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    孫小茉是個老實姑娘，老是羞慚慚的，二強話也少，兩個人談了一個多月，竟然連彼此的一些基本情況還沒有摸清楚。慢慢地，二強發現，小茉很愛看電影，兩個人坐在一片黑乎乎中，都自在了許多，自在是自在了，話更少了。

    喬二強與孫小茉的戀愛進程極其緩慢地向前邁進。

    終于有一天，孫小茉覺得，與其這樣悶著，又提心吊膽地處著，還不如分了算了，回歸以前的日子，一個人過，其實也沒有什么不好吧。

    在認識兩個月后的一天，孫小茉與喬二強照例在周二的晚上見面，這一天，孫小茉說她不想看電影了，喬二強便陪著她沿著大街慢吞吞地走，兩個人之間依舊隔著一肘的距離。

    孫小茉這一天其實是打定主意來跟喬二強說，以后不要再見面了的，可這種話無論在家里練習過多少遍，事到臨頭，總還是很難出口，一句話堵在喉嚨口，不上不下的，孫小茉憋得快要喘不過氣來。

    二強問：你怎么了？是不是不舒服，我陪你去醫院看看？

    孫小茉只是搖頭。

    二強說：要不你坐一下，你是不是走得累了？

    道路旁街心花園里的長凳上早坐上了人，黑黢黢的好大一團黑影兒，聽到一點動靜后微微分開，是兩個人。

    二強看到這情景，沒來由地覺得好笑，他低低地短促地笑了一聲。

    孫小茉偷眼看到喬二強的這個笑容，心里恍恍惚惚的。

    喬二強算不得英俊，不大笑，但是笑起來，露出一口白牙時，會叫人心軟。

    好容易找到一個空座，喬二強伸手抹一抹石凳上的灰，在褲腿上蹭蹭手，示意孫小茉坐。

    孫小茉一坐下便說：我們別再處了好不好？

    她把這句話說得飛快，好象怕心口的那一股子酸痛要追上嘴里的這句話，攔住它不叫它出口似的。

    二強一時沒有聽明白：你說什么？

    孫小茉突然地就哭了起來，哭得喬二強大張了嘴，手足無措。

    我們以后還是不要處了吧，孫小茉大聲地抽泣了一聲又說。

    孫小茉說著，捂著臉，趴在膝上嗚咽。

    二強結結巴巴地勸：你......你不要想處，我，我，我是不會......勉......勉強你的，你，你，你不要哭吧。

    孫小茉一味地埋頭哭著，無限委屈。

    好容易等到她不哭了，二強說，送你回去吧。

    孫小茉象被粘在了石凳似的不肯動彈。

    這種情形實在叫喬二強摸不著頭腦，只好坐在那兒陪著她不動彈。

    過了好一會兒，孫小茉的情緒好象平靜了，站起來朝前走。

    喬二強莫名其妙地失了戀，但似乎，也算不上失戀，喬二強也沒跟大哥大嫂說。

    這么著過了約莫有半個月，有一天，孫小茉的姨又打電話找到喬二強，問二強，他跟小茉是不是鬧意見了，如果是，請他讓讓步，男孩子的心要寬一些，讓一讓女孩子不丟臉的，小茉其實也后悔得什么似的，可是女孩子臉皮子薄哪，不如你先服個軟，說兩句好話，主動一點也就好了。都不小了，覺得還算合適的話，大家都互相多原諒原諒。

    喬二強站在單位那唯一一臺電話機跟前，沐浴在大姑娘小媳婦們的目光里，聽著方姨一番沒頭沒腦的話，自己也沒頭沒腦起來，不知道怎么回答。

    方姨在那邊卻已替他約好了下次跟小茉見面的時間，二強掛上電話時忽然很恍惚，記不得自己到底是答應了呢還是沒答應。

    二強還是在約定的時間里到達了約定的地點，到的時候，孫小茉居然已在那里等著他了。

    于是，喬二強又莫名其妙地與孫小茉接著談起了戀愛。

    這一回變故過后，二強發現，小茉變了很多，走在一起時，竟主動地挽起了二強的手臂，話也多了，神情也見活潑起來，偶爾還會撒個嬌，看在喬二強的眼里，不知為什么總有一種她豁出去了的感覺。

    八月份，喬一成過生日，虛歲二十八。

    三麗打電話到一成單位沒找到他，只好把電話打給了小朗。

    三麗說，他們兄妹三個湊了份子，想給大哥做生日，因為南京風俗里男人是不作興過三十歲整生日的，不如提前一點，過二十八，八比較吉利。三麗在電話里笑說，其實就是想找大哥吃頓飯啦。

