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    情至深處,兩個人不知不覺地鬧了好一陣子。

    待得楚稷離開，燕歌回到房里時都懸了顆心，看到顧鸞時才又松下來――還好,發髻雖亂了,但簪釵未摘，衣裙更在身上。否則萬一讓人傳了白日宣淫的閑話,還沒進后宮就先要出事了。

    后宮之中,正值妃嬪晨省的時候。平日里這個時候大家差不多也該散了，今日卻一個兩個都不想走。皇后又是個寬和的人,并不下逐客令，眾人便這么在殿里僵坐著喝茶，一個個都等旁人先說點什么。

    終于，還是何美人先開了腔：“都這個時辰了,臣妾聽聞冊封的旨意晨起就送進了宮,這會兒顧氏怎么說也該接完旨了吧？怎的還不來拜見皇后娘娘？”

    她這人聒噪,話音也總有些尖刻。剛說完,賢昭容就皺了眉：“皇上日理萬機，禮部擬定的旨意送進宮來也未必就能即刻宣下去。況且便是按規矩，新宮嬪得封也是翌日再來問安即可，怎的就急這一時半刻了？”

    “姐姐怎的為她說上話了？”何美人與賢昭容昔日都是從尚寢局撥來的,自問與賢昭容還算熟絡,聽她為顧氏說話不免訝異,“姐姐誕育大公主也不過位晉昭容，還有……”何美人睇一眼唐昭儀，“昭儀娘子是江蘇巡撫送進來的,也不過封個昭儀，這顧氏的父親不過是個知縣,立功能立多大的功？憑什么……”

    “好了！”皇后及時打斷了她的話，發沉的聲音令殿中驟然安寂。

    何美人神情一栗，抬眸看過去，皇后皺眉淡脧著她：“去年河南水災，留下后患無數，佳嬪的父親處置得當，這是為皇上分憂的大功，何美人你不要犯糊涂。”

    何美人自知方才的話說得有些露骨，神情訕訕：“諾，臣妾失言了。”

    皇后又道：“日后‘顧氏’這兩個字，也不該自你嘴里說出來的。”皇后說著，鳳眸稍抬了抬，凌凌劃過殿中眾人，“后宮里，和為貴。皇上政務繁忙，沒精力為你們這些雞毛蒜皮的心思費神。你們都給本宮想明白了，別打錯了主意，若不然，從前的倪氏就是個例。”

    皇后雖也不過十七歲，卻有股與生俱來的氣勢，又提起倪氏，令眾人禁不住地打了個寒噤。

    倪氏從前多風光？最后卻死得那樣慘。亂棍打死之后拖出去一口薄棺葬了――聽說棺還是儀嬪給置辦的。

    “都回吧。”皇后終是逐了客，說著已徑自起了身，“本宮要去向太后娘娘問安了。”

    眾人趕忙離席福身：“恭送皇后娘娘……”素日都能道得齊整的一句話在皇后剛才那幾句話的威懾下變得稀稀拉拉，皇后淺蹙著眉頭，搭著景云的手離了殿。鳳輦已在殿外備好，待她坐穩，便往頤寧宮去了。

    嬪妃們陸陸續續退出棲鳳宮的宮門，遙望了眼鳳輦，儀嬪的目光落在賢昭容面上，抿著柔美倦懶的笑：“本宮說呢，皇上近來怎的想起常往永宜宮去了，原是沾了佳嬪的光。”

    賢昭容回眸看看她，淡然含笑：“皇上記掛孩子，是以常來探望公主。”

    儀嬪若有所思地又瞧了她兩眼：“那昭容可得把孩子守好了，千萬別有閃失才好。”

    說罷不等賢昭容有所反應，儀嬪便從她跟前走過，上了步輦，自回葳蕤宮去。

    頤寧宮里，皇后入殿問安時太后剛用完早膳，坐在茶榻上由宮人服侍著漱口。皇后見狀，腳下快了兩步，將茶盞接過來，親手侍奉。

    “你來了。”太后抿茶漱了口，以錦帕遮著吐進宮人端著的銅盆里。皇后轉而又奉了下一盞來，這便是拿來喝的了。

    太后喝了口茶，潤了潤嗓：“皇上剛冊了佳嬪，今日晨省，棲鳳宮挺熱鬧吧？”

