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    喬一成回到當(dāng)年的那小套房子里，這套房子他已經(jīng)買(mǎi)了產(chǎn)權(quán)，原房主要得并不高，他索性買(mǎi)了重新裝修了一下，也算是有了一處自己的真正意義上的窩。

    一轉(zhuǎn)眼，又到了綠蔭滿(mǎn)樹(shù)的初夏。

    喬一成原本打算把今年的休假給用了，去南方那里看看她，他們夫妻實(shí)在是分開(kāi)來(lái)不少日子了。

    可是人算不如天算，連接下了一個(gè)星期的大雨，長(zhǎng)江的水立刻長(zhǎng)到警戒線。

    說(shuō)是今年會(huì)有大水，喬一成他們電視臺(tái)又一人發(fā)了一雙高統(tǒng)的雨靴，所有人都隨時(shí)待命，一旦有險(xiǎn)情馬上上堤壩報(bào)道。象喬一成這樣的，倒是不用出現(xiàn)場(chǎng)，可是在家的編播任務(wù)也輕不了。

    宋青谷每天就穿著這直高到膝蓋的靴子來(lái)上班，笑罵道：這破靴子，年年發(fā)，跟黨衛(wèi)隊(duì)似的，一邊穿得有滋有味兒，不亦樂(lè)乎。他的搭檔常征也與他做同樣打扮，天天地t恤仔褲加長(zhǎng)統(tǒng)雨靴，這樣不倫不類(lèi)的衣服居然給她穿出兩分英姿颯爽來(lái)，她與宋青谷兩個(gè)人天天拖著大靴子撲踏撲踏夸達(dá)夸達(dá)地在臺(tái)里來(lái)去，一個(gè)威武一個(gè)美麗，是一道好風(fēng)景。

    喬一成看了一邊笑一邊眼熱，決定等天一涼快就下鄉(xiāng)去看南方。

    真的得了空下鄉(xiāng)的時(shí)候，已經(jīng)快入冬了。

    喬一成事先沒(méi)跟南方說(shuō)，一是因?yàn)槟戏綄?shí)在是太忙，兩個(gè)人電話(huà)里也說(shuō)不上幾句話(huà)，有時(shí)說(shuō)著說(shuō)著南方就睡著了，另一個(gè)是，喬一成想給南方一個(gè)驚喜。南方的生日也快要到了。

    喬一成在沒(méi)來(lái)南方所在的縣以前，想象中這地方一定相當(dāng)?shù)芈浜?，斷瓦頹垣，土地貧瘠干枯，人人面有菜色。到了以后才發(fā)現(xiàn)，也不并不這樣。雖是貧困縣，到底也沒(méi)破敗到那種程度，一路上的風(fēng)景也還不錯(cuò)，聽(tīng)人說(shuō)，這里也有一些物產(chǎn)，只是當(dāng)?shù)厝颂貏e地懶惰，習(xí)慣于冬天農(nóng)閑時(shí)結(jié)隊(duì)成群地到大城市里要飯，并不以為恥，而當(dāng)做一種謀生手段。喬一成細(xì)想想也想通了，項(xiàng)老爺子怎會(huì)讓自己的女兒到真正貧困得不堪的地方去吃大苦處。

    喬一成微笑起來(lái)，笑的是自己果然還是脫不了那一點(diǎn)點(diǎn)的天真，竟到現(xiàn)在才明白過(guò)來(lái)。

    喬一成坐的是長(zhǎng)途汽車(chē)，顛簸了十來(lái)個(gè)小時(shí)，又倒了一次車(chē)，路漸漸地窄起來(lái)，塵土在初冬干燥的空氣里飛揚(yáng)，一股子異鄉(xiāng)的味道，天空呈一種灰藍(lán)色，因?yàn)樗闹芡耆珱](méi)有高大一些的建筑，看得久了，那一片天空對(duì)著人直逼下來(lái)，喬一成的心里有一種新奇的感覺(jué)，不知為什么也有點(diǎn)忐忑。

    終于到了縣委，原來(lái)是座半舊的三層樓，南方在這里辦公，也住在這里，就在三樓的最邊上一套房子。

    因?yàn)槭孪葲](méi)跟南方說(shuō)好，門(mén)房竟然不讓他進(jìn)去，一成想與他說(shuō)明情況，可是那位大叔一口的當(dāng)?shù)赝猎?huà)，與喬一成雞同鴨講，誰(shuí)也聽(tīng)不懂誰(shuí)的話(huà)。

    喬一成想想也算了，就在縣城里逛一下，看看當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情也好。

    一路走著，滿(mǎn)心地想找個(gè)小花店訂一束花給南方，轉(zhuǎn)了大半天也沒(méi)找到，自嘲糊涂，這里是貧困縣哪，自然吃飯是頂重要的事，哪里會(huì)有人開(kāi)花店。

    實(shí)在也是累了，就慢慢踱回縣委附近，坐在隱蔽處，等著南方回來(lái)。

    過(guò)了沒(méi)多久，見(jiàn)一輛寶馬開(kāi)過(guò)來(lái)，喬一成好不驚奇，這地方居然有這樣的好車(chē)出現(xiàn)，還沒(méi)等他驚奇完，車(chē)就停在了縣委門(mén)口，下來(lái)的是一位衣著光鮮卻并不扎眼的男人。

