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    祝由天脈分為扶龍、屠龍以及登龍三脈。屠龍術與殺伐有關，明崇儼修的就是此道，故而能夠設局分化武后和太子賢的關系，從而釀出一場血腥鎮壓；登龍術向來神秘，傳聞此術可使凡人生出一身龍氣，得登大寶；而張少白所習的扶龍術最擅輔佐一道，譬如揣摩帝王心思。

    他能夠從帝后二人的深沉心機中屢屢逃生，憑借的也是這個。

    張少白此時雖然置身事外，卻將李治的想法分析得頭頭是道，他深知陛下愛惜性命，渴望長生，這是每一個帝王的最終追求。可是當他頭疾發作的時候，痛苦難免會使人失去理智，從而令他做出許多平日里絕不會做的決定。

    比如創建丹廬，還抓了許多能人異士研制長生不老藥，甚至用活人試藥。

    秦鳴鶴膽敢提出開顱之法，就是因為他抓住了陛下的這個弱點，認為自己總有一天能夠說服陛下。可慈恩大師完全和秦鳴鶴相反，他的治病法子不用冒險，也明確告知病人無法根治，但只要用了他的方子，絕無性命之憂。

    兩者相比，身為帝王的李治自然更傾向于后者。

    就在張少白想得出神之時，鼻子忽然不由自主地動了動，仿佛嗅到了什么古怪氣味。緊接著他猛地回過神來，又用力吸了兩下，覺得這味道有些熟悉，應是前不久剛巧聞過……

    想起來了，這正是石脂的氣味！

    這是怎么回事，為何普度壇會出現這個味道？

    張少白心亂如麻，先是懷疑自己是否太過敏感，然后又覺得一切并非巧合，到最后他莫名想起了兩個字，“九羅”。

    奇門的那個書生曾說，石脂燃燒后生有劇毒，且火勢遇水更旺。水火一旦相遇，便如烈火烹油，威力簡直可以地裂天崩。

    這話雖然有些夸張，但張少白曾親眼見過張宅在大火過后燒得一絲不剩，故而瞬間就對這股味道生出了警惕之心。

    他向著左右仔細打量了一番，卻并未發現可疑之處，只是石脂的味道就像一片烏云籠罩在普度壇上方，也遮蓋住了他的心頭，幾乎讓他喘不過氣。

    忍了片刻，張少白終于決定賭上一把，向陛下出言預警。不過這樣一來，如果并未有大火燃起，他怕是真要吃不了兜著走了。

    沒想到還沒輪到張少白開口說話，一股東風便吹進普度壇，頓時一股大火席卷而入，火勢滔天。正如奇門書生和厲千帆所描述的那樣，此火一旦燃起便勢不可當，且難以尋找火源。

    李治正與慈恩大師攀談，不料異變突生，瞬間周圍涌來許多護衛，將帝后二人圍了個里三層外三層。茅一川一見火焰也想到了石脂，于是提議此地不宜久留，如今長安天干物燥，且這火不是尋常之物，一時間絕難熄滅。

    普度壇早已亂作一團，眾人如一窩蜂般向著外面跑去，有些人不小心沾染上了火星，瞬間衣裳便被點燃，發出凄厲哀號。

    不過即便身處這等絕境，李治仍是不慌不忙，他身為大唐帝王，這等場面早已習慣，畢竟大唐的舉世無雙可不是平白得來的。他不知不覺地攥住了武后的手，身邊有諸多侍衛以陣法結隊保護，跟隨著人群向外走去。

    自打普度大會舉行以來，九羅顯得異常安分，誰想他們竟是在養精蓄銳等待時機。今日帝后二人微服出宮，來的地方是普度壇，而九羅竟早就在此地做了埋伏，可見皇宮之中必有奸細！

    隨著火勢越燒越旺，普度壇已經化作一片火海，伴隨著滾滾濃煙，好似佛門所說的人間煉獄。而且在火焰吞吐之中，還有不少身影迎著火勢沖來，身穿特制黑衣，竟然沾染火焰而不燃。

    “有刺客！”茅一川率先看到了那些與眾不同的身影，其他人都是往外跑，而他們卻是向著壇內沖來，其中必有玄機。眾護衛聽到他的喊聲，隨即陣法一變，眾人抽刀迎敵，刀光清澈，乍一看這陣法就像一朵由無數寶刀組成的蓮花。

    而九羅刺客也盡數變成了不懼死亡的魔鬼，毫不猶豫地沖進了火海蓮花之中，轉眼間便被剁成碎塊，又在火焰的焚燒下變成了焦炭。

    茅一川心神緊繃，終于將帝后護送到了門口，隨后他心思一顫，突然想起了張少白，但他卻無暇抽身回去救人。

    在護著帝后二人突破火海包圍后，他們與普度壇外的軍隊會合，開始往皇宮走去，畢竟誰也不能確保九羅是否還有殺招暗藏。“你可千萬不要有事啊！”茅一川咬緊牙關，心中暗自祈禱。

