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    張小敬縱馬一路疾馳，直奔平康坊而去，中途姚汝能也匆匆趕上來。

    一直到這會兒，姚汝能才有機(jī)會跟張小敬講。他抵達(dá)遠(yuǎn)來商棧后，還沒進(jìn)門，就聽見旁邊馬廄里一陣嘶鳴，緊接著就有十幾匹健馬蜂擁而出。他躲閃不及，被打頭的一匹撞翻在地，磕傷了額頭。等他爬起來亮出身份，商棧里的伙計(jì)說他是假冒的，一來二去就打起來了，他不得不燃煙求援。

    張小敬問道：“馬廄在商棧什么位置？”

    姚汝能道：“這家商棧不做零賣，所以沒有鋪面。馬廄就在店右側(cè)，有一條斜馬道與店內(nèi)相連。”

    “馬廄的門當(dāng)時(shí)是開著還是關(guān)著？”

    姚汝能回憶了一下：“應(yīng)該是虛掩著，我記得上面有銅鎖，但只是掛在閂上。”

    “我記得我看到兩道煙，一黑一黃，黑煙哪兒來的？何時(shí)燃起？”

    姚汝能道：“驚馬沖過來之后，才起的黑煙。火頭我沒看到，但應(yīng)該是從馬廄后頭燃起來的，許是馬匹踢翻了火盆吧？”

    張小敬聽了呵呵一笑，馬廄里堆著草料，怎么會在附近放火盆？遠(yuǎn)來商棧慣做牲畜買賣，不可能有這種疏忽。他欲言又止，末了還是搖搖頭，嘟囔了一句：“算了，這種事，還是讓李司丞去頭疼吧。”姚汝能心中好奇，可也不好去追問。

    平康坊在萬年縣內(nèi)。他們從光德坊出發(fā)，得向東一口氣跑過五個路口，前后花了將近兩刻時(shí)間，才抵達(dá)那個京城最繁盛的銷魂之處。

    還未入坊，兩人已能聽見絲竹之聲隱隱傳來。靡麗曲調(diào)此起彼伏，諸色樂器齊響，雜以歌聲繚繞其間。未見其景，一番華麗繁盛的景象已浮現(xiàn)心中。此時(shí)方是正午，已是如此熱鬧，若是入夜時(shí)分，只怕更勝十倍。

    平康坊雖然稱坊，內(nèi)里布局卻與尋常坊內(nèi)截然不同。張小敬一行從北門進(jìn)入，向左一轉(zhuǎn)，前方共有北、中、南三條曲巷，三處圓月拱門分列而立，綾羅掛邊，粉檐白壁，分別繪著牡丹、桃花和柳枝。

    說是曲巷，其實(shí)路面相當(dāng)寬敞，可以容兩輛雙轅輜車通行。此時(shí)車馬出入極多，車上多載有盛裝麗人，各色花冠巾帔讓人眼花繚亂，就連被車輪碾過的塵土都帶著淡淡的脂粉香氣——上元節(jié)酒宴甚多，大家都想選個體面女伴，觀燈一游，所以都早早來此邀約。

    姚汝能搜出來的這個木牌，寫的是一曲。平康里三巷之中，南曲、中曲皆是優(yōu)妓，來往多是官宦士人、王公貴族；靠近坊墻的北曲，也叫一曲，來的多是尋常百姓、小富商人或赴京的窮舉子、選人之類，環(huán)境等而下之。從布局便看得出來：南曲多是霄臺林立；中曲多是獨(dú)院別所，還有一條曲水蜿蜒其中；只有北曲這里分成幾十棟高高低低的彩樓，排列紛亂。三曲涇渭分明，一目了然。

    張小敬站在入口處仰望一陣，對姚汝能道：“進(jìn)得這里，可不要妄動了。”姚汝能頗覺意外，他之前在西市蠻橫無忌，怎么來這里卻突然收斂了？張小敬指了指對街遠(yuǎn)處一處巨宅：“你知道那頭的宅子是誰？”姚汝能搖搖頭，他是長安縣人，對東邊不是很熟。