    喬一成想，喲，好一位人物！

    那男人繞到另一邊拉開(kāi)車(chē)門(mén)，以手遮住車(chē)頂，迎下一位女士來(lái)。

    是項(xiàng)南方。

    南方倒沒(méi)有太大的變化，略黑了一點(diǎn)，不瘦，精神特別好，這許久不見(jiàn)，在一成看來(lái)，她更添了一分利落干練。

    那男人對(duì)南方低低地說(shuō)著什么，態(tài)度里有一種不經(jīng)意地親近，南方微笑著聽(tīng)他說(shuō)話(huà)。

    兩個(gè)人似乎要話(huà)別的時(shí)候，那男人打開(kāi)車(chē)子的后備箱，從里面捧出大得出奇的一捧淺粉的玫瑰，遞給南方。

    南方似乎也是一愣，終于還是接過(guò)了花。

    那個(gè)男人也微笑起來(lái)，跟南方又說(shuō)了句什么，開(kāi)車(chē)走了。

    喬一成在角落里呆站了許久，等南方進(jìn)了小院，又等了一會(huì)兒，才打電話(huà)告訴南方，自己來(lái)了。

    喬一成覺(jué)得暈乎乎的，好像眼前有一層窗戶(hù)紙，可是，比誰(shuí)都怕戳破這層紙的，正是他自己。

    可是南方，一成想，南方怎么可能是這樣的人呢?？磩偛哦说膽B(tài)度，其實(shí)也是正常的，只是，一成想，只是，世上的事啊，是半點(diǎn)也由不得人的。

    一成還在胡亂地想著，就看見(jiàn)南方急急地奔過(guò)來(lái)，四下里張望。

    一成迎上去，叫她：南方。

    一成跟著南方進(jìn)到她的宿舍時(shí)，一眼就看到了那一大束的花，放在南方的辦公桌上，幾乎鋪滿(mǎn)了整個(gè)桌子。

    南方說(shuō)：剛一位朋友送的，就是我們這個(gè)縣的主要投資商，也不知他從哪里打聽(tīng)到了今天是我的生日。

    一成哦了一聲，笑道：我也是趕著生日來(lái)的呢。

    南方笑起來(lái)：那么我們上街吃飯去，這里的食堂飯食真的不合胃口呢。

    一成突然說(shuō)：那位投資商先生，要不要一道請(qǐng)了去吃飯。

    南方微愣一下，答，不用了，他已經(jīng)趕回南京去了。

    一成微微拉長(zhǎng)了一點(diǎn)聲音說(shuō)：哦，特地從南京趕過(guò)來(lái)送花給你賀生日？

    南方看他一眼，轉(zhuǎn)了話(huà)題：要吃什么呢？這里也沒(méi)什么好的有特色的菜，就是狗肉還不錯(cuò)，我也吃不慣那個(gè)東西，不過(guò)你難得來(lái)，總嘗一嘗吧。

    南方拉了喬一成往外走，走到門(mén)口處低下頭去換鞋。

    一成看著她烏黑的頭發(fā)，離得這樣近，一成想，是不是要擁抱一下，然而南方很快地抬起了頭，笑著看向一成：你胖了一點(diǎn)。

    一成突地?zé)崃搜劭簟?

    一成在這里陪了南方一個(gè)多星期，南方實(shí)在是忙，一成每天做好了飯等著她回來(lái)。縣委小院后面有一片菜地，是門(mén)房開(kāi)出來(lái)的，種了各色蔬菜，一成就塞給那位大叔些錢(qián)，在地里現(xiàn)摘了菜回去做。

    完全是有機(jī)肥種出來(lái)的菜，特別的肥美鮮嫩，是一成這些年來(lái)吃過(guò)的最好的菜了。

    一成走的那天，南方直把他送到汽車(chē)站。

    依然是灰藍(lán)低沉的天空，飛揚(yáng)的塵土，車(chē)站人不多，挑著擔(dān)子的農(nóng)人神情疲憊，有那似乎是出門(mén)走新戚的女人帶了很小的孩子，那孩子扎著手，在車(chē)站跑來(lái)跑去，尖聲地叫著，快活得很。

    一成忽然問(wèn)：南方，你什么時(shí)候可以回去？

    南方說(shuō)：總還要過(guò)個(gè)一年半載。

    一成哦了一聲沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    車(chē)開(kāi)時(shí)，一成從窗口伸頭出去對(duì)南方說(shuō)：多注意身體。

    半舊的半截車(chē)身糊滿(mǎn)了泥巴的車(chē)子發(fā)出巨大的轟鳴聲，揚(yáng)起一陣黑煙，開(kāi)動(dòng)了。

    南方的身影漸漸縮成一點(diǎn)，喬一成心頭的那一點(diǎn)不安卻越來(lái)越擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。

    6

    在喬一成的記憶里，零零年到零一年這段日子，過(guò)得草率而繚亂，時(shí)間也越發(fā)顯得快，糊里糊涂地，零一年已過(guò)了大半。

    一成與南方依然聚少離多，一成一直住在自己的那小套的房子里，偶爾回項(xiàng)家小院去一回，有的時(shí)候，他似乎都忘記了自己是一個(gè)已婚的男人，好像還是個(gè)單身漢，一個(gè)人吃飽全家不餓。可是，卻又不是，他的背上還有他的兄弟姊妹那一大伙子人，他還得抗著他們，替他們操心，為他們受累，這幾個(gè)孩子，還真是沒(méi)一個(gè)叫他省心的。