    可惜事與愿違，張少白正身陷火海之中，眼看就要支撐不住。他這輩子與火有緣，孽緣，張家毀于大火，故而他心中對火極其畏懼。

    去年在薛家的時候，他就險些被活生生燒死在屋里，而這次的情況要更加糟糕。石脂燃燒后的氣味濃郁至極，張少白每呼吸一次便會嗅到這股味道，然后腦海里就會浮現出當年張家的慘狀。

    他并不是為這片火海所困，而是為自己的心魔所困。

    至于心魔為何而生，乃是因為一件六年前發生，只有張少白自己知曉的事情。

    張家毀于大火那天，張少白曾與母親晏柳蘇大吵一架。原因說來老套，不過是少年想要出去玩耍，結果卻被母親攔下。

    其實仔細回想，張少白仍記得那日母親神色憂郁，或許她對張云清在洛陽遭遇不測早就有所預感吧，畢竟夫妻同心。

    可尚且年幼的張少白卻不知道父親已經暗中下了牢獄，被一杯毒酒賜死。更不知道隨著張云清的離世，多少魑魅魍魎全都盯上了張宅，有人是在覬覦咸天八法，還有人則是想要將張家滿門全部殺光。

    那日晏柳蘇終究沒能攔下張少白，因為她不忍告訴孩子自己在擔心什么，生怕孩子聽后承受不住。母親雖然生氣，卻還是拜托張五叔在暗中保護，還許諾一定備上一桌好酒好菜等著他們回家。

    誰承想，這一分別就成了永別。

    最終張少白被五叔提溜著回家的時候，眼前只剩一片廢墟。

    那一刻，他跪在廢墟之中，雙手用力攥著地上的灰燼，多希望自己沒有負氣離家。假如他沒走，五叔便也不會走，或許張家就不會出事。

    就算他和五叔改變不了結局，至少也能一同死在火中。

    至少……也能……死在火中！

    這句話從此成了他的心魔。

    張少白用力吸了口氣，然后發出一陣撕心裂肺的咳嗽，他覺得自己今天是一定出不去了。

    就在此時，一只蒼老卻有力的手扶住了他的臂膀。

    “勿要放棄。”火光中的慈恩仿佛化身佛陀，令人心安。

    張少白愣了一下，隨后忽然想起了許多人和事。比如茅一川和薛靈芝，比如放火元兇和九羅，這一刻仿佛有一股生機順著慈恩的手蔓延向少年全身，終于驅散了他心頭的死意。

    慈恩大師微微頷首，用力抓住張少白的手腕便向外扯去。他只是一名普通僧人，既不像成玄風身懷絕技，也不像茅一川武藝高強。但在絕境之中，他卻是最有毅力之人！

    “噼噼啪啪”，普度壇的每一寸都被火焰焚燒著，發出陣陣聲響，眼看著隨時就要倒塌。一老一少身處火場當中，雖然想要逃跑，一時卻難以分清方向。

    張少白用衣袖掩住口鼻，灰頭土臉道：“是我連累大師了。”

    慈恩大師仍不放棄，他解下身上的七寶袈裟，用力一揮，便將兩人籠罩起來。話說這袈裟又叫錦斕袈裟，乃是當年玄奘西行之時先帝所贈，傳說可以水火不侵。今日一見，火焰落在袈裟之上，竟然真的無法將其燒透，只能在表面留下一塊黑色印記，果真不凡。

    “這里不該是你我的葬身之地，少白，靜下心來，想想辦法。”慈恩大師雖苦苦支撐，語氣卻一如既往的柔和。

    張少白皺緊眉頭，心想慈恩一大把年紀尚且振作，自己絕不能拖他后腿。于是少年開始苦思冥想起來，突然一拍腦門，從懷里掏出了“司南魚”。

    之前他腦中滿是仇恨與遺憾，竟是忘了還有這等寶物可以幫助自己分清方向。他雙手掐住小魚腹部兩側，用力一搓，銅魚便轉了起來，停下之后魚嘴對準的方向正是南邊。

    張少白記得普度壇的大門乃是開在魚嘴相反的北邊，便趕忙和慈恩往那頭跌跌撞撞地逃去。一路上看到不少昏倒在地的太醫或是護衛，其中還有些尸體已經徹底與火焰融為了一體，散發著一股難聞的臭味。

    慈恩大師看到那些人心生憐憫，卻沒有出手相救，因為他深知此時救一人尚有一線生機，救數人則徹底沒了逃出去的機會。眼看著就要到了門口，老和尚一咬牙，用力撐起袈裟，和張少白相互扶持著往外面沖去。

    就在普度內壇徹底被火焰吞噬，房梁再難承重，終于倒塌之時，張少白和慈恩終于沖了出來，兩人極為狼狽地摔倒在地上，模樣要多凄慘有多凄慘。

    “咳咳……”張少白用力咳了幾下，想要將肚子里的煙塵全部吐出去，然后忽然又忍不住笑了起來，“哈哈……咳……哈哈！”

