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    周驪音近來過得十分苦悶。

    先是那日與盛明修、時虛白一道上街買紙,碰見盛煜之后,盛明修就再也沒去過時虛白那里。她派了寶卿到書院去探，盛明修只說課業繁忙，顧不上學畫。周驪音并不傻，哪能看不出這是托辭？

    盛明修有多愛學畫，她比誰都清楚。

    兩人相識至今半年有余，周驪音最初起意于少年的玉面瓊姿,后來相處漸深,看著他張揚肆意、鮮衣怒馬,看著他無奈退讓、含笑縱容，愈陷愈深。后來兩人纏上時虛白,學畫時認真執著、沉浸其中的盛明修,更是令人沉迷得難以自拔。

    但那晚之后,盛明修卻再也沒去找過時虛白。

    能讓他割舍下最仰慕的時畫師，背后定然有緣故，周驪音不用猜都知道，事情跟她和盛煜有關——從前在曲園的霜云山房，盛煜見她跟弟弟熟悉時臉色驟變，后來盛明修有意避著她,周驪音雖裝傻沒戳破，心里可清楚得很。

    而今盛明修再度消失躲避，多少令人沮喪。

    周驪音畢竟不是火爐，能拿用之不竭的熱情去追逐傾心思慕少年郎，更何況,以這兩回的經驗來看，強行纏著盛明修并無益處。她畢竟是帝后捧著的天之驕女，能毫無顧忌地撒嬌耍賴，任性地捉弄少年，換得玩鬧之機，卻無法明知被嫌棄還執意往前貼。

    她也會傷心、忐忑。

    周驪音不明原委，決定先靜下來細想想。

    便在此時，宮里忽然掀起了波瀾。

    章太后病倒的那幾日，周驪音入宮侍疾，看得出氣氛的凝重緊繃，亦發覺章皇后愈來愈焦躁——母子近乎決裂，夫妻亦迅速冷淡，永穆帝成日往淑妃那里去，片刻都沒踏足中宮所居的蓬萊殿。章皇后得知太子生死未卜，又難以在堂兄章孝恭那里插手，再無昔日鎮定，滿腔焦灼急迫。

    重壓之下，周驪音跟著遭了殃。

    自那回章太后裝病，脅迫永穆帝退讓，周驪音并未幫章家女眷說話后，章皇后便存了不滿。如今永穆帝步步緊逼，章家進退維谷，章皇后瞧著兩頭跑的女兒，心中愈發不快，屢屢責備她沒良心，絲毫不知道為母親和親兄長解圍。

    她爭辯了兩回，換來的只是更重的責備。

    母女倆數次爭吵，周驪音愈來愈失望。

    私藏軍械是謀逆之罪，這事幾乎婦孺皆知，歷朝歷代，哪怕皇家子嗣沾上這種事，都難逃罪責，章家不過是個外戚，豈能縱容？若太子為了穩住儲位，放任章家跋扈，連這等罪責都要維護開脫，非但令律法威嚴蕩然無存，便是日后能登基，也會被章氏掣肘。

    但這種話章皇后聽不進去。

    母女倆是血脈至親，但性情行事卻迥然不同——章皇后雖是母儀天下的中宮，卻是章太后手把手教的，加之跟淑妃綿里藏針地威脅了這些年，凡事先考量東宮與章氏牢牢捆綁的利益；周驪音則是皇室公主，由名儒與永穆帝親自教導，雖不涉朝堂之事，卻知國事之重。

    母女倆所想的天壤地別，自然說不到一處。

    周驪音沒法說服母后，反被連連責備。

    至親反目，夾在其中左右為難，其中煎熬可想而知。這兩日里，章皇后甚至打起了拿她婚事做文章的主意，周驪音滿腔苦悶無可排解，加之明日是魏鸞的生辰，便來曲園造訪。

    ——反正盛煜近來似乎不在京城。

    ……

    花廳里茶香裊裊，瓜果甘甜。

    侍女仆婦皆已被屏退，只剩小姐妹倆掩門說話。關乎章家的事在京城鬧得沸沸揚揚，從最初的興國公案到如今的軍械案，其中癥結關竅，魏鸞頗為清楚。周驪音也沒太瞞她，吐了半天苦水，幾乎絞破錦帕。

    末了，才低聲道：“從前你出言提醒時，我還沒太放在心上。如今真碰上這些事，才明白這有多難。手心手背都是肉，母后跟皇兄自然是至親，父皇又何嘗不是？這事原就錯在章家，母后如此執迷不悟，當真是……”

    她嘆了口氣，神色黯然。

    尋常驕傲活潑、嬌憨任性的小公主，這會兒整張臉都是挎著的，絞著錦帕的指節微微泛白，顯然心中矛盾難過之極。

    不過她畢竟不是軟弱之人。
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