    二強(qiáng)跟馬素芹結(jié)婚后，人真的是精神了不少，來(lái)來(lái)去去總笑模笑樣的，撿了錢(qián)似的。三麗開(kāi)玩笑說(shuō)，二哥好像真的遇上第二春了，這梅開(kāi)二度，倒還真是挺美。

    二強(qiáng)也有一點(diǎn)點(diǎn)的不順心，不順心的源頭，是馬素芹那個(gè)已經(jīng)十五歲兒子。

    馬素芹與前夫離婚后，怕那男人又回頭來(lái)尋她，便離開(kāi)了原先住的地方，在城的另一邊，城鄉(xiāng)結(jié)合處租了一間平房，帶著兒子一塊兒過(guò)。

    在與二強(qiáng)結(jié)婚前，二強(qiáng)說(shuō)，那個(gè)地方離馬素芹開(kāi)店的地方開(kāi)遠(yuǎn)了，而且周?chē)骋蔡?，兩個(gè)人商量著，另找個(gè)地方住。

    這兩年，這城市這兩年發(fā)展得挺快，不少人買(mǎi)了商品房，租房的人也不少，租金相應(yīng)地也就漲，離市中心越近，價(jià)錢(qián)便越高，二強(qiáng)與馬素芹頗費(fèi)了一些功夫，才在一片新開(kāi)的小區(qū)里找到了一處住房。

    這片小區(qū)挺僻靜，原先竟然是一片墳地，周?chē)€有大片的菜地，這二年，那墳地遷了，菜地也被房地產(chǎn)商收購(gòu)了，蓋了大片的商品房，還蓋了一些拆遷安置房，給被收了土地的菜農(nóng)居住。誰(shuí)也想不到，又過(guò)了兩年，這里竟變成了高檔住宅區(qū)，演然成了白領(lǐng)階層的聚集地，簡(jiǎn)直寸土寸金。

    二強(qiáng)與馬素芹當(dāng)然沒(méi)有那個(gè)經(jīng)濟(jì)能力租商品房，他們租的是很小的一個(gè)單室套的拆遷安置房，全無(wú)裝修，只有一間臥室和一個(gè)小客廳，還好陽(yáng)臺(tái)被封成了一個(gè)小小的房間，正好給馬素芹的兒子住。

    那少年叫智勇，已長(zhǎng)得身高馬大，個(gè)頭快趕上二強(qiáng)了，眉眼與他的父親十分相像，濃眉間緊緊地凝了一個(gè)疙瘩，使得那張年青的面孔怒氣沖沖地，自從馬素芹與二強(qiáng)婚后，這孩子就一直是這樣一副表情，基本上他是不答理二強(qiáng)的，對(duì)二強(qiáng)的問(wèn)話(huà)只當(dāng)是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，或是打鼻孔里哼一聲。馬素芹背地里勸一勸，這孩子連他媽也恨上了，居然一夜未歸，二強(qiáng)跟馬素芹找了他一夜，才在一家游戲廳里找到了他。

    那以后，智勇稍稍安靜了一段時(shí)間，二強(qiáng)心里也安慰了一些，想著，自己掏真心好好地待他，過(guò)個(gè)一二年，他長(zhǎng)大了，能夠了解自己的誠(chéng)意了，興許兩人的關(guān)系會(huì)好些吧。

    有天二強(qiáng)做飯，做他最拿手的排骨湯。怪的是，那墩在火上的砂鍋總是溫吞吞的，老也不見(jiàn)開(kāi)，二強(qiáng)有些納悶，把火開(kāi)大了些，出了廚房。過(guò)了一會(huì)兒再回去看那鍋湯時(shí)，發(fā)現(xiàn)智勇正拿了一個(gè)杯子往湯鍋里兌著涼水。

    二強(qiáng)一下愣了，尷尬地笑笑，說(shuō)：我說(shuō)怎么湯老是燒不開(kāi)呢。

    那孩子倒大大方方地把手里的杯子一扔，哼一聲，轉(zhuǎn)身要走。

    二強(qiáng)忍不住出聲道：咱們......咱們說(shuō)一說(shuō)話(huà)吧，你......你對(duì)我這么有意見(jiàn)？

    智勇大咧咧地坐在餐桌角上，瞪著二強(qiáng)：有意見(jiàn)，怎么啦？

    二強(qiáng)說(shuō)：有意見(jiàn)你就說(shuō)！

    少年把嘴里嚼著的口香糖呸的一聲吐在地上：我不跟勾引別人老婆的不要臉沒(méi)有道德的男人說(shuō)話(huà)！

    二強(qiáng)覺(jué)得自己腦子轟地?zé)崃艘幌拢赫l(shuí)沒(méi)有道德？

    智勇沒(méi)有答，大大地哧了一聲，抬起腿，用肩狠狠地撞了二強(qiáng)一下就要走出廚房。

    二強(qiáng)說(shuō)：我對(duì)你媽是真心的。不是勾引，我也沒(méi)破壞你們家庭。

    智勇理也不理他，摔上門(mén)走了。

    二強(qiáng)智勇之間的關(guān)系一直都沒(méi)有緩和，兩個(gè)人基本不說(shuō)話(huà)。馬素芹在中間也挺為難。

    除此之外，二強(qiáng)的日子再?zèng)]有什么不好的事，有時(shí)馬素芹為兒子的事覺(jué)得怪對(duì)不住二強(qiáng)的，可是二強(qiáng)說(shuō)，他知足了。