    小朗挺抱歉地說：實在對不住啊三麗，我已經定好了飯店給你大哥過生日了，要不，你看，你們一塊兒來，一起吃飯怎么樣？

    三麗在那頭沉默了小會兒，說：這樣啊，那不用了。我們改天好了。

    小朗覺得有點過意不去，說：要不真的，三麗，你們一塊兒來吧。

    三麗說：不用了，你們過二人世界吧。我們改天。

    生日那天，小朗約了一成到一家檔次不錯的飯店，誰知又臨時接到電話，出了趟任務，一成一個人在大堂一角的桌子上等了一個多鐘頭，小朗氣喘吁吁地趕來，看他坐在角落里，說，自己其實定了個包間。

    一成說：定包間做什么，就我們兩個人，花那個冤枉錢做什么？

    小朗親親熱熱地挽住他：怎么就冤枉了？我們結婚后你的第一個生日，不該好好地過嗎？享受一下也應該的。

    一成心里頭不是不感動的，可是話到嘴邊，不知怎么地就變了味兒：你呀，就會亂花錢。

    小朗推著他進包間：你就是這點不好，碎！

    看到小朗定的菜單，一成等服務員走出去傳菜，跟小朗說：喂，就我們倆個，你點那么多菜！退兩個好不好？

    小朗有點生氣了：你這個人！人家好心好意地替你安排生日，想請你吃頓好的，還做了惡人替你推了三麗他們，不就是想跟你兩個人享受一下的。

    一成詫異道：怎么三麗他們約了我們嗎？

    小朗說：我跟他們說請他們改一天，我想我們兩個人過。

    一成想說什么，看看小朗的臉色，側過頭湊上去，賠了笑說：你生氣了嗎？哎，我可沒別的意思，你的心意我當然是明白的。

    小朗伸了手指點著他的額把他的腦袋推遠一點：我怎么就覺得你心里面還是看兄弟妹妹們更重一點，我跟你說，現在咱們才該是最親的人呢，兄弟姐妹哪能跟你過一輩子？

    一成笑問：那么你會不會跟我過一輩子。

    小朗歪了頭，極認真地想了一會兒，說：我還真就答不上來，想來是會的吧，可是，在沒有白頭到老以前還真的很難說。

    喬一成拖著聲音“哦--”了一聲。

    小朗綻開笑容移了個座位，幾乎要靠到一成的懷里來：生氣了？不是你自己說的，只有變數，才是永恒的東西。

    一成斜著眼看著小朗：我說過這話嗎？

    小朗說：你沒跟我說過，但是我聽見你跟你兄弟說過。

    一成安慰地拍著小朗的背：小朗，我是打算跟你好好過一輩子的。

    小朗坐直了身子笑：不過你也沒有說錯。

    這一頓飯吃了喬一成大半個月的工資，吃得他心跳肉痛的，心里暗想，都是差不多的家庭出來的，怎么小朗就這么想得開，用錢比自己那是瀟灑得多了。

    誰知這以后，葉小朗竟然認真地存起錢來了，喬一成高興之余又有點疑惑，忍不住就問小朗：你是不是有什么特別想買的東西？

    小朗神秘地對一成說：哎，我現在有個想法，我們努力個兩年，存點錢，再把英語好好復習一下，考個托福，爭取出去好不好？我們單位，走了兩三個呢，這兩天總編正在招人。咱們將來也出去吧，去美國。

    喬一成愣住了，這我可沒有想過。他說。

    干嘛不想？小朗用肩碰碰他：人家能做到我們也能啊，又不比人家差，你英語不是挺好的？再撿起來嘛，容易啊，考個托福，上了五百多分的話，可以拿獎學金的。

    一成說：我一個學中文的，到美國做什么呢？

    小朗挺興奮的，臉紅紅的：干嘛非要做跟專業有關的事？做別的也一樣，另外讀個專業就是了。你們單位就沒走的？肯定有吧，只怕比我們這里多得多了。

    喬一成想起來，這些日子，臺里的確走了好幾個人，都說是去國外留學，有去美國的，有去日本的，聽說有一個去了毛里求斯，說是那里是英屬的，將來轉地方也容易，平時大家閑聊時，嘴里的話都換成了簽證，獎學金什么的。

