮一人決斷。不過新君變化依然很大，不再如以往處處謹慎小心，看人臉色般，有些君臨天下樣子。

    “林先生來了，朕等候已久，賜座！”新君滿臉笑容。

    “臣謝過陛下。不知陛下有何事咨臣？”林延潮坐在御案旁的連椅上。

    新君道：“之前礦稅，織造，燒造令四方不安，百姓不寧，朕登基之后立即廢除，欲使國家有所轉機，但不料今年又來了大旱，難道是……難道是朕德薄？”

    林延潮則道：“陛下無需菲薄，治后有亂，亂后有治，安中有危，危中有安，若是官員奏章里四方無事，人人報喜不報憂，如此才是陛下要擔心的。”

    新君又道：“朕踐統之初，求治言于百官。卻聽大臣中議論不一，有的上疏言國家百廢待興，應革故鼎新，破世之陳習，有的上疏則言，革新不如故舊，蹈襲祖宗家法亦無不可，勿聽群論而施政。”

    “也有人道先帝治天下太猛，今當以治寬，也有人言太寬，今當以猛糾之，朕左右為難，不知如何聽取，還請先生教朕。”

    林延潮微微笑道：“革新不離宗，繼承不泥古，只有一道何來兩道？至于治國在于審時度勢，不審勢則寬嚴皆誤。”

    “今陛下親政之初，無需多想，置亮弼之輔，召敢言之臣，求方正之士，絕嬖幸之門，以用賢臣貶小人為治國之道。”

    “先生……你……”新君吃了一驚。

    林延潮微微欠身道：“臣今日求見陛下，是為辭官而來！”

    宮殿外陽光明媚，天朗氣清，御苑中百花爭春，綠意盎然。

    這正是一個好時節。

    殿內天子看著林延潮道：“先生是先帝托付的顧命大臣，朕這才登基不久，還需先生多多輔佐，先生何言在這時離朕而去，難道是朕哪里作得不對？若是如此，朕給先生賠不是了。”

    林延潮道：“非陛下，是臣也。臣身非負圖之托，德乏萬夫之望。居揆地至今，實是愧受先帝顧命之任。”

    說到這里，林延潮頓了頓看了一眼殿外的悠悠白云，笑道：“事事勞心非臣之愿，但求竹杖芒鞋，與閑云野鶴，煙霞水石為伴。臣懇請陛下俯允！”

    新君聽到這里，有些作惱道：“先生歷相兩朝，自入閣以來，竭心匡輔，內以政理修明，外有四夷臣服，挽狂瀾于即倒之時，定邦本于危難之際。先生之功，朝廷自有崇報之典，豈可輕言求退，如此致朕于何地？”

    “朕已決定加先生為少師堅太子太師，進建極殿大學士。至于先生辭官所請，朕斷然不允，不必再言。”

    林延潮道：“陛下……陛下厚恩，臣銘感五內。然陵谷遷變，高臺傾，曲池平，此乃臣想到第一次見張文忠公時所言……”

    新君一聽不由正色。

    “……當時臣剛為官，不過是一名詞臣，而張文忠公已當國數載，正于思進思退之際，但臣去見張文忠公，當朝諸公暗中叮囑臣無論如何要挽留張文忠公。”

    “那么當時先生是如何勸的？”新君問道。

    林延潮道：“臣當然……當然是先從于眾意挽留了一陣，哪知張文忠公卻要臣說真話。臣就道了實話，勸張文忠公學蕭何激流勇退。”

    新君聽到這里自是知道，若張居正聽了林延潮的話，就不會有后來的事：“張文忠公雖未如蕭何，但先生已遠勝于曹參，還請先生繼續輔朕。”

    新君言語之間，挽留之意甚誠。

    林延潮微微一笑道：“了卻君王天下事，贏得身前身后名。此是臣當年勸張文忠公之言，此言聽似好行，卻難行也。然張文忠公慨然以天下為己任，雖言不可行，卻行之。如今天下皆以為臣復張文忠公名位，乃效其攬權臨下，然臣之意不過讓世人明白工于謀國拙于謀身亦可克終。”

    殿上檀香氤氳，君臣相對而坐。

    穿堂風吹來，殿上鋪開的書卷，隨風翻動了數頁。

    陳矩本欲上殿奏事，但見天子與林延潮氣氛凝重，不得不退在一旁。

    “昔漢文帝集書囊為殿帷，以儉樸為務國之本，從此天下望風成俗，昭然化之。今臣辭官非為謀身，而為前軌隆萬二朝，后立法度以垂范百世，立心立命臣能行之，后人何不能行之？陛下可為堯舜之主，臣何不能為堯舜之臣？”

    新君聞言露出感動之色道：“張文忠為，先生不為，這就是你們讀書人所言的絜矩之道吧！”

    頓了頓新君問道：“但是先生當國，天下安之，先生去位，這叫朕以后怎么辦才好？不知還有何人可替朕判斷山河？”

    林延潮道：“三輔沈鯉自為輔臣來，決斷機務，處分下僚，全無半點疑難推諉之色，沈鯉，可繼之！朱賡為官醇謹，可以輔之！”

    新君想了又想，然后又道：“那沈卿，朱卿之后呢？”