    沒(méi)過(guò)多久，馬素芹兒子上了初二，這孩子提出要住校，馬素芹想想，如今他跟二強(qiáng)這樣僵也不是辦法，興許，住校也未嘗不是個(gè)緩解的辦法。

    新學(xué)期開(kāi)學(xué)后，智勇真的捆扎好了被子，拎著一只舊箱子住校去了。

    智勇頭一個(gè)周末就沒(méi)有回家，也沒(méi)有給馬素芹打電話(huà)，可叫他想不到的是，喬二強(qiáng)居然到學(xué)校宿舍來(lái)找他了，同學(xué)告訴他說(shuō)，他“叔叔”來(lái)看他，智勇還微愣了一下，腦子一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。

    一下樓便看見(jiàn)喬二強(qiáng)拎了個(gè)大保溫桶，站在樹(shù)下，看在智勇的眼里總覺(jué)得這人有點(diǎn)呆頭呆腦的。

    喬二強(qiáng)看見(jiàn)智勇走出來(lái)，連忙迎上來(lái)，說(shuō)：我給你送一些菜來(lái)，學(xué)?；锸巢缓冒?？

    智勇不答。二強(qiáng)只好自說(shuō)自話(huà)：我曉得一定不好。我大哥以前上大學(xué)也住過(guò)一段時(shí)間學(xué)校宿舍的，我跟妹妹們?nèi)フ宜?，他帶我們到食堂吃飯，乖乖，真是難吃。

    智勇原本想說(shuō)：你話(huà)說(shuō)完了沒(méi)有？說(shuō)完了就趕快走?？墒强吹絾潭?qiáng)那付巴巴結(jié)結(jié)的樣子，傻傻的笑容，不時(shí)地飛快地瞟一眼自己的那付樣子，到嘴邊的話(huà)也出不了口了。

    喬二強(qiáng)把保濕桶塞到智勇手里，小小聲地說(shuō)：其實(shí)你媽也來(lái)了，在學(xué)校外頭，怕你不高興我們一起進(jìn)來(lái)就在外面等著。要不，你出去看看她？

    那以后，喬二強(qiáng)隔三差五地給智通送一些菜過(guò)去，也把那孩子換下來(lái)的衣服拿回去洗。有同學(xué)問(wèn)起，這人到底是誰(shuí)，智勇答：是我叔。

    喬二強(qiáng)從小到大沒(méi)過(guò)過(guò)什么特別好的日子，倒是養(yǎng)成了一付隨欲而安的性子，他想著，畢竟自己不是人家的親爸爸，小孩有點(diǎn)別扭是正常的，等日子久了，會(huì)好的。話(huà)又說(shuō)回來(lái)，二強(qiáng)想，什么事都扛不過(guò)日子去，這世上，就是這一天一天的日子，最叫人沒(méi)奈何了，最后的贏家終歸是它。

    喬老頭自始至終沒(méi)承認(rèn)過(guò)這個(gè)二媳婦與這個(gè)外姓的孫子，不過(guò)這并不防礙喬二強(qiáng)覺(jué)得幸福。

    然而這幸福的日子里總要有一點(diǎn)點(diǎn)缺憾，二強(qiáng)做臨時(shí)工的郵局這兩年的效益大不如以前了，如今的人，都用電腦發(fā)電子郵件，真有急事，打電話(huà)就行了，別人不說(shuō)，就是自家人，大哥一成，大妹夫王一丁，二妹夫戚成鋼，都用上了手機(jī)，連喬二強(qiáng)自己，也用上了一部大哥淘汰下來(lái)的舊款諾基亞，雖然不到急事時(shí)二強(qiáng)舍不得用，但好歹也是有手機(jī)一族了。寄信的人越來(lái)越少了，郵局的業(yè)務(wù)清淡了不少，已經(jīng)裁了好幾個(gè)臨時(shí)工了，喬二強(qiáng)還能留下來(lái)不能不說(shuō)是喬一成的關(guān)系與面子。

    二強(qiáng)明白這一點(diǎn)，在單位里越發(fā)地小心勤勉。

    可沒(méi)過(guò)之久，二強(qiáng)還是被通知，除去做搬貨的工作，要想留在郵局，還得“做業(yè)務(wù)?！?

    所謂“做業(yè)務(wù)”，就是拉人參加一個(gè)什么書(shū)友會(huì)，郵局給每人定了指標(biāo)，不拉滿(mǎn)人數(shù)，要相應(yīng)地扣除工資，甚至要被辭退。

    在喬二強(qiáng)三十多年的人生經(jīng)歷里，只曉得要買(mǎi)書(shū)去書(shū)店，從沒(méi)想過(guò)原來(lái)買(mǎi)書(shū)也可以打一個(gè)電話(huà)叫人家送上買(mǎi)來(lái)再付錢(qián)，這讓他覺(jué)得很困惑，一個(gè)念頭一閃而過(guò)，將來(lái)要是大家都不上書(shū)店只坐在家里打電話(huà)買(mǎi)書(shū)，那小茉他們不是要丟了工作了嗎？

    喬二強(qiáng)直到做了這個(gè)新工作之后才明白自己原來(lái)并不是一個(gè)厚臉皮的人，他不好意思跟別人張口，求人家參加書(shū)會(huì)，他認(rèn)識(shí)的人里，似乎也沒(méi)有什么愛(ài)讀書(shū)的人。只好從自己妹妹那里入手，四美是第一個(gè)被喬二強(qiáng)勸說(shuō)著加入了書(shū)友會(huì)的，四美問(wèn)入會(huì)以后除了書(shū)以外還有沒(méi)有別的便宜東西可以買(mǎi)，二強(qiáng)仔細(xì)地想了想，好象是可以買(mǎi)一些小首飾，包包和居家用品什么的，就老老實(shí)實(shí)地答：有。于是四美便痛快地入會(huì)了，誰(shuí)知從此每個(gè)季度要買(mǎi)一次書(shū)，弄得四美冤聲不已，二強(qiáng)也怪沒(méi)意思的。