    就在上個星期，胡春曉閑閑地無意似地在辦公室里說，她愛人去了美國，在麻省理工學院，讀博士去了。

    有人問，托福分一定考得很高吧。

    胡春曉說：不，他考的是gre。

    喬一成從來沒有想到過這些事跟自己有什么關系，現在叫小朗這么一說，勾起了點心事。

    他哪里是能離開的人呢？他還有許多的牽著絆著的東西。再說，他喜歡這個城市，熟悉的人與事，一成不變的日子，叫他安心，給予他很大的安全感。

    一成對小朗說：算了吧，我們別亂動了，這種事，羨慕不來的。

    可是，小朗卻沒有改主意，反倒真的開始復習英語來，每周上三次托福課，看來是有點當真了。

    喬一成有點擔心，回過來又想想，隨她去吧，到時候，被拒簽兩次她自然會死心的。

    說有牽絆，這牽絆還真的又來了。

    多少日子不見的二姨突然過來找喬一成，非常嚴肅地說，她在街上看見喬四美跟一個黑胖老男人一起在逛馬路，那老男人對四美一臉巴結的樣子，看上去，他至少大四美二十歲，穿金戴銀的。

    二姨說：其實我也是多嘴，可是又覺得不說是不行的。要是真的正經談談對象也就算了，歲數大點就大點，老夫少妻古來也不是沒有，可是，我聽說現在好多做老板的，都拿小姑娘當玩意呢，再鬧出點什么，真要叫鄰居笑死了，你媽在天之靈也不得安生！

    喬一成得知消息，當晚就跑回家去了。

    他想，以前他以為自己是九命貓妖，其實不對。

    他簡直地就是上輩子欠了他們的。

    6

    喬一成著急忙慌地回了家，兄妹幾個圍著八仙桌坐下來，由喬一成帶著他們，開家庭會議。

    喬祖望晚上又開始很少呆在家里了，電視已經吸引不了他了。

    四美咯蹦咯蹦地吃著油炸花生米，吃得一嘴噴香，完全不知道這次的會議直是沖著她而開的。

    喬一成把眉頭皺得成一個疙瘩問：花生誰炸的？

    二強被一成氣呼呼的語氣弄得懵了：我炸的，四美要吃。

    一成揮手：端走端走！

    四美委屈地叫：大哥，一點花生米也不讓人吃了嗎？人家從小就缺嘴，好容易現在條件好點兒了，可以想吃什么吃點什么，大哥你干嘛呀，這么嚴肅？

    喬一成朝她翻翻眼睛：你當是開茶話會哪，吃花生！我就不知道你沒心沒肺地怎么吃得下去！

    四美尖聲道：我又怎么啦？大哥你好容易回趟家，一回來就拿我開刀，我挺好的呀。她低下頭去看看自己的裝束。

    喬一成冷哼一聲說：你現在不讀汪國真啦？不裝淑女了？

    四美不高興了：哪個裝了？人家本來就是淑女。

    一成更氣：哪個說你是淑女？是不是哪位老板？吃得腦滿腸肥，沒事兒拉著你壓馬路消化食兒對不對？他老人家高壽啊？

    四美呱嗒呱嗒地眨著眼睛，象個小傻子似的，那表情叫喬一成心里一軟，仿佛是那一年里，四美從蘇州獨自跑回家來，蓬著頭發，露著缺了一顆牙的憨笑，叫大哥大哥時的樣子。

    喬一成說：四美，我跟你說，一個女孩子自己不尊重，男人就會覺得可以在她身上占點兒便宜！你明白嗎？

    四美搖頭：我不明白。

    喬一成在弟妹們間的權威受到了前所未有的挑戰，不由得抬起眼來認真地看了看這個小丫頭一眼。

    燈光里的喬四美半依在桌邊，身姿苗條修長，面目與小時候比起來變化并不大，不算好看，可是不知為什么，一點天真一點傻，一點厚臉皮一點無所謂，使她看上去有一種粗嘎嘎的吸引。

    喬一成嘆一口氣：喬四美喬四美，你叫我說你什么好呢？非要我把話給點穿了有什么好？想給你留點面子你都不要。你說說，那個跟你一起逛馬路的大黑胖子是誰？

    四美一愣，轉轉眼珠子想了一想，突然哈哈地笑起來。

    不禁喬一成，連二強三麗都給她笑呆了。

    四美笑了半天，喘著說：大哥，你今天帶我們開會就為了這個事兒啊？大哥，你放一百個心吧，我可是“外貌協會”會員，我是打定了主意要嫁一個漂亮人物的，不說象費翔小虎隊吧，最起碼也要大差不差才行。那個黑胖子，三分象人七分象豬，別說這輩子，下輩子我也不會嫁他，除非我下輩子投胎做豬。