    林延潮道：“禮部尚書于慎行，可繼之，亦可輔之。”

    “于公之后呢？”

    “太子賓客孫承宗。”

    新君又欲再問，林延潮失笑道：“自古仁德之君，皆得人鼎盛，異才**，陛下之仁德，縱漢文宋仁，亦不能比之，何愁無人相輔？”

    說到這里，林延潮話鋒一轉。

    “而臣本閭巷韋布之士，非匡扶經世之才，當國以來日夕兢兢，唯恐救過之不給。今荷先帝托顧之重，誤蒙圣主倚任之專，實再難堪大任，故辭官歸里，以耕讀自聊余生。請陛下遵循先帝遺詔，遵循制度，重用讀書人……”

    說到這里林延潮從袖子取出一奏疏道：“今臣將辭陛下而去，唯獨一事放心不下。此疏內詳載礦稅如何改商稅之法，此事吾與當朝諸公商量已久，大體已是妥當，但實行下去一定會有諸多爭議，但不可因反對罷手。此是先帝所遺陛下之恩德。”

    新君聞言將疏看了一遍，但見信中詳載，一條條如何實施，下面官員如何如何反應，其中利害關系也是與天子一一剖析明白。

    雖然只是說從礦稅改為商稅，但方方面面卻牽涉到治國安邦的種種策略，以及整個國家的經濟民生都寫在這幾萬字的奏疏上。

    新君看到這里不得不佩服林延潮的治國之才，同時他也沒告訴他將來整個國家應當如何按照他的規劃走，而是給了他一個建議，用不用在你。

    “先生字字嘔心瀝血，朕受之，”新君合上奏疏道：“來人，召沈鯉，朱賡，于慎行，孫承宗來見！”

    頓了頓新君道：“云龍會合，千古稀見，先生乃朕之子房，伯溫也，豈可離之！但今日先生去意已決，朕知強留不住，不如從先生之愿，回鄉歇息些時日，二三年后再回朝主政！”

    林延潮如釋重負：“陛下皇恩，臣此生也報答不盡，還望陛下以百姓為重，以社稷為重，以裕民智民為政本。臣告退了！”

    新君匆忙起身道：“先生留步。非先生，朕焉能得太子位，焉能登大寶？朕如何謝也不足以報答先生之恩，懇請讓朕稍稍報答。封侯列爵，朕無不允也。”

    林延潮聞言想了想道：“陛下的恩典，臣本不該辭，但臨別之際，不敢有些許余帛贏財，以負先帝知人之明。臣在老家有產業不僅能自足，還有余饒。臣之子孫自有子孫之福，也不用加官加爵。”

    “陛下若定要賞賜，請給臣身后一個良謚足矣。”

    新君忍住淚道：“先生慢走。”

    林延潮離去后，新君默然許久。

    半響后他問陳矩道：“陳伴伴，你說林先生為何不要朕之賞賜？”

    陳矩悄悄拭淚道：“回稟陛下，臣……不知。”

    新君道：“還請陳伴伴知無不言。”

    陳矩道：“回稟陛下，老臣愚鈍，想來想去也唯有以為功高者不賞。”

    新君點點頭道：“先帝賓天前一夜，讓朕讀劉健，楊廷和，徐階，高拱，張居正之事，朕當時不解。”

    “后來先帝又讓朕讀漢書霍光傳，其中有一段‘宣帝始立謁見高廟，與大將軍霍光同乘。宣帝忌憚霍光，但覺如芒刺在背。”

    “到了這里，朕才明白先帝的意思，然后先帝將手書遺詔賜朕，讓朕坐穩皇位后再拿出來。當時先帝雖不說，但朕知道其詔對付林先生的，然而先帝還是料不到……”

    陳矩吃了一驚，他不料天子還有這一手。他可記得，當年天子有一次犯很大的錯事。李太后罰天子于宮中，還拿了一本霍光傳讓天子看。結果天子嚇得不行，立即向太后認錯，還下了罪己詔。

    新君負手踱步道：“陳伴伴，你去奉先廟將先帝的遺詔取來，然后燒去。”

    “燒了？”陳矩疑問。

    “是啊，用不著了。”

    乾清門大開。

    林延潮整了整衣袍，從容走下臺階。

    斜斜望去但見整個禁城巍巍宮殿落在他的身后緩緩升起，遠遠升出的廟檐上數行燕子列此歇息，隨時振翅欲飛。

    林延潮深深吸了一口氣，但覺胸襟開張，五年來一力擔之的重負也是隨之卸下。

    但見門下沈鯉，朱賡，于慎行，孫承宗已至，他們見林延潮從宮里步出，都知已是發生了什么事。

    然而感觸最多的卻不是沈鯉。

    “次輔！”四人一并躬身行禮，等候林延潮吩咐。

    林延潮則笑道：“進去吧，莫讓皇上久候。”

    說完林延潮向四人鄭重一揖，四人亦是還之。

    然后林延潮走下臺階與幾人擦身而過。

    四人皆轉身回顧。

    林延潮坐轎返回府中。

    但見昔日門庭若市的宰相府邸，今日卻顯得有幾分冷清。
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