    張小敬嘿嘿一笑：“那里原來是李衛(wèi)公的宅邸，如今住的卻是右相。”

    “李林甫？”年輕人心中一寒，再看那宅邸上的脊獸，陡然也多了幾分陰森氣質(zhì)。一朝之重臣，居然住得離平康里這么近，日夜欣賞鶯紅柳綠，可也算是一樁奇聞了。

    他們舉步邁入一曲，張小敬目不斜視，輕車熟路地直往前去。兩側(cè)樓上響來幾聲稀稀落落的吆喝，就再沒動靜了。姑娘們都有眼力，這兩個人步履穩(wěn)健，表情嚴(yán)肅，一看就不是來玩樂的。

    兩人七轉(zhuǎn)八彎，來到一曲中段。張小敬腳下一偏，轉(zhuǎn)入旁邊一處小巷內(nèi)。兩側(cè)只有些簡陋的木質(zhì)棚屋，黑壓壓的連接成一片，屋隙堆滿雜物垃圾。

    平康里的街路兩側(cè)皆修有溝渠，青瓦覆上，便于排水以及沖刷路面——除了這里，長安城只有六條主街有這待遇——這些溝渠都引到這條低洼巷子里來，排入坊外水道。所以這小巷內(nèi)污水縱橫，異味不小。

    姚汝能心中納罕，心想為何不去追查木牌來歷，反而來這種腌臜的地方。可看張小敬的步伐毫不遲疑，絕非臨時(shí)起意，顯然已有成算，只得默默跟著。

    張小敬走到一處棚屋前，敲了三下。一個人探頭探腦打開門，一看張小敬，像是被蝎子蜇了一下似的，下意識要關(guān)門。張小敬伸出胳膊啪地?cái)r住門框：“別擔(dān)心，小乙，今日不是來查你的案子。”那被喚作小乙的人畏畏縮縮退后一步，不敢阻攔。

    棚屋之后別有洞天，居然是一個賭鋪。這里可真是挖空心思，外表看只是幾間破爛棚子，里面卻打通成了一間頗寬敞的大通鋪，有案有席，只是光線昏暗。

    此時(shí)幾十個賭徒趴在三張高案邊上，正興高采烈地圍看三個莊家扔骰子，四周滿布銅錢。張小敬一進(jìn)去，所有的視線都投向他。賭鋪里先瞬間安靜了一下，然后人群當(dāng)即炸開，一半人開始往窗外逃，另外一半往案底下鉆，還有幾只手不忘了去劃拉錢，場面混亂而滑稽。

    一個乞頭氣勢洶洶地跑來，想看誰在鬧事。他看到張小敬站在那里，像是看到惡鬼一般，張大了嘴巴，一時(shí)間連安撫賭徒都忘了。

    “張……張頭兒？”

    張小敬不動聲色道：“你跑這里來了？”乞頭面露愧色，不敢言語。張小敬道：“帶我去見你們囊家。”乞頭猶豫了一下，卻終究沒敢說出口。他回身進(jìn)屋，請示了一下，然后引著他們往后走去。

    乞頭、囊家云云，都是見不得光的習(xí)語。姚汝能觀察此人行走方式，和張小敬頗為相似，估計(jì)原本也是公門中人，不知為何淪落至此。

    這一片棚屋連成一片，里面被無數(shù)房間與土墻區(qū)隔，暗無天日，像是鉆隧道迷宮一般。行走其間，隱約還能聽到哭泣聲和悲鳴，似乎有什么人被囚禁于此。

    姚汝能心中一陣凜然，知道自己已經(jīng)觸及了另外一座長安城。這座長安城見不得光，里面充斥著血腥與貪欲，沒有律法，也沒有道義，混亂兇殘如佛家的修羅之獄，能在這里生存的，都是大奸大惡之人。即便是官府，也不敢輕易深入這一重世界。