    慈恩大師轉頭看著少年，眼中滿是慈愛之意，亦是咧嘴笑了兩聲。

    無論如何，死里逃生總歸是一件快事！

    不過，慈恩大師只休息了短暫片刻便站了起來，說道：“恐怕縱火之人的目標并不是陛下。”

    “這場火和寥寥幾個刺客，都很難成功殺死陛下，所以九羅肯定還有其他不可告人的目的，”經他這么一提醒，張少白也回過神來，推測道，“難道說他們真正的目標，是有可能治好陛下頭疾的人？”

    慈恩并不知道九羅，但他認為張少白說的應該沒錯，“他們雖然殺不死陛下，卻可以殺死你、我以及秦鳴鶴。”

    張少白搖搖晃晃地站起身來，說道：“假如真是這樣，那你我二人的劫難才剛剛開?始。”

    剛說完，張少白便生出一種極為不祥的預感，仿佛自己被兇獸盯上，隨時都有可能遭到它們的襲擊。慈恩大師深有同感，兩人對視一眼，便開始繼續向外逃亡。

    由于普度壇著了一場大火，之后又有許多護衛保護帝后二人回宮，所以壇外街道一片狼藉。可是這樣一來，官兵全都忙于護著帝后，竟讓張少白找不到可以求助之人。

    最可怕的是，張少白感覺暗中有人正搜尋著自己和慈恩大師，若是找不到安全的藏身之處，遲早會被其抓住。而且九羅中人遍布大唐，當初還有人假扮里正找尋藏身張宅的天天，所以并不是每一個陌生人都能信任。

    福無雙至，禍不單行，在這極為糟糕的境況中，慈恩大師堅持著走了幾步，忽然腳下一個踉蹌，身子一歪竟是險些摔倒在地。幸好張少白手疾眼快，扶著他艱難走到一處隱秘墻根下。

    慈恩大師面如金紙，呼吸聲也變得微弱下來。張少白仔細察看了一番，發現慈恩背后被火燒傷了一大片，且后肋處還有撞傷的痕跡，應是兩人撐著袈裟逃跑時被砸傷的。沒想到老和尚竟咬牙堅持了下來，一聲不吭。

    張少白鼻子一陣發酸，他記得火場之中慈恩是何等悉心維護自己，如果他沒有將袈裟的大半都遮蓋在張少白身上，絕對不會傷得如此嚴重。

    “好孩子，別哭，”慈恩背靠著冰冷墻壁，深深吸氣，努力平復著情緒，“你不必感到內疚，貧僧救你也是有事相求。”

    “您盡管說，我一定做到！”

    慈恩虛弱地笑了下，說道：“自打玄奘法師歸來，佛門中興，總算有了與道門抗衡的底蘊。但是，大唐崇尚的依舊是道門，而非佛門。”

    張少白乖乖跪坐在慈恩身旁，仔細聽著他說的每一句話，想要把它們牢牢刻在心?里。

    “可惜我佛門分成大小無數派別，始終無法齊心，故而這些年來除了在普度大會上出出風頭，實際上還是不如道門勢大。不過這次普度大會，沒想到武后居然主動找上了佛門，至于為何，聰慧如你一定能猜得到吧。”

    張少白先是想了想，恍然大悟道：“我明白了，武后要您為陛下治療頭疾，方法卻是讓他遠離朝堂，這樣一來武后和佛門算是互利互惠，達成雙贏局面。”

    慈恩微微蹙眉，說話變得有些費力：“是啊，可是這樣一來佛門便與武后牢牢捆綁在了一起。”

    張少白不想讓慈恩說太多話，以免傷勢更重，于是開口說道：“看樣子您并不想這樣，因為佛門與道門相同，都不應該成為某股朝堂勢力的附庸。佛與道，本應純粹。”

    “除此之外，還有另外一個原因，也是你父親張云清曾冒著極大風險告知于我?的。”

    “什么原因？”

    “張云清曾說，大唐國祚將有十數年的斷層，且武后身負五爪金龍。”

    張少白瞪大雙眼，一直以來他只知道后面半句，而且自己也用“望氣之法”親身驗證。可是對于前半句話，他卻一無所知。

    慈恩大師說道：“作為這道預言的回報，我承諾當你遇見生死難關時，一定會出手相救。”

    “父親……”張少白聽后有些傷感，沒想到父親竟然為自己留下了這樣一道伏筆，果真在關鍵時刻救了他的性命。

    慈恩大師臉色越來越差，但依然硬撐著一口氣，講道：“如果大唐將有翻天覆地之變化，我最擔心的事情就是佛門能否明哲保身，譬如這次普度大會，怎么做既能滿足武后的要求又不會惹來陛下厭惡。”
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