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    次日，受安南陳氏王朝昭全帝派遣，安南王子，十七歲陳啟龍和精通漢風俗大使黎相中帶領下，一行數十人朝賀隊伍如期抵達了大楚帝都金陵。

    陳啟龍是個儒雅少年，小時起便仰慕漢文化。陳昭全特意請了精通漢文化師傅對他進行教導。此次大楚帝登基，又值兩國結束交惡開始交好。也是這位王子自己主動請纓，愿意千里迢迢奔赴金陵。一是想要轉達昭全帝和平美意，二來，也是想要親眼見識下久聞其名帝國都城繁華景象。

    趙琚理想，便是造就出一個九天閶闔、萬國衣冠盛大帝國。對于主動向自己示好安南人，自然十分禮遇。太子趙無恙受派遣總攬此次接待，事先自然精心準備。授館舍、遞國書、頒見辭、賜賞予、設國宴，一切外交該具備禮儀，無不善美。到了第三天，代表昭全帝接受了大楚皇帝冊封之后，趙無恙和年紀相仿陳啟龍，二人關系也變得熟稔了起來。陳啟龍提出，離開金陵之前，去拜祭國子監里先賢。

    國子監是大楚高學府，設城北文清殿中，占地廣闊。里面供奉著孔子、顏子、曾子、孟子等三十七位先圣牌位。每三年一次開科前，主考官和禮部官員便會此舉行隆重祭祀大典。趙琚得知，有意夷人面前展示泱泱大國文祭之禮，當即便下令，擇吉日，國子監舉行盛大祭典，邀安南王子與大使觀禮。祭典后，他登基后第一場恩科也隨之啟幕。

    徐若麟對于皇帝這樣臨時安排，其實并不是很贊同。出于天生謹慎，他知道越是這樣盛大場合，意外就越容易發生——假設前提是有人確實想暗中做什么事話。不好是，這場祭祀大典并非早先預定，而是臨時起意。這就意味著，什么都有可能發生。但是皇帝命令已經下了。他現唯一能做，就是幫助太子趙無恙量安排好一切，力保到時候不會出現任何意外，讓太子皇帝和百官面前這第一次執事，能夠善始善終。

    十月十八，風和日麗，欽天監擇定吉日。禮部尚書吳中擔任主祭官。

    祭祀大典，莊嚴而神圣。數百名由國子監儒生擔任樂舞生分站殿前神道兩側。神道兩側，左邊是三綱樹，右邊是五倫樹，寓意著三綱五倫為立國之本。

    隨了司儀大聲通贊，吉時到。四十八名樂舞生魚貫到了主祭臺兩側分列。主祭官吳中和兩位翰林院監考官面色肅穆，緩步走向至圣先師香案之前，帶領身后之人行三跪九叩之禮，然后上香獻酒。

    大韶之樂中，樂舞生跳起了文烈之舞。

    大殿前站了數百人無不莊嚴肅穆，但是身處其中徐若麟，對于主祭臺上動靜卻沒半點興趣。事實上，今天這樣場合，以他武將出身身份，原本是不被允許入內。雖然連皇帝也承認，文以安天下，武以威四夷，但從前朝開始，武官就被毫不猶豫地踢出了文廟祭祀行列。他今天之所以能以陪祭官身份立這里，還是皇后蕭榮開口結果。看得出來，主祭官吳中和兩位翰林院學士對此很不以為然，自始至終，目光就沒有落到他身上。

    徐若麟自然不會意文官們這種場合下對自己鄙夷。雖然開場前，他已經足夠仔細地親自過問了祭祀大典中每一處細節。但只要祭禮沒結束，祭臺側觀禮安南王子和大使沒離開，他便絲毫不會松懈。

    他不動聲色地打量著附近每一個人，不放過任何能引起他注意細節之處。

    迎神禮結束，初獻禮堪堪開始時候，楊譽悄無聲息地靠近他，附耳道：“大人，黃裳和鄒從龍已經將殿外所有可疑之人控制，所有可以藏身所也都派了暗哨潛伏。”

    徐若麟一邊神情肅穆地盯著不遠處祭臺，一邊低聲道：“你去把所有執行完任務人手都調到附近來，讓黃裳和從龍也過來候命。我希望是我多慮。但一旦出事，后果便是致命。所有必須萬分謹慎，明白嗎？”