    說著，又笑，笑得又快活又放肆，滿屋里潑著她的笑聲。

    喬一成被她說得將信將疑：你不想嫁他你還跟他到處走？不怕人家看見了說閑話？

    四美立起眉來：哦，我曉得是誰在大哥你面前下蛆了，是二姨對不對？那天我們碰上了，我就知道她要多嘴！我怎么啦？我一個尚未婚配的女孩子，交朋友不是正大光明的事嗎？總比她老太婆還要嫁人來得光彩吧！再說，陳老板又不是只請我一個人，他請了我們好多同事呢，大家一起出去吃飯的，她哪個眼睛看我跟人家單獨逛馬路的？添油加醋！

    四美氣得臉紅紅的，抓了把花生泄憤似地咯嚓咯嚓地嚼。

    喬一成說：有風有影才能讓人捕風捉影，你若做得正，人家怎么會說到你頭上？人家怎么只說你喬四美，不說喬三麗？

    四美咚地一聲在椅子上坐下，生氣地說：大哥你就是一天到晚拿我跟三麗比，都是一樣的親妹妹干嘛不一樣地待？你從小就偏心三麗，這么些年我從來沒說過，不代表我就沒有上心！

    說著，眼里竟然涌上了淚水，在燈光下那兩眼的淚一汪一汪地。

    喬一成說：我哪里偏心過。

    一直沒出聲的三麗突然插嘴道：大哥，我可以給四美擔保，她才不會看上什么黑胖子呢！她的心思，一眼可以望得到底，就是想嫁一個美男子，大哥你放心好了，我會看著她的。說著，三麗抿著嘴笑起來：喬四美也就是看上去傻，其實她不傻。

    四美也撲地笑了起來，嘟了嘴沖著喬一成說：大哥，你冤枉我，要補償我。

    喬一成到底沒忍住笑，說：你又打什么主意呢？

    四美湊到大哥跟前，臉幾乎上貼到大哥的胳膊上：大哥，我想買件羊毛衫，嗯，還差一點錢。大哥......

    一成往后仰著腦袋：離我遠點，象個什么樣子！

    走的時候，終究還是塞了些錢給四美，四美心滿意足地拿著錢走開了，一邊還笑說，以后這樣的家庭會議要多開的好。

    話說明了，兄妹幾個也都覺著餓了，二強張羅著做了飯，大家隨意地吃了點。

    熟悉的飯菜的味道，身邊弟妹們十幾年來看慣了的模樣，一點一滴在心頭，讓喬一成心眼兒里哆嗦了一下，有一度他那么急于逃離的生活，在這一刻含情脈脈地包圍著他，他覺得自己好象一條游回到舊日水域的魚那樣。他突然想，他的兄弟與妹妹們，究竟是不是他唯一可以抓住的東西。

    他這輩子，就想抓住點兒什么在自己手心里，抓得牢牢地，貼心貼肺，永遠不離不棄。

    吃完了，二強在洗碗，一成悄聲地問他：跟孫小茉處得怎么樣？

    二強半天才答：還好。

    一成笑道：這兩個字實在是太籠統了。

    二強吱唔著，說：她......有點問題。

    一成說：哦，問題你是說缺點？缺點誰沒有？要學會辯證地看問題。

    二強淡笑了一聲：大哥你話里頭全是學問。不是那個意思啦！

    一成說：那是什么意思？

    二強慢慢地一個一個把碗從水里撈出來擦干：她就是......身體上有點問題。

    一成一時沒有轉過腦筋，忽地腦門兒上那根筋突地一跳，壓低了聲音問：你......你是不是......你們是不是......那個啦？你這小子，等不及了嗎？沒出息的東西。不過，要不，還是，你們馬上結婚？

