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    陳籌一愣：“這……”下意識轉頭看張屏，正與張屏視線相遇，張屏眼中無波無讕，臉上亦無表情。

    堂上高知府又道：“食宿不必擔憂，府衙自會安排。俸祿，亦應足夠你用。”

    陳籌暈暈道：“但學生……”

    高知府再道：“三載之后，爾盡可去科考，如若仍不中，依然可以留任。若任內有功績，本府或可為你做薦，無需顧慮前程。”

    陳籌覺得眼前飛舞著無數小星星，在一閃一閃：“學生……學生不能……”

    邵知縣趕緊截住他話頭：“陳生，知府大人實在是愛惜你的才華，莫再謙虛推辭，否則連本縣和張大人都要一道勸你了。”

    陳籌再看向張屏，張屏低頭站著，竟不看他，陳籌一時頭殼中混亂如麻，只能結結巴巴道：“學生，學生多謝大人抬愛。學生得此恩典，一時不知如何是好，大人可否容學生過兩天再回復。”

    邵知縣一臉痛心：“你真是……”

    高知府噙著微笑道：“也罷，本府從不愛勉強他人，只是有此一說，你可自行考慮，明日再回復本府。”

    陳籌退下后，一溜煙回了小宅，關門在房中亂轉，到了傍晚，因知府大人與縣中長者閑話，共用晚膳，無關緊要人等無需奉陪，張屏便回來，陳籌扎進他房中：“張兄，你說我怎么回絕知府大人，才能既顯得不拂他面子，又不連累你？”

    張屏目光中有什么閃了一下，垂下眼皮：“你應該答應。”

    陳籌急道：“張兄，你以為我看不出來么，知府大人不知道哪里瞧你不順眼，借著抬舉我來削你，我要趁此順竿，我成什么人了？”

    張屏又深深看了他一眼：“但，是個機會。”

    陳籌跺腳：“鬼的機會！我陳籌絕不靠踩朋友得機會！三年之后科考，光明正大金榜題名，那才是自己掙來的機會。”

    張屏的眼中又有什么閃了一下，似要說什么，又吞下不語。

    陳籌團團轉了半晌，看張屏屁也不出一個的模樣，越發焦躁，索性一頭撞出門去。

    天將盡黑，似乎又要下雪的模樣，陳籌鉆進一家酒樓，要了三碟小菜，一壺暖酒，在一樓大堂的角落里自飲自吃，兩三杯下肚，滿腔煩愁愈加愁，夾起一筷肚絲，不禁唏噓，恍惚走神時，忽然聽有人道：“陳公子？湊巧湊巧。”

    陳籌茫然轉目，卻見是縣衙戶房工房的幾名書吏正向他拱手。陳籌忙站起身：“幾位大人也來吃酒？不棄就請這桌坐下。”

    那幾人笑道：“不打擾陳公子罷？”

    陳籌道：“怎會，幾位大人肯坐，是某的榮幸才是。”又再相讓客氣了一番，幾人在陳籌這桌坐下，加上陳籌正好四個，陳籌再喊伙計添菜，幾人又道：“使不得，怎么能我們三個吃陳公子一個？”

    陳籌道：“先來者做東，一向是這個規矩。幾位大人平日對陳某多有照應，若再推辭，那就是看不起我了。”搶過菜單點菜，讓再拿好酒溫上，幾位書吏又再客氣了一番。
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