    楊譽低低應了聲“遵命”，轉身飛而去。

    他們兩人這樣一場短暫交流，已經引起了主祭臺上吳中注意。吳中不滿地盯了徐若麟一眼，心想武夫就是武夫，再高官職也改不了粗鄙本性，這樣神圣場合，竟也與人竊竊私語，實是無禮之極。

    徐若麟絲毫沒有理睬吳中。他警惕目光一直梭巡祭臺周圍一排排人身上。

    不知道為什么，或許是出于本能，他忽然覺到了一絲不安。目光飛掠過祭臺兩側立著樂舞生。并沒看出什么異樣。但是那種不安之感，卻愈發強烈了，管他也不知道，這種危險到底來自哪里。腳步下意識地，便往祭臺側陳啟龍身畔靠了些過去。

    一陣風吹來，拂起了樂舞生身上所著禮服下擺。徐若麟目光掠過一名站前排樂舞生足下，微微皺了下眉。

    他覺到了一絲別扭。

    風再次掠起樂舞生們下擺。電光火石間，他忽然覺到了哪里不對。

    這祭臺兩側四十名樂舞生，都是精挑細選出來，個頭一致高低。但是這個學生，他足下所踏靴底卻明顯要比邊上人厚了幾寸。沒理由這樣場合，要挑這樣一個個頭明顯矮于旁人人來湊數。

    他目中精光倏然暴漲，腳步飛往那人奔去。但還是遲了，那名樂舞生忽然舉起手中長笛，朝向了正專心致志觀賞祭禮安南王子后背。他按下了暗鈕，銀針從長笛一端口子暴射而出。

    這樣文廟大典，是不允許帶武器入內。徐若麟只貼身藏了一柄短刀。但已來不及拔刀了。他現唯一能做，就是眾人目瞪口呆時候，用全力飛身撲到了陳啟龍身后，將他按壓地。而身后射來那一撮銀針，也已經無聲無息地刺入了他后肩。后肩處一麻。徐若麟立刻拔出短刀，毫不猶豫地將銀針連同周圍一塊皮肉剜去，鮮血立刻沿著他身上黑色祭服噴涌而下。

    “都讓到一邊去，抓刺客！”

    徐若麟面不改色，喝了一聲。

    終于反應了過來吳中失聲大叫起來。那名樂舞生見狀，轉身一把推開邊上人奔逃，趕來楊譽暴喝一聲，領著事先埋伏十幾個暗衛飛身追了上去。原本一派肅穆祭祀大典立刻亂成一團。樂舞生四處奔逃，地上丟滿了被拋棄樂器，人仰馬翻。

    隨后趕到鄒從龍已經割開徐若麟黑色祭服，動作敏捷地替他放血去毒，重包扎。

    刺客去路早已經被堵死，很，便被楊譽抓到，扭斷了他一雙臂膀，扔到了徐若麟面前地上。

    因為失血過多，徐若麟臉色有些蒼白，但還能穩穩站立。他盯著這名刺客，端詳了片刻，上前伸出手去，他下顎處捏了下，輕微撕拉一聲，扯脫了一張薄如紙片面具，露出了那人真面目。是個三十來歲男子。

    “是誰派你來？”

    徐若麟丟掉手中面具，冷冷地道。

    刺客閉上了眼睛。

    徐若麟看了眼楊譽，楊譽會意，立刻上前將刺客下頜捏脫，然后命人帶走。

    吳中和兩名翰林院大人此時才站穩了腳，大聲嚷道：“豈有此理！豈有此理！哪里來亡命之徒，竟連如此神圣大典也敢破壞——”

    驚魂未定陳啟龍這才被人從地上扶起，白著臉看向徐若麟，見他身上黑色祭衣已經被鮮血染紅，顫聲道：“多……多謝……”

    刺客既然把目標對向陳啟龍，銀針所淬之毒自然陰辣。雖然剛才已經放血，但失血過多和體內殘余毒素還是讓徐若麟有些搖搖欲墜，若非他體格過人，恐怕早已經倒了下去。

    “殿下不必言……謝……”

    他話沒說完，眼前一陣發黑，邊上鄒從龍一把扶住，大聲吼道：“送徐大人回去！”hf();


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