    二強抬頭看著大哥，眼睛撲閃著全是問號。

    一成在他后腦上拍了一掌：你還裝傻，還非等藏不住掩不住了才結婚是不是？

    二強嘎噠嘎噠費力地轉著眼珠子，好半天好半天，才刷地紅了臉，象給丟進開水鍋里糴了一下的一只龍蝦似的：哥，你你你，你說什么呀！不是那個，是，唉，她有病。有一種病。

    一成不笑了，什么病，他問。

    二強吞吐著說了。

    一成問：那，你跟她約會時，她犯過嗎？

    二強說：犯過，第一回，把我給嚇了個半死，我以為，她中了什么毒了呢？后來送到醫院搶救過來后才曉得不是中毒。

    一成心思轉得快，在話里聽出了苗頭：第一次？那么就有第二次了？到底她犯過幾次病？

    二強囁嚅著說：三次。

    一成在家里再呆不下去，一肚子的氣，越來越脹，脹得他象個汽球似的要飛上天去。

    一成氣沖沖地回了家，葉小朗剛下班沒一會兒，正端著一碗餃子呼啦呼啦地吃著。

    喬一成披頭蓋臉地直問到她臉上去：葉小朗啊葉小朗，你可真是，你看你干的好事，把什么人介紹給我弟？

    葉小朗被他突出其來的怒火燒得暈頭轉向：怎么啦？你說什么？是不是你家的二強跟孫小茉吵架了？

    喬一成實在是沒好氣，話出來的自然也不好聽起來：你別裝沒事人，避重就輕！葉小朗啊葉小朗，我說你收了人家什么好處了，這么害我弟弟？

    小朗聽了這話也地動了真怒：喬一成，你把話說清楚！我害你弟什么了？我收了誰的好處？

    喬一成也微覺自己的話有點過份，可是此時此該又不能收回來，只好梗了脖子堅持：那個姓方的，她給你什么好處了？她家那個侄女兒，是有病的！你就把她介紹給我弟？你不是害了我弟一輩子？

    小朗驚訝道：你說孫小茉有病？有什么病？我可不知道！

    什么病！喬一成把聲音又拔高了些：羊癲瘋！還是挺嚴重的那種，她跟二強兩人這才處了幾個月啊，都發了三回了！你敢說你一點也不知道？

    小朗又驚又氣，喘氣都不勻：我要事先知道叫我活不過今晚！

    一成看她氣得臉紅脖子粗，額角的筋都爆了出來，聲都變了調，便說：哎哎哎，說話就說話，別咒自己啊！犯不著，我就是要跟你確認一下，你到底事先知不知道這女孩子是有病的？

    小朗聽到一成的話音軟下來，突地涌上滿眼的淚來：我要知道我還給你弟介紹？我還不知道你？平時看上去和言細語的，碰上你兄弟姐妹的事兒，你就翻臉不認人，我要真知道我還敢老虎口里拔牙？

    喬一成說：行行行，我信你是真不知道。不過你可得把事情問清楚，趁早叫他們算了吧！

    小朗也不再答話，套了件外套拿了包就往門外跑，喬一成一把抓住她：你你你，你上哪兒去？

    小朗恨恨地撥開他的手：我上方姨家里去，我現在就問個清楚，我可不背一個收人好處欺瞞家人的罪名！

    說著，旋風一般地卷出了門。

    留下喬一成倒愣愣地，覺悟出自己的過頭來，象被孫猴子施了定身術，足在門旁站了半天才慢慢地踱回臥室。

    過了一個多小時，葉小朗又旋風似地卷了回來，把包往沙發上一扔，看也不看喬一成，沒頭沒腦地說：我問清楚了啊！孫小茉是有病！癲癇。方姨也說了，不是先天的，是小時候有一回跌傷了腦以后留下的后遺癥。反正情況就是這樣，要分手還是要怎么著，你們兄弟自己商量著辦，別跟我說，我也再不問你喬家兄弟的事，你們盡管去兄弟情深，就當我白做了一回二百五。

    喬一成訕訕地笑了一下，道：別這么說，咱們不是一家人嗎？我也是急昏了頭，我們家二強是個叨三不著兩的傻孩子，這一回要不是我問著他，他還這么稀里糊涂地呢。

    小朗恨聲說：喬一成，我可算是認得你了。

    說著，拿了一本托福的語法書，躺在沙發上看，再也不理喬一成。

    喬一成隔天又回家跟二強商量了一下，叫他自己拿主意，最好是分手算了，二強沒有做聲，半天說了四個字：她也可憐。

    喬一成好好地看一眼這個弟弟，這一兩年里，他似乎越來越不大認得喬二強了，好象二強的樣子都變了不少。一成懷念他的倒八字眉，懷念他滿院子瘋跑的樣子，懷念他象個小老鼠一樣到處尋摸著吃食的神情。