    他的喉嚨發(fā)干，心跳有些加速，不由得朝前望去，發(fā)現(xiàn)前面的張小敬步履穩(wěn)健，沒有任何不適。那個人的背影輪廓模糊不清，似乎和黯淡的背景融為一體。

    這位前不良帥應(yīng)該沒少深入虎穴，沒少跟惡勢力做斗爭。只要跟隨著他，一定不會有錯。再者說，惡人與捕吏是天然的對頭，倘若自己連看一眼這里都膽戰(zhàn)心驚，以后怎么與之爭斗？想到這里，姚汝能重新鼓起了勇氣，攥緊拳頭，目光灼灼。

    他忽然有點(diǎn)遺憾，張小敬若不是死囚犯的話，說不定現(xiàn)在是他的上司。這人雖然江湖了一點(diǎn)，可真能學(xué)到不少東西。

    他們走了半天，眼前一亮，里面別有洞天，居然是一處磚石小院。院子不大，頗為整潔，院子正中灶上擱著一把漆黑藥壺，彌漫著一股藥味。一個裹著猩紅大裘的人在灶邊盤腿坐著，懷里還抱著一只小黃貓。

    張小敬道：“葛老，別來無恙。”

    大裘一動，一個蒼老的聲音從中傳來：“張老弟？我沒想到會再見到你。”語氣平淡，不是疑問，而是在陳述一個事實(shí)。

    “我也沒想到。”張小敬無意解釋。

    “你這一回來，就驚得我的賭鋪雞飛狗跳，真是虎死骨立，殺威猶存啊——你來找我，什么事？”老人問。

    大裘往下滑落，姚汝能這才發(fā)現(xiàn)，里面裹的是個瘦小干枯的老人，他皮膚黑若墨炭，一頭鬈發(fā)，嘴唇扁厚，不是中原人士，赫然是個老昆侖奴！這昆侖奴眼神亮而兇狠，說的一口流利官話，絲毫聽不出口音。聽對話，兩人早就是舊識，不過顯然關(guān)系不會太好。

    奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠里，都粗暴無比，到這兒面對著真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拼命的心思，可前面兩人誰都沒有動手的意思。

    張小敬道：“葛老，你還欠我一個人情。”葛老“嘖”了一聲，拍拍懷里的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的為人之道。你說吧。”

    張小敬掏出木牌，擲到他面前：“這屬于一個叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個姑娘，她們?nèi)缃裆碓诤翁帯ｑR上就要知道。”

    葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個精悍仆人走進(jìn)院子，葛老吩咐了幾句，仆人匆匆離去。

    葛老注視著張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然后又收了回去。葛老緩緩起身，說我這里不便給官面上的人奉茶，你們自便吧，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。

    面對姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個姓葛的侍郎家為奴，后來被賣入青樓做仆役。尋常昆侖奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個異數(shù)。他能說會道，左右逢源，混得風(fēng)生水起，很快竟說動主人將其放免，脫了奴籍。

    這些年來他專為三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管*抓捕。久而久之，葛老憑著心狠手辣，成了平康里最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區(qū)就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。

    張小敬在萬年縣時(shí)，辦過幾個略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風(fēng)，至今還安穩(wěn)地待在棚屋里。這次來平康里辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費(fèi)時(shí)辰，不如請葛老出手。

    “這豈不是跟惡人勾結(jié)嗎？”姚汝能不能理解。

    因?yàn)榧抑袔讉€長輩都死于盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，只要一照面就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。

    張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。”

    “可這棚戶區(qū)明明就在平康里內(nèi)，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎么能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！”

    “你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課。”張小敬回答。

    姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認(rèn)為這個回答避實(shí)就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當(dāng)了九年不良帥的人，身上的隱秘之事只怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結(jié)？