    “嬪妃們素日難見圣顏，不免有些閑言碎語。”皇后含著笑，太后打量著她：“那你怎么想？”

    “臣妾覺得……”皇后怔了怔，垂眸道，“寵妃總是有的。佳嬪若能恪守宮中禮數，便是自家姐妹。”

    “嗯。”太后點點頭，還算滿意，“寵妃總是有的――這話說得倒是實在。這佳嬪，從前跟著皇上來過頤寧宮，哀家也幾回，看著是個懂事的。你穩住了，不要招惹她，為著皇上，也為著你自己的賢名。倘使她真有什么恃寵生嬌失了分寸的地方，你來回哀家便是，哀家替你做主。”

    皇后聽得一怔，轉而有了幾分喜色，忙是一福：“謝太后娘娘。”

    太后放出這種話來，任誰聽了都要多幾分底氣。寵妃之事于皇后而言總是有些棘手，若太后愿意出面主持公道便有所不同了。

    又陪太后坐了小兩刻，皇后自頤寧宮中告了退。一位年近四十的嬤嬤進殿來換茶，邊擱下茶盞邊道，“奴婢多句嘴，太后娘娘方才那些話……究竟是為皇后娘娘撐腰，還是為佳嬪娘娘撐腰？”

    “你們幾個，最近這心思是越來越精了。”太后的目光謝瞟過去，輕笑了聲，轉而又嘆氣，“哀家誰的腰也不撐，只是怕皇后打錯了主意，鬧得大家面子上都下不來。”

    身邊的嬤嬤躬身：“奴婢瞧著，皇后娘娘不是個善妒的主兒。”

    “是啊，她不善妒。”太后眸光微凝，“可她心里想要什么，闔宮里誰都瞧得出來。若有人專拿這一點挑佳嬪的錯去刺她，難保她不會視佳嬪為敵。到時候一邊是嫡妻、一邊是寵妃，你讓稷兒顧哪頭？哀家得把事情擋著，防患于未然。”

    “太后娘娘用心良苦。”嬤嬤多有些唏噓。

    葳蕤宮，儀嬪在宮門口下了轎，因想著心事，腳下又走得有些急，過門檻時不小心一崴，“哎呦”一聲，疼出了一額頭的汗。

    “娘娘小心！”盈月忙扶住她，儀嬪氣惱不已，回身踹了那門檻一腳：“人倒霉起來連這些死物件兒都來添亂！”

    “娘娘息怒。”盈月壓了音，“今兒個佳嬪娘娘得封，算是宮里頭有喜事的日子，娘娘這些話不好叫人聽了去。”

    儀嬪定一定氣，緊咬著下唇，眉頭也死死擰著，終是惡狠狠轉身繼續往里去了。

    入得殿門，儀嬪頗沒好氣地徑直入了寢殿，坐到茶榻上。殿中候命的小宮女小心翼翼地上了茶，盈月即刻揮手讓她們都退了出去，再度勸道：“娘娘，消消氣吧。旨意已下，佳嬪的事已成定局，您便是氣壞了身子也不頂用。”

    儀嬪搭在榻桌上的手緊緊一攥帕子：“是本宮大意了。賢昭容平日里膽子小得不行，卻突然就不怕本宮了。大公主三天兩頭地能見著圣顏，家里上奏的事卻被皇上下旨封了個縣主就搪塞了過去……本宮竟沒想過，是有顧氏在皇上跟前吹耳旁風！”

    盈月束手束腳地立著：“欣和縣主得封，確是天恩了……”

    “這恩典本宮自然記著。”儀嬪脆生生道。頓了頓，又說，“但這賢昭容是留不得了。”
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