    幼年時的喬二強，坐上歲月的慢車，漸行漸遠，甚至沒有跟喬一成說一聲再見。

    也許詩人說的對，喬一成想：青春必得愚昧，愛，必得憂傷。

    二強原是打算跟孫小茉說分手的，可是幾次見面都開不了口。

    沒等他開口，孫家的人倒把事情挑明了。把二強叫到家里去吃飯，說是小茉的病起初隱瞞是不對，可是這毛病真的不是天生的，是摔跤摔的，不會遺傳，而且，孫家就這么一個女兒，各色的嫁妝都齊備的，結婚時不用二強操一點心，重要的是，小茉挺喜歡二強，說他老實可靠，懂得心疼人。最好呢，還是希望他們兩個好好地相處下去，不過，孫家也說了，要是真的想分，絕不勉強。

    孫家媽媽說：以我們女兒的條件，也并不是找不著，至少我們女兒工作不錯，又是獨養女兒。

    二強回去轉述了孫家人的話給一成聽，一成想了半天說：那么你自己拿主意，看你能不能承受她有病這種事實，如果可以，就處下去，不能，就趁早，別耽誤了自己更別耽誤了人家女孩子。

    二強到底還是跟孫小茉繼續處了下去。

    喬一成可算是把妻子葉小朗大大地得罪了。

    7

    喬一成費了好大的勁兒，才算哄得妻子葉小朗有了點兒笑臉兒。

    不過小朗說了：我以后得學個乖，再也不管你們喬家的閑事了。

    一成賠笑道：你不是北方姑娘嘛，你們北方姑娘最豁達了，你不會記我的仇吧。

    小朗說：不記仇可記得教訓，豁達并不是缺心眼兒，我可真的跟你說清楚了，現在是你弟自己決定要跟人家談下去的，這里面可沒我什么責任了，以后，好壞都別找我理論。

    喬一成在心里嘆了口氣，他也想不通為什么二強竟然答應了跟孫小茉繼續交往下去，興許二強覺得自己的客觀條件不好，能找到象孫小茉這樣的，算是不錯了。想想，也的確是這么個理，可是，在喬一成看來，二強到底還是委屈了。

    這可真是能叫人愁白了頭。

    喬一成攬鏡自照，鏡中人面目凝重，年紀模糊，三十的人，有四十的頹喪，五十的無奈。

    風從窗口吹進來，吹得那鏡子微微地晃，人與周圍的事物都象水中的倒影。有一剎那間，喬一成油然而生一種：我這是在哪里的念頭。

    風吹過，鏡子定了，念頭也就過去了。

    三麗跟一丁一直感情很穩定，結婚的東西也備得差不多了，三麗省吃儉用地給一丁買了一個漢顯的bp機作定婚紀念，把廠子里的小姐妹都給鎮了，誰都說，喬三麗，你可真是舍得！

    三麗驕傲地含笑不語。

    終于，三麗要正式拜見公婆了。

    為了三麗的終身大事，喬家的兄弟姐妹們又坐在一起開了個家庭會議。

    這一回，提出要開這個會的，竟然是四美。

    四美跟一成說：我聽說王一丁的媽是一個厲害貨色，在他們家那一帶有名的，大哥，我們可得好好地坐下來商量商量，別叫三麗沒進門就矮了氣勢，被那個老女人欺負了去，以后過日子就別想抬頭了。

    喬一成道：不至于吧，我看一丁挺老實。

    四美哧地一笑：大哥，我看你是書讀得多了有點忘本，你忘記出前一丁家是哪里的了。水西門的！水西門的女人，是好惹的嗎？水西門的老女人就更不好惹！

    二強插嘴：四美，你可別挑著三麗跟婆婆吵架。

    三麗笑道：你別瞎操心四美，我也不是好惹的。

    三麗嘴上這么說，心里也在打小鼓。

    她也聽說一丁的媽是個厲害的人，嘴皮子不饒人的，一丁私下里也跟她囑咐過許多回，要是他媽有些言語不到，叫三麗不要往心里去。

    這位未來的婆婆三麗其實也不是沒見過，去一丁家時見過兩次，不過沒有留在一丁家吃過飯，三麗還是比較守舊的想法，總覺得沒有定下來的時候，女孩子不好總上男孩子家門上去，顯得不精貴。