    三麗知道了打趣二強(qiáng)說(shuō)：怎么想起來(lái)的，二哥？四美這丫頭從小人頭豬腦子！語(yǔ)文數(shù)學(xué)外語(yǔ)加在一起才能滿(mǎn)一百分，才會(huì)上這種當(dāng)！她以為打折就是有便宜可以占！趕不及地入了會(huì)，生怕晚了一步便宜都叫別人占完了！二哥你叫她入會(huì)不如叫我，好歹我小時(shí)候成績(jī)比她強(qiáng)些，還當(dāng)過(guò)紅領(lǐng)巾小隊(duì)長(zhǎng)，我兒子眼看著也要念書(shū)了，對(duì)了，你那個(gè)書(shū)會(huì)有沒(méi)有小學(xué)生的教輔材料打折賣(mài)？

    二強(qiáng)紅了臉老實(shí)承認(rèn)：沒(méi)有。

    哦，三麗又笑：那賣(mài)些什么書(shū)？

    二強(qiáng)想了一想，吞吞吐吐地說(shuō)：小說(shuō)，哦，還有散文。

    三麗笑彎了腰：言情小說(shuō)？散文？我二十歲一過(guò)就沒(méi)看過(guò)瓊瑤了！

    四美被三麗打趣得惱羞成怒插嘴說(shuō)：哦喲你成熟你高雅，你不是天天抱著還珠格格看！

    三麗又笑：那個(gè)我現(xiàn)在也不要看了，我看日劇，可以買(mǎi)盜版光碟來(lái)看，走大街上，二十塊錢(qián)能買(mǎi)三四十集！

    喬二強(qiáng)很是不好意思，訕訕地說(shuō)：那四美你要是不想買(mǎi)書(shū)就不要買(mǎi)好了，那邊來(lái)信叫你買(mǎi)你也不要理他。

    四美氣呼呼地說(shuō)：我是不想理他們呀，可是我隔了三個(gè)月沒(méi)有買(mǎi)書(shū)，人家把書(shū)送上門(mén)來(lái)了問(wèn)我要錢(qián)！我長(zhǎng)這么大就沒(méi)遇到這種事情。

    二強(qiáng)漲紅了臉，吱吱唔唔地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    三麗把話(huà)接過(guò)去：得了得了四美，你不要買(mǎi)干脆把那個(gè)什么卡讓給我好了，我兒子上學(xué)了反正也要看些書(shū)，我看看有什么好的小孩子可以看的書(shū)買(mǎi)給他好了。

    四美這下子高興起來(lái)：我曉得現(xiàn)在你家一丁生意做得不錯(cuò)，果然有錢(qián)了人就爽快了。有錢(qián)就是好！有派！

    三麗呸了她一聲。

    喬一成回家的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)這一屋子雜七雜八地說(shuō)笑聲。心里頭突地一松，沒(méi)來(lái)由地心情好了起來(lái)。到底是自家姐妹兄弟，再不成器，再活得不容易，活得可以開(kāi)心笑得出來(lái)，也算他做大哥的沒(méi)白操心受累。

    喬一成回到老屋來(lái)，是因?yàn)橥跻欢∫?qǐng)兄弟姐妹們吃飯。

    一丁的生意上了軌道，的確掙了些錢(qián)，一丁一高興，趁著周末，非請(qǐng)大家到飯店里去吃飯，說(shuō)是定好了包間，叫大家都到老屋來(lái)集中一塊兒出發(fā)。

    不是年不是節(jié)也不是結(jié)婚，喬家人這還是第一次在極平常的日子里一塊兒在飯店里吃飯，大家都有點(diǎn)莫名的小孩子氣的興奮，三麗四美還換了新衣服化了妝。馬素芹也被叫了來(lái)，她來(lái)得遲些，猶猶疑疑不敢跨進(jìn)喬家老屋的院子。

    喬一成想了想說(shuō)，我去叫她進(jìn)來(lái)。

    馬素芹跟在喬一成身后進(jìn)來(lái)了，喬老頭看見(jiàn)大兒子帶了這女人進(jìn)來(lái)，想要罵的話(huà)全不敢出口了。他年紀(jì)越大就越怵了這個(gè)大兒子，這叫他覺(jué)得自己越老越窩囊，然而這兒子是越大在他面前越有氣勢(shì)，早已是壓過(guò)他不止一頭了。

    一丁開(kāi)了輸舊舊的依維柯過(guò)來(lái)，把一家子接到早定下的飯店，竟然是挺高檔的地方，四美一下車(chē)便整了整衣服，道：好家伙，虧我們穿了兩件體面衣裳，姐，你現(xiàn)在真的不得了了，享福了！說(shuō)著親熱地挽著三麗走進(jìn)飯店。