    這么說來，張小敬的手腳，一定不怎么干凈，說不定正是因?yàn)檫@種事才進(jìn)了死牢。想到這里，姚汝能不動聲色地站遠(yuǎn)了一步，想起了自己的另外一重職責(zé)。

    沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團(tuán)兒家頒的，龍波半年前開始逛這里，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。

    “遛馬還是留沐？”張小敬問。這是平康里的行話，遛馬謂之?dāng)y妓外游，留沐謂之留宿過夜。

    “偶爾沐香，遛馬的時(shí)候多。”

    張小敬眼神閃動。懷遠(yuǎn)坊距離這里甚遠(yuǎn)，且周圍鄰居以虔誠祆教信眾居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個落腳的地方。

    “瞳兒現(xiàn)在哪里？”

    “小妮子春心蕩漾，一天前跟一個舉子私奔了。”

    張小敬微微一笑：“葛老手里，豈有空飛之雀？”聽到這句話，葛老那張黑面孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴唇咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。

    他勾了勾手指，說隨我來。

    葛老裹緊大裘，帶著他們走進(jìn)迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側(cè)，是一個一個小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發(fā)著稻草腐味。里面人影綽綽，悄無聲息，有如行尸走肉一般。

    姚汝能走著走著，忽然一個骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)是一個枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發(fā)出低叱，那女子趕緊縮回手去。

    葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：“外人都道平康里是個天上銷魂處，個個都是仙女神姝，卻不知這背后多少污穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如污水一樣流聚到了此處，坐等轉(zhuǎn)生。老奴壞事做盡，從不怕下什么無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了。”

    姚汝能聽得觸目驚心，沒料到平康里的暗處，居然如此骯臟齷齪。他側(cè)過頭去，看到張小敬面不改色，顯然早就知道了。

    他們最終抵達(dá)一處陰暗柴房。打開門，里面吊著兩個人，一男一女，皆是滿面血污，神情萎靡。女一身鵝黃襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌膚。男的細(xì)皮嫩肉，是個文弱的書生模樣，垂著頭，似已昏迷。一個五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。

    張小敬正要上前，葛老卻伸手?jǐn)r住，把他們帶到隔壁屋子里去：“張老弟，你的人情只到這里為止了。”他的意思很明白，我告訴你這女人在哪兒，人情還完了。接下來要用這女人做什么，就得另外算了。

    張小敬道：“我欠你一個人情。”葛老嗤笑：“將死之人的人情，成色不足。換一樣吧。”姚汝能急忙插口道：“靖安司可以支付你足夠的酬勞。”葛老瞥了他一眼，無動于衷，像是在看一個滑稽的俳優(yōu)。

    姚汝能心急如焚，哪能在這里被一個老昆侖奴耽擱。他抽出佩刀，大聲道：“阻礙靖安司辦案，信不信一個時(shí)辰之內(nèi)蕩平你這棚屋！”

    葛老聳聳肩，他一生聽過的威脅，只怕比這個小家伙講過的話還多。張小敬拍拍姚汝能的肩膀，讓他退后，然后看向葛老：“你想要什么？”葛老瞇著眼睛打量了他一番，似乎在思考能從這死囚犯身上榨出什么。他忽然展顏一笑，黝黑的褶皺一陣顫動，伸出兩個指頭：“兩個。”

    張小敬的兩條短眉倏然扭結(jié)，猶豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：“就這么辦吧。”張小敬臉色不太好看，可還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    姚汝能有點(diǎn)糊涂，他們兩個打啞謎似的，到底什么意思？

    葛老拱手說容我告退片刻，然后消失在晦暗之中。    張小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指撣著眼窩里的灰。頂棚透下的微弱光線，給他勾勒出一個灰暗的側(cè)影輪廓。

    “張都尉，你跟他談的是什么條件？”

    “剛才我答應(yīng)他，會告訴他一個官府暗樁的名字。”張小敬淡淡回答。

    姚汝能肩膀劇震，雙目瞪圓，不由得失聲道：“您……您怎么能這么做？”
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