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    在眾人探究疑惑的眼神中，周赫煊微笑道：“當時的俄羅斯領土雖大，但制度卻非常落后，國內經濟完全依靠農業，全國只有幾十個手工工場，即便在首都莫斯科，一百個人當中識字的也不超過三個。因為地廣人稀、生產力極度低下，俄國農民根本無法開墾足夠多的土地，造成大量耕地閑置荒蕪。于是貴族們就想出了一個辦法，把農民抓起來當奴隸圈養，先滿足自己封地的耕種再說，俄羅斯的農奴制由此產生。”

    俄國的農奴制人所盡知，但周赫煊的分析簡單明了透徹，讓李納德、潘彼得等報界人士眼前一亮。

    周赫煊又說：“彼得大帝的工業化、現代化改革，必然要把大量農奴從土地上釋放出來，這就觸及了貴族們的根本利益。所以在改革過程中，貴族集團反對他、教會勢力憎惡他，就連他的兒子也決心叛亂。彼得大帝的手腕非常強硬，他鎮壓貴族、處決叛亂者，甚至不惜弄死自己的兒子。這種手段，蒲先生如果你來當皇帝，恐怕是做不到吧？”

    溥儀苦笑著搖搖頭，別說他沒有實權，就算掌握了權利也不可能如此鐵血。

    “在彼得大帝的一意孤行下，俄羅斯的改革終于有了一點起色，他為了擺脫守舊實力，不惜臥薪嘗膽擊敗瑞典拿下出海口，把首都遷到新占領的土地上，”周赫煊嘲弄地笑了笑，“但是彼得大帝一死，他的改革成果盡付東流，一切都回到了原點。可惜啊。”

    伊萬諾娃感同身受道：“確實令人惋惜，如果彼得大帝的改革能夠成功，那俄羅斯說不定還在沙皇的統治下。”

    潘彼得問：“周先生，這又跟俄國的十月革命有什么關系？”

    “別著急，咱們慢慢來，”周赫煊笑道，“再來說說葉卡捷琳娜二世和拿破侖。”

    眾人更加迷糊，葉卡捷琳娜二世好歹還是俄國女皇，但怎么把法國皇帝拿破侖也扯進來了？

    周赫煊慢悠悠地敘述道：“說來很可笑，彼得大帝死后，繼承他改革大業的居然是個女人，而且還是個德國女人，一個受到法國啟蒙思想教育的俄國女人。她，就是葉卡捷琳娜二世！”

    婉容皇后幼時曾在天津一所美國教會學校讀書，她也是聽得懂英文的，忍不住問道：“葉卡捷琳娜二世不是俄國女皇嗎？怎么又成了德國女人。”

    英國領事夫人凱瑟琳解釋道：“歐洲皇室有聯姻的傳統，葉卡捷琳娜二世確實出身于德國貴族。”

    “不錯，”周赫煊說，“葉卡捷琳娜二世在德國的時候，深受法國啟蒙思想影響。其根源在于拿破侖，當時拿破侖皇帝橫掃歐洲各國，每占領一處地方，便把法國的啟蒙思想傳過去，造成了后來歐洲各國皇權革命和民權運動。葉卡捷琳娜二世嫁到俄國后，她腦子里都是自由、平等、民主和法制那一套，跟俄國的社會現實格格不入。她視自己為彼得大帝的繼承者，在成為女皇后，毅然掀起俄羅斯的改革大潮。”
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