    一丁的媽穿著格格正正的一位瘦巴巴的老太太，臉上的線條極硬，腰板筆直，言語客氣，神情疏遠。

    三麗對哥哥妹妹們說：我見過他媽幾次，印象還算好。

    四美又哧了一聲：我告訴你三麗，這種老太婆最會裝了，假模假式的，等你一嫁過去，馬上就會撕下溫情脈脈的面紗。

    這話把喬一成都講樂了，二強正喝水呢，聞言噴了一地的茶水，咳著說：我的媽媽呀，那個汪國真是什么人呀，真了不得，把四美都教得會講成語了，老師教了多少年都沒有教會，不得了不得了！

    四美撲過去在二強背上咚咚地捶。

    一成看著他們笑，一邊小聲地跟三麗說：四美說得也不無道理，你自己放機靈點，要懂禮數，不過真有矛盾也別示弱。

    三麗說：我曉得的大哥，重要是不是他媽，重要的是一丁跟我一條心就行。

    這一回，喬四美顯示了她在婚戀家庭問題上難得的敏銳性，她沒有說錯。如果三麗知道一丁媽在她背后說的話，一定會氣炸了肺。

    一丁他媽說：這女娃子可不簡單呢，還bp機，哼，當我們都是傻子，羊毛出在羊身上，還不都是我們家王一丁的錢？我也不好說什么，誰叫兒子不爭氣，還沒結婚就被老婆牽著鼻子走，不拿老子娘當一回事，工資統統交到老婆手上，八字沒撇的時候就認不得媽了！

    話是這么說，三麗上門時，老太太還是掛了一臉的笑容，做了一桌子菜，一丁的爸爸和兩個弟弟一個妹妹一大家子團團地坐了一屋子，一頓飯吃得倒其樂融融。

    一丁的爸爸沉默得幾乎讓人懷疑他是個啞子，不過，三麗還是能看出他在家里的地位。一丁的兩個弟弟，完全是被慣壞的孩子，飯桌上活躍自在得近乎放肆，他的妹妹倒比較安靜，借著碗的遮擋偷偷觀察三麗的表情舉動，偶爾含義不明地笑一下。

    飯桌上當然的主角是一丁的媽，卷了衣袖給三麗布菜，說：既然要是一家人了，就不要見外，有東西就吃，有話也要說，婆媳婆媳啊，難處也好處，大家心眼放寬些就行。我是個爽快人，麗呀，你日后就知道我的脾氣了，再好說話不過的。你媽媽死得早，不過我聽說一丁講你是很講理的小孩，住在一個屋檐底下，在一個鍋里吃飯，你讓讓我我讓讓你就行了，夫妻間婆媳間姊妹間都是這樣。

    說著就笑。

    這頓飯讓三麗把一丁家的情形摸了個大概，一丁的爸與弟倒是不要緊的，妹妹是友是敵還不明朗，那個媽媽可真是一個人物。

    果然，過不多久，三麗就跟未來的婆婆打了一場沒有硝煙的戰爭。

    三麗與一丁的廠子這兩年的效益一年不如一年了，這半年多來獎金也發不出了。廠子里人心浮動的，不少小青年嚷嚷著要走，可真走的，是大家都沒有想到的，王一丁。

    廠里一直挺器重一丁，差一點就給他報了市勞模，只是一丁的資歷尚淺，廠長說了，再過兩年，拿個市勞模，再上個中層，連當上廠長都不是沒有可能的呀！

    誰知道一丁竟然向廠里提出了辭職。

    三麗的主意。

    三麗在報上看到一則大副的招聘啟示，一家合資廠在招技術工人，三麗毫不猶豫地替一丁報了名。

    一丁有點兒拿不定主意，三麗說：沒什么好猶豫的，你別聽廠長說的，他那是在驢子鼻子上掛胡蘿卜呢，國營廠啊，哪是你想當什么就當什么，想做什么就做什么的？里三層外三層的婆婆管著呢，我們又是一點門路也沒有的小百姓，他那么說，是想穩著你給他干活呢！什么資歷不夠，書記的小舅子有什么資歷？不照樣上了中層。有機會就不要放過，你有技術在身，為什么不找個好地方呆著，一定要一輩子窩在一個小廠子里？