    席間大家一團(tuán)高興，喬一成借著酒勁兒，跟一丁說(shuō)：好好過(guò)日子，千萬(wàn)記住一件事：無(wú)論何時(shí)何地，不要忘本。

    一丁敬他一杯答：一定，大哥你放心！

    二強(qiáng)的指標(biāo)也終于完成了，是他的表嫂常征幫的忙。

    二強(qiáng)想了半天才想起表哥表嫂正經(jīng)是讀書(shū)人，要他們?nèi)霑?shū)友會(huì)可能會(huì)有點(diǎn)指望?？上Т蟾缫恢迸c他們不甚來(lái)往，關(guān)系淡淡的，二強(qiáng)實(shí)在覺(jué)得不好開(kāi)口。

    眼看著要到日子了，要是再完不成指標(biāo)，二強(qiáng)在郵局就呆不下去了。實(shí)在沒(méi)法子，二強(qiáng)去找了常征。

    常征二話(huà)不說(shuō)入了會(huì)，齊唯民也辦了一張卡，常征還動(dòng)員了她的朋友們一起入會(huì)，大家拿了宣傳資料覺(jué)得坐在家就可以買(mǎi)到書(shū)挺不錯(cuò)，都是愛(ài)書(shū)的人，也舍得花那個(gè)錢(qián)。加上齊唯民的朋友，喬二強(qiáng)一下子就完成了指標(biāo)，還略超了點(diǎn)額。二強(qiáng)自然是感激不盡，常征笑說(shuō)：一家人謝什么呀，就只一點(diǎn)，你別在你大哥面前說(shuō)，我呀，看他那張不咸不淡的臉就不舒服?？梢补郑銈冃值芙忝脦讉€(gè)個(gè)個(gè)都是血肉豐滿(mǎn)的性子，怎么就他陰陽(yáng)怪氣的！

    齊唯民笑對(duì)二強(qiáng)說(shuō)：不要怪你表嫂，我們常征快人快語(yǔ)，看到慢性子沉穩(wěn)一點(diǎn)的人就會(huì)有一點(diǎn)誤會(huì)。別往心里去。

    那個(gè)被常征稱(chēng)為陰陽(yáng)怪氣的喬一成近來(lái)更加有些陰陽(yáng)怪氣，他隱約地聽(tīng)到了一些流言，說(shuō)是一個(gè)很有錢(qián)的年青商人正在熱烈地追求著項(xiàng)南方。

    7

    這小道消息是喬一成臺(tái)里一個(gè)記者傳出來(lái)的，這人是專(zhuān)跑市里宣傳口的，與市里宣傳部的人打得火熱，宣傳部的人說(shuō)是項(xiàng)南方很快就要回南京了，這一回回來(lái)，可是要升了，現(xiàn)在都在提拔年青的女干部，況且人家項(xiàng)南方那背景在那兒擺著呢，當(dāng)初下鄉(xiāng)去鍛煉本也是為了提拔她的目的。

    那記者便說(shuō)：這下子，我們臺(tái)的喬一成更要抖起來(lái)了，夫憑妻貴，說(shuō)不定他也要再往上升一升，照這勢(shì)頭坐到新聞部主任甚至是臺(tái)長(zhǎng)也是指日可待的事。那宣傳處的干事便笑得十分曖昧，說(shuō)，要我說(shuō)呢，人總得有所舍才能有所得，舍了老婆換一個(gè)高位也是劃得來(lái)的。那記者聽(tīng)得這話(huà)里有話(huà)，便纏了細(xì)問(wèn)，這才知道，市里新近有一個(gè)極重要的投資商，正在追求項(xiàng)南方，不僅給貧困縣投了大筆的錢(qián)，也在本市買(mǎi)了極大的一塊地皮，要建最大的一個(gè)商業(yè)中心。那記者便把這閑話(huà)在臺(tái)里傳開(kāi)了，及至傳到喬一成耳朵里，已經(jīng)差不多是盡人皆知了。

    事已至此，喬一成反到奇怪地說(shuō)他看開(kāi)了，他對(duì)宋青谷說(shuō)，如果命里真的不該他跟南方有長(zhǎng)長(zhǎng)久久的緣份，那也只好認(rèn)命罷了。這一想法，為宋青谷所不屑，宋青谷大大地呸了一口說(shuō)：誰(shuí)要是敢背后這樣嘰歪我的私事，瞧我不一個(gè)大耳括子打得他找不著北！你呀，就是天生受氣的命！

    喬一成看著宋青谷氣得紅紅的熱騰騰的面孔，想著那個(gè)他曾想過(guò)無(wú)數(shù)次的問(wèn)題，如果娶了項(xiàng)南方的是宋青谷，也許什么樣的閑言碎語(yǔ)也不會(huì)有，誰(shuí)說(shuō)血統(tǒng)論已然作古？誰(shuí)說(shuō)婚姻里不需要門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)？可是，宋青谷卻說(shuō)過(guò)，他與項(xiàng)南方，太熟了，同質(zhì)的人不會(huì)相互吸引，卻有可能是極般配的，異質(zhì)的人往往相互吸引卻如同小腦袋頂了頂大帽子，說(shuō)不出的別扭與不適。所謂愛(ài)情婚姻家庭，不過(guò)是一團(tuán)亂麻，需終身的時(shí)間去解開(kāi)，抑或是被這亂麻套死。

