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    王硯翻開卷宗，細(xì)細(xì)思量馬廉這一案。

    馬廉，時(shí)年二十五歲，蜀郡人士，無父母親族，泊居京城已有五年，參加會試之前，用東湖居士之名寫戲本為生，頗有些名氣。

    馬廉死在自家的浴桶里，是淹死的，身上還有多處刀傷，仵作驗(yàn)看傷口，斷定馬廉是先被砍傷，再被兇手按進(jìn)浴桶淹死。足見此人與他有深仇大恨。

    馬廉善鉆營逢迎，結(jié)交了不少人，也為了名利擠兌過不少人。目前關(guān)在刑部大牢里的六人，都是與馬廉有仇，又在那個(gè)晚上可能行兇的人。

    疑犯之一張屏，西川郡南池縣人，二十一歲，今年正月到京城。馬廉曾公開斥責(zé)他品行不端，恥于和他同為讀書人。黃大仙一案，張屏寫的那個(gè)本子原本是要掛東湖居士的名字，后來命案鬧出來，這件事也傳揚(yáng)開了，馬廉唯恐別人說他的本子多是找人代寫，就到處說張屏冒名頂替。這次會試，馬廉的卷子壓過了張屏的卷子，成為了中選的最后一個(gè)人，但尚沒有證據(jù)能夠證明，張屏知道這件事。

    案發(fā)的時(shí)候，張屏說他在家里睡覺。王硯審問他，為什么兩次命案，你都是疑犯，都在家里睡覺？

    張屏答道，因?yàn)閮纱蚊付荚谝估锇l(fā)生，學(xué)生一直睡得早。

    王硯在張屏的供詞卷上揮筆畫了個(gè)圈兒，放到一旁。

    疑犯之二高揚(yáng)貴，江南郡蘇安縣人，三十二歲，居京城六年。多替馬廉代寫戲本，獲得酬金，馬廉取九成，只分他一成，高揚(yáng)貴不忿，曾在酒醉后砸過馬廉家大門。

    高揚(yáng)貴說，案發(fā)那夜，他娘子腹痛，他一直幫娘子揉肚子，家里唯一的一個(gè)丫鬟可以作證。但經(jīng)刑部查明，其實(shí)那夜高揚(yáng)貴并沒有在家，到了五更才回家，在巷口還被野狗咬了一口，小腿上有個(gè)新鮮的牙印兒。

    高揚(yáng)貴一直支吾不肯說他到底去了哪里，就被刑部抓進(jìn)了大牢。

    王硯看那高揚(yáng)貴，面色暗黃，精神萎靡，束發(fā)的帶簪，腳上的鞋襪，都是新的，獄卒從他身上搜到一個(gè)同心結(jié)，衣衫上還有一股婦人的脂粉與頭油的味道。十有八九，高楊貴有個(gè)相好，恐怕是大戶人家的妻妾，他不敢說實(shí)話。

    王硯在高揚(yáng)貴一卷上批了個(gè)否，丟進(jìn)簍中。

    疑犯三韓維卷，江南郡高郵縣人士，二十四歲，二月剛到京城，乃是本次會試的落第試子，曾與勾欄楊柳翠的舞妓影憐相好，后來影憐被馬廉包了，拒與韓生相見，韓維卷硬闖勾欄，和馬廉有過當(dāng)面沖突，馬廉譏諷韓維卷沒錢還想嫖姐兒，韓維卷詛咒馬廉不得好死。這次放榜之后，馬廉中選，韓維卷落第，韓曾狂吼過上天不公，馬廉這種人明明該死，為什么要他這么好命。

    韓維卷說，案發(fā)的時(shí)候，他和陳籌、呂仲和兩名落榜試子一起在湖邊喝酒。但是因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)和馬廉都有仇，甚至不排除是共犯，所以不能互相作證，一起蹲進(jìn)了大牢。

    疑犯四呂仲和，魯郡懷圣州人士，二十六歲，去年臘月來到京城，本次會試的落第試子之一。呂生十幾歲就犯上了脫發(fā)癥，年未三旬，頭頂已盡禿，平時(shí)束發(fā)遮掩，不敢讓他人知道，某次偷偷去看郎中的時(shí)候，恰好遇見了馬廉，被他知道了這個(gè)秘密。呂仲和還有個(gè)毛病，一著急就口吃，某次文會，與人比賽吟詩，呂仲和的一首詠春詩做到第三句，一時(shí)情急，犯了結(jié)巴，念道：“疑似嫦娥踏踏踏踏踏月來。”成為盛傳的笑話。
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