    一丁原本就聽三麗的，于是就去參加考試了，報的是老本行，機修。

    錄取的通知在一周內就寄到了一丁的手上。

    王一丁在廠里辦了辭職，驚掉了一廠子人的下巴。

    也叫一丁他媽大為光火。

    一丁時廠的時候，跟廠里定了個五年的合同，如今還沒到期，廠里說要一丁賠錢。

    一丁媽得知情況以后，極其不高興，當著三麗的面就掛下了臉皮，對著一丁說：你現在是人大心大，不把娘老子放在眼睛里了，就算你覺得我沒有文化，不配攙和你們的事，你好歹跟你爸商量一下啊，就自己把這么大的事定下來了！廠子再不好，也是國營企業，有勞保的，這個外國人的廠子，說不定哪一天他們就卷卷東西跑到太平洋那頭去了，你哭都找不到墳頭！

    三麗說：國家引進的外資，不會那么容易就卷東西跑的。

    一丁媽冷哼一聲：做女人的，男人心眼子活動的時候，就要做個定海神針，哪有攛掇他做危險的事的！

    三麗利落地接道：這年頭，心眼子不活動此只有等著喝西風北了，怕什么，我不還在國營了嗎？一丁就是闖不出名堂還有我呢！

    一丁媽光火地拔高了聲音道：你的意思是我兒子是吃女人軟飯的命羅？

    三麗賠了一點笑說：怎么你誤會成這樣，一丁是有技術的，怎么會吃軟飯？荒年餓不死手藝人，我們一丁什么時候都不會叫人看扁了。

    一丁媽把手上的洗菜盆重重地管摜在水池里，咣當一聲脆響：上人說一句你有三句在等著，我不曉得這是哪家的規矩！這還沒結婚呢，就攛掇得我兒子跟家里人離心離德了！

    一丁嗡聲嗡氣地說：媽你不要說了，也不要生氣，我們決定了，就是定了。以后，會好的，你放心，我也沒跟家里離心離德，三麗將來是我老婆，我也不會跟她離心離德！

    從此老太太見了三麗也就不再費勁地掛上一張笑臉，三麗索性在婚前不踏進王家的門了，婆媳兩個，還未真成一家就僵住了。

    三麗一賭氣，自己拿了存的錢出來賠了廠里的款子，這么一來，結婚的錢也不大夠了。原本打算跟一丁在外面租房子的，一時也辦不成了。

    三麗的婚事，又耽擱了下來。

    好在，一丁一到新廠子，他的一手好技術馬上就在一群人中顯現出來，老板相當喜歡這個年青人，一丁的工資比原先長了一倍多，三麗挺欣慰。

    有鄰居給四美介紹了個對象，竟然是個大學生，在一家工廠里做助工，一成三麗他們都覺得挺好，希望四美跟人家見個面處處看，找一個有點學問的人，有學問的人總要講道理些，以四美這個脾氣，要是找個一樣要強的，還不得成天地雞吵鵝斗的。

    四美對于大學生這個名頭倒不以為然，可是捺不住好奇，又有點期待，想看看那是怎么樣的一個人，于是打扮了一番去了。

    沒料到不過一小時四美就回來了，兄姐們問她怎么這樣快的，四美說：不能再待下去了，隔夜的飯都要吐出來了！

    只有三麗一下子明白了四美的意思，問道：長得不好嗎？

    四美說：不是不好，是非常不好！圓滾滾的一個頭，眼睛象手指甲掐出來的一道縫，個頭五短不說，簡直是三個等份！三分之一上半身，三分之一腰，三分之一是腿，走在他身邊真是嘔！

    一成不高興地批評她：你這張嘴就是刻薄，哪里就差成這樣了！男孩子要那么漂亮做什么，又不是花瓶，人家可是正經名牌大學出來的，人家不嫌你文化程度低你就該燒高香了！

    四美翻翻白眼，撇了嘴道：大哥，你就是這樣，你以為知識份子有多了不起，我告訴你說，知識分子要是壞起來，可比文盲壞多了。你們誰也別勸我，我這一輩子，非漂亮得象白馬王子的人是不嫁的！

    三麗說：我就知道你是這個心思。

    喬一成勸四美：人嘛，五官不就是一雙眼睛一個鼻子一個嘴巴，只有一種排列組合，再好看能好看到什么程度？再英俊，他也得是一個人樣兒，難不成會漂亮得不象人？

    喬四美斬釘截鐵說：得看一輩子呢，當然得找一個看得特別順眼的。

    兄姐們只有嘆氣，倒是二強說了句：大哥，你隨四美的意吧。

    誰知那相親的男孩子倒是對四美念念不忘的，時常在四美工作的飯店門口徘徊不去，足有兩三個月，弄得四美自我感覺更加地好，以后有人給介紹對象，越發地挑撿起來。


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