    罷罷罷，喬一成頹然倒在自家的床上，由他去吧。況且，南方也應(yīng)該不是那樣的人吧。

    然而人，喬一成想，人是會(huì)變的，并且最善變。

    喬一成把自個(gè)兒的日子真的過(guò)成了一團(tuán)亂麻。

    未等他把這亂麻稍理出一點(diǎn)點(diǎn)的頭緒，南方真的回到了南京。零二年年初，南方便接到了新的任務(wù)，真的升了。

    這一年的年三十，南方走訪低保戶(hù)，喬一成也在臺(tái)里值班，兩個(gè)人都弄到臨晨才回到項(xiàng)家小院里，孫阿姨死活給他們弄了一桌子的新鮮菜色，一定要叫他們小夫妻兩吃一頓團(tuán)圓飯。兩人吃著吃著，便聽(tīng)見(jiàn)窗外細(xì)微的簌簌聲。

    落雪了。

    南方的雪，每每下起來(lái)也不成個(gè)氣候，細(xì)小單薄的雪花，夾雜著凍雨，啪啪地打著窗玻璃。

    南方走到窗邊去看，回頭對(duì)喬一成說(shuō)：這一下雪，又得要忙起來(lái)了，要是下像九六年冬天那樣的一場(chǎng)大雪，一些低保戶(hù)的房子可就危險(xiǎn)，這年，我們也別想過(guò)好了。

    喬一成看著項(xiàng)南方。

    這兩年，南方比婚前略豐腴了一些，眉眼沒(méi)有太大的改變，氣質(zhì)卻愈見(jiàn)沉穩(wěn)大氣。

    喬一成忽地覺(jué)得一股子話(huà)自肺腹里熱熱地沖出來(lái)，直沖到嗓子眼兒，沖得他眼眶也溫?zé)崞饋?lái)，喬一成沖口說(shuō)：南方，我們生個(gè)孩子吧。

    南方的手機(jī)忽地響了，她急急地接了電話(huà)，說(shuō)了足有半小時(shí)，掛斷電話(huà)后南方問(wèn)一成：你剛才說(shuō)什么？

    一成說(shuō)：算了，過(guò)了年再說(shuō)吧。

    誰(shuí)知南方的一句無(wú)心之語(yǔ)竟然成了真，在大年初一這一天，雪便大了起來(lái)，到了初一的下午，那雪花大得宛若小嬰兒的手掌，看那勢(shì)頭，一時(shí)半會(huì)兒是停不了了，天地一下子變成白茫茫的一片，地上積了厚厚的雪，一些老樹(shù)的枯枝受不住那雪的重壓，斷裂了，民居也有被壓塌了房頂?shù)?，因?yàn)槟昵疤鞖庖恢焙芎?，這雪來(lái)得實(shí)在是突然，交通，民生全受了重大影響，南方與一成都大忙起來(lái)，直忙到初八，天完全放了晴，才算是松了一口氣。

    南方與一成都突然瘦下去好多，面色疲憊，嘴角與眼角都耷拉著，一成臉上的法令紋都深了許多。南方受了寒涼感冒了，又過(guò)給了一成，兩個(gè)人都發(fā)起燒來(lái)，并排躺在床上，摸著對(duì)方身上瘦得突出來(lái)的肋骨，都有著說(shuō)不出的勞累感。就這么，過(guò)了一個(gè)年。

    立春一過(guò)，出現(xiàn)了這個(gè)城市特有的倒春寒天氣，大堆的被掃起的雪堆在路邊，上了凍，落了臟，呈一種灰黑色，烏突突地，破壞了早春該有的清麗。

    對(duì)喬一成而言這真是一個(gè)糟心的春天。

    對(duì)喬四美而言，這簡(jiǎn)直就是一個(gè)黑色的春天。

    戚成鋼的老毛病又犯了。

    這一回，可犯出事來(lái)了！

    戚成鋼跟朋友合伙搞的那個(gè)小書(shū)店一直還算不錯(cuò)，掙不了大錢(qián)但也不缺錢(qián)了，四美倒也挺知足。

    他們的女兒戚巧巧也滿(mǎn)地跑了，小姑娘越大越漂亮，爺爺奶奶簡(jiǎn)直愛(ài)得不知怎么是好，恨不能四只眼睛就長(zhǎng)在她的身上，兩個(gè)老人包辦了孩子的吃喝拉撒，喬四美這個(gè)媽媽當(dāng)?shù)们彘e得不得了，戚成鋼更是成了家里的甩手掌柜，每回見(jiàn)到女兒最重要的事不過(guò)是把小姑娘抱起來(lái)向上拋，再接住，惹得小姑娘尖聲地又叫又笑，連口水都笑出來(lái)，滴在爸爸的頭發(fā)上。

    戚成鋼的那個(gè)小書(shū)店半年多以前請(qǐng)了一個(gè)安徽來(lái)的小姑娘看店，那女孩子原本是到南京來(lái)做小保姆的，可是干了沒(méi)三個(gè)月倒換了三四戶(hù)人家，直說(shuō)侍侯人的事真不是人做的，再也不想干了，在勞動(dòng)力市場(chǎng)找活兒干的時(shí)候，碰上了正去那里找伙計(jì)的戚成鋼。

    戚成鋼看這女孩子伶牙俐齒的，生得也干凈，也不瘦弱到不能搬東搬西，覺(jué)得挺合適的，便把她帶回來(lái)了。

    女孩子叫孟桂芝，人果然伶俐得很，自她來(lái)了之后，店里的銷(xiāo)售額也增長(zhǎng)了一些，店面也被她打理得清爽了許多，這孩子也頗有些小聰明，說(shuō)是看到有不少的學(xué)生來(lái)店里，不買(mǎi)書(shū)光看書(shū)，把好多書(shū)都磨得卷了邊，便提議不如辟出一兩個(gè)書(shū)架來(lái)租書(shū)給他們看，錢(qián)也別收貴了，多少是一項(xiàng)進(jìn)項(xiàng)，戚成鋼跟朋友一合計(jì)照辦了，果然效果很不錯(cuò)，戚成鋼一高興，說(shuō)是要給桂芝長(zhǎng)點(diǎn)工資，可是桂芝竟然說(shuō)不要，說(shuō)如果戚大哥真的有心要照顧她的話(huà)，不如把店后頭那巴掌大的一個(gè)小退步讓她住，她也省了一筆租房的錢(qián)。

