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    面對知縣張我翼的逼迫之言，劉國能一臉冷笑地回道：“縣父母既然也有投降流賊之念，我不敢奉勸多言，可是縣父母也應想到，身蒙國恩、食皇上俸祿的人，日后又如何對待皇上？

    縱然這葉縣城中的百姓，能夠體諒縣父母的愛民之心，然國法又豈能體諒縣父母？”

    張我翼對于劉國能的譏諷之言，完全不以為意，仍是十分耐心地對他說道：“前日襄城縣尊曹思正已然投降流賊，獻出騾馬、糧谷，遂得一城保全。

    本縣亦想此時應當通權達變，不能死守一個‘忠’字，先保全一城百姓，待流賊人馬退后，我們仍然為朝廷守土，豈不兩全其美哉？”

    劉國能又是一陣搖頭冷笑，道：“恐怕到那時，就悔之晚矣啊！”

    就在議事廳內的眾人爭論不休之時，忽然有人疾步沖進議事廳，送來了闖王射入城中的第二封“曉諭”箭書。

    此前就堅決主張投降賊寇的陳姓士紳，竟然不顧副總兵劉國能、知縣張我翼在場，率先一把將“曉諭”搶到自己手中，才看了一遍，不由臉色大變。

    只聽他大聲說道：“各位……各位不必再爭，請聽我念一念……念一念……”

    一眾士紳也都是萬分急切地催促，紛紛叫嚷著：“快……快些念來！”

    于是，那陳姓士紳手指微微打顫地捧著李自成的“曉逾”，大聲念了出來：“本帥救民伐罪，恫瘝無辜百姓。再次曉諭爾等，提前明早破城。……”

    廳內眾人不待他將“曉諭”全部念完，只是聽到“提前明早破城”這里時，便即紛紛議論開來。

    有人道：“哎呀，怎么明早就要攻城了？原還說限兩天內決斷是否投降，如何就只限一天啦！”

    另一個立刻接道：“怎么好……這可如何是好啊……”

    又一個則低聲喃喃自語道：“恫瘝無辜百姓，卻還要提前攻城？……”

    那個姓陳的士紳卻不管人言紛紛，他提高了嗓門繼續念了下去：

    “速議開門出降，保爾雞犬不驚。

    國能如肯歸順，依例寬大優容。

    前罪一概不問，望汝效忠立功。”

    他將“曉諭”全部念完之后，大廳中頓時鴉雀無聲，落針可聞，眾人皆是面面相覷，最后目光又再次集中到了劉國能的臉上，靜靜地等待著他的表態。

    劉國能這時仍然存著僥幸的心理，當他得知李自成將原限兩天內投降的時限，忽然減去一天，必定是左良玉的兵馬來救南陽，使得他不敢在此逗留過久，才如此施為。

    他想著既然李自成與羅汝才二人，不敢在葉縣城外久留，還是應以齊心固守城池為上策，只要守得數日不破，賊兵便可退去。。

    可是，當劉國能將他的猜想剛剛說出口，那姓陳的士紳便立刻大聲反駁：“我看卻不然。依我之見，定是李闖王看我城中軍民皆無心固守，才限令今日決定降與不降。

    將軍不可圖一人之聲名，而毀我闔城百姓之性命啊！”

    他此言一出，大廳內立時便響起一片附和之聲，副總兵劉國能自知自己的處境已然十分孤立，若是全城官吏士紳皆不愿固守，自己這兩千人馬也必然難以守住葉縣不破。

    劉國能沉默了一陣，不由長嘆一聲，開口說道：“諸位，不如咱們晚上再議吧，我劉某人無論如何，絕不會牽累一城官紳百姓！”

    …………

    送走知縣張我翼與眾士紳后，副總兵劉國能便登上城墻，從南向北巡視了一圈，想要察看是否還有突圍出去的可能。

    然他見城外都是賊軍的營盤，四面圍定葉縣，已然是無隙可乘，若強行突圍，也必定身陷其中，難以逃脫。

    此刻，正值秋高氣爽時節，天氣晴朗，萬里無云，就連遠在十里之外的臥羊山，都隱約可見不少的旗幟飄動，看來逃走的道路確是已經徹底斷絕。

    日落黃昏后，知縣張我翼又同士紳父老前來尋他，請他速作決斷，免得牽累一城百姓生靈涂炭，他們一再逼迫劉國能，不斷對他說如果今晚再不作決斷，明日一早賊軍攻城，那一切就都遲了。
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