    那小書(shū)店的最后面原先有一個(gè)小隔間，是用來(lái)堆貨的，不知什么時(shí)候被孟桂芝收拾出了巴掌大的一塊空地，戚成鋼過(guò)去看了，正好放下一張行軍床和一個(gè)小床頭柜。

    戚成鋼尚有些猶豫，說(shuō)你一個(gè)姑娘家一個(gè)人住在這里，實(shí)在有點(diǎn)不安全吧。

    孟桂芝滿(mǎn)臉含笑，利利落落地說(shuō)：不要緊的成鋼哥，反正晚上店子要落下鐵門(mén)的，我從小膽子大，不怕的。

    孟桂芝果真在這巴掌大的地方住了下來(lái)，自住下后，她對(duì)戚成鋼更加地親熱起來(lái)，人前人后成鋼哥成鋼哥地叫個(gè)不住，一個(gè)青春飽滿(mǎn)的女孩子一聲聲地叫著自己哥，叫戚成鋼通體舒服，前些年的事在他的記憶里還有些淡薄的影子，在他滿(mǎn)心熱乎乎的時(shí)候，那稀薄的影子便飄出來(lái)，鬼魂似的，戚成鋼并不怕，那鬼影不過(guò)是銀幕上的鬼，傷不到人的，然而，多少總還是有點(diǎn)嚇人的效果，麻煩哪，戚成鋼想。

    孟桂芝卻并不了解戚成鋼的心思，也不知從什么時(shí)候起，她一見(jiàn)到戚成鋼便笑模笑樣的，自己都管不住自己的眉眼，這個(gè)把她從勞動(dòng)力市場(chǎng)一堆鄉(xiāng)下女孩子中拔蘿卜似地拔出來(lái)的男人，實(shí)在是英俊，是她眼前耀著的一團(tuán)陽(yáng)光，她喜歡看見(jiàn)他，喜歡聞到他身上的味道，他大大咧咧的，也時(shí)常與她開(kāi)個(gè)小玩笑，討點(diǎn)嘴上的便宜，歡歡喜喜的樣子，像她中學(xué)的同學(xué)，那些年青的熱氣騰騰的男生們，卻又比那些男生懂得溫柔與體貼。他常幫她一起搬那死沉死沉的一堆堆的書(shū)，從她的手里搶過(guò)書(shū)去，手指從她的手背上蹭過(guò)，一種隱蔽的接觸，飛快的，像某種小蟲(chóng)的觸須，讓人心里莫名地癢起來(lái)。他會(huì)給她買(mǎi)點(diǎn)小零食，偷塞到她手里，好像在說(shuō)，只有你的，沒(méi)有別人的，那種孩子氣的親密，叫孟桂芝在暗夜里一個(gè)人回味了許久許久。

    那天，下了一天的雨，戚成鋼傍晚的時(shí)候過(guò)來(lái)說(shuō)，今晚早點(diǎn)關(guān)門(mén)吧，這個(gè)天氣也不會(huì)有什么生意，說(shuō)完了，卻呆在店里沒(méi)有走，笑瞇瞇地說(shuō)想看看桂芝的“小閨房”。

    孟桂芝被他的這種說(shuō)法逗樂(lè)了，鬼使神差似地，就在他高卷了袖子裸著的胳膊上啪地打了一掌，說(shuō)他亂講。

    可還是把他讓進(jìn)了那塊巴掌大的地方，戚成鋼高大的身架把那塊小空間一下子撐得滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，他笑哈哈地說(shuō)：?jiǎn)?，你居然還塞了一個(gè)簡(jiǎn)易的衣柜在這里，我可要瞧瞧里面有什么時(shí)髦的衣裳。

    說(shuō)著就拉開(kāi)了那塑料的衣柜前面的拉鏈，迎面便看到掛著的一個(gè)粉色的胸罩，戚成鋼輕輕地呀了一聲，把拉鏈重又拉上，一個(gè)轉(zhuǎn)身，正與進(jìn)來(lái)的孟桂芝撞在了一處，兩個(gè)人錯(cuò)身你讓我我讓你，卻如同書(shū)里說(shuō)的，“黃鷹抓住鷂子的腳’——兩個(gè)人都‘扣了環(huán)’了”。

    戚成鋼見(jiàn)沒(méi)有讓開(kāi)，忽地伸出手指頭，孟桂芝腦門(mén)兒上彈了一記，孟桂芝一下子紅了臉。

    這一晚，孟桂芝覺(jué)得，這小小的空間里，全是戚成鋼身上的氣味，這氣味凝成了實(shí)體，徘徊在孟桂芝周?chē)?

    自這一天之后，孟桂芝看戚成鋼的眼神完全地變了樣子，看得戚成鋼身上一層熱浪一層細(xì)毛，戚成鋼不是不快活的，然而他還是有點(diǎn)惴惴，麻煩了麻煩了，他快